作坊的事，林尽办得很快。
她让华妃出面，在京城郊外买了一处庄子，改成了作坊。又从内务府找了几个信得过的太监，负责作坊的常管理。工人从宫外招募，签了保密协议，每人每月二两银子，比市面上高一倍。
第一批产品，是军服。
林尽让裁缝按照年羹尧给的尺寸，做了五百套棉军服。用的是内务府积压的布料，成本几乎为零。卖给年羹尧的价格是每套二两银子——市面上同样的军服要三两。
五百套，一千两。
第二批，是药品。
她找太医院的太医配了几个方子，金疮药、风寒药、跌打药，每种做了一百箱。药材是内务府积压的，成本也几乎为零。卖给年羹尧的价格是每箱五两银子——市面上要八两。
三百箱，一千五百两。
第三批，是帐篷和蜡烛。
帐篷用库房里的粗布做了一百顶，每顶卖十两。蜡烛直接卖，一万支，每支十文，一共一百两。
三批加起来，两千六百两。
虽然比不上第一批的五万两，但这是长期生意。每个月都能有两三千两的进账，一年就是两三万两。
华妃拿到分红的时候，脸上的笑容比任何时候都灿烂。
“夏冬春，”她靠在美人榻上，心情大好，“你说你这个人，怎么就这么会赚钱呢？”
“娘娘过奖了。”林尽坐在旁边，给她倒了杯茶，“臣妾只是运气好。”
“运气？”华妃笑了，“这可不是运气。这是本事。”她端起茶盏抿了一口，“本宫在后宫这么多年，见过各种各样的人。会争宠的，会算计的，会拍马屁的。但像你这样会赚钱的，还是头一个。”
林尽笑了笑，没有接话。
华妃看着她，突然说：“夏冬春，你有没有想过，你赚的这些钱，以后怎么办？”
林尽愣了一下：“娘娘的意思是……”
“本宫的意思是，你现在是常在，住在延禧宫，花不了多少钱。但你总不能一辈子当常在吧？”华妃的语气淡淡的，“你就不想升升位分？”
林尽听懂了华妃的意思。
她在试探——试探林尽有没有争宠的心思。
“娘娘，”林尽放下茶盏，认真地说，“臣妾是个务实的人。升位分这种事，臣妾不想，也不敢想。臣妾只想安安稳稳地过子，帮娘娘赚钱。”
华妃看着她，目光里的试探慢慢变成了满意。
“你倒是想得开。”
“不是想得开，是想得明白。”林尽说，“在这后宫里，位分再高，也是皇上给的。皇上能给，也能收回去。但银子不一样。银子是自己的，谁也拿不走。”
华妃愣了一下，然后笑了。
“你说得对。”她站起来，“行了，你下去吧。作坊的事，好好。”
“是。”
林尽行礼告退。
走出翊坤宫，她长出了一口气。
华妃的试探，她应付过去了。但她知道，这不会是最后一次。
华妃这个人，多疑、善妒、容不得别人比她强。如果有一天，她觉得自己威胁到了华妃的地位，那华妃翻脸会比翻书还快。
所以，她必须小心。
不能太出风头，不能太显眼，不能让华妃觉得她有野心。
与此同时，作坊的事也引起了另一个人的注意。
皇后。
那天下午，林尽正在珍宝阁里盘点货物，一个小太监匆匆跑来。
“夏常在，皇后娘娘请您去景仁宫。”
林尽心里一紧。
皇后找她，准没好事。
她放下手里的账本，整理了一下衣裳，跟着小太监往景仁宫走去。
一路上，她在心里飞速盘算着皇后找她的目的。
作坊的事，她做得很隐蔽。所有的交易都是通过华妃和年羹尧的人进行的，没有经过内务府，也没有经过任何第三方。皇后应该不知道。
但后宫没有秘密。皇后不知道，不代表她的人不知道。
林尽深吸一口气，走进了景仁宫。
皇后正坐在正殿里喝茶，面前的桌案上摆着一本账册。
“臣妾给皇后娘娘请安。”林尽跪下。
“起来吧。”皇后的语气很温和，“赐座。”
林尽坐到旁边的绣墩上，等着皇后开口。
皇后没有立刻说话，而是端起茶盏，慢条斯理地喝了几口。
“夏常在，”她终于开口，“本宫听说，你最近在宫外开了一个作坊？”
林尽心里咯噔一下。
果然，皇后知道了。
“回娘娘，”她不慌不忙地说，“臣妾确实帮华妃娘娘在宫外办了一个小作坊，做些军需用品。”
“军需用品？”皇后放下茶盏，“你一个后宫常在，做军需用品？这是谁的主意？”
“是华妃娘娘的主意。”林尽毫不犹豫地把锅甩给了华妃，“娘娘说，军队的军需用品价格高、质量差，想让臣妾帮忙做些好的。臣妾只是奉命行事。”
皇后看着她，目光里的温和慢慢变成了审视。
“华妃让你做的？”
“是。”
“那你知不知道，军需供应是朝廷的事？后宫手军需，是大忌。”
林尽低着头，没有说话。
皇后继续说：“本宫不是要责怪你。只是提醒你，做事要小心。有些事，看起来是好事，但做不好，就是头的罪。”
“臣妾谨记娘娘教诲。”林尽恭恭敬敬地说。
皇后沉默了一会儿，突然换了个话题。
“夏常在，本宫听说，你那个作坊，一个月能赚不少银子？”
林尽心里一紧。皇后这是在问利润。
“回娘娘，作坊刚开张，还没什么利润。”她选择了隐瞒，“主要是帮年大将军做些军需用品，钱。”
“钱？”皇后笑了，“夏常在，你当本宫是三岁小孩吗？钱的事，华妃会让你做？”
林尽没有说话。
皇后看着她，目光变得锐利起来。
“夏常在，本宫今天叫你来，不是要查你的账。本宫只是想告诉你一件事。”
“娘娘请说。”
“在这后宫里，没有人能永远顺风顺水。”皇后的语气淡淡的，“华妃现在得宠，但她能得宠一辈子吗？如果有一天，华妃失势了，你怎么办？”
林尽的心提了起来。
皇后这是在——威胁？还是拉拢？
“臣妾愚钝，请娘娘明示。”
皇后站起来，走到她面前。
“本宫的意思是，你应该给自己留条后路。”
林尽抬起头，看着皇后。
皇后的脸上带着温和的笑，但那笑容没有到达眼底。
“娘娘说得是。”林尽站起来，“臣妾会小心的。”
“嗯。”皇后点点头，“下去吧。”
“臣妾告退。”
从景仁宫出来，林尽的脚步比任何时候都快。
皇后的意思很明确——她在警告林尽，不要跟华妃走得太近。同时也给了她一个选择——如果她愿意投靠皇后，皇后可以保她。
但林尽不会投靠皇后。
不是因为忠诚，而是因为——不值得。
皇后这个人，表面温和，内心深沉。她不会真心保护任何人，只会利用。投靠她，等于把自己绑上了一艘正在下沉的船。
华妃虽然脾气大，但她直来直去，不玩阴的。跟着她，虽然风险大，但至少知道自己在什么位置。
而且，华妃现在得宠。有年羹尧在，她的地位暂时不会动摇。
“姑娘，”翠儿跟在后面，小声问，“皇后娘娘说什么了？”
“没什么。”林尽快步往前走，“只是提醒我小心。”
“小心什么？”
“小心华妃。”
翠儿吓了一跳：“皇后娘娘这是在挑拨？”
林尽没有回答。
回到延禧宫，林尽坐在桌前，把刚才的对话从头到尾回忆了一遍。
皇后的警告，她不能忽视。
华妃虽然现在得宠，但她的性格太张扬了。在这后宫里，张扬的人，迟早会栽跟头。
如果有一天华妃真的失势了，她怎么办？
林尽想了很久，终于有了答案。
她不能把所有的鸡蛋都放在华妃这个篮子里。
她需要更多的靠山。
不是皇后，不是甄嬛，不是任何妃嫔。
而是——皇帝。
只要皇帝觉得她有用，她就不会有事。
所以，她要做的不只是帮华妃赚钱，还要帮皇帝赚钱。
军需供应这件事，如果做好了，就是在帮皇帝省钱。省下来的银子，可以充入国库，可以用于军饷，可以减轻百姓的负担。
皇帝不会拒绝一个能帮他省钱的人。
林尽铺开纸笔，开始写一份新的方案。
这一次，不是给华妃看的，是给皇帝看的。
方案的名字叫——《军需供应改革方案》。
她在方案里写道：后宫的积压库存，可以加工成军需物资，供应给军队。这样既能解决库存积压的问题，又能为朝廷节省军费。一举两得。
她还写了一个详细的计划——如何建立作坊，如何招募工人，如何控制质量，如何定价，如何运输。每一个环节都写得清清楚楚。
写完方案，林尽把它收好，等着下次去见皇帝的时候呈上去。
她知道，这个方案一旦呈上去，就等于把军需供应这件事从“地下”搬到了“台面上”。
华妃可能会不高兴。因为这意味着，这件事不再是她的“私人生意”，而是变成了“朝廷的事”。
但林尽顾不了那么多了。
她需要一张符。
一张连皇后都不敢动的符。
三天后，皇帝召见了林尽。
不是因为她上了折子，而是因为——后宫的账目又有了新的进展。
“夏常在，”皇帝坐在养心殿的桌案后面，翻看着最新的账本，“后宫的支出，比上个月又少了一成？”
“是。”林尽站在下面，恭恭敬敬地说，“主要是药材和布料的开支降了下来。内务府按照臣妾的建议，统一采买、统一调配，省了不少银子。”
皇帝点点头，合上账本。
“你做得很好。”他看着林尽，“朕没有看错人。”
“臣妾只是做了该做的事。”
皇帝沉默了一会儿，突然问：“朕听说，你最近在宫外开了一个作坊？”
林尽心里一紧。
皇帝也知道了？
“是。”她如实说，“臣妾帮华妃娘娘在宫外办了一个小作坊，做些军需用品。”
“军需用品？”皇帝来了兴趣，“什么军需用品？”
“军服、帐篷、药品。”林尽说，“用的是内务府积压的库存，加工之后卖给年大将军的军队。价格比市面上便宜两成。”
皇帝的眼睛亮了。
“便宜两成？”
“是。”林尽点头，“臣妾算过，如果这个模式能推广开来，每年至少能为朝廷省下几万两军费。”
皇帝看着她，目光里的欣赏越来越浓。
“夏常在，你总是能给朕惊喜。”
“臣妾不敢。”林尽从袖子里掏出那份《军需供应改革方案》，双手呈上，“臣妾写了一份方案，请皇上过目。”
皇帝接过来，翻开看了起来。
殿内安静得能听到蜡烛燃烧的细微声响。
林尽站在下面，手心全是汗。
过了很久，皇帝合上方案。
“这个方案，朕看了。”他看着林尽，“想法很好。但你有没有想过，如果军需供应由后宫来做，前朝的大臣们会怎么说？”
林尽早准备好了答案。
“回皇上，军需供应由后宫来做，确实不合规矩。但臣妾想的是——不是由后宫来做，而是由皇上来做。”
皇帝愣了一下：“什么意思？”
“臣妾的意思是，这个作坊，不是华妃娘娘的，也不是臣妾的，而是皇上的。赚的银子，也不是进后宫的小金库，而是进国库。”
皇帝看着她，目光变得复杂起来。
“你是说，把这个作坊交给朝廷？”
“是。”林尽点头，“臣妾只是提一个建议。具体怎么做，还是要皇上定夺。”
皇帝沉默了很久。
“夏常在，”他终于开口，“你知道你在说什么吗？”
“臣妾知道。”
“你把作坊交给朝廷，你就赚不到钱了。”
“臣妾不缺钱。”林尽说，“臣妾缺的是——心安。”
皇帝愣住了。
“心安？”
“对。”林尽说，“臣妾帮皇上管账、办作坊，不是为了赚钱，是为了让皇上知道——臣妾是有用的人。只要皇上觉得臣妾有用，臣妾就心安了。”
皇帝看着她，久久没有说话。
“夏冬春，”他终于说，“你跟别的女人不一样。”
“臣妾只是……”林尽想了想，“比较怕死。”
皇帝愣了一下，然后笑了。
这一次，他是真的笑了。
“行了，”他摆摆手，“你的方案，朕会考虑。下去吧。”
“是。”
林尽行礼告退。
走出养心殿的那一刻，她感觉自己的腿都是软的。
她把作坊交给朝廷，就等于放弃了每年几千两的分红。
但她不后悔。
因为她得到的东西，比几千两银子更值钱——皇帝的信任。
有了皇帝的信任，她就不再只是一个“华妃的人”，而是“皇上的人”。
在这后宫里，没有什么比“皇上的人”这四个字更好使。
“姑娘，”翠儿迎上来，“皇上说什么了？”
“皇上说，他会考虑我的方案。”林尽笑了，“翠儿，咱们的符，拿到了。”
翠儿似懂非懂地点点头。
林尽迈步往前走，脚步比任何时候都稳。
她知道，这条路还很长。皇后的反击、华妃的猜忌、前朝的阻力——这些都会来。
但她不怕。
因为她有底气。
这份底气，不是来自华妃，不是来自皇后，不是来自任何人的庇护。
而是来自她自己。
来自她的大脑，她的能力，她的商业头脑。
这些东西，谁也夺不走。
夕阳西下，把整个后宫染成一片金黄。
林尽走在宫道上，嘴角带着笑。
第一个世界，她已经站稳了脚跟。
接下来，她要做的，就是一步一步地往上走。
走得稳，走得远。
走到再也没有人能伤害她的那一天。
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