那面铜锣终究是没敲响，但王媒婆那一嗓子“侯府欠债不还，天理难容”，比敲锣还要灵验三分。
侯府朱漆大门被拍得山响，伴随着讨债文书被折成纸飞机从墙头扔进来的嗖嗖声，陆诚那张脸白得像刚刷了一层劣质腻子。
沈银屏坐在花厅的太师椅上，手里捧着一盏色泽清亮的君山银针，姿态优雅得像是在看一出刚开场的折子戏。
她眼帘微垂，轻轻吹开浮沫，仿佛外头要把侯府拆了的嘈杂声，不过是用来佐茶的丝竹管弦。
“侯爷，这时候若不拿出现银，那王媒婆可是说了，要在您上朝的必经之路上搭个棚子，连唱三天《负心汉还钱记》。”沈银屏放下茶盏，语气温和，却字字诛心，“您是清流文官，这名声若是臭了，那吏部的考评……”
“闭嘴！”陆诚急得在厅里转圈，像只被滚水烫了脚的蚂蚱，“库房里不是还有那些票据吗？给他们！都给他们！”
“漠北的羊皮票据？”沈银屏轻笑一声，“王媒婆要的是现银买棺材板，您给她羊皮，她是能裹着下葬还是怎么着？”
就在这时，门房连滚带爬地进来通报：“侯爷！王媒婆说有个南边来的豪商，正好要收地皮，愿意替咱们垫付这一万两急债，但这条件嘛……”
陆诚像是抓住了救命稻草：“快请！什么条件都好谈！”
进来的是个满身肥膘、十指戴满金戒指的中年胖子，那模样俗不可耐，活像个成精的金元宝。
这人是沈银屏安排的，其实是她名下“聚宝斋”的一个外柜掌柜，平里最擅长扮猪吃老虎。
胖子也不客气，一屁股坐在紫檀木椅上，椅子发出一声不堪重负的呻吟。
他把玩着拇指上的翡翠扳指，着一口蹩脚的官话：“陆大人，咱是个粗人，不懂官场弯弯绕。外头那些债主子咱能帮您平了，但这京城地界寸土寸金，咱看上了您京郊那三处带温泉的庄子。”
陆老夫人正捂着口哎哟叫唤，一听这话，垂死病中惊坐起：“不行！那是陆家的祖产！那是老侯爷留下的最后一点念想！”
那三处庄子是侯府如今唯一还能产出的肥肉，每年光是租子就能收个几千两，若是卖了，侯府就彻底是个空壳了。
“不卖？”胖子嘿嘿一笑，起身就要走，“那您老就留着念想吧，咱可听说了，御史台那位赵大人最爱参奏官员‘私德不修’，这债主堵门的事儿要是传进宫里……”
“卖！给我卖！”陆诚吼得嗓子都劈了叉，眼珠子赤红。
在官帽子面前，祖宗牌位也得往后稍稍。
沈银屏适时地补了一刀：“这庄子如今地契虽在，但听说附近水源有些，再加上急着变现……”
她手指在桌案上轻轻叩击，那胖子立马心领神会，伸出两手指头：“两成。按市价两成收，外头的债我平，剩下的零头，算我孝敬侯爷喝茶。”
“两成？你怎么不去抢！”陆老夫人气得假牙都要喷出来。
“那就是没得谈咯。”胖子作势欲走。
此时外头王媒婆配合地又嚎了一嗓子：“陆大人呐！您要是再不出来，老婆子我就要吊死在您家门口啦！”
这一嗓子成了压垮骆驼的最后一稻草。
“签！现在就签！”陆诚颤抖着手，抓起笔就在契约上按了手印。
沈银屏看着那张墨迹未的地契落入胖子手中，嘴角微不可察地勾起一抹冷艳的弧度。
左手倒右手，一分现银没出，侯府最后的造血机，如今已姓了沈。
至于所谓的“替侯府平债”？
那是从陆诚欠她的那笔巨额假账里直接抵扣的数字游戏，外头那些“债主”，本就是她花钱雇来的戏班子龙套。
这场闹剧散去，侯府安静得像个坟场。
林柔儿却有些小心思。
那胖子临走前，按照规矩留了一千两银子的“过户费”在账房。
夜深人静，林柔儿鬼鬼祟祟地进了账房。
她看着桌上那白花花的银锭，心跳如雷。
侯府如今是个无底洞，她得为自己打算。
她左右张望了一番，飞快地将几锭大银塞进袖笼，又在账册上胡乱涂改了几笔，改成了“打点官差”。
她自以为做得天衣无缝，殊不知，角落阴影里，一个不起眼的小账丁正借着月光，将这一幕记得清清楚楚。
次清晨，这本账册便“不小心”落在了陆诚的书案最显眼处。
陆诚本就因为贱卖祖产憋了一肚子火，看到那笔本不存在的“官差打点费”，再联想到昨夜林柔儿那躲闪的眼神，气得当场摔了那方他最爱的端砚。
但这仅仅是个开始。
正午时分，头毒辣。
陆老夫人听说沈银屏那儿还有不少当初陪嫁来的“御赐之物”，一直贼心不死。
趁着沈银屏去前院处理事务，这老虔婆带着两个心腹婆子，撬开了西院那个常年上锁的小库房。
“这贱蹄子，平里哭穷，私底下不知藏了多少好东西！”陆老夫人一边骂骂咧咧，一边贪婪地在那堆箱笼里翻找。
她看中了一个红漆描金的大箱子，这箱子位置极高，搁在顶层的货架上，封条崭新。
“快，把那个搬下来！看着沉甸甸的，定是金子！”陆老夫人指挥着婆子搭人梯。
那婆子笨手笨脚地刚一触碰箱底，只听“咔哒”一声轻响，那是机关弹簧崩开的声音。
紧接着，那并非一个箱子，而是连锁反应——顶层的一排箱盖瞬间弹开，里面并非金银珠宝，而是滚落出无数圆滚滚、硬邦邦的……铁蒺藜！
“哎哟！”
婆子惨叫一声摔了下来，连带着那个红漆箱子重重砸在地上，四分五裂。
但这还不是最要命的。
箱子裂开后，露出了里面原本包裹得严严实实的内衬，以及一张明晃晃的黄绫封条，上书七个朱砂大字——【大乾内务府御封】。
而在那破碎的箱板间，滚落出一尊断了头的玉琉璃佛像。
这东西，是当年太后赏赐给沈家的，虽然不值钱，但那是御赐！
损毁御赐之物，按大乾律例，轻则流放，重则抄家！
沈银屏原本就算准了这老太婆贪心，特意将这尊早已在此前搬运中意外损坏的佛像放在此处，做了个必死之局。
“我的天爷啊……”陆老夫人看着那断头的御赐佛像，还有那刺眼的封条，只觉得天灵盖一阵发麻，两眼一翻，直挺挺地瘫软在满地铁蒺藜中，连惨叫都卡在了喉咙里。
西院门口，阳光被一道纤细的身影挡住。
沈银屏逆着光，裙摆不动如山，手里漫不经心地转动着那把精致的剪银刀，一步步向库房走来，脚步声轻得像是在踩着陆家人的心跳。
“老夫人这是怎么了？”
她的声音凉薄如水，透着一股让人骨髓发寒的温柔。