那是我第一次“做局”。
老鬼扮成医药代表，我扮成他侄子。我们走到那男人面前，老鬼递了烟，男人摆摆手，说不会。
“大哥，家里有人住院？”老鬼问，声音温和，像真的关心。
男人点头，眼圈红了。
“什么病？”
“癌。”
“哎哟，”老鬼叹气，“这病费钱啊。还差多少？”
男人报了个数，五千。在那个年月，是普通工人一年的工资。
老鬼沉默了一会儿，从怀里掏出个信封，塞给男人。
“这……”
“拿着，”老鬼按住他的手，“救人要紧。这钱是我预支的货款，你先用，啥时候有，啥时候还。”
男人愣了，看着那信封，手在抖。
“我、我不认识您……”
“现在认识了，”老鬼笑，“我叫王建国，做药材生意的。这我侄子，”他指指我，“在城里读书，今天正好来看我。”
男人看看我，我挤出一个符合年龄的、腼腆的笑。
“这、这怎么好意思……”
“没啥不好意思的，”老鬼说，“谁没个难处。这样，你要真过意不去，给我写个借条，按个手印，算个凭证。”
男人连忙点头，从病历本上撕了张纸，写借条。手抖得厉害，字写得歪歪扭扭。
老鬼接过借条，看了一眼，折好，揣进怀里。
“行了，快去缴费吧，别耽误了。”
男人千恩万谢，走了。走几步，回头冲我们鞠躬，腰弯得很深。
等他消失在走廊尽头，老鬼脸上的笑，慢慢冷下来。
“走吧。”他说。
“钱真给他了？”我问。
“给了。”
“那借条……”
“借条是真的，”老鬼说，“但他老婆的病是假的。”
我愣住。
“肿瘤科的病历，是我昨天偷的。缴费单，是我找人做的。他老婆没病，在家做饭呢。”
“那他……”
“他是个赌鬼，”老鬼摸出烟，点上，深吸一口，“欠了一屁股债，这五千，是最后一稻草。我给他，是让他觉得，这世上还有好人。等他缓过劲儿，会来找我，说钱不够，再借点。一次，两次，三次……等到他欠我两万三万，还不起的时候…”
老鬼吐了口烟圈，烟圈慢慢散开，散成一片白雾。
“我就让他帮我做件事。比如，去赌场里，帮我带张牌。”
“觉得我狠？”老鬼看我。
我没说话，我呆呆的伫立在医院那幽暗狭长的走廊之中，空气中弥漫着浓烈刺鼻的消毒水气味，仿佛要将我的鼻腔和喉咙都腐蚀掉一般。抬眼望向窗外，只见天空逐渐被一层厚重的乌云所笼罩，原本明亮的光线也变得黯淡无光起来。
“这世道，谁不狠？”他把烟蒂扔地上，用脚碾灭，“他不狠，能去赌？能欠一屁股债？我狠，至少还给他钱。那些放的，能给他什么？剁手，还是剁脚？”
这时一阵尖锐刺耳的警笛声突然从远方传入耳际，那声音如同受伤野兽的哀号，又似悲痛欲绝之人的哭泣，一声紧过一声。这阵警笛声响彻整个医院，似乎想要穿透每一个人的耳膜，提醒人们这里时刻充满了生死离别、悲欢离合。
他转身往外走，背影在昏暗的灯光下，拉得很长。
我跟上去，兜里的三枚铜钱叮当作响，像在笑。