暖阁的烛火燃至夜半，灯花轻爆一声，落在描金案几上，碎成星点。苏清晏的睫毛忽的轻颤，如寒蝶振翅，褪去了浅眠的混沌，眼尾先染了几分醒后的倦意，再抬眼时，只剩一片清冷的清明。
入目仍是明黄色的龙纹纱帐，鼻尖萦绕着淡得似有若无的龙涎香，混着药膏的清润，还有一丝属于萧景彻的、独有的冷冽气息，他竟还在。
她微微偏头，便见萧景彻坐在榻边的软椅上，玄色常服未换，肩头还沾着几点未化的雪沫，许是守了许久，眉眼间凝着淡淡的倦意，却仍撑着脊背坐得笔直，指尖正捏着一本奏折，目光却未落在纸页上，反倒直直凝着她的睡颜，眼底翻涌着她读不懂的复杂，有温柔，有偏执，还有一丝少年人般的慌乱。
这是她第一次这般近距离看他。褪去朝堂上的九五之尊威压，此刻的他，眉眼冷硬却藏着柔意，肩背宽阔挺拔，是独属于铁血男儿的硬朗轮廓。燕宫十八载，她养在深宫，守着男女有别的规矩，除了父皇、皇兄，从未与外男有过半分亲近，遑论这般孤男寡女、深夜独处一室。指尖微微发颤，连呼吸都下意识放轻，垂眸不敢再与他对视。
四目相对的瞬间，萧景彻指尖的奏折微顿，眼底的倦意瞬间散去，快得让人以为是错觉。他率先移开目光，抬手将奏折搁在案几上，语气刻意放得冷硬，却掩不住一丝藏着的雀跃：“醒了？太医说你至少要睡到天明，倒是比朕想的，硬朗些。”
苏清晏撑着手臂想坐起身，后背的伤口却骤然传来撕裂般的钝痛，疼得她倒吸一口凉气，指尖死死攥住锦被，指节泛白。亡国之恨、晚翠之死的痛楚翻涌。可更让她心绪纷乱的，是眼前这个男人本身，他是攻破燕都、覆她家国的北宸帝王，是手握重兵、凭一己之力撑起北宸万里江山的铁血君主，燕地百姓谈及他时的敬畏，朝堂旧臣触及他时的忌惮，早已刻在她心底。
她敛去眼底所有的情绪，只留一片疏离的恭顺，微微垂眸：“谢陛下垂怜，臣女无碍。”
简简单单九个字，字字恭谨，却生生拉开了万水千山的距离，像一层冰冷的薄霜，覆在二人之间。萧景彻的眉峰骤然蹙起，眼底的那点雀跃瞬间消散，取而代之的是几分愠怒，他伸手想扶她的肩，却被苏清晏下意识偏头躲开，动作脆，带着不加掩饰的抗拒。
他的指尖僵在半空，暖阁里的气氛，瞬间凝住。
“苏清晏。”萧景彻的声音沉了下来，裹着帝王独有的威压，却又掺着几分不易察觉的受伤，“朕护你在养心殿，不是让你用这副避蛇蝎的模样对朕的。”
苏清晏抬眼，迎上他沉沉的目光，眼底无半分波澜，只淡淡道：“臣女乃大燕降臣，身份低微，怎敢占帝王龙榻、享这般厚待？恐惹宫闱非议，更恐累陛下落个徇私的名声。待臣女身子稍缓，便请陛下允臣女搬去别处，足矣。”
她字字句句都在推拒，一半是国仇家恨的警醒，一半是刻在骨子里的闺阁礼法规训。北宸国力强盛，他手段狠戾，连太后都敢正面硬刚，她一个亡国公主，在他面前如蝼蚁般渺小，这份忌惮，让她不敢有半分逾矩，生怕一步错，便是万劫不复。
萧景彻看着她这副油盐不进、拒人于千里之外的模样，心头的火气瞬间翻涌，他猛地俯身，一手撑在榻边，一手扣住她的下颌，力道不算重，却带着不容抗拒的霸道，强迫她抬头看着自己：“搬去别处？让太后的人寻机折辱你？还是让那些趋炎附势的宫人，暗中苛待你？”
他的目光灼灼，死死锁着她的眼，黑眸里翻涌着偏执的占有欲，温热的气息拂过她的唇畔，带着男子独有的清冽味道。这是她第一次与异性靠得这般近，近到能看清他睫羽的弧度，能感受到他掌心滚烫的温度，她瞬间脸颊发烫，耳烧得通红，连呼吸都乱了节奏，指尖蜷起，死死攥着锦被，眼尾竟不自觉泛起一层薄红。
“朕说过，你是朕的人。养心殿，你住定了；朕的护持，你也受定了。除非你死，否则你哪儿也去不了。”最后一句话，说得狠戾，却又带着孤注一掷的决绝，震得苏清晏心头一颤。
她想偏头挣开，却被他扣得更紧，他的声音压得极低，带着一丝沙哑，竟藏着几分恳求：“苏清晏，别朕。”
温热的指尖抵着下颌，他的气息将她周身包裹，那份从未有过的陌生亲近，让她慌了手脚。她恨他是灭国仇敌，恨他手上沾着大燕皇室和子民的鲜血，可又忍不住为这从未体验过的温柔心慌，这份矛盾，比伤口的疼痛更甚，让她手足无措。
就在这时，殿外传来秦怀安轻细的通传，声音压得极低，似是怕惊扰了殿内的凝滞：“陛下，太医熬好了安神汤，温着许久了，是否现在呈进来？”
萧景彻的动作顿了顿，扣着她下颌的手，力道悄然松了几分，却仍未放开。他抬眼，冷声道：“端进来。”
暖阁的门被轻轻推开一条缝，秦怀安端着描金汤碗躬身进来，目光匆匆一扫，见帝王俯身撑在榻边，指节扣着苏清晏的下颌，二人鼻尖相离不过半寸，少女耳通红、眼尾泛着薄红，指尖蜷起攥着锦被，似是慌乱又似是挣扎，气氛暧昧又紧绷，吓得他头埋得更低，连大气都不敢喘，将汤碗轻轻放在榻边的小几上，躬身退出去时，还贴心地轻手带上了门。
殿内重归安静，只剩烛火跳跃的轻响，还有二人交缠的呼吸。
萧景彻看着苏清晏泛红的耳、慌乱躲闪的眼波，还有那泛着薄红的眼尾，心头的火气莫名散了大半，他忽然懂了，她的抗拒，不全是恨，还有少女的羞赧与避嫌，还有那份藏在眼底的、未曾经历过世事的慌乱。这认知让他心头竟漫上一丝隐秘的欢喜，松开扣着她下颌的手，指尖不经意触到她方才被捏红的肌肤，动作下意识放轻，轻轻摩挲了一下，像在安抚，又像在贪恋那一点温热的触感。
“别动，我扶你。”他低声道，语气里的霸道尽数褪去，只剩温柔。见她不再挣扎，便伸手小心翼翼地扶着她的后背，另一只手抽出软枕，轻轻垫在她腰后，让她半靠在榻上，刚好避开伤口的位置。他的动作极轻，指尖拂过她后背的软绫时，甚至刻意收了力道，生怕稍一用力，便扯疼了她。
苏清晏僵着身子，任由他摆弄，后背传来他掌心的温热，透过软绫渗进来，竟奇异地压下了几分伤口的钝痛。可那温热的触感，却让她的脸颊更烫，十八年的岁月里，从未有男子这般触碰过她，哪怕是父皇、皇兄，也只是幼时的轻抚，这般细致的照料，带着强者独有的温柔，让她指尖蜷得更紧，既想躲开，又竟有一丝莫名的贪恋。
她看着他低垂的眉眼，看着他认真替她调整枕位的模样，心头愈发纷乱。他是那般厉害的人物，凭铁血手腕坐稳北宸帝位，凭一己之力让北宸国力蒸蒸上，连太后的势力都敢正面压制，这般的强者，竟会为她一个亡国公主，放下帝王矜贵，小心翼翼地照料伤口。这份强者的温柔，比寻常男子的甜言蜜语更动人，让她的心跳漏了一拍。
可这份温柔，却让她心生屈辱。她想起燕都的火海，想起父兄，想起晚翠惨死的模样，想起万千大燕子民的哀嚎，他是造成这一切的罪魁祸首，她怎能对他心软？怎能被他的温柔与强势吸引？这份忌惮与仇恨，像一盆冷水，时时浇在她心头，让她在心动的边缘，苦苦挣扎。
萧景彻扶好她，便拿起小几上的安神汤，用汤匙搅了搅，吹了吹浮在表面的热气，递到她唇边，声音放得极软，与方才的霸道判若两人：“太医说这汤能安神止痛，加了蜜，不苦，喝了，伤口好得快些。”
汤勺递到唇边，温热的气息拂过唇角，药香混着淡淡的蜜甜，想来是他特意让人加的，怕她嫌药苦。苏清晏的喉结动了动，想偏头躲开，却见他眼底凝着一丝紧张，像个怕被拒绝的孩子，那份帝王的矜贵，在她面前，竟荡然无存。
她终究是没有躲开，张口，喝了他喂来的汤药。药味微苦，却被蜜甜中和得恰到好处，在舌尖化开，漫入心底，竟奇异地压下了几分心底的寒意。他的指尖偶尔碰到她的唇瓣，温热的触感转瞬即逝，却让她的心跳又乱了半拍，连耳都晕着红。
一碗汤喝完，萧景彻放下汤碗，又拿起一旁的白玉药膏，用玉簪挑出一点，在掌心搓得温热，抬眼看向她，语气带着不容拒绝的温柔：“脸上的伤，再补一层，别留疤。”
苏清晏下意识想偏头，却被他轻轻按住了额头，他的指尖温热，带着药膏的清润，轻轻拂过她颊间的红痕，动作温柔得不像话，指腹轻轻蹭着，生怕弄疼了她。暖阁的烛火落在他脸上，柔化了他冷硬的下颌线，眼底的偏执散去，只剩一片化不开的温柔，独独给她。
她看着他近在咫尺的眉眼，看着他认真的模样，心头的悸动像水般涌来，几乎要将她淹没。可下一秒，目光扫过他腰间系着的龙纹玉佩，那玉佩莹白，刻着北宸的龙纹，是北宸帝王的象征，也是当年他领兵攻破燕都、覆她家国的见证。
心头的寒意瞬间回涌，将那点转瞬即逝的悸动彻底冰封。她猛地偏头，躲开他的触碰，眼底重新覆上一层清冷的疏离，连声音都带着一丝不易察觉的颤抖：“多谢陛下费心，臣女自己来便好，不敢再劳烦陛下。”
她的拒绝，像一盆冷水，狠狠浇在萧景彻的心头。他捏着药膏的手僵在半空，眼底的温柔瞬间散去，取而代之的是几分失落，还有一丝不易察觉的愠怒。他看着她疏离的侧脸，看着她依旧泛红的耳，看着她攥得发白的指尖，竟懂了她的所有挣扎。她不是毫无感觉，只是那份感觉，被国仇家恨、被对权势的忌惮、被少女的羞赧，死死压着。
可他偏不认输。他是北宸的帝王，坐拥万里江山，手握生大权，想要的东西，还没有得不到的，更何况是一个人。
他将药膏放在小几上，起身，重新坐回软椅上，背对着她，恢复了往的冷硬，语气却带着一丝难以掩饰的无奈：“随你。”
话落，他便拿起案几上的奏折，假装翻看，指尖却死死捏着奏折边缘，指节泛白。他的心头，是年轻男子对心动女子的偏执与悸动；而榻上的她，是在温柔、忌惮、仇恨中苦苦挣扎的囚徒。
苏清晏靠在榻上，看着他的背影，看着他肩头那几点未化的雪沫，心头乱成一团。后背的疼还在，额间的温热还在，舌尖的蜜甜药香还在，还有那份猝不及防的慌乱，也在。
她抬手，轻轻抚上额间的红痕，那里还留着他指尖的温度，又抚上自己泛红的耳，心底满是屈辱与痛苦。她恨自己的不争气，恨自己在国仇家恨面前，竟会为仇敌的温柔心慌；恨自己十八年的闺阁教养，竟抵不过这片刻的亲近，让不该有的涟漪，乱了复仇的心智。
她知道，从他将她护在养心殿的那一刻起，从这份仇恨中滋生的慌乱开始，她终究是逃不掉了。
这养心殿，是他的金銮殿，也是她的金丝笼。
而这份在家国仇恨里悄然萌芽的心意，终将成为二人之间，最甜蜜，也最刺骨的枷锁。