“殿下！快走！”
张成嘶吼着劈翻一名鞑靼骑兵，血溅满脸。
营地已是一片火海。
三百京营骑兵死伤过半，剩下的人结阵死守中军。
鞑靼人如水般涌来，至少有上千骑。
更可怕的是——
紫荆关方向的狼烟，已从一道变成三道。
那是关破城陷的最高警示。
“沈崇明和刘文泰呢？”
朱厚熜拔剑格开射来的流矢，急声问道。
“死了！”
张成咬牙。
“乱箭射中囚车，两人身中十余箭，当场毙命！”
朱厚熜脸色一沉。
沈、刘二人一死，杨廷和通敌案就少了两个关键人证。
但此刻已无暇多想。
“王勇！”
“末将在！”
“带你的人，护住杨廷和！”
“绝不能让他再死！”
“是！”
王勇率十名锦衣卫退到囚车旁，刀剑出鞘。
杨廷和缩在囚车里，脸色惨白如纸。
他看着四周厮的景象，忽然疯狂大笑：
“朱厚熜！你完了！”
“鞑靼大军已破紫荆关！”
“你逃不掉了！”
朱厚熜冷冷看他一眼。
转身。
“张成。”
“末将在！”
“清点还有多少人。”
“能战者……不足百人。”
张成喘息道，左臂一道刀伤深可见骨。
“箭矢还剩多少？”
“每人不到十支。”
朱厚熜抬头。
东方天际，晨曦微露。
黎明将至。
“传令。”
他声音平静得可怕。
“所有人，向东南方向突围。”
“东南？”
张成一愣。
“殿下，东南是悬崖！”
“我知道。”
朱厚熜翻身上马。
“鞑靼人也知道。”
“所以，他们在那边的兵力最弱。”
他剑指东南。
“出去！”
“！”
残余的百名骑兵爆发出最后的吼声。
战马嘶鸣，刀光如雪。
朱厚熜一马当先，直冲东南方向的鞑靼防线。
鞑靼人显然没料到明军会往绝路上冲。
防线瞬间被撕开一道口子！
“拦住他们！”
鞑靼千夫长怒吼。
但晚了。
朱厚熜率队已冲出包围，沿着山道疾驰。
前方百丈，就是悬崖。
无路可退。
“殿下！前面没路了！”
王勇急声道。
朱厚熜勒马。
回头。
追兵已至。
至少三百鞑靼骑兵堵住了退路，正缓缓近。
“朱厚熜！”
鞑靼千夫长着生硬的汉语，狞笑道：
“投降吧！”
“小王子说了，活捉大明兴王，赏黄金万两！”
朱厚熜坐在马上，没有回应。
他看向东方。
朝阳正从山脊后跃出。
第一缕阳光，照亮了悬崖下的山谷。
也照亮了谷中——
黑压压的军队。
至少两万人。
盔甲鲜明，刀枪如林。
旌旗在晨风中猎猎作响。
旗上绣着大字：
“湖广都指挥使司”。
“河南都指挥使司”。
“山东都指挥使司”。
三路卫所兵。
到了。
鞑靼千夫长的笑容僵在脸上。
“这……这不可能……”
“没什么不可能。”
朱厚熜缓缓拔剑。
“从出京那刻起，我就知道你们会来。”
“所以，我让卫所兵在狼牙岭埋伏。”
“等的，就是你们倾巢而出。”
他剑指鞑靼军。
“现在——”
“该收网了。”
话音未落！
山谷中战鼓擂响！
咚咚咚——
震天动地！
两万卫所兵如水般涌出山谷，分三路包抄而来。
中路一员老将，须发皆白，正是山东都指挥使——
李铖。
“末将李铖，救驾来迟！”
老将军声如洪钟。
“请殿下恕罪！”
朱厚熜点头。
“不迟。”
“正好。”
他看向已经慌乱的鞑靼军。
“李将军。”
“末将在！”
“全歼这股鞑靼骑兵。”
“一个不留。”
“遵命！”
李铖拔刀。
“儿郎们！”
“！”
“！”
两万卫所兵齐声怒吼，声震山谷。
鞑靼千夫长脸色惨白，嘶声下令：
“撤！快撤！”
但来不及了。
卫所兵已合围。
箭雨如蝗！
冲锋如雷！
这是一场屠。
人数悬殊，地形不利，士气崩溃。
不到一刻钟。
三百鞑靼骑兵，全灭。
千夫长被李铖亲手斩于马下，首级高悬旗杆。
战斗结束。
山谷中尸横遍地，血腥味冲天。
朱厚熜下马，走到李铖面前。
“李将军辛苦了。”
“不敢！”
李铖单膝跪地。
“末将奉殿下密令，三急行四百里，总算按时赶到。”
“路上可遇阻拦？”
“有。”
李铖抬头，眼中闪过寒光。
“过保定府时，知府王璟以‘无兵部调令’为由，拒开城门，阻我大军通行。”
“哦？”
朱厚熜挑眉。
“王璟……”
他记得这个名字。
杨廷和的账册上，有他。
正德十六年四月初八，扬州盐商密会参与者之一。
户部侍郎，后外放保定知府。
“他怎么阻你？”
“紧闭城门，拒供粮草，还派人快马进京，弹劾末将‘擅自调兵，图谋不轨’。”
李铖冷笑。
“末将没跟他废话。”
“直接强攻城门，斩守军三十七人，擒王璟。”
“现在人押在军中，等候殿下发落。”
朱厚熜点头。
“带上来。”
很快，王璟被押到。
四十多岁，文官打扮，此刻官袍凌乱，满脸惶恐。
“殿……殿下……”
他扑通跪地。
“臣冤枉啊！”
“李铖无令调兵，臣身为地方官，按制阻拦，何罪之有？”
朱厚熜静静看着他。
“王璟。”
“正德十六年四月初八，你在哪里？”
王璟浑身一震。
“臣……臣记不清了……”
“我帮你记。”
朱厚熜从怀中取出那本《扬州盐课密档·丙》。
翻到某一页。
“正德十六年四月初八，扬州盐商总会密会。”
“参会者：沈崇明、杨慎、户部侍郎李鐩、都察院副都御史王璟……”
他每念一个名字，王璟就抖一下。
念完。
合上册子。
“现在，记起来了吗？”
王璟瘫软在地，面如死灰。
“殿……殿下饶命……”
“杨廷和给了你多少好处？”
“五……五万两……”
“银子在哪？”
“藏……藏在保定府衙后院枯井……”
朱厚熜点头。
“李将军。”
“末将在！”
“派人去取。”
“是！”
李铖挥手，亲兵飞奔而去。
朱厚熜又看向王璟。
“除了银子，杨廷和还许了你什么？”
“说。”
王璟颤抖：
“许……许臣事成之后，入阁为相……”
“事成？”
朱厚熜眼神转冷。
“什么事成？”
“就……就是助鞑靼破关，颠覆大明……”
话音未落！
“逆贼！”
李铖怒目圆睁，拔刀就要砍。
“且慢。”
朱厚熜抬手。
他走到王璟面前，俯身。
“朝中还有谁？”
王璟嘴唇哆嗦，不敢说。
“说出来，我保你家人不死。”
“否则——”
朱厚熜直起身。
“诛九族。”
王璟彻底崩溃。
“我说……我都说……”
“兵部右侍郎张璁……”
“都察院左都御史聂贤……”
“还有……还有宫里司礼监太监张永……”
他一连说了七个名字。
每一个，都让周围将领脸色大变。
这些都是朝中重臣，甚至包括三法司主审官之一。
朱厚熜面无表情听完。
“记下来了吗？”
他看向身旁书记官。
“记……记下了。”
书记官手在发抖。
“很好。”
朱厚熜转身。
“李将军。”
“末将在！”
“整顿兵马，一个时辰后出发。”
“目标——”
他剑指北方狼烟。
“紫荆关。”
“我们要把丢掉的关隘。”
“亲手夺回来。”