那温柔像是一把淬了毒的软刀子，扎得陆老夫人连呼吸都忘了。
她想爬起来，可手掌刚撑地，就被几颗尖锐的铁蒺藜扎破了掌心，疼得一声惨嚎，那声音像是被掐住了脖子的老鸭，戛然而止。
沈银屏没理会地上的狼藉，她那一身素白的孝服在昏暗的库房里显得格外刺眼。
她绕过那个摔断脖子的琉璃佛像，径直走向角落里那排不起眼的红樟木箱。
“老夫人想看，那便看个清楚。”
她抬脚，绣花鞋尖在那看起来陈旧不堪的箱角重重一踢。
“咔嚓”一声脆响，原本严丝合缝的箱板崩开一角。
没有金银珠宝的俗气光泽，露出来的是一排排码得整整齐齐、泛着冷肃白光的银铤。
那银铤侧面，赫然印着内务府特有的火漆印记，在尘埃飞舞的光柱下，透着一股令人胆寒的威压。
“这是先帝爷在位时，沈家奉旨协助北境剿匪，暂存库中的御赐军资。”沈银屏的声音不大，却在这死寂的库房里有了回音，“在此封存七年，非圣旨不可启。刚才老夫人摔坏了太后赏的佛像，如今又要私拆军资封条……”
她顿了顿，居高临下地看着浑身筛糠的老妇人，嘴角勾起一抹极淡的笑意：“这可是欺君大罪，是要诛九族的。”
“什么？！诛……诛九族？！”陆老夫人两眼一翻，这回是真的吓晕过去了，身下甚至隐隐透出一股臭味。
就在这时，院外传来一阵急促的脚步声。
陆诚一身官服都还没来得及换，满头大汗地冲了进来。
刚才听下人报信说老夫人闯了大祸，他连官靴跑掉了一只都没顾上。
“怎么回事？什么御赐之物？”陆诚一进门，也被满地的狼藉吓了一跳，随即目光就被那露出一角的官银死死吸住了。
那是银子！白花花的银子！
虽然看不清具体数目，但光看这箱子的规格，少说也有几万两！
陆诚那双因为缺钱而赤红的眼睛瞬间亮得吓人，贪婪压过了恐惧，他几乎是下意识地就要扑上去：“既是存在侯府，那便是我侯府的东西！本侯倒要看看，这里头究竟有多少……”
他的手刚要触碰到那贴着黄绫封条的箱盖，一只修长有力的大手忽然横进来，稳稳地按住了他的手腕。
“侯爷，慎行。”
裴寂的声音依然温润，却透着一股子不易察觉的凉意。
陆诚猛地回头，恼羞成怒：“裴先生这是何意？这是本侯的家务事！”
“正因为是家务事，才更要小心。”裴寂松开手，慢条斯理地从袖中掏出一块帕子擦了擦手指，仿佛刚才沾染了什么脏东西，“御史台的那位赵大人正愁抓不到侯爷的把柄。若是让他知道侯爷私拆带有内务府封条的箱子，明早朝，那参奏的折子怕是要堆满龙案了。到时候，这私吞军资的帽子一扣……”
裴寂笑了笑，没再说下去，只是做了个抹脖子的动作。
陆诚背后的冷汗“唰”地一下就下来了。
他虽然贪，但不傻。
如今朝堂局势波诡云谲，多少双眼睛盯着他这个刚有点起色的永宁侯。
这要是真被扣上个“欺君罔上”的罪名，别说这几万两银子，就是脑袋还在不在脖子上都不好说。
他缩回手，看着那箱银子，像是看着一块烫手的烙铁，又恨又怕。
最后，这一腔邪火全都发泄在了刚悠悠转醒的老娘身上。
“无知妇人！简直是无知妇人！”陆诚指着陆老夫人的鼻子破口大骂，“还不快滚回你的寿安堂去！若是再敢踏入这西院半步，你就去家庙里养老吧！”
陆老夫人刚醒过来就被儿子一顿臭骂，又羞又恼，却也知道自己闯了大祸，只能在婆子的搀扶下灰溜溜地走了，连那只摔断的玉镯子都没敢捡。
此时，库房里只剩下三人。
沈银屏抚平袖口的褶皱，看向惊魂未定的陆诚，语气诚恳得挑不出一丝毛病：“侯爷，今之事闹得太大，这批‘军资’若是有了闪失，妾身虽是商户女，大不了一死，可侯爷的前程……”
这一刀补得恰到好处。
陆诚立刻变了脸色，急切道：“那夫人的意思是？”
“必须严加看管。”沈银屏正色道，“请侯爷调派府中身手最好的精锐护卫，夜把守西院库房，一只苍蝇也不许放进去。除了侯爷与妾身，任何人不得靠近。”
陆诚连连点头：“对！对！你说得对！本侯这就去调人，把西院围成铁桶！”
他不仅没觉得不对劲，反而觉得沈银屏识大体，是在真心实意为他的官帽子考虑。
他却没看到，站在阴影里的裴寂，唇角勾起了一抹极其讽刺的弧度。
用陆诚的精兵，来守沈银屏的“空城计”，这一招，确实妙。
入夜，月黑风高。
西院外，二十名带刀护卫如同标枪般站立，将这里围得水泄不通。
而在他们眼皮子底下的库房内部，却又是另一番景象。
那个常年堆放杂物的破柜子早已被移开，露出了下方的一条暗道入口。
这是沈家先祖当年建宅时留下的退路，直通城外的漕运码头，除了沈银屏，连在此住了几十年的陆诚都不知道。
几个身着夜行衣的黑衣人动作麻利，正将箱子里的官银一块块取出，顺着暗道运走。
取而代之填进去的，是一块块形状大小一致、裹着银粉的生铁疙瘩。
沈银屏举着烛台，看着裴寂蹲在地上，手里拿着一把极细的刻刀，正专注地在一块生铁底部雕刻着什么。
烛火跳动，映照出男人棱角分明的侧脸，竟有种诡异的专注美感。
“裴先生这手艺，不去造办处当差真是可惜了。”沈银屏凑近看了看，只见那生铁底部，竟被他刻出了与真官银一模一样的防伪暗记，连那一丝细微的磨损痕迹都复刻得惟妙惟肖。
“技多不压身。”裴寂吹去铁屑，头也不抬，“造假也是门学问，尤其是骗那种自以为是的聪明人。”
最后一块生铁入箱，封条被小心翼翼地复原。
从外观看，这就是一箱价值连城的御赐官银，谁能想到里面全是压秤的废铁？
一切收拾停当，天边已泛起鱼肚白。
沈银屏从袖中摸出一把黄铜钥匙，连同那张刚刚墨迹未的契书，放在了桌案上。
次清晨，陆诚看着桌上的东西，愣住了。
“夫人这是……”
“侯爷，这库房系重大，妾身一介女流，实在担不起这系。”沈银屏面容憔悴，眼底带着恰到好处的惶恐，“这钥匙还是交给侯爷保管最稳妥。只是……按照沈家的规矩，交接财物需立字据，以免后朝廷查问起来，说不清楚。”
陆诚拿起那张字据，只见上面写着《库内物资保全承诺书》，大意是确认库内封存之物完好无损，自即起由永宁侯陆诚全权负责看管，若有遗失损毁，责任全在陆诚一人。
看着那沉甸甸的钥匙，陆诚只觉得那是掌握了巨额财富的象征，哪里还会多想什么责任？
他大笔一挥，就在承诺书上签了字，按了手印，甚至还觉得自己占了大便宜——只要钥匙在手，这银子早晚能想办法挪用一点。
沈银屏看着那个鲜红的指印，缓缓收起字据，眼底的笑意终于不再掩饰。
哪怕将来东窗事发，这也是陆诚监守自盗，与她沈银屏何？
这把锁，锁住的不是银子，是陆诚的命。
然而，就在陆诚沉浸在掌控巨款的喜悦中时，后厨那边的烟囱，直到上三竿了，还没冒出一丝烟气。
往里早就该端上来的早膳，今却连个鬼影子都没见着。
正院里，林柔儿刚梳妆完毕，正等着那一盏燕窝润喉，却见贴身丫鬟翠儿慌慌张张地跑进来，手里端着的托盘空空如也。
“姨娘……不好了，大厨房熄火了。”翠儿哭丧着脸，“那些厨娘婆子都在院子里坐着呢，说是……说是等着您发赏钱买米下锅，不然……不然大家伙就只能喝西北风了。”