这倒是实话。他和二狗两个人，一天撑死了做五十块。供柳明远那边都不够，哪有余量给钱广财？
钱广财又磨了半天，见沈铭始终不松口，终于站起来，拱了拱手：“沈案首，您再考虑考虑。生意场上，多一个朋友总比多一个敌人好。您说是不是？”
说完，他笑眯眯地走了。
沈铭看着他的背影，心里有一种不好的预感。这个人，跟赵德厚不一样。赵德厚是明刀明枪地来，占你的地、断你的原料、散布你的谣言。钱广财这种人，笑里藏刀，嘴上叫着“朋友”，背地里不知道在打什么算盘。
第二个新面孔，叫周文斌。
周文斌是青石镇上的一个落魄秀才，三十来岁，长得斯斯文文的，戴着一副眼镜，说话慢条斯理。他在镇上开了一家小私塾，收了七八个学生，子过得紧巴巴的。
他跟沈铭的第一次接触，是在镇上的茶楼。
沈铭那天去镇上送货，顺道在茶楼歇脚。周文斌坐在邻桌，一个人喝着茶，面前摆着一本书。沈铭无意间瞥了一眼，发现那本书是——《算术新编》。
就是他写的。
周文斌抬起头，看到了沈铭的目光，微微一笑：“沈案首，久仰大名。你这本书，我看了三遍了。”
沈铭拱了拱手：“周先生客气了。雕虫小技，不值一提。”
“不值一提？”周文斌摇了摇头，“沈案首，你这本书里写的‘面积体积计算法’，我拿去量了我家那块地，发现以前一直被衙门的税吏多算了三成。三成啊！我拿着你的方法去找他们理论，他们哑口无言，乖乖改了。”
沈铭愣了一下。他写《算术新编》的时候，只是想普及一些基础数学知识，没想到有人会拿去跟税吏算账。
“周先生，你就不怕得罪人？”
“怕什么？”周文斌笑了笑，“我一个穷秀才，要钱没钱，要权没权，他们能把我怎么样？再说了，我占着理。有理走遍天下，无理寸步难行——这话，不是你说的吗？”
沈铭笑了笑：“我没说过这话。但这话有道理。”
周文斌看着他，忽然正色道：“沈案首，我有一个不情之请。”
“周先生请讲。”
“我想跟着你学。”
沈铭愣了一下：“跟我学？学什么？”
“学你的学问。”周文斌推了推眼镜，“你的文章、你的算术、你的水利、你的肥皂——所有这些东西的背后，有一套我从来没见过的学问。这套学问，不是从四书五经里来的，是从哪里来的？”
沈铭沉默了。
这个问题，他没法回答。他总不能说“是从地球来的”吧？
“周先生，”他斟酌着说，“我的学问，很杂，不成体系。而且很多东西，我自己也还在摸索。”
“那就一起摸索。”周文斌的眼睛里闪着光，“沈案首，我考了十年科举，连个举人都没中。我以为我这辈子就这样了——一个穷秀才，教几个学生，混吃等死。但看了你的文章之后，我发现，这个世界还有另外一种活法。不是靠背圣贤书，是靠做实事。”
他顿了顿，声音变得有些激动：“你的果酱、你的肥皂——这些东西，是实实在在的，能让人吃饱饭、穿暖衣、过好子的。这比写一万篇八股文都有用。我想学这个。”
沈铭看着他，看了很久。
然后他笑了。
“周先生，你要学的，不是我的手艺。你要学的，是一种思维方式。”
“什么思维方式？”
“看透事物本质的思维方式。”沈铭说，“肥皂为什么能去污？水渠为什么能灌溉？这些东西的背后，都有它的道理。你懂了这些道理，就能举一反三，做出更多的东西来。”
周文斌听得很认真，不时点头。
“周先生，”沈铭说，“你要是真想学，就来落霞村。我这里正好缺一个记账的。你帮我管账，我教你我的学问。如何？”
周文斌二话不说，站起来，深深鞠了一躬：“先生在上，受学生一拜。”
沈铭赶紧扶住他：“别别别！别叫先生，叫我沈寒就行。”
“不行。”周文斌一脸严肃，“学问之道，达者为先。你比我强，就是我的先生。”
沈铭看着这个比自己大十几岁的男人，一脸认真地要拜自己为师，心里涌起一种荒诞的感觉。
上辈子，他是学生，见了谁都得叫“老师”。这辈子，他成了老师，有人要叫他“先生”。
这个世界，真是越来越有意思了。
三天后，周文斌关了私塾，搬到了落霞村。他把铺盖卷往沈铭隔壁的空屋里一放，就开始了他的“学徒生涯”。
沈铭给他安排的第一件事，不是学算术，也不是学肥皂，而是——种地。
“种地？”周文斌以为自己听错了，“先生，我是来学您的学问的，不是来当农民的。”
沈铭把一把锄头递给他：“周先生，你知道为什么你的地一直被税吏多算面积吗？”
“因为他们是故意的。”
“不只是因为他们故意的。还因为你自己不会算。”沈铭说，“如果你从一开始就知道自己的地有多大，他们敢多算吗？”
周文斌沉默了。
“学问这东西，”沈铭说，“不是写在书上的才是学问。种地、做饭、做肥皂——这些都是学问。你不懂地，就不懂农；不懂农，就不懂民；不懂民，就不懂天下。种一个月地，比读一年书都有用。”
周文斌咬了咬牙，接过锄头，下了地。
第一天，他锄了半垄地，手上磨了四个血泡。
第二天，他锄了一垄地，腰疼得直不起来。
第三天，他锄了两垄地，开始找到了一点感觉。
到了第七天，他已经能一边锄地一边跟沈铭讨论面积计算法了。
“先生，我发现一个问题。”周文斌拄着锄头，满头大汗地说，“你说面积等于长乘以宽，但我的地不是方的，是歪的，怎么算？”
“那就把它拆成几个方的，再加起来。”沈铭蹲在地头，用树枝在泥地上画了一个示意图，“你看，这块地是一个梯形。梯形面积等于上底加下底乘以高除以二。”
周文斌看着那个图，眼睛亮了：“原来如此！这比我想的简单多了！”
“本来就是简单的。”沈铭笑了笑，“很多看似复杂的东西，拆开了看，都很简单。”
周文斌若有所思地点了点头。
就在沈铭的“商业版图”稳步推进的时候，赵德厚那边也没闲着。
赵福来打探肥皂的消息之后，赵家就开始行动了。先是镇上突然冒出了两家“新式杂货铺”，卖的东西跟沈铭的肥皂一模一样——至少看起来一模一样。包装、颜色、甚至名字都差不多，一个叫“落霞香皂”，一个叫“清风香皂”，明眼人一看就知道是在蹭热度。
沈铭买了一块回来试用，发现质量差得离谱——洗完之后手上黏糊糊的，像抹了一层猪油，而且还烧手。这东西要是拿去卖，不出三天就得被人骂死。
但问题是，普通老百姓分不清好坏。他们只知道“肥皂”这个东西，看到便宜的就买了。赵家卖的那块，只要十文钱——比沈铭最便宜的肥皂还便宜一半。
二狗气得脸都红了：“他们这是偷我们的方子！而且偷都偷不对！这东西用了会伤手的！”
沈铭把那块劣质肥皂扔进垃圾桶，平静地说：“让他们卖。”
“让他们卖？”二狗急了，“先生，他们会把我们的名声搞坏的！人家买了他们的肥皂，用了不好使，会以为是我们的问题！”
“所以我们要做一件事。”沈铭说。
“什么事？”
“让所有人都知道，什么是好肥皂，什么是坏肥皂。”
沈铭让周文斌写了一篇告示，贴在了镇上的茶楼门口。告示上写着：
“落霞沈氏肥皂，正宗祖传秘方。凡在我处购买肥皂者，如发现质量问题，凭原物十倍赔偿。市面上其他肥皂，与本店无关，请广大乡亲仔细辨认。认准‘落霞风味’四字，方为正品。”
十倍赔偿。
这四个字像一颗炸弹，在镇上炸开了锅。有人专门跑来买了一块肥皂，拿回去用，发现确实好用，然后逢人就说“沈案首的肥皂是真的好”。也有人故意来找茬，说肥皂不好用，沈铭二话不说，十倍赔了。
赔了三个人之后，再也没人来找茬了。因为那三个人拿了赔偿之后，自己都不好意思了——肥皂明明没问题，是他们自己不会用。
与此同时，沈铭让周文斌在茶楼门口摆了一张桌子，放了两盆水、两块肥皂——一块是沈铭的，一块是赵家铺子里的。谁都可以来试。试完之后，高下立判。
赵家铺子里的那块，洗完之后手上黏糊糊的，还有一股怪味。沈铭的那块，洗完之后净净，还带着淡淡的香气。
围观的人越来越多，议论声也越来越大。
“这赵家卖的什么东西啊？洗完之后跟抹了猪油似的！”
“可不是嘛！我前几天买了一块，用了一次就扔了，差点把我手烧烂！”
“还是沈案首的好。贵是贵了点，但好用啊！”
赵福挤在人群里，脸色铁青。他转身走了，脚步又快又急，差点被门槛绊了一跤。
当天晚上，赵德厚在自家堂屋里摔了一套茶具。
“没用的东西！”他冲着赵福吼道，“让你去偷方子，你偷了个什么回来？做出来的东西连猪食都不如！”
赵福缩着脖子，大气都不敢出：“老爷，那个沈寒精得很，每次做肥皂的时候都把门关得严严实实的，我本看不到。我是让一个婆子假装去买，偷偷看了一眼睛，回来照着做的……”
“照着做都做不好，你还有什么用！”赵德厚又摔了一个茶杯。
赵金龙坐在旁边，一言不发。等赵德厚骂完了，他才慢悠悠地开口：“爹，您别急。沈寒那小子，确实有两下子。但我们不用跟他硬碰硬。”
赵德厚看了他一眼：“你有什么主意？”
赵金龙凑近了一些，压低声音：“我查过了，沈寒的肥皂要用猪油。青石镇的猪油，大部分是从我们赵家的屠宰铺里出去的。只要我们把猪油的价格涨上去，或者脆不卖给沈寒，他拿什么做肥皂？”
赵德厚的眼睛眯了起来。
“还有，”赵金龙继续说，“肥皂这东西，不是只有我们能仿。镇上不是来了个钱广财吗？那家伙是个生意精，肯定也盯上这块肥肉了。我们可以跟他联手——他出钱，我们出人，一起搞垮沈寒。”
赵德厚沉默了一会儿，然后点了点头。
“你去办。”他说，“小心点，别留下把柄。沈寒现在不是一个人了，他背后有赵明远，有柳家，还有那个从京城来的陆云深。动他，得动得净。”
赵金龙笑了：“爹，您放心。做生意嘛，不一定要用刀。有时候，钱比刀好使。”
赵德厚看着儿子，难得地露出了满意的表情。
与此同时，在落霞村的石头房子里，沈铭正在教二狗和周文斌认字。
三个人围着一张矮桌，桌上点着一盏油灯。沈铭拿着木炭笔在木板上写字，二狗和周文斌一人拿一树枝，在地上跟着写。
“这个字念‘皂’，肥皂的皂。”
“皂。”二狗认真地跟着念。
“这个字念‘碱’，碱水的碱。”
“碱。”周文斌在地上写了一遍。
“先生，”二狗突然问，“赵家那些人，会不会来偷我们的方子？”
“已经偷了。”沈铭说。
“啊？”二狗瞪大了眼睛，“那怎么办？”
沈铭笑了笑：“让他们偷。偷得去方子，偷不去脑子。”
他在木板上写了四个字——人无我有。
“做生意，最重要的是不可替代性。你的东西别人也有，那你只能拼价格。你的东西别人没有，那你说了算。赵家能偷我们的方子，但偷不去我们的脑子。他们能做肥皂，但做不出我们这么好的肥皂。这就够了。”
他又写了四个字——人有我优。
“等他们也能做出好肥皂了，我们就做更好的。永远比他们快一步，他们就永远追不上。”
二狗似懂非懂地点了点头。周文斌若有所思地推了推眼镜。
沈铭放下木炭笔，靠在椅背上，看着窗外的月亮。
“赵德厚、钱广财、还有那个不知道在打什么算盘的周文斌——”他顿了顿，笑了一下，“不对，周文斌是咱们这边的。”
二狗和周文斌都笑了。
“总之，”沈铭说，“我们的对手越来越多了。但这不是坏事。”
“为什么？”二狗问。
“因为对手越多，说明我们的生意做得越大。没有人会去踩一只蚂蚁。他们来踩你，说明你已经不是蚂蚁了。”
油灯的火苗跳了一下，在墙上投下三个人的影子。一大两小，紧紧地挨在一起。
窗外，月光如水。
远处传来几声犬吠，不知道是冲着月亮叫的，还是冲着别的什么。
但沈铭知道，暴风雨要来了。