第二天一早，林尽就起了床。她特意选了一件月白色的旗装，头上只簪了一朵绒花，脸上薄薄地施了一层粉。这一身打扮既不寒酸，也不张扬，恰到好处。
到了慈宁宫，太后正在用早膳。林尽被领进偏殿等着，一个小宫女给她端来了一杯茶。她端着茶盏，安安静静地坐着，不急不躁。
等了大约一刻钟，太后终于出来了。她今天穿了一件深褐色的旗装，头上戴着赤金点翠的发饰，整个人看起来比上次见面时威严了许多。
“臣妾给太后娘娘请安。”林尽跪下。
“起来吧。”太后在主位上坐下，“用过早膳了吗？”
“回娘娘，用过了。”
“嗯。”太后点点头，“坐吧。”
林尽坐到旁边的绣墩上，等着太后开口。
太后没有立刻说话，而是端起茶盏，慢条斯理地喝了几口。“夏贵人，”她终于开口，“你那份方案，本宫看过了。”
林尽的心提了起来。
“写得不错。”太后的语气淡淡的，“但有一件事，本宫想不明白。”
“娘娘请说。”
“你为什么要动各宫的小金库？你可知道，这后宫里，从上到下，谁没有个小金库？你动了它，就等于跟所有人作对。”太后放下茶盏，“你图什么？”
林尽早准备好了答案。“回太后娘娘，臣妾图的是——后宫的安稳。”
太后看着她，目光锐利起来。
“安稳？”
“是。”林尽不慌不忙地说，“娘娘，各宫的小金库，看起来是私事，但实际上关系到后宫的安稳。有钱的妃嫔，可以用银子收买太监宫女，打探消息，甚至做一些见不得光的事。没钱的妃嫔，心里不平衡，就会生事。长此以往，后宫永无宁。”
太后没有说话，但她的目光从锐利变成了思索。
“而且，”林尽继续说，“小金库的钱，从哪里来？有些是娘家的贴补，有些是皇上的赏赐，这些是净的。但有些——是从内务府的账上贪墨来的，是克扣太监宫女的月钱省下来的，甚至有些是外面官员的孝敬。这些钱，不净。”
太后的脸色变了一下。
“娘娘，”林尽的声音放低了一些，“臣妾听说，前朝的年大将军，就是因为贪赃枉法才被革了职。后宫如果也出了这样的事，皇上的脸面往哪里搁？”
太后沉默了很久。“夏贵人，”她终于开口，“你很会说话。”
“臣妾只是实话实说。”
太后站起来，走到窗前，背对着林尽。“本宫在这后宫里住了几十年，见过太多的事。”她的声音有些悠远，“雍正爷在世的时候，后宫的妃嫔们也有小金库，但那时候没人管。后来出了事，一个妃嫔用银子买通了太监，差点害死了皇后。从那以后，雍正爷就下令清理后宫，所有的银子都要登记造册。”
林尽静静地听着。
“但那道令，只执行了不到一年，就不了了之了。”太后转过身，“你知道为什么吗？”
“臣妾不知。”
“因为牵扯的人太多了。”太后的目光变得深沉，“上至皇后，下至宫女，每个人都有自己的私房钱。你想管，就得得罪所有人。雍正爷虽然是一国之君，但也不能跟整个后宫作对。”
林尽听懂了太后的意思。她在告诉林尽——这件事，不是不能做，而是太难做。
“太后娘娘，”林尽站起来，“臣妾知道这件事很难。但臣妾觉得，难的事，总要有人去做。”
太后看着她，目光里的深沉慢慢变成了欣赏。“你倒是有胆色。”她走回座位坐下，“你的方案，本宫支持。但本宫有一个条件。”
“娘娘请说。”
“慈宁宫的事，你不能管。”
林尽心里一喜。太后这是同意了。
“臣妾遵旨。”她跪下，“谢太后娘娘恩典。”
“别急着谢恩。”太后看着她，“本宫支持你，不是因为你那个方案写得好，也不是因为你给本宫留了面子。”
“那娘娘是因为……”
“因为本宫在你身上，看到了自己年轻时候的影子。”太后的语气变得柔和了一些，“本宫年轻的时候，也是个不怕事的人。但后宫的规矩，把本宫的棱角磨平了。现在看到你，本宫觉得，也许这后宫里，还是需要一些不怕事的人。”
林尽心里一热。“娘娘……”
“行了。”太后摆摆手，“你下去吧。以后有什么事，可以来找本宫。”
“是。”
从慈宁宫出来，林尽的脚步比任何时候都轻快。太后支持她，这是她入宫以来最大的胜利。有了太后的支持，皇后就不敢动她，各宫妃嫔也不敢明着反对她。
但她知道，这只是一个开始。真正的硬仗，还在后面。
回到延禧宫，林尽立刻开始准备方案的实施。她先去找了皇帝，把太后的态度告诉了皇帝。皇帝听了，沉默了很久。
“太后支持你？”他的语气有些意外。
“是。”林尽点头，“太后娘娘说，后宫的财务改革，是好事。”
皇帝看着她，目光复杂。“夏贵人，你倒是会找靠山。”
“臣妾不是找靠山。”林尽低下头，“臣妾只是想，这么大的事，应该让太后娘娘知道。”
皇帝没有追问。“既然太后支持，那就办吧。”他拿起朱笔，在方案上批了一个“准”字。
林尽接过方案，跪下谢恩：“臣妾遵旨。”
从养心殿出来，林尽长出了一口气。皇帝批了，太后支持了，现在她要做的就是——执行。
但她知道，执行比写方案难一万倍。
果然，消息传出去的第一天，就炸了锅。
“什么？要登记小金库？”齐妃第一个跳出来，“本宫的小金库，凭什么要给你们看？”
“本宫的钱，是皇上赏的，是本宫自己的，凭什么要登记？”另一个妃嫔也跟着嚷嚷。
就连一向温婉的眉庄，也皱起了眉头：“夏贵人，这件事是不是太急了些？”
林尽站在景仁宫的正殿里，面前坐着一屋子的妃嫔。每个人的脸色都不好看，就连甄嬛，也面带忧色。
皇后坐在主位上，端着茶盏，一言不发。她在看戏——看林尽怎么收场。
“各位姐姐，”林尽不慌不忙地说，“臣妾知道，这件事让大家不舒服。但臣妾不是要抢大家的银子，只是要登记造册。银子还是大家的，一分不会少。”
“登记造册？”齐妃冷笑，“登记完了呢？今天登记，明天是不是就要上交？后天是不是就要充公？”
“齐妃娘娘放心，”林尽的语气很平静，“臣妾的方案里写得清清楚楚，各宫的小金库，只是登记，不上交，不充公。登记的目的是为了透明——让皇上知道，后宫的银子都花在了哪里。只要银子来路清楚，用途正当，谁也不会动。”
齐妃还想说什么，被皇后打断了。
“好了，”皇后放下茶盏，“夏贵人的方案，皇上已经批了，太后娘娘也支持。本宫作为皇后，自然要以身作则。”她看向身边的剪秋，“剪秋，把景仁宫的小金库账本拿来，交给夏贵人。”
林尽愣了一下。她没想到皇后会这么痛快。
“娘娘英明。”她跪下。
皇后笑了笑，但那笑容没有到达眼底。
有了皇后带头，其他妃嫔也不好再说什么。虽然心里不情愿，但还是把账本交了出来。
接下来的半个月，林尽把自己关在屋里，一本一本地核对各宫的账本。
齐妃的账本最厚。她的银子大部分是皇上赏的，还有一部分是娘家的贴补。来路清楚，用途也正当——买衣裳、买首饰、打赏太监宫女。没什么问题。
端妃的账本最薄。她的银子不多，每一笔都记得清清楚楚。最让林尽意外的是，端妃每个月都会拿出一部分银子，资助宫里那些穷苦的老太监和老宫女。
林尽在这笔账上画了一个圈，在心里记了一笔——端妃这个人，心善。
其他人的账本，也大多没什么问题。来路清楚，用途正当。但有一个人的账本，让林尽皱起了眉头。
华妃的账本。
华妃虽然被禁足了，但她的账本还是被送来了。账本很厚，比齐妃的还厚。但林尽翻了几页，就发现了问题。
华妃的银子，大部分不是皇上赏的，也不是娘家贴补的。账本上只写了“某年某月，收入若”，没有写明来源。用途也模糊——只写了“某年某月，支出若”，没有写明花在了哪里。
林尽把账本合上，叹了口气。
华妃的银子，八成是从年羹尧那里来的。年羹尧在外面贪墨的银子，送到宫里，交给华妃保管。这些钱，来路不正，用途也不明。
如果她把这本账本交上去，华妃就彻底完了。
但林尽犹豫了。
不是因为同情华妃——华妃对她虽然不差，但也不是什么好人。她犹豫的是——这本账本牵扯太大了。华妃的银子，不只是华妃一个人的事，还关系到年羹尧的案子。如果她把账本交上去，就等于手了前朝的事。到时候，前朝的大臣们会说她后宫政，皇后也会借机生事。
她不能交。至少现在不能。
林尽把华妃的账本单独收好，压在箱子最底层。其他的账本，她整理成册，呈给了皇帝。
皇帝翻看着账本，脸上露出满意的神色。
“夏贵人，你做得很好。”
“臣妾只是做了该做的事。”
“嗯。”皇帝合上账本，“各宫的小金库，既然已经登记造册，以后就按这个规矩办。每年年底，重新登记一次。有新增的，要说明来源。有大额支出的，要说明用途。”
“臣妾遵旨。”
“还有，”皇帝看着她，“华妃的账本，你看过了吗？”
林尽心里一紧。“看过了。”
“有什么问题吗？”
林尽犹豫了一下。“回皇上，华妃娘娘的账本，有一些条目写得不够清楚。臣妾觉得，应该等华妃娘娘解禁之后，亲自问她。”
皇帝看着她，目光变得锐利起来。“你是说，华妃的账本有问题？”
“臣妾不敢妄断。”林尽低下头，“只是觉得，有些地方需要核实。”
皇帝沉默了一会儿。“那就等华妃解禁之后再核实。”他顿了顿，“夏贵人，你很聪明。”
“臣妾愚钝。”
“你不愚钝。”皇帝站起来，“你比朕想的要聪明得多。”
林尽不知道皇帝这话是夸奖还是警告，只能低着头，不敢接话。
“下去吧。”皇帝摆摆手。
“臣妾告退。”
从养心殿出来，林尽的脚步比任何时候都快。她知道，皇帝已经看穿了她的心思——她在保华妃。不是因为她跟华妃有交情，而是因为她不想把事情闹大。
皇帝没有拆穿她，说明皇帝也不想把事情闹大。年羹尧的案子已经够大了，如果再牵扯到后宫，前朝的大臣们会借机生事。皇帝需要的是稳定，不是混乱。
林尽回到延禧宫，把华妃的账本从箱子底层拿出来，翻到那些模糊不清的条目，一笔一笔地补充完整。
她没有伪造，只是把模糊的地方写清楚。收入来源写的是“年府贴补”，用途写的是“常开支”。这样既不会暴露年羹尧的贪墨，也不会让账本显得有问题。
改完之后，她把账本重新收好，等着华妃解禁的那一天。
华妃被禁足的第二十七天，皇帝下了一道旨意——华妃降为华嫔，迁居冷宫。
消息传来的时候，林尽正在珍宝阁里盘点货物。她手里的账本“啪”地掉在了地上。
华妃——不，华嫔，完了。
从翊坤宫到冷宫，只有一墙之隔，但对一个女人来说，这一步就是天堂和的距离。
林尽弯腰捡起账本，继续盘点。她的表情很平静，但她的心里并不平静。
华嫔倒了，下一个会不会是她？
不会。她在心里对自己说。她跟华嫔不一样。华嫔靠的是家世和恩宠，她靠的是自己的本事。只要她还有用，皇帝就不会动她。
但她不能掉以轻心。皇后的刀还架在脖子上，各宫的妃嫔也在等着看她的笑话。她必须更加小心，更加努力，更加不可替代。
那天晚上，林尽独自坐在窗前，看着翊坤宫的方向。翊坤宫的灯还亮着，但已经不是华妃的灯了。新的主人很快就会搬进去，华妃的名字很快就会被人忘记。
林尽叹了口气。
“姑娘，”翠儿端着一杯茶走进来，“您还在想华妃娘娘的事？”
“没有。”林尽接过茶，抿了一口，“我只是在想，明天的事。”
“明天什么事？”
“明天，我要去内务府对账。后天，去作坊。大后天，去慈宁宫给太后请安。”她顿了顿，“还有很多事要做。”
翠儿看着她，欲言又止。
“怎么了？”
“姑娘，您不觉得累吗？”
林尽愣了一下，然后笑了。“累。但累比死好。”
翠儿不再说话，默默地退了出去。
林尽放下茶盏，走到桌前，铺开纸笔。她要写一份新的方案——关于后宫太监宫女的管理制度。
太监宫女是后宫的基石，但他们也是后宫最不稳定的一环。他们工资低，地位低，没有保障，很容易被人收买。如果能给他们提供更好的待遇和更严的管理，后宫的秩序就会更加稳定。
这是她下一步的计划。
窗外，月亮升起来了，又大又圆，像一面银盘。林尽看着月亮，嘴角勾起一抹笑。
第一个世界，她已经走了很远。但她知道，还有更远的路要走。
她不怕。因为她已经不再是那个只会加班的社畜了。她是夏贵人，是皇帝的账房，是太后的棋子，是后宫商人的开创者。
她有自己的本事，有自己的银子，有自己的路。
这条路，她会一直走下去。
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