转眼，便是陆老夫人的六十大寿。
往年这个时候，侯府早已是张灯结彩，宾客盈门，流水席能从正厅摆到二门外。
可今年，府中被封，每三两银子的开销连糊口都难，寿宴自然是无从谈起。
整个侯府都笼罩在一片死气沉沉的压抑之中，唯有林柔儿的院子里，还透着一丝孤注一掷的期盼。
她拔下头上最后一支赤金点翠凤尾簪，这是陆诚前年送她的生辰礼，也是她如今身上最值钱的东西。
她看着镜中自己憔悴却依旧柔美的脸，沈银屏那个贱人想用银钱困死她？
做梦！
只要老夫人的心还在她这边，她就还有翻盘的机会。
她用这支金簪，从黑市一个南洋商人手里，换回了一颗“拳头大的南海明珠”。
那珠子圆润饱满，在昏暗的烛光下都散发着一层迷离的光晕，美得惊心动魄。
商人说，这是从深海巨蚌中取出的千年珠王，价值连城。
林柔儿信了，她仿佛已经看到陆老夫人收到寿礼时惊喜交加的表情，看到了沈银屏被比下去后那张铁青的脸。
寿辰当，所谓的寿宴，不过是在陆老夫人的正房里多加了两道素菜，连一滴荤油都见不到。
陆老夫人坐在上首，一张老脸拉得比马脸还长，看着桌上那几盘寡淡的青菜萝卜，气得心口直疼。
二房的王氏坐在一旁，也是阴阳怪气地叹着气：“想我侯府百年基业，竟沦落到这般田地，老夫人的寿辰连碗长寿面都吃不上，真是闻者伤心，见者落泪啊。”
气氛正僵着，林柔儿袅袅娜娜地走了进来。
她今刻意打扮过，一身素雅的衣裙，却难掩眉眼间的风情。
她一进门，便盈盈跪倒在地，声音娇柔婉转：“柔儿不孝，不能为老夫人备下盛宴，心中有愧。然柔儿走遍京城，寻得一物，愿以此为老夫人贺寿，愿老夫人福如东海，寿比南山！”
说着，她双手捧上一个精致的锦盒。
陆老夫人本不想理她，但眼角余光瞥见那锦盒的华贵，心中到底还是生出了一丝好奇。
丫鬟上前接过锦盒打开，刹那间，满室仿佛都被一道柔光照亮。
一颗硕大无朋的明珠，静静地躺在红色丝绒上，珠光流转，宝气人。
“天呐！”王氏失声惊呼，眼中是毫不掩饰的嫉妒与贪婪。
陆老夫人的眼睛也瞬间直了，她死死盯着那颗珠子，呼吸都变得急促起来。
她这辈子都没见过这么大的珍珠！
她颤抖着手，将那颗珠子捧在掌心，冰凉圆润的触感让她一阵心神荡漾，多来的郁气一扫而空。
“好……好孩子！快起来！”陆老夫人喜笑颜开，看林柔儿的眼神都变得无比慈爱，“你有这份孝心，比什么盛宴都强！”
林柔儿心中狂喜，得意地瞥了一眼角落里始终沉默不语的沈银屏，眼中的挑衅不加掩饰。
沈银屏仿佛没看见，她只是淡淡地放下了手中的茶杯，清脆的声响不大，却让所有人的目光都集中到了她身上。
她缓缓起身，对陆老夫人福了一福，声音清冷：“老夫人，此等稀世奇珍，媳妇也是第一次见。只是这般贵重的宝物，来路不明，恐有不妥。我院里恰好住着一位对古玩杂项颇有研究的幕僚先生，不若请他来为老夫人掌掌眼，也好让大家安心？”
陆老夫人正爱不释手，闻言顿时不悦：“你这是什么意思？难道还信不过柔儿的一片孝心？”
林柔儿也立刻泫然欲泣：“姐姐……我知道您不喜我，可您也不能这般污蔑我的心意啊！这颗明珠是我用……用尽所有才换来的，只为博老夫人一笑……”
“弟妹误会了。”沈银屏打断她的话，语气平静无波，“正因其贵重，才更要辨个真伪。万一此乃宫中流出的禁物，或是哪家权贵失窃的赃物，我们侯府如今正值风口浪尖，可担不起这个系。”
这话说得在情在理，陆老夫人脸上的喜色也淡了几分，多了一丝凝重。
确实，不怕一万，就怕万一。
她点了点头：“也好，那就让你说的那位先生来看看。”
片刻后，裴寂一袭青衫，缓步而入。
他气质温润，眉眼清俊，对着众人拱手一礼，不卑不亢。
他走到桌前，并未伸手去碰那颗明珠，只是隔着一尺的距离，借着烛光仔细端详了片刻，随即微微皱起了眉头。
“先生，如何？”陆老夫人紧张地问。
裴寂沉吟片刻，才缓缓开口，声音清朗：“回老夫人，此物，并非南海明珠。”
一言既出，满座皆惊。
林柔儿脸色煞白，尖声道：“你胡说！这明明是……”
“此物的确硕大，珠光也算莹润。”裴寂看都未看她一眼，目光依旧落在那颗珠子上，“但真正的千年珠王，光晕是从内而外层层透出，温润如水。而此珠的光泽，却浮于表面，色泽诡异，带着一股不祥的铅灰色。若在下没有看错，这应该是一颗用劣质贝壳石粉打磨成型，再用秘法在表层涂抹了厚厚一层铅粉与水银混合物的‘伪珠’。”
他顿了顿，目光转向一脸惊骇的陆老夫人，语气变得更加严肃：“更重要的是，铅粉与水银皆为剧毒之物。此珠看似宝气，实则邪气。若长期佩戴在身，毒性会透过肌肤侵入五脏六腑，轻则令人头晕目眩、心智混乱，重则……恐会折损阳寿。”
折损阳寿！
这四个字如同一道惊雷，在陆老夫人耳边炸响！
她“啊”的一声尖叫，仿佛手里捧的不是宝珠，而是一块烧红的烙铁，猛地将珠子丢在了桌上。
林柔儿已经吓傻了，她连连摇头，语无伦次：“不……不是的！你血口喷人！你在污蔑我！”
就在此时，一直冷眼旁观的王氏眼中厉色一闪，突然“哎呀”一声，像是被绊了一下，手中的热茶不偏不倚，正好泼在了那颗滚落在桌边的“明珠”上！
“滋啦——”
一声轻响，伴随着一股刺鼻的腥臭味，众人惊恐地看到，那颗“明珠”被热茶淋到的地方，表面的光晕竟如融化的雪般迅速脱落，露出了底下灰白粗糙的石头内核！
真相，以最不堪的方式，暴露在所有人面前。
“我的天爷！真的是毒物！”陆老夫人吓得魂飞魄散，她看着林柔儿，那张原本柔美的脸此刻在她眼中比蛇蝎还要恶毒。
她以为这女人是要讨好她，没想到竟是要用这种阴毒的法子害她的性命！
滔天的愤怒与恐惧瞬间吞噬了她的理智，她抓起桌上那颗丑陋的石球，用尽全身力气朝林柔儿砸了过去，声嘶力竭地尖叫：“你这个毒妇！你想害死我！给我滚！”
“砰！”
石球正中林柔儿的额头，她惨叫一声，额角瞬间鲜血直流，人也跟着向后倒去，狼狈不堪。
场面一片混乱。
而沈银屏，却在这片混乱中，缓步走到了吓得脸色发白的王氏面前，从袖中取出了一张泛黄的借据，轻轻放在她面前的桌上。
“二婶，今老夫人大寿，本不该提这些俗事。但您也看到了，如今府里不太平，人心叵测。有些账，还是早些清了的好。”她的声音不大，却清晰地压过了所有的嘈杂，“这是三年前，您在外面首饰铺子欠下的三百两银子，当时是我替您垫付的。您看，是不是该给个交代了？”
王氏做梦也想不到，沈银屏会在这个时候发难！
三百两银子，放在以前不过是她一件衣服的钱，可现在，却是一笔能要她命的巨款！
库房被封，她哪里还有一文钱？
当着众人的面，王氏的脸涨成了猪肝色，羞愤欲死。
沈银屏似乎看出了她的窘境，善解人意地补充道：“当然，我也知道二婶手头不宽裕。我听说，二房在城南还有一处陪嫁的铺子，虽不大，但地段不错。不如就将那铺子的经营权转给我，这三百两的账，就算一笔勾销，如何？”
这哪里是商量，分明是迫！
那铺子是二房最后的私产，是他们最后的指望！
王氏气得浑身发抖，可她看着沈银屏那双古井无波的眼睛，看着周围人鄙夷的目光，再想想自己刚才为了报复林柔儿而惹下的祸事
她咬碎了满口银牙，从牙缝里挤出一个字：“……好。”
沈银屏满意地收回了借据。
混乱之中，裴寂与她擦肩而过，一枚小小的纸卷，悄无声息地滑入了她的掌心。
夜深人静，沈银屏展开纸卷。
上面只有一行字，字迹瘦金，力透纸背——“陆诚为补皇商缺口，已联络北境三不管地带的马匪，倒卖五千石军粮。”
军粮！
沈银屏的指尖微微一颤，嘴角却缓缓勾起一抹冰冷彻骨的弧度。
她布了这么久的局，从生丝到伪珠，一步步将陆家众人拖入泥潭，为的，就是此刻。
陆诚那个蠢货，终于在她的引诱下，踏出了这最致命的一步。
通敌叛国，这可是诛九族的大罪。
她将纸条凑到烛火上，看着它化为灰烬。
北境的风雪就要来了，也不知道，从那边传回来的第一份消息，会是捷报，还是催命符。
永宁侯府的这盘棋，终于，到了收官之时。