突破炼气六层的那天，是个阴天。
沈澜洲照例天不亮就去了青溪。这一个月来，他每天都在这条溪水里站上几个时辰，脚底板都被水泡得发白，但他不在乎。前世上大学的时候，为了做一个水文监测，他在野外帐篷里住过整整一个夏天，蚊子咬得满身包也没叫过苦。
今天的感觉不太一样。
他刚把脚伸进水里，就感觉到体内的灵力开始躁动。不是那种不受控制的乱窜，而是一种……急切的、想要冲破什么的感觉。
这种感觉他太熟悉了。前世做实验的时候，当数据曲线突然出现异常波动，往往意味着新的发现。在修炼上，这种感觉应该叫——突破的征兆。
沈澜洲没有急着打坐，而是在水潭里站定，闭上眼睛，先让自己放松下来。
水从脚踝流过，凉丝丝的。他能感觉到水里的灵气像无数条细细的丝线，缠绕在他的皮肤上，然后一点一点地渗进去。这些灵气进入身体之后，并没有停在原地，而是顺着经脉一路往上，最后汇入丹田。
丹田里的灵力已经比一个月前浓了不知道多少倍。如果说之前的灵力是一条小溪，那现在就是一条小河。河水在丹田里打着旋，越转越快，像是在酝酿什么。
沈澜洲深吸一口气，在水潭边的石头上坐下，摆出五心朝天的姿势。
他开始运转《玄水诀》，但用的不是功法上写的方法。这一个月的实践告诉他，那本功法写得太死板了。什么“子午流注”、“卯酉周天”，全是前人拍脑袋想出来的固定套路，本不考虑每个人的体质差异。
他的方法是——让灵力自己走。
这个想法听起来很玄，但原理其实很简单。水往低处流，这是自然规律。人体的经脉就像河道，灵力就是水。河道是通的，水自然会找到出路。你非要把水往一条窄沟里赶，反而会把它憋住。
沈澜洲放松意识，只是静静地感受着体内灵力的流动。
灵力在丹田里转了几圈，然后开始往外走。它没有按照《玄水诀》规定的路线走，而是选了一条完全不同的路——顺着脊柱往上，到头顶绕一圈，然后从前面下来，经过口，回到丹田。
一个大周天走完，沈澜洲感觉浑身一轻，像是卸掉了一层壳。
丹田里的灵力比之前浓了一倍不止。
炼气六层。
沈澜洲睁开眼睛，长长地吐出一口气。那口气在空中凝成一团白雾，过了好一会儿才散开。
他低头看了看自己的手。手上的皮肤比之前白了一些，也细腻了一些，指甲盖底下隐隐有一层莹润的光泽。这是灵力充盈的表现。
“还行。”他自言自语，语气平淡得像是在说今天天气不错。
不是他装，而是这一个月来，他的修炼速度一直很快，从练气二层到练气五层几乎没遇到过瓶颈。炼气六层虽然是道坎，但他心里早有准备，真跨过去了，反而没什么惊喜的感觉。
他在水潭边又坐了一会儿，把突破后的状态稳住，然后起身往回走。
路过那片竹林的时候，他听见身后有窸窸窣窣的声音。
沈澜洲脚步没停，但耳朵竖了起来。前世做野外调查的时候，他养成了一个习惯——听见异常的声音，不要回头，先用耳朵判断方位和距离。
声音在左后方，大概三丈远，很轻，像是什么东西在草丛里移动。不是风，因为竹叶被风吹动的声音是沙沙的，有节奏的，而这个声音时断时续，没有规律。
是活物。
沈澜洲加快了脚步，但没有跑。跑会野兽的攻击本能，这是前世野外生存课上学到的。保持匀速，不慌不忙，大多数动物不会主动攻击人类。
身后的声音跟了一段路，然后停了。
他回到外门的时候，天已经大亮了。几个外门弟子在院子里练功，看见他走过来，都停下了手里的动作，目光齐刷刷地落在他身上。
“听说他一个月连升三级？”
“真的假的？他不是下品灵吗？”
“什么下品，人家是上品水灵，之前测错了。”
“上品水灵？那也不至于这么快吧……”
沈澜洲从他们身边走过，假装没听见。
回到住处，他把门关上，坐在桌前开始盘算。
炼气六层了，离筑基还差三层。按照正常速度，如果一直保持现在的修炼效率，再有两三个月就能到炼气九层。但问题是——筑基不是光靠积累真气就行的。
他需要筑基丹。
苍梧派的规矩，外门弟子筑基，必须服用筑基丹。不是没有丹药就不能筑基，而是没有筑基丹的话，成功率太低了。低到什么程度呢？他听刘执事说过，不用筑基丹硬冲筑基的，十个里面能成一个就不错了。
一颗筑基丹，五百灵石。
他现在一个月能攒八十块灵石，但其中一半要用来买修炼用的丹药，真正能存下来的也就四十块。五百块，得存一年多。
太慢了。
沈澜洲想了想，决定去找刘执事聊聊。
刘执事今天不在丹药堂，说是去内门领药材了。沈澜洲在丹药堂门口等了一会儿，没等到人，转身去了任务堂。
来都来了，不如看看有没有什么能赚灵石的活儿。
任务堂的墙上还是贴着那张破破烂烂的任务清单，字迹比上次更模糊了。沈澜洲从头到尾看了一遍，发现大多数任务都不太适合他。
采集灵药的任务，需要认识上百种灵药，他一样都不认识。清剿妖兽的任务，报酬虽然高，但他一个炼气六层的水系修士，真碰上什么厉害妖兽，跑都跑不掉。看守灵田的任务，倒是安全，但一天才给两块灵石，还不够他买颗聚气丹的。
他正看着，旁边凑过来一个人。
“嘿，沈澜洲。”
是陈小鱼，那个圆脸的少年。一个月没见，他好像又胖了一圈。
“你也来接任务？”陈小鱼问。
“看看。”
“别看了，好任务都被抢光了。”陈小鱼压低声音，“你知道吗，赵铁柱他们几个人垄断了任务堂的好活儿。什么清剿妖兽、护送物资，报酬高的全被他们包了。你要是敢接，他们就给你使绊子。”
沈澜洲皱了皱眉：“没人管？”
“管？”陈小鱼撇撇嘴，“赵铁柱的舅舅是内门的一个管事，谁管得了他？”
沈澜洲没说话。
这种事在哪个世界都一样。有人的地方就有利益，有利益的地方就有小圈子。他一个炼气六层的外门弟子，管不了，也不想管。
“那有没有什么没人抢的任务？”他问。
陈小鱼想了想，说：“倒是有个活儿，挂了半个月了没人接。报酬不高，但胜在安全。”
“什么活儿？”
“给藏经阁整理典籍。一天三块灵石，一天算一天。”
沈澜洲心里一动。
藏经阁。他正想去那里找点资料。
“行，我接了。”