永安三百年，冬，小雪
慈宁宫的暖阁里，檀香裹着地龙的热气袅袅漫开，却压不住殿内凝冰般的低气压。太后斜倚在铺着玄狐裘的凤椅上，四十余岁的容颜被珠翠衬得雍容，眼角的细纹却藏着久居上位的凌厉，还有一丝沉在眼底的不甘。她手中紧攥着那柄乌木龙头拐杖，指腹反复摩挲着杖身的缠枝纹，这是太皇太后的遗物。那是个曾垂帘听政三十余载、一手捏着北宸朝局的女人，连先皇在世时，都要让她三分。
太皇太后的三十年，是后宫掌政、皇权旁落的三十年，朝堂文武皆看慈宁宫脸色行事。这份权柄，刻在太后骨血里，是敬畏，更是刻入骨髓的向往。她熬了二十余年，从谨小慎微的东宫太子妃熬成太后，盼的便是如太皇太后一般，站在帝王身后掌些许朝局、定几分规矩。可萧景彻偏是个强势帝王，继位后便收尽后宫政门路，连慈宁宫的用度人事都要经养心殿点头，她的垂帘心思，竟半分施展余地都无。
这股憋闷磨着她的性子，让她对下人愈发苛责，容不得半分不敬，仿佛只有看着旁人俯首帖耳、瑟瑟发抖，才能填补那点皇权旁落的空洞。
宫人躬身垂首，连呼吸都压得极轻，将焕灵与苏清晏同乘凤辇回宫、又偷偷安置苏清晏在公主寝宫下人房的消息一一禀上，末了低声补道：“京中大燕宗族愈发窘迫，陛下避而不见，未下半分安置旨意。皇城司将他们视作外人，动辄打骂，苏姑娘外祖父家二百九十七口散在京郊，幼子前被地痞殴打，皇城司巡捕竟推波助澜，如今连口饱饭都难寻。”
太后唇角勾起轻蔑的笑，指节在拐杖上敲出沉闷声响。萧景彻的雷霆手段，早断了大燕旧贵们的主心骨，这群人不过是失了魂的丧家之犬。可苏清晏竟能哄得焕灵违逆她的旨意私下庇护，便成了眼中钉。只要这女人还在，只要还有人念着她大燕公主的身份，便难保无死灰复燃的可能。更重要的是，这是她在萧景彻面前，争“慈宁宫规矩”的最好机会。
一个亡国阶下囚，也配在北宸皇宫得公主庇护？她偏要磨掉这女人的傲气，让所有人都知道，北宸的规矩，终究有慈宁宫的一份。
想到焕灵公主，她又怒上心头 “废物！”太后手中的龙头拐杖狠狠砸在金砖地面上，东珠坠子撞得叮当作响，与当年太皇太后敲杖的模样分毫不差，“哀家让她去给那亡国丫头一个下马威，她倒好，反被哄得团团转！眼里还有没有哀家这个母后，还有没有北宸的规矩！”
殿外一道石榴红身影怯生生探进来，焕灵攥着衣角，鼻尖因跑路过而泛红，见太后盛怒更是缩了缩脖子，蹦跳着挽住她的胳膊轻轻摇晃，声音软糯得浸了蜜：“母后，清晏姐姐真的好可怜，国破家亡的连个住处都没有。儿臣只是给她找了个歇脚的地方，不敢违逆母后的，您别生气好不好？”
这是她捧在手心长大的女儿，自己吃够了深宫低头的苦，便从不愿让焕灵受半分委屈。太后被她缠得没法，终究摆了摆手，眼底厉色淡了几分，可心底的念头愈发坚定。三后慈宁宫懿旨设宫宴，宴请所有大燕贵戚，苏清晏必在其列。她要借着这场宴，撕了苏清晏的柔弱伪装，也让萧景彻看看，这慈宁宫，终究还有她的威严。
慈宁宫的懿旨传至养心殿时，秦怀安正垂首立在御案旁替萧景彻研墨。放在御案一角的明黄懿旨上“请苏清晏赴宴”几字入眼，他心头猛地一沉，指尖的墨锭顿了顿，墨汁在砚台里晕开一团黑。
他是宫里的老人，幼时在慈宁宫当过差，太皇太后在世时，便见惯了这等“懿旨相请、实则问罪”的手段。太后憋着政的火气，这宫宴哪里是宴请，分明是冲苏清晏去的鸿门宴，借着折辱亡国公主立慈宁宫的威，顺带敲打那群还存着念想的大燕人。
可懿旨已下，君无戏言，后无虚旨，苏清晏一个阶下囚，岂有抗旨不去的道理？他秦怀安身为养心殿总管，更知宫规森严，断不敢说半句“让苏姑娘不去”的话，那是抗旨大罪，不仅自己活不成，反倒会连累苏清晏死得更惨。
此刻萧景彻正盯着御案上的边关奏折，眉峰紧蹙，周身气压低得吓人。北宸与大辽的边境刚起摩擦，急报雪片般送进宫，帝王心思全在军务上，连半句闲话都容不得。秦怀安连近身提醒的机会都没有，只能压着满心焦灼，垂首侍立，待萧景彻抬手揉眉心的间隙，才借着奉茶的由头退到殿角，拉过心腹小太监，声音压得极低却字字急切：
“快去公主寝宫给焕灵公主传信，太后近心气不顺，让公主多留个心，想办法在宴上护着苏姑娘几分，切记，不可提‘不去’二字，不可露半分养心殿的口风。”
他不敢教焕灵拦着苏清晏不去，只能寄望于这位被太后和皇帝宠坏的小公主，能在宴上寻些由头，替苏清晏挡几分刁难。小太监领命匆匆离去，秦怀安立回御案旁，目光仍忍不住瞟向御花园的方向，心底只盼着这位心思单纯的公主，能争点气，护得住那孤苦无依的苏清晏。
而苏清晏接旨时，正站在公主府那间狭小阴冷的下人房里。窗户漏着风，朔风卷着碎雪钻进来，落在她的素色襦裙上瞬间便化了。手中的明黄懿旨被冻得发硬，传旨太监的话还在耳边：“太后懿旨，宣苏清晏于三后赴澄瑞亭宫宴，不得有误。”
她捏着懿旨的指尖泛白。身旁还放着公主的人递上的，舅舅辗转送来的信笺。字字泣血，写着外祖父一家的颠沛，写着京郊大燕族人被欺辱的模样，连纸页触上去，都带着刺骨的寒。
归京这几，她尝尽了世态炎凉。萧景彻平定大燕时，亲口许诺保大燕旧贵性命、予安身之所，可归京途中，他以雷霆手段震散了所有人的联结；到了北宸皇都，更是避而不见，任凭他们自生自灭。旧贵们怕引火烧身，早已散作一盘沙，无人敢与她亲近，却依旧逃不过处处排挤。有钱的散尽家财只求一隅，没钱的流落街头，皇城司的巡捕更是将他们视作眼中钉，动辄打骂。
若不是焕灵心善，偷偷将她安置在这下人房，她恐怕早已是流落街头的下场。只是这下人房阴冷湿，还堆放着杂物。焕灵被太后责备后，也不敢来了，每次只让宫人送些吃食，寥寥数语便匆匆离去。
慈宁宫的懿旨，如一块冰砸在心上。她岂会不知这是鸿门宴？可懿旨已下，抗旨便是死罪，她自己死不足惜，可若是因她抗旨，连累京中本就艰难的大燕旧贵，她万死难辞。更何况，她是大燕皇室最后的嫡女，纵使宗族散了、无人撑腰，也不能让北宸之人，借着她抗旨的由头，看尽大燕的笑话。
她将信笺折好压在枕下，又将那道明黄懿旨小心收好，指尖攥得发白，心底的怨气与不甘，在这冬的寒风里凝成一股硬气。这便是她身为大燕皇室嫡女，最后的倔强。纵是刀山火海，这宫宴，她必去。
三后，御花园的澄瑞亭被层层锦帐围起，帐内烧着数个鎏金暖炉，驱散了冬的寒意。金玉餐具依次摆开，珍馐美馔流水般奉上，亭外侍立着执戟的侍卫，宫人们垂首躬身，连大气都不敢喘。太后端坐于主位，凤冠霞帔，手中依旧握着那柄乌木龙头拐杖，目光缓缓扫过亭下坐着的大燕贵戚，眼底满是裸的轻蔑。
这些昔的大燕王公贵族，如今个个面色蜡黄，眼神黯淡。身上的衣衫虽勉力洗得净，却早已没了昔的华贵，有人袖口磨破了边，有人鞋履沾着泥污，连腰间的玉带，都换成了普通的布带。因归京途中被萧景彻的雷霆手段吓破了胆，众人此刻皆是俯首帖耳，连抬头的胆子都没有，彻底成了一盘散沙。
太后的目光，最终落在了人群之末的苏清晏身上。
她一身素色襦裙，洗得有些发白，领口绣的兰草纹早已磨淡，身形纤弱，面色因连的阴冷与饥寒泛着苍白，却脊背挺得笔直，像一株立在寒风中的寒松，那双清冽的眸子里，藏着一丝压抑的怒意，绝无半分乞怜的模样。
这般硬气，让太后心底的怒意顿起。一个被皇帝震散了宗族、无依无靠的阶下囚，竟敢在她面前故作傲骨？真当焕灵护着她，便有恃无恐了？
亭内的丝竹声悠扬，却掩不住满座的压抑，大燕贵戚们个个噤若寒蝉，连筷子碰到碗碟的声响都不敢发出。太后漫不经心地捏起一块桂花糕，尝了一口，目光似笑非笑地落在苏清晏身上，开口的瞬间，丝竹声戛然而止，她的声音不大，却清晰地传进每个人耳中：“这位便是大燕的玉清公主吧？站在那里做什么，过来给哀家斟茶。”
这话一出，亭内的空气瞬间凝滞。
前大燕大司徒周铭猛地抬头，坐在他身侧的周斌立刻伸手攥住他的衣袖，急声道：“父亲，不可！”周铭嘴唇动了动，终究是被儿子劝了下去，指尖却死死掐进掌心，陛下早已剥了苏清晏的公主封号，太后偏要这般称呼，明摆着是故意发难，是要借着苏清晏，打所有大燕人的脸。
苏清晏眉心微蹙，抬步上前，步履平稳，走到桌前行礼后轻声开口，语气不卑不亢，那声音里藏着一丝压抑的怨气，却字字清晰：“太后娘娘，臣女并非公主，陛下早已剥去臣女封号，如今众人皆称臣女为姑娘，不敢僭越。”
她只是据实而言，想避过“公主”这一虚名，也想替身后那群惶惶不可终的大燕众人，避过一丝无端的祸端。可在太后听来，这便是裸的反驳。一个亡国的阶下囚，也敢在她面前以陛下压她，真当她慈宁宫的规矩，是摆设不成？
“放肆！”太后猛地拍案，金玉餐具被震得叮当作响，手中的龙头拐杖狠狠砸在金砖地上，那沉闷的声响，让亭内宫人齐齐跪地，“哀家说你是公主，你便是公主！哀家说你是什么，你就是什么！一个亡国的阶下囚，一个被旧贵们抛弃的孤家寡人，也敢在哀家面前置喙？真当焕灵护着你，哀家便不会动你了？”
她的目光扫过亭下的大燕贵戚，眼底的冰冷带着裸的警告，“今哀家便明说，你们所有人都记着，大燕已亡，你们皆是北宸的阶下囚！陛下饶了你们性命，已是天大的恩典，如果还有奢求，趁早死心！”
这番话，直戳要害，大燕贵戚们个个面如土色，头埋得更低，有人的指尖开始微微颤抖，连呼吸都带着怯意。他们何尝不知，能活下来已是万幸，可连来的欺辱与颠沛，早已磨掉了他们最后的体面，又被萧景彻的雷霆手段震慑，无人敢有半分怨言。
苏清晏垂着眸，指尖攥得发白，指节泛青。太后的话，萧景彻的食言与震慑，京中的欺辱，族人的颠沛，自身的孤苦，一幕幕在眼前闪过，心底的怨气再也按捺不住。她抬眸，目光清冷，却带着一丝破釜沉舟的硬气，一字一句道：“太后娘娘，臣女只是不敢僭越。大燕众人皆安分守己，无人敢有半分非分之想，只求一处安身之所。可陛下昔许诺，如今却避而不见，京中之人处处欺辱，皇城司动辄打骂，这便是北宸的恩典？”
她终究还是反驳了。这不是一时的冲动，而是连来所有委屈、怨气与不甘的总爆发。纵使宗族已散、无人撑腰，她也要为自己，为那些流离失所的旧贵们，说上一句公道话。
“你竟敢教训哀家？”太后被她这番话噎得怒火中烧，眼底的厉色几乎要溢出来，“一个惯会装可怜笼络公主的贱婢，一群被震破了胆的亡国余孽，也配跟哀家谈陛下的许诺，谈北宸的恩典？来人！掌嘴十下，让她记着，在北宸的地界，轮不到她一个无依无靠的阶下囚说话！”
两个膀大腰圆的嬷嬷立刻上前，架住苏清晏的胳膊，其中一个抬手便朝着她的脸颊扇去。
“啪！”
一声脆响，在寂静的亭内格外刺耳。苏清晏的头被扇得偏到一侧，牙齿猝不及防磕到舌尖，浓重的血腥味瞬间在口腔炸开。她却没躲，也没垂头，借着嬷嬷架着她的力道，硬生生将头转回来，直视着太后，唇角的血丝缓缓滑落，滴在素色的襦裙上，晕开一点红梅。
一下，两下，三下……
十记耳光，势大力沉，她的双颊以肉眼可见的速度肿起，像充了血的桃子，唇角的血珠不断滚落，可她自始至终，脊背挺直，没有半分躲闪，也没有半分求饶。那双清冽的眸子，始终直视着太后，没有惧色，只有倔强。
周铭再也按捺不住，猛地站起身，膝盖撞在石桌腿上，发出闷响，他对着太后躬身作揖，声音沙哑：“太后娘娘，苏姑娘年幼，一时失言，求太后开恩，饶过她这一次！”
“周大人这是要替这亡国余孽求情？”太后斜睨着他，目光冰冷，“怎么？大燕亡了，你还敢在北宸的皇宫里，替大燕的公主出头？就不怕哀家治你个谋逆之罪，满门抄斩？”
周斌立刻上前，将父亲拉回座位，死死按住他的肩膀，在他耳边急声低语：“父亲！您不要命了！太后这是故意的，您这一求，只会连累全族！”周铭的身子僵在原地，看着苏清晏红肿的脸颊，眼眶瞬间红了，攥紧的拳头狠狠砸在石桌上，震得杯碟轻响，却终究是无力地垂下了头。
十下掌嘴结束，太后的余怒未消，斜睨着苏清晏，语气冰冷：“怎么？还不服？既如此，便继续给哀家斟茶，若是再出半点差错，哀家定不轻饶！”
苏清晏被嬷嬷松开，她抬手拭去唇角的血迹，指尖划过红肿的脸颊，钻心的疼，却不及心底的万分之一。她依旧挺直着脊背，走到桌前，拿起茶壶，缓步走向太后。她的脸颊辣的，连抬手的动作都带着酸涩，可斟茶的动作依旧轻柔，茶水缓缓注入茶盏，分寸恰到好处，未溢半分，未洒一滴。
可太后本就是存心发难，岂会让她顺顺利利？当年太皇太后待她，便是这般，纵使她做得再好，也能挑出无数错处。如今她不过是依样画葫芦，把当年受过的委屈，尽数化作刁难，加诸在苏清晏身上。更是要让所有大燕贵戚看清楚，在北宸的掌控下，任你有多少骨气，都无济于事，任你做得多好，都难逃折辱。
就在苏清晏将茶盏递到太后面前时，太后忽然抬手，猛地挥向她的手腕。
“哐当！”
白瓷茶盏飞过头顶，狠狠摔在金砖地上，碎成数瓣。滚烫的茶水溅了苏清晏一手一身，手腕处瞬间起了一片细密的水泡，红得刺目。茶水顺着脖颈流进衣领，烫得她身子微颤，指尖蜷缩。她却依旧站得笔直，像一株被狂风骤雨打过后，依旧挺立的寒松。
“你竟敢烫哀家！”太后的声音陡然拔高，尖锐得刺耳，龙头拐杖直指苏清晏的鼻尖，眼底的暴虐，是压抑了二十余年的情绪彻底爆发，“扒了她的外衣，让她趴在石凳上，重打二十鞭！用盐水藤鞭！我倒要看看，她这硬骨头，能扛到什么时候！”
那嬷嬷是太后的心腹，最懂太后的心思，闻言立刻上前，与两个宫女一同架住苏清晏，粗暴地撕扯她的襦裙。布料撕裂的声响，“刺啦”一声，在亭内格外刺耳，素色的外衫被扯落在地，苏清晏只着一身月白里衣，立于亭中。红肿的脸颊配着苍白的面色，身形纤弱得仿佛一阵风就能吹倒，却依旧抬着头，目光冷冷地看着太后，没有半分惧色，只有冰冷的怒意。
周铭看着这一幕，口剧烈起伏，几次想站起身，都被周斌死死按住。周斌的声音带着哭腔，死死拽着父亲的衣袖：“父亲！别冲动！冷静啊！我们斗不过的。”
苏清晏拼着力气挣扎，可她一介弱女子，手无缚鸡之力，怎敌得过嬷嬷的蛮力。两个侍卫上前，粗暴地将她摁在冰冷的石凳上，嬷嬷手持早已备好的藤鞭，走到她身后。那藤鞭浸过浓盐水，鞭身粗硬，带着倒刺，抽在身上，便是一道深可见骨的血痕。这是当年太皇太后罚她的东西，她至今还记得，那盐水渗入伤口的钻心之痛，和深入骨髓的屈辱与无奈。
如今，她要把这痛苦，这屈辱，尽数加诸在苏清晏身上。
“啪！”
第一鞭落下，狠狠抽在苏清晏的背上，月白里衣瞬间被抽破，一道鲜红的血痕蜿蜒在白皙的肌肤上，像一条狰狞的蛇。盐水顺着伤口渗进去，钻心的灼痛瞬间蔓延全身，如烈火焚身。苏清晏的身体猛地一颤，额角渗出冷汗，指节死死抠进石凳的缝隙，指甲断裂，血珠渗进石纹里，却咬着牙，没发出一声哭喊，连一声闷哼都没有。
“服不服？”太后冷喝，声音里满是暴虐，目光扫过亭下的大燕众人，带着问，“你们呢？服不服？”
大燕贵戚们个个浑身一颤，头埋得更低，恨不得将自己融进石凳里，无人敢答。苏清晏抿着唇，唇瓣被咬得鲜血淋漓，疼得浑身痉挛，冷汗浸湿了里衣，贴在身上，冰冷刺骨。可她却从齿缝间，硬生生吐出两个字，那声音虽轻，却字字清晰，震得亭内一片死寂，连风都似停了：
“不服。”
她不服，不服这莫须有的罪名，不服这不分青红皂白的折辱，不服萧景彻的言而无信，更不服向灭国仇人低头，她是大燕皇室嫡女，纵使国破家亡，纵使孤身一人，傲骨仍在，刻在骨血里，融在灵魂中，岂会因一顿鞭打，便丢了自己的尊严，丢了大燕最后的骨气？今天若是服了，便是对不起父皇和母后，还有战死的皇兄们。
“啪！啪！啪！”
藤鞭一下又一下落下，毫不留情，抽在背上、肩上、腰侧，血痕一道叠着一道，纵横交错，皮肉外翻，触目惊心。盐水浸入伤口，带来一阵阵钻心的疼，皮肉撕裂的声响伴着她压抑到极致的闷哼，却始终没有一声求饶，没有一声屈服。她的脊背，始终挺着，像大燕皇宫里那株历经百年风雪却依旧挺拔的青松，纵使孤然，也绝不弯折。
周铭别过脸，闭着眼，眼角却有泪滑落，滴在衣襟上，晕开一片湿痕。周斌攥着父亲的手，指尖冰凉，却也看着石凳上那道纤弱却挺直的身影，眼底闪过一丝复杂的情绪，有愧疚，有敬佩，还有一丝被压在心底、不敢显露的，属于大燕的不甘。
二十鞭，一鞭未少，一鞭未轻。亭内只有藤鞭抽在皮肉上的脆响，还有太后冰冷的呵斥，却唯独没有苏清晏的求饶声和哭喊声。
藤鞭落下最后一鞭，嬷嬷躬身退到一旁，苏清晏的背上早已血肉模糊，里衣与伤口粘连在一起，稍一动弹，便是钻心的疼。太后的龙头拐杖指着她，也指着亭下的所有大燕人，语气冰冷刺骨，带着一丝歇斯底里的偏执：“今这十记耳光，二十鞭，是教她懂规矩，也是教你们所有人认清现实！大燕已亡，你们皆是北宸的阶下囚，往后在北宸，夹着尾巴做人！若是再敢有半分不甘，哀家有的是法子治你们，让你们求生不得，求死不能！”
侍卫松开了手，苏清晏撑着石凳，想要起身，却因剧痛眼前一黑，险些栽倒。她咬着牙，用尽全身力气撑着身子，指尖抠着石凳的边缘，一点点，一点点站了起来。脊背依旧挺得笔直，未有半分弯曲。她的里衣早已被血与汗水浸透，贴在身上，勾勒出纤弱却坚韧的身形，红肿的脸颊上还留着清晰的掌印，微微渗血。目光却依旧清冷倔强，直直地看向太后，也扫过在场的大燕旧贵们，那目光里，有失望，有愤怒，还有一丝从未熄灭的火光。
太后见她站着不动，却依旧毫无服软之意，冷哼一声，又道，那话语里，全是当年太皇太后的影子，带着不容反抗的霸道：“既不知错，便在这澄瑞亭外的雪地里，罚跪三个时辰！没有哀家的旨意，不准起来，不准送水，不准送药！让她好好想想，什么是北宸的规矩，什么是阶下囚该有的样子！”
冬的御花园，朔风卷着碎雪，刮在人脸上如刀割，寒入骨髓。亭外的雪地里，积雪盖过脚踝，寒风呼啸，如野兽的嘶吼，亭内的暖炉热气，一点都透不过去，仿佛隔着两个世界。
苏清晏拖着伤痕累累的身子，摇晃着缓步走到澄瑞亭外的空地上，在皑皑白雪中，缓缓屈膝，跪在冰冷的青石板上。积雪落在她的肩头、发间，瞬间便化了，冰冷的雪水顺着发丝流进衣领，与背上的血水和汗水混在一起，又瞬间在她的肌肤上结了霜。刺骨的寒与钻心的疼，交织在一起，折磨着她的每一寸肌肤，每一寸骨血。
她的脊背，却依旧挺直，如风中的寒松，从未弯折。
亭内的丝竹声再次响起，悠扬婉转，觥筹交错，暖意融融，酒香与菜香交织在一起，一派歌舞升平。与亭外的冰天雪地，刺骨寒风，形成了刺目的对比。太后看着亭外那道纤弱却倔强的身影，端起酒杯，一饮而尽，眼底满是得意。她要的，便是这个效果，磨掉苏清晏的傲骨，打醒大燕的旧贵，也让萧景彻看看，这北宸的后宫，终究有她说话的份。
周铭看着亭外的苏清晏，终是趁宫人不注意，悄悄将一块裹着金疮药的帕子，揉成小团，借着拾物的由头，扔到了亭外的雪地里。帕子滚落在苏清晏的脚边，沾了一层雪。苏清晏用眼角的余光瞥见，却没有动，只是将下巴抬得更高，目光望向养心殿的方向。
那里，是萧景彻的住处。
她知道，萧景彻一定得到了消息。她也知道，萧景彻就在那里，看着这一切，看着她被折辱，看着大燕被践踏。
今这十记耳光，二十鞭，三个时辰的雪地罚跪，她会记着。太后的污蔑，北宸的折辱，族人的怯懦，萧景彻的背信与冷眼，她都会一一记着，刻在骨血里，记在灵魂中。
指尖抠进冰冷的青石板，血珠与雪水混在一起，冻成了冰，嵌在石纹里。苏清晏望着养心殿的方向，眼底的恨意与倔强，交织成火，烧得她心口生疼，却也烧得她更加清醒。
北宸的太后，北宸的帝王，北宸的皇宫，她所受的所有折辱，所有苦楚，身后的族人所受的所有压迫，终有一，她会千倍百倍，一一讨回。
而养心殿内，萧景彻立在窗前，手中捏着密侦司刚递上来的密折，指腹反复划过“十记耳光、盐水藤鞭、雪地罚跪”的字迹，指节泛白，骨节凸起，将那薄薄的密折捏得变了形，几乎要揉碎。窗外的朔风卷着碎雪，吹在他的玄色龙袍上，带着刺骨的寒，他却浑然不觉，只是死死盯着御花园澄瑞亭的方向，眼底的冷意翻涌，如蓄势待发的火山，藏着一丝即将爆发的烦躁与怒意。
秦怀安垂首立在一旁，额角渗着冷汗，连呼吸都不敢重，许久，才低声禀道：“陛下，焕灵公主在外宫门口哭着求见，说太后在澄瑞亭罚了苏姑娘，求陛下过去看看，救救苏姑娘。”
他知道，帝王本就对太后政的心思不满，如今太后借着懿旨发难，折辱他亲自带回的人，这已是触及了帝王的逆鳞。萧景彻的逆鳞，从来都不是不可触碰，而是碰了，便必死无疑。
萧景彻沉默半晌，周身的气压低得吓人，殿内的空气仿佛凝住了。许久，他薄唇轻启，声音冷得像冬的寒冰，却带着一丝不容置疑的命令，字字砸在地上，掷地有声：“起驾，御花园。”
他的江山，他的规矩，只能由他来定。
他带回的阶下囚，纵使要罚，要，也轮不到旁人这般折辱。
太后想借着苏清晏立威，想效仿太皇太后政，那他便偏要护着这苏清晏，让她看看，这北宸的天下，到底是谁说了算。
一场宫宴的折辱，终究成了帝王与太后权力之争的导火索，在这北宸的冬里，悄然点燃，火星点点，只待一场狂风，便会掀起惊涛骇浪，席卷整个北宸皇宫，甚至整个北宸江山。