钟家书房，深夜。
钟正国摘下老花镜，揉了揉眉心，将手中的文件合上。这是一份关于汉东省近期部调整的简报，其中一行用红笔圈了出来：
“赵汉桥（原国土资源部处处长），拟任汉东省京州市人民政府副秘书长（副厅级），主持工作。”
书房的门被轻轻敲响。
“进。”
钟小艾端着一杯热茶走进来，放在父亲手边。她换下了白天的职业装，穿着浅灰色的家居服，头发松松地披在肩上，脸上带着掩饰不住的疲惫。
“爸，还不休息？”
钟正国端起茶杯，吹了吹热气，没喝，目光落在女儿脸上。
钟小艾今年三十五岁，但此刻灯光下的她，眼下有淡淡的青影，眼角似乎多了几丝细纹。才几天时间，那个永远练从容的女儿，像是被抽走了一部分精气神。
“坐。”钟正国指了指对面的椅子。
钟小艾坐下，双手交握放在膝上，背挺得很直——这是她多年的习惯，无论在什么场合，仪态从不松懈。
钟正国看着女儿，心里叹了口气。
他今年六十二岁，身居要职，平里不苟言笑，是出了名的严父。但此刻书房里没有外人，灯光柔和，他看着女儿那双和亡妻越来越像的眼睛，语气难得地温和：
“小艾，你实话告诉爸爸，值得吗？”
钟小艾的睫毛颤了颤，没说话。
“为了救侯亮平，嫁给赵德汉。”钟正国一字一句，说得很慢，“一个五十二岁的老头子，刚被反贪局调查过，名声扫地，前途渺茫。你为了他，搭上自己一辈子。值得吗？”
钟小艾抬起头，看着父亲。
钟正国今晚在家，穿得很随意。一件藏青色的羊绒开衫，里面是浅灰色的衬衣，没打领带。他头发花白，但梳得一丝不苟，国字脸，浓眉，眼神深邃而锐利，那是多年身居高位沉淀下来的气场。此刻他微微皱着眉，眼里是毫不掩饰的心疼和不解。
“爸，没有值不值得。”钟小艾的声音很轻，但很清晰，“亮平是我丈夫，他犯了错，但罪不至此。我不能眼睁睁看着他一辈子就这么毁了。”
“所以你就毁了自己？”钟正国的声音沉了下来。
“我没有毁了自己。”钟小艾摇头，“我和赵德汉，只是交易。他给我谅解书，我给他名分。等这件事过去，风平浪静了，我会和他离婚。”
“说得轻巧。”钟正国放下茶杯，杯底与桌面碰撞，发出轻微的响声，“结婚容易，离婚难。何况你是中纪委的部，婚姻状况变动，组织上会怎么看你？舆论会怎么说你？刚结婚就离婚，你的前途还要不要？”
“我不在乎。”钟小艾说。
“你不在乎，我在乎！”钟正国声音提高了几分，但很快又压下来，他深吸一口气，“小艾，爸爸就你这么一个女儿。你妈走得早，我最大的心愿，就是你能过得幸福。侯亮平……他配不上你。现在这个赵德汉，更配不上。”
钟小艾低下头，手指无意识地绞在一起。
“爸，谢谢你。”她轻声说，“谢谢你把他调去京州。不然……我还真不知道，该怎么和他相处。”
钟正国看着女儿，眼神复杂。
“说到这个。”他身体往后靠了靠，手指轻轻敲着椅子的扶手，“赵德汉这个人，我看不懂。”
钟小艾抬起头。
“第一，他刚娶了你，一个三十五岁、年轻漂亮、家世背景都拿得出手的妻子。”钟正国缓缓道，“按常理，他应该恨不得天天守着你，抓紧时间巩固关系，借助钟家的势往上爬。可他却主动要求调去京州，还是去接丁义珍留下的烂摊子。这不合逻辑。”
钟小艾沉默了几秒，说：“他说……他是不想强迫我。他说他知道我不爱他，他可以等。去汉东，就不会……不会馋我的身子，让我难受。”
钟正国盯着女儿，像在看一个天真的孩子。
“这种话，你也信？”
“为什么不信？”钟小艾反问，“爸，我调查过赵德汉。他这个人，胆子小，贪财，但不好色。这些年，除了他农村的老伴，没听说他和任何女人有瓜葛。他藏了那么多钱，却一分没花，连别墅都不敢住。这种人，对美色的欲望，恐怕远不如对金钱的执着。”
钟正国不置可否，继续道：“第二，京州水很深。丁义珍为什么跑？背后牵扯到谁？山水集团，赵瑞龙，甚至可能牵扯到汉东省委班子里的某些人。赵德汉这个时候去，是自投罗网，还是另有所图？”
钟小艾抿了抿唇。
“他说，他是在京城待不下去了，想换个环境，清净。”
“清净？”钟正国笑了，笑容里带着冷意，“京州现在就是个火山口，他往火山口里跳，说要清净？小艾，你不是第一天在体制内了，这种鬼话，你自己信吗？”
钟小艾不说话了。
书房里安静下来，只有墙上老式挂钟的滴答声。
许久，钟小艾开口，声音很轻：“爸，那你为什么还答应调他去？”
钟正国没有立刻回答。
他站起身，走到窗前，背对着女儿，看着窗外沉沉的夜色。
“因为汉东，确实需要人去。”他说，“丁义珍跑了，留下大风厂、一一六事件、山水集团并购案，一大堆烂摊子。这些事，总要有人去处理。赵德汉……他虽然有问题，但他在部委了一辈子，业务能力是有的。而且，他刚出过事，现在最怕的就是再出事。让他去，他不敢乱来，只会老老实实做事。”
钟小艾看着父亲的背影。
钟正国站得很直，即使穿着家居服，那份不怒自威的气场依然在。但此刻，他的肩膀似乎微微沉了下去。
“但是小艾，我担心。”钟正国转过身，看着女儿，“我担心赵德汉去京州，不是想老老实实做事，而是有别的目的。我更担心，如果他陷进去了，你在京城，也会受牵连。毕竟，你现在在法律上，是他的妻子。”
“不会的。”钟小艾摇头，语气坚定，“赵德汉这个人，贪财，但胆子小。他不敢做太出格的事。而且……”
她停顿了一下，声音更低了些：“而且，就算他好色，我这样的，他都可以不在乎，还有谁能让他翻车呢？”
这句话她说得很轻，带着一丝自嘲，也带着一种冰冷的自信。
钟正国看着女儿，心里猛地一疼。
他的女儿，从小到大都是骄傲的，优秀的。她聪明，漂亮，能力强，眼界高。侯亮平能娶到她，是侯亮平的福气。可现在，她为了救侯亮平，把自己嫁给一个老头子，还要说出这种自我贬低的话。
“小艾……”钟正国想说什么，却觉得喉咙发紧。
“爸，你别担心。”钟小艾站起来，走到父亲身边，轻轻挽住他的胳膊——这是她成年后很少做的亲昵动作，“我没事。我和赵德汉，只是权宜之计。等亮平的事过去，等风头过了，我会处理好这一切的。”
钟正国看着女儿，许久，叹了口气，拍了拍她的手背。
“你长大了，有自己的主意。爸爸不拦你。但你要记住，无论发生什么事，钟家是你永远的后盾。爸爸这把老骨头，还能为你撑几年。”
“爸……”钟小艾鼻子一酸，赶紧低下头。
“去吧，早点休息。”钟正国松开手，重新坐回椅子上，“赵德汉的调令，明天就下。他应该这几天就会动身去京州。你在京城，照顾好自己。有什么事，随时给我打电话。”
“嗯。”钟小艾点头，转身往外走。
走到门口，她停下，回头看着父亲。
灯光下，钟正国重新戴上了老花镜，拿起那份文件，眉头微皱，神情专注。花白的头发，挺直的脊背，还有那份永远不松懈的严肃。
她的父亲，永远像一座山。
“爸。”钟小艾轻声说，“谢谢你。”
钟正国没抬头，只挥了挥手。
钟小艾拉开门，走了出去。
书房里重新安静下来。
钟正国放下文件，摘下眼镜，靠在椅背上，闭上眼。
赵德汉。
这个名字在他脑海里反复盘旋。
一个胆小怕事的老油条，一个刚娶了年轻妻子就急着远走他乡的怪人，一个主动要求跳进汉东那个泥潭的“聪明人”。
到底图什么？
钟正国睁开眼，目光落在文件上“京州市”三个字上。
他想起前几天接到的那个电话，来自汉东省新任省委书记，沙瑞金。
沙瑞金在电话里说，汉东的问题，比想象中更复杂。丁义珍出逃，只是撕开了一个口子。下面，是深不见底的漩涡。
需要一个“合适”的人，去搅动那潭水。
赵德汉，会是那个“合适”的人吗？
钟正国不知道。
但他知道，汉东这盘棋，已经开始下了。
而他的女儿，不知不觉，已经站在了棋盘边缘。
“小艾啊……”钟正国低声自语，“爸爸只希望，你不要受伤。”
窗外，夜色更深了。