筑基丹是在三天后到手的。
方长老帮他从内门弄了一颗，说是用那张汐符换的。沈澜洲不知道一张汐符值多少钱，但一颗筑基丹要五百灵石，看来方长老在里面还搭了人情。
“谢方长老。”沈澜洲接过丹药，郑重地行了个礼。
“别谢我。”方长老摆摆手，“是你自己争气。那张汐符，内门的一个长老看了，说‘此子于水之一道，颇有天赋’。”
沈澜洲把丹药收好，心里却在想别的事。
筑基丹有了，但他不打算马上用。
按照《苍梧入门功法》的说法，筑基的最佳时机是炼气九层。他现在才练气六层，虽然真气量已经比一般的练气六层多得多，但离筑基还差得远。
强行筑基不是不行，但成功率会降低。他现在只有一颗筑基丹，浪费不起。
“还得再练练。”他自言自语。
接下来的子，沈澜洲的生活变得非常有规律。
每天天不亮去青溪，在水潭里站一个时辰，感受水流，让灵力自己运转。然后打坐修炼两个时辰。下午去藏经阁整理典籍——这活儿他已经不为了赚钱了，纯粹是为了看书。晚上回住处画符，攒着卖。
炼气七层的突破来得比他预想的要快。
那天他在青溪边上打坐，体内的灵力突然开始加速运转，速度快得像是要飞起来一样。他吓了一跳，想稳住，但想起青玄散人的话——不要控制，让它自己走。
他咬了咬牙，放松下来，让灵力自己跑。
灵力在经脉里狂奔了大概一炷香的时间，然后突然慢下来，像是跑累了，慢悠悠地回到了丹田。
沈澜洲睁开眼睛，发现自己浑身是汗，但精神好得出奇。丹田里的灵力比之前又浓了一倍。
炼气七层。
“还行。”他擦了擦汗，语气平淡。
炼气七层到炼气九层，按理说需要的时间更长。但沈澜洲发现一个规律——他的修炼速度不是线性的，而是越来越快。炼气二层到三层用了七天，三层到四层用了十天，四层到五层用了半个月，五层到六层用了一个月，但六层到七层只用了二十天。
这说明他的方法是对的。
“与水合一”，不是一句空话。当你真正理解了水，水也会理解你。你不需要费力去吸收灵气，灵气自己就会来找你。
又过了半个月，炼气八层。
又过了十天，炼气九层。
从炼气二层到炼气九层，沈澜洲只用了不到三个月。
这个消息在外门炸开了锅。
“沈澜洲炼气九层了？”
“三个月前他不是才炼气二层吗？”
“上品水灵就这么厉害？”
“不是灵的事，是人家有本事。听说方长老都对他另眼相看。”
沈澜洲对这些议论充耳不闻。他现在全部的注意力都在一件事上——筑基。
筑基跟之前的突破不一样。练气期只是积累真气，筑基是要把真气凝聚成液态，在丹田里形成一个“基”。这个“基”是修士的本，决定了以后的上限。
筑基丹的作用，是在凝聚的过程中提供额外的灵力，帮助修士突破瓶颈。但能不能成，最终还是看修士自己。
沈澜洲没有急着服用筑基丹，而是先去了一趟青溪。
他站在水潭里，闭上眼睛，感受水的流动。
水从上游来，往下游去，从不停留。遇到石头就绕过去，遇到悬崖就落下去，遇到平原则慢慢流。它不着急，不焦虑，不跟任何人比快慢。
它只是——流。
沈澜洲深吸一口气，从怀里取出筑基丹，放进嘴里。
丹药入喉，化成一股滚烫的热流，直冲丹田。
丹田里的灵力被这股热流一激，猛地炸开了。
不是真的炸，而是一种感觉——灵力在丹田里疯狂地旋转，越转越快，越快越热。沈澜洲觉得自己的丹田像是要烧起来了一样，疼得他额头上的青筋都暴了起来。
他咬紧牙关，没有去控制。
让灵力自己走。
灵力转了不知道多少圈，速度慢慢降下来，热意也一点点消退。然后，他感觉到丹田里多了一样东西——一颗小小的、圆圆的、像水珠一样的东西。
那颗“水珠”悬在丹田中央，晶莹剔透，里面隐隐有蓝色的光在流动。
筑基成功。
沈澜洲睁开眼睛，发现天已经黑了。他在水潭里站了一整天。
他低头看了看自己的手。手上的皮肤比之前更白了，指甲盖底下的光泽也更明显。他试着调动体内的灵力，发现灵力的量和质都有了质的飞跃——如果说练气期的灵力是一条小河，那现在的灵力就是一个湖泊。
湖泊虽小，但深不见底。
沈澜洲从水潭里走出来，浑身湿透了，但他顾不上这些。他站在溪边，对着夜空长长地吐出一口气。
那口气在空中凝成一团白雾，久久不散。
“筑基期。”他自言自语，嘴角微微翘起。
从今天起，他不再是外门的废物弟子了。
他是苍梧派有史以来，第一个在三个月内从炼气二层冲到筑基期的水系修士。
沈澜洲往回走的时候，脚步比平时轻快了许多。但他心里清楚，筑基只是开始，不是终点。
他还有很多事要做。
他要搞清楚苍梧派地下灵脉的秘密。他要找到青玄散人说的“与水合一”的真正境界。他要赚更多的灵石，买更好的功法，画更强的符。
还有——他要见见那个叫孟观的元婴期老修士。
一个能活到元婴期的人，一定知道很多别人不知道的事。
月光洒在山路上，把沈澜洲的影子拉得很长很长。
他走得很慢，但很稳。
像一条河。