养心殿暖阁的银丝炭燃得烟细光微，龙涎香融在暖气流里，淡得几乎无迹。苏清晏斜倚在铺了白狐裘的软榻上，后背的鞭伤被软缎裹着，每一次轻缓的呼吸，都牵起皮肉下隐隐的钝痛——那痛像细针，时时扎着，提醒着她灭国之仇，近的所有折辱，还有渡口那抹沉落的身影。
她垂着眼，指尖无意识地抠着榻沿的云纹木刻，指腹磨得生疼，却浑然不觉。心里翻涌的，是恨，是惧，还有一丝被到绝境的清醒：太后的步步紧，朝堂的处处针对，让她出不去养心殿，逃不开这深宫。要报仇，她就得活着，而眼下能护着她活下来的，唯有萧景彻。
这个认知像块冰，硌在心底，凉得她指尖发颤。往里，她便是拼着一身伤，也要对着他冷脸相对，将那点骨气守得死死的。可如今，骨气换不来性命，换不来报仇的机会。她该低头，该隐忍，可那点刻在骨血里的骄傲，偏生不肯服软，在心底横冲直撞，让她连一个温顺的眼神，都觉得难捱。
殿门处传来轻响，是玄色朝服扫过门框的轻擦，还有龙靴踏在青砖上，急而稳的步声。
是萧景彻。
他刚下朝，朝冠还戴在头上，墨发上沾着殿外的寒风，连朝服都未及换，便径直来了暖阁。目光落定在软榻上的人时，那眼底凝着的朝堂冷意，竟先散了三分，只剩沉沉的注视。
苏清晏的心跳猛地一滞，下意识便想侧过身，转过头，避开他的所有目光。可这个念头刚起，便被她硬生生按了下去。她攥紧了掌心，指甲掐进肉里，借着那点疼，自己抬眼，看向他。
没有往的冰寒，没有拒人千里的疏离，只是眉眼松了些，那点刻意的温顺，像蒙在玉上的一层薄纱，看着软，却藏着底下的凉。
“今伤处，可好些？”萧景彻走到榻前，声音沉哑，带着刚处理完朝事的疲惫，却刻意放柔了语调，伸手便要去探她的额头，试她的体温。
她只是身子微僵，指尖在榻沿抠得更紧，竟生生忍下了那股抗拒，任由他的指尖擦过她的额角。微凉的指腹，带着他身上独有的龙涎香与寒气，触到皮肤的那一刻，她的睫毛剧烈地颤了颤，像被惊到的蝶。
萧景彻的指尖顿了顿。
他何其敏锐，怎会察觉不到她那刻入骨髓的僵硬，还有那眼底刻意藏起的躲闪。这温顺太刻意，太勉强，像一朵被按在水里的莲，看着低眉顺眼，却还在拼命挣着。
他眼底漫上一丝失望，却不点破，只是转身拿起一旁小几上的金疮药膏，拧开瓷瓶，瓷盖与瓶身相触，发出一声轻响，在静悄悄的暖阁里，格外清晰。
“转过来，上药。”他的语气，依旧是帝王的不容置疑，却少了往的强势。
苏清晏的肩背瞬间绷成了一张弓。
心底的挣扎，在这一刻翻到了极致。转过去，便是让他触到她的伤，触到她最狼狈的地方，便是向他低头；可，便是拂了他的意。
她的呼吸乱了一瞬，喉间发紧，肩背微微动了动，又顿住，像是在与自己较劲。良久，才像是耗光了所有力气一般，缓缓地，极慢地侧过身。
那动作，慢得能看清每一寸肌肉的僵持，每一次肩骨转动的犹豫，像拖着千斤的重量，连寝衣后领被她轻轻撩起时，指尖都在微微发颤。
后背的鞭痕赫然入目，红紫交错，虽比昨消了些肿，却依旧触目惊心。萧景彻的指尖沾了药膏，动作轻得不能再轻，指腹擦过伤痕时，刻意避开了最严重的地方，生怕弄疼了她。
药膏的微凉，混着他指腹的温热，落在伤处，苏清晏的身子又是一颤，牙关咬得极紧，将那点疼，还有那点屈辱，一并咽进肚子里。
暖阁里静极了，只剩他指尖涂抹药膏的轻响，还有两人各自轻缓，却又全然不同的呼吸声。
“养心殿内，无人敢动你。”萧景彻的声音，低低的，落在她的耳畔，“安心养伤便是。”
苏清晏抿着唇，良久，才从喉咙里挤出一声极轻的“谢陛下”，那声音软乎乎的，却没半分真心，像一片飘在水上的叶，轻得没有分量。
上药毕，他替她理好寝衣，指尖无意间擦过她的肩胛，她又下意识地缩了一下，那点本能的抗拒，终究是藏不住的。
外头宫人端着午膳进来，四菜一汤，皆是清淡的养身食，还有一碗炖得软烂的燕窝粥，熬得稠稠的，飘着淡淡的桂香。萧景彻抬手示意宫人摆在榻前的小几上，“一起用些。”
她没有像往那般推拒，只是扶着榻沿，慢慢起身，锦裙扫过榻边的绒毯，动作轻缓，却带着一丝不易察觉的拘谨。坐在锦凳上时，腰背挺得笔直，却不是骄傲，是刻意的收敛。
萧景彻夹了一筷清炒嫩笋，放在她的碗中，笋尖嫩白，沾着淡淡的汤汁。她拿起银筷，小口地吃着，动作温婉，却吃得极少，每一口都嚼得极慢，像是在完成一项任务。
他看着她这副模样，心底的失望更甚。他宁愿她像往那般，冷着脸将碗推开，宁愿她红着眼眶瞪着他，骂他恨他，也不愿见她这般，把所有的情绪都藏起来，连恨都变得小心翼翼。
他忽然伸出手，指尖轻轻抚上她的脸颊，指腹擦过她微凉的肌肤，动作慢而轻，带着试探。
苏清晏的身子瞬间僵住，连咀嚼的动作都停了，睫毛颤得几乎要落下来，呼吸也顿了。她想躲开，想偏头，想挥开他的手，可那点理智，又死死地拽住了她的所有动作。
她任由他的指尖抚着她的脸，只是目光微微躲闪，不敢与他对视，眼底的忧愁，像化不开的雾，浓得很。
萧景彻的指尖微微用力，轻轻捏住她的下颌，着她抬眼，目光沉沉地锁住她的眼，“清晏。”
他的声音低哑，带着一丝不易察觉的期待，期待能从她眼底，看到一点除了恨与忧愁之外的东西。
可没有。
她的眼底，只有慌乱，只有躲闪，只有那点藏不住的凉。
良久，苏清晏才缓缓地，极轻地偏了偏头，从他的指尖下抽回了自己的脸。动作慢得很，没有半分抗拒的力道，却像一细针，轻轻扎在他的心上。
他没有再她，只是收回手，指尖还残留着她肌肤的微凉，心底的那点期待，慢慢沉了下去，只剩一片沉沉的无奈。
午膳用罢，宫人悄无声息地撤了碗筷，暖阁里又恢复了寂静。苏清晏刚想靠回软榻，殿外传来秦怀安压到极致的声音：“陛下，密侦司密探，有要事回禀。”
萧景彻眼底的那点柔和，瞬间敛得净净，恢复了帝王的冷沉。他看了苏清晏一眼，低声道：“你歇着，朕去去就来。”
说罢，便起身走出暖阁，绕到殿外的回廊下，秦怀安正领着一名黑衣密探候着，那密探一身风尘，显然是刚从外头赶回来，正是方才伏在苏明河房顶的那人。
见萧景彻过来，密探立刻躬身跪地，声音压得极低，字字清晰：“陛下，属下方才伏在苏明河房顶，亲眼见柳成泽入府，以苏家满门相胁，苏明河散布谣言，称苏姑娘私通大燕旧部，意图复国。柳承泽还言，要拉拢一众趋炎附势的燕室旧贵，将大燕旧臣中素有风骨的硬骨头，一并构陷，坐实苏姑娘的罪名。”
萧景彻立在回廊下，玄色朝服被风拂起一角，眼底凝着化不开的寒霜，指尖缓缓攥紧，指节泛白。
萧景彻忽然低笑一声，笑声里满是冷冽：“倒是急着跳出来。”他抬眼，看向黑衣密探，语气冷沉，带着帝王的谋算，“按兵不动，继续打探。让他们去闹，待柳成泽把党羽都亮出来，朕便将这太后的势力，柳成泽的党羽，还有那些大燕余孽，一网打尽。让密侦司密探们做好准备。”
“属下遵旨！”密探躬身，旋即起身，几个纵跃，便消失在宫墙的阴影里，身形快得只剩一道残影。
萧景彻立在回廊下，清风卷着微凉，吹得他墨发微扬，眼底的冷意，慢慢散了些，只剩沉沉的思绪。他转身，走回暖阁。
苏清晏还坐在软榻上，垂着眼，她听见了他回来的脚步声，却没有抬头，只是眼底的那点温顺，又浓了些。
萧景彻走到她面前，伸手，轻轻握住了她的手。指腹轻轻摩挲她的指尖，像是想抓住什么，又怕捏碎。他的掌心温热，裹着她微凉的指尖，带着不容挣脱的力道，却又极轻。
苏清晏的指尖一紧，她没有立刻抽回，只是呼吸微微一乱，睫毛颤了颤。
良久，她才缓缓地，一点点地，将自己的手，从他的掌心抽了回来。动作轻缓，没有抗拒，却也没有半分留恋，像抽回了一片与自己无关的云。
萧景彻看着自己空空的掌心，眼底漫上一丝说不清道不明的情绪，有烦闷，有无奈，还有一丝连他自己都不愿承认的心疼。
他知道，她的温顺是装的，她的隐忍是的，她的心底，从来都没有放下过恨。
可他，竟还是愿意护着她，愿意看着她这副柔颜藏刃的模样，愿意等她，等那层薄冰化开的一天。坐拥万里江山的帝王，岂能轻易认输。
窗外的天光透进来，映着两人相对的身影，一个垂着眼，藏着骨血里的恨与谋，一个凝着眸，藏着心底的疼与执。
而养心殿外，一张密网，已在白里悄然张开，只待时机一到，便要收网，搅得这宸京皇宫，天翻地覆。
此时的苏明河，正穿梭于宸京的酒肆茶坊、侯门府邸之间，逢着大燕旧贵便添油加醋，说苏清晏住进了养心殿，成了皇帝的枕边人，连他这个外祖父都弃之不顾，更暗中勾结势力，意图谋反。这话像撒落的豆子，顷刻间便在宸京的各个角落炸开了锅，流言蜚语借着清风，四处蔓延。