腊月廿九，晨。
红岩谷的硝烟尚未散尽，空气中弥漫着焦糊味、血腥味和硫磺的刺鼻气息。山谷里一片狼藉，爆炸留下的深坑、烧焦的木屋、散落的残肢，以及被俘私兵麻木的眼神，构成一幅般的景象。
陆明哲站在小楼前，看着陈启带人清理战场。缴获的兵器、、金银，已经分门别类堆放，用油布盖好，派了重兵看守。俘虏一共二百三十七人，其中重伤四十二人，轻伤一百零五人，完好无损的只有九十人。韩烈、胡大彪、刘主簿被单独关押，用铁链锁着，嘴里塞了布，防止他们咬舌或服毒。
赵清晏走了过来，她脸色依然苍白，但眼神锐利，扫视着山谷：“陆主事，接下来怎么办？这些人，这些货，不能一直放在这里。”
陆明哲当然知道。红岩谷离赵家渡只有二十里，这么大的动静，不可能瞒得住。工部、肃州、甚至京城，可能已经收到了消息。李承业如果知道老巢被端，要么狗急跳墙提前起兵，要么派人来灭口。
必须尽快处理。
“殿下，”陆明哲转身，“我需要您帮我两件事。”
“说。”
“第一，派人快马加鞭回京，将这里的情况密报圣上。同时，请圣上密旨，准许我暂时接管红岩谷，并将这些缴获的兵器、，用于赵家渡堤坝的加固。”
赵清晏挑眉：“用谋反的兵器，去修堤？”
“物尽其用。”陆明哲道，“这些铁锭、刀坯，可以熔了，打成加固堤坝的铁桩、铁索。可以用来开山取石，或者制造‘石笼沉排’。总比堆在这里生锈，或者被李承业抢回去强。”
“你就不怕有人说你私藏军械，意图不轨？”
“怕，但没办法。”陆明哲苦笑，“赵家渡的堤等不起，林晚也等不起。我必须冒这个险。”
赵清晏盯着他看了片刻，点头：“好，我答应。第二件呢？”
“第二，”陆明哲看向那些俘虏，“这些人，不能，也不能放。，是屠戮俘虏，有伤天和。放，是纵虎归山，后患无穷。我想……把他们编入河工队，让他们修堤，戴罪立功。”
“让他们修堤？”赵清晏皱眉，“这些人都是亡命之徒，会听你的？”
“所以需要殿下帮忙。”陆明哲道，“您是三军统帅，懂治军。这些人，本质上是兵，只是走错了路。如果您来整编、训练、管理，或许能让他们走上正途。”
赵清晏沉默。她明白陆明哲的意思。这些私兵，如果善加引导，是一支可用的力量。但如果处理不当，就是一颗炸弹。
“我可以试试，”她缓缓道，“但有两个条件。”
“您说。”
“第一，所有人必须打散编队，每队混入我们的人，互相监督。第二，有异动者，格勿论。家人连坐。”
陆明哲点头：“可以。”
“还有，”赵清晏补充，“那个韩烈，必须尽快审。他知道的，比我们想的要多。”
“已经在审了。”陆明哲看向关押韩烈的木屋，“陈校尉亲自审，但韩烈嘴很硬，什么都不说。”
“用刑了？”
“用了，但他不怕。”陆明哲顿了顿，“而且，他伤很重，我怕再用刑，他撑不住。他死了，解药的完整配方就没了。”
赵清晏眼神一冷：“我去审。”
“您？”
“我审人，有我的办法。”赵清晏转身，走向木屋。
陆明哲犹豫了一下，跟了上去。他也想知道，赵清晏有什么办法，能让韩烈开口。
木屋里，韩烈被绑在柱子上，浑身是血，右腿的箭伤已经简单包扎，但还在渗血。他低着头，听见脚步声，缓缓抬头，看见赵清晏，愣了一下，然后咧嘴笑了，满嘴是血。
“九公主……好久不见。”
赵清晏走到他面前，盯着他，眼神像冰：“韩烈，三年前，西北峡谷，那支箭，是你射的吧？”
韩烈笑容僵了僵，但很快恢复：“公主说什么，我听不懂。”
“听不懂？”赵清晏从怀里掏出那块铁片——是从当年射中她的箭杆上抠下的，刻着“肃州卫·丙字叁号”。“这箭，是你肃州卫的制式箭。编号丙字叁号，是你的亲兵队专用。还需要我再说吗？”
韩烈沉默。
“当年，我奉旨护送‘神晶’回京，路线只有三个人知道：父皇，兵部尚书，还有我三舅李承业。”赵清晏的声音很平静，但平静下是压抑的怒火，“李承业告诉你路线，你在峡谷设伏，我五千先锋营兄弟，夺走‘神晶’。那一箭，是你亲手射的。因为你怕我认出你，所以必须灭口。”
韩烈依然沉默，但眼神开始闪烁。
“但你没想到，我没死。”赵清晏凑近，盯着他的眼睛，“我活下来了，而且，我记得你。记得你左脸上这道疤，记得你说话时喜欢摸刀柄，记得你人时，眼神是冷的，没有一丝温度。”
“公主既然知道，何必再问。”韩烈终于开口，声音嘶哑。
“我问，是要你亲口承认。”赵清晏直起身，“承认你是叛徒，承认你勾结外敌，谋同袍，意图谋反。承认了，我给你一个痛快。不承认，我有的是办法，让你生不如死。”
韩烈笑了，笑得很惨：“公主，你以为我怕死？我韩烈从军三十年，人无数，早就该死了。能活到今天，是赚的。你想知道什么？问我啊，看我告不告诉你。”
“狼毒解药的完整配方。”陆明哲忍不住话。
韩烈看向他，眼神嘲弄：“陆主事，你这么关心那个小丫头？她是你什么人？相好？还是……你欠她的命？”
陆明哲握紧拳头，但强迫自己冷静：“告诉我配方，我让你死得痛快。”
“死得痛快？”韩烈大笑，“陆主事，你太天真了。我告诉你，狼毒无解！那些解药，只能延缓，不能治！那小丫头死定了！你也死定了！李爷不会放过你，周侍郎不会放过你，工部、兵部、整个朝廷，都不会放过你！你以为你赢了？不，你只是开始！”
“闭嘴！”赵清晏厉喝，但她脸色苍白，显然韩烈的话触动了她的心事。
陆明哲却笑了。他走到韩烈面前，蹲下，看着他的眼睛：“韩烈，你知道我是什么人吗？”
韩烈一愣。
“我不是陆明哲，至少，不完全是。”陆明哲的声音很低，只有两人能听见，“我来自一个你无法理解的地方。在那里，狼毒这样的毒，不算什么。给我时间，我能配出解药。但你，等不到那天了。”
韩烈眼神闪烁，但嘴硬：“虚张声势。”
“是不是虚张声势，你很快就知道。”陆明哲起身，对赵清晏道，“殿下，我们走吧。他活不过三天了。”
“为什么？”赵清晏问。
“因为他自己也中了毒。”陆明哲指着韩烈苍白的脸色，和嘴角不断渗出的黑血，“狼毒的解药，本身也是毒。以毒攻毒，但需要配合特殊的导引之法，否则毒素会沉积在体内，慢慢侵蚀五脏。韩烈刚才吃了解药，但没有导引，毒素已经开始发作了。三天内，他会全身溃烂，痛苦而死。”
韩烈脸色大变，低头看自己的手。他的手背已经开始出现细小的黑斑，像尸斑。
“你……你胡说！”
“我是不是胡说，你很快就知道了。”陆明哲转身，对陈启道，“陈校尉，把他单独关押，不要给他水，不要给他食物。让他慢慢感受，毒素是怎么一点一点，把他从里到外，啃净的。”
陈启会意：“是！”
韩烈终于慌了，嘶声喊道：“我说！我说！解药的配方是……”
“晚了。”陆明哲打断他，“我现在不想知道了。你自己留着，带进坟墓吧。”
他拉着赵清晏，走出木屋。身后，传来韩烈疯狂的嘶吼和咒骂。
走出木屋，赵清晏甩开陆明哲的手，盯着他：“你刚才说的是真的？韩烈真的会全身溃烂而死？”
“一半真，一半假。”陆明哲道，“狼毒解药确实有毒性，但不会那么快发作。我吓他的。人在绝望的时候，最容易崩溃。等他崩溃了，我们再审，事半功倍。”
赵清晏深深看了他一眼：“你比我想的还要狠。”
“对敌人仁慈，就是对自己残忍。”陆明哲看向关押俘虏的地方，“殿下，整编俘虏的事，就拜托您了。我去看看缴获的物资，想想怎么用在堤上。”
“好。”
两人分头行动。赵清晏去整编俘虏，陆明哲则带着老胡，来到堆放缴获物资的空地。
铁锭堆成小山，在晨光下泛着冷硬的光泽。刀坯、枪头、弩臂，分门别类摆放。装在木桶里，盖着油布，派了专人看守，严禁烟火。
陆明哲绕着铁锭走了一圈，心里快速计算。这些铁，如果全部熔了，能打出多长的铁桩？能编多长的铁索？如果用“铁骨混凝土”的思路，在堤坝内部植入铁网，再浇上水泥，能不能大幅提高堤坝的强度？
“大人，”老胡低声道，“这些铁，是好铁。看这成色，是百炼钢，比工部拨给咱们的那些破烂强多了。”
陆明哲点头。李承业谋反，用的都是最好的材料。这些铁，如果用在正道上，能救多少人命。
“老胡，你懂冶铁吗？”他问。
“懂一点。我老家就是打铁的，后来当兵，在军器监过两年。”老胡道，“大人想熔了这些铁？”
“嗯。但不是打兵器，是打加固堤坝的东西。”陆明哲蹲下，用树枝在地上画图，“我要几种东西：第一，铁桩，长一丈，粗如儿臂，一头削尖，可以钉进堤基，加固基础。第二，铁索，粗如手指，编成网，铺在堤身，防止开裂。第三，铁板，薄一些，用来包裹堤脚，抗冲刷。”
老胡仔细看着图，眼睛越来越亮：“大人，这法子好！铁桩钉进堤基，就像给堤坝打上了‘地钉’，洪水再猛也冲不垮。铁索编网，像给人穿了铁甲，刀枪不入。铁板护脚，更是妙，黄河水再浑，也磨铁板！”
“但工程量很大。”陆明哲道，“熔铁、打制、运输、施工，都需要人，需要时间。而现在，我们最缺的就是时间。”
“大人放心！”老胡拍脯，“这些俘虏，不就是现成的劳力？让他们活，戴罪立功！我带着他们，保证一个月内，把这些铁全部打成您要的东西！”
“一个月太长了。”陆明哲摇头，“春汛还有两个月，但堤坝的隐患等不了那么久。我们必须先加固最危险的几段。给你十天，能打出多少铁桩？”
老胡想了想：“如果三班倒，炉子不停，一天能出五百斤铁。一铁桩大概五十斤，一天能打十。十天，一百。”
一百铁桩，能加固一百丈堤段。而赵家渡最危险的三里堤段，有一百八十丈。不够。
“太慢了。”陆明哲皱眉，“能不能再快？”
“除非……多建几座炉子。”老胡道，“红岩谷有现成的炉子，虽然炸了一个，但还有两个。如果能修好，三个炉子一起开，一天能出一千五百斤铁，能打三十铁桩。十天，三百，够用了。”
“那就修炉子。”陆明哲当机立断，“你带人，今天就修。需要什么材料，缺什么工具，跟我说，我想办法。”
“是！”
老胡兴冲冲地去安排了。陆明哲又看向那些。危险，但用好了，也是利器。开山取石，炸开泄洪道，甚至……制造“水泥”。
对，水泥。水泥的主要原料是石灰石、黏土、铁渣。红岩谷有铁矿，就有铁渣。石灰石和黏土，附近山里应该也有。如果能烧出水泥，配合铁桩、铁索，堤坝的强度能提高数倍。
但烧水泥需要高温，需要配方，需要试验。他现在没时间试验，只能冒险一试。
“系统，”他在心里问，“水泥的完整配方和烧制工艺，需要多少文明点？”
[硅酸盐水泥完整配方及工艺]
[包含：原料配比、煅烧温度控制、研磨细度、添加剂配方等]
[所需文明点：1200点]
[当前文明点：1020点]
还差180点。
“有没有办法快速获得180点文明点？”陆明哲问。
[推动技术进步或完成系统任务]
[当前可接任务：]
[1. 成功烧制出本位面第一炉水泥，奖励文明点500点]
[2. 用铁桩加固法成功加固一段堤坝，奖励文明点300点]
[3. 审问韩烈，获得关键情报，奖励文明点200点]
三个任务，完成任何一个，都够兑换水泥配方。但都需要时间。
“接取任务1和2。”陆明哲决定双线并行。
[任务接取成功]
[请尽快完成]
陆明哲深吸一口气。接下来十天，将是决定生死存亡的十天。要修炉子，要打铁桩，要烧水泥，要审韩烈，要防着李承业反扑，还要照顾林晚。
千头万绪，但必须一件件来。
“大人！”一个老兵匆匆跑来，“赵家渡那边出事了！”
陆明哲心里一紧：“什么事？”
“工部……工部来人了！来了好多人，说是巡查工程，要见您！”
工部？这个时候来？
陆明哲立刻意识到，这不是巧合。红岩谷的事，工部可能已经知道了。他们是来施压的，也可能是来灭口的。
“来了多少人？谁带队？”他问。
“三十多人，带队的是……工部侍郎，周崇礼。”
周崇礼。工部侍郎，主管水利，刘主簿的上司，韩烈的保护伞。
他终于坐不住了。
“陈校尉呢？”陆明哲问。
“陈校尉在谷口布防，工部的人被拦在外面，进不来。但周侍郎很生气，说要治陈校尉的罪。”
陆明哲冷笑。治罪？看谁治谁的罪。
“告诉陈校尉，放他们进来。但只准周崇礼带两个随从，其他人，留在谷外。”
“是！”
老兵跑去传令。陆明哲整理了一下衣服，虽然满身泥污，但脊背挺直。他走到小楼前，那里有一张石桌，几张石凳。他坐下，对赵清晏道：“殿下，工部来人了，您要不要回避一下？”
赵清晏摇头：“我正想见见这位周侍郎。三年前，西北军那批劣质军械，就是经他的手拨付的。”
陆明哲点头。也好，有九公主在场，周崇礼会收敛一些。
片刻后，脚步声传来。陈启带着三个人走进山谷。为首的是个老者，六十来岁，须发皆白，穿着正三品绯袍，前补子是孔雀，正是工部侍郎周崇礼。他身后跟着两个随从，一个师爷模样，一个护卫模样。
周崇礼脸色阴沉，边走边打量山谷里的景象。当他看见堆成小山的铁锭、兵器、，以及那些被俘的私兵时，脸色更加难看。当他看见陆明哲和赵清晏坐在石桌前，好整以暇地等着他时，眼中闪过一丝怒火，但很快压了下去。
“下官工部侍郎周崇礼，参见九公主殿下。”周崇礼走到近前，躬身行礼。
“周侍郎免礼。”赵清晏淡淡道，“什么风把您吹到这荒山野岭来了？”
“回殿下，下官奉旨巡查黄河沿线工程，路过赵家渡，听说陆主事在此剿匪，特来查看。”周崇礼直起身，看向陆明哲，眼神锐利，“陆主事，这到底是怎么回事？这些兵器、，还有这些人，是哪里来的？”
陆明哲起身，拱手：“回周侍郎，下官在巡查堤坝时，发现红岩谷有私兵训练，私造兵器，意图谋反。昨夜带人突袭，剿灭匪巢，缴获这些违禁之物，俘虏二百余人。正要上报朝廷，周侍郎就来了，真是巧。”
周崇礼脸色一僵：“谋反？陆主事，这话可不能乱说。红岩谷是工部备案的合法矿场，怎么会谋反？是不是有什么误会？”
“误会？”陆明哲笑了，指着那些铁锭，“周侍郎，工部备案的矿场，会私炼这么多铁？会私造这么多兵器？会私藏这么多？还是说，工部允许矿场训练私兵，允许矿场私造‘霹雳子’这样的军国重器？”
周崇礼被问得哑口无言，但他毕竟是老官僚，很快镇定下来：“陆主事，这其中或许有隐情。红岩谷的胡大彪，是前边军把总，退役后在此开矿，招募的工人也多是退伍老兵，有些军旅习气，也是正常。至于这些兵器、，可能是他们自保所用，未必就是谋反。”
“自保需要用‘霹雳子’？”陆明哲从怀里掏出一枚“霹雳子”——这是从韩烈身上搜出的样品，鸡蛋大小，铁壳，有引信，“周侍郎，您看看，这是自保用的东西吗？这玩意儿，一颗能炸塌一座房子。这里缴获了五十颗，如果用在战场上，能多少人？”
周崇礼看着那枚“霹雳子”，脸色变了变，但依然强辩：“这……这或许是胡大彪私自制造的，与工部无关。陆主事，你将人犯、物证交给本官，本官带回工部，一定严查，给你一个交代。”
“交给您？”陆明哲似笑非笑，“周侍郎，这些人犯、物证，牵扯到谋反大案，按律，应该由刑部、大理寺、都察院三司会审，或者由锦衣卫、东厂这样的天子亲军接管。工部……好像没有审理谋反案的权限吧？”
周崇礼脸色彻底沉了下来：“陆明哲，你什么意思？你是说本官包庇罪犯？”
“下官不敢。”陆明哲嘴上说不敢，但眼神毫不退缩，“只是此案关系重大，下官已经密奏圣上，一切等圣裁。在圣旨到来之前，这些人犯、物证，由下官暂管。周侍郎若是想查看，可以，但想带走，不行。”
“你！”周崇礼气得浑身发抖，“陆明哲，你一个从七品主事，竟敢如此无礼！本官是正三品侍郎，是你的上峰！你眼里还有没有上下尊卑？”
“上下尊卑，陆明哲自然懂。”赵清晏忽然开口，声音冰冷，“但国法更大。周侍郎，您说是吧？”
周崇礼一窒，看向赵清晏。九公主虽然体弱，但毕竟是皇室，身份尊贵。而且她三年前在西北军中素有威望，不是普通深宫女子。他不敢硬顶。
“殿下说的是。”周崇礼咬牙，“但此事关系工部声誉，下官必须查清。这样，陆主事，你将主犯韩烈、胡大彪交给本官，本官带回工部审问。其他人、物，你先保管。等本官审出结果，再行定夺。如何？”
他想带走韩烈和胡大彪，灭口。
陆明哲当然不答应：“周侍郎，韩烈、胡大彪是谋反主犯，不能交给您。而且，韩烈身中奇毒，命在旦夕，需要特殊治疗。交给您，万一死了，线索就断了。”
“中毒？”周崇礼一愣。
“狼毒，草原奇毒，无解。”陆明哲盯着他，“周侍郎，您知道狼毒吗？”
周崇礼眼神闪烁：“本官……略有耳闻。”
“那您知道，韩烈为什么中狼毒吗？”陆明哲继续问，“因为他昨晚刺我，用的就是淬了狼毒的箭。我身边的林晚，替我挡了一箭，现在生死未卜。周侍郎，您说，这背后，是谁指使的？”
周崇礼额头冒汗：“这……本官如何得知？”
“您不知道，但韩烈知道。”陆明哲道，“所以，他不能死，更不能交给您。我要从他嘴里，问出幕后主使，问出狼毒解药的配方。谁拦我，就是与我为敌，与朝廷为敌，与天下百姓为敌。”
他最后一句，说得斩钉截铁，气势人。周崇礼被震得后退半步，脸色青白交加。
“好……好……”周崇礼连说两个“好”字，眼神阴冷，“陆主事，你既然执意如此，本官也不强求。但本官提醒你，有些事，知道得越多，死得越快。你好自为之！”
说完，他拂袖转身，带着两个随从，快步离开。
陈启看向陆明哲，用眼神询问：要不要拦住他？
陆明哲微微摇头。周崇礼是工部侍郎，朝廷大员，没有确凿证据，不能动。打草惊蛇，反而不好。
“他会去报信。”赵清晏低声道，“李承业很快会知道这里的事。”
“我知道。”陆明哲看着周崇礼远去的背影，“所以我们要快。在他报信之前，拿到口供，配出解药，加固堤坝。然后，进京，面圣。”
“你有把握吗？”
“没有。”陆明哲实话实说，“但必须做。”
他转身，看向小楼。那里关着韩烈，关着真相，也关着林晚的命。
“陈校尉，加派人手，看守韩烈。除了我和你，任何人不得接近。包括……刘主簿。”
“明白。”
“老胡，你带人，立刻修炉子，打铁桩。十天内，我要看到三百铁桩。”
“是！”
“殿下，俘虏的整编，就拜托您了。不听话的，。听话的，给饭吃，给工钱。但要盯紧，不能出乱子。”
“好。”
安排完毕，陆明哲深吸一口气，看向赵家渡方向。
林晚，你再等等。
等我拿到解药，等我配出配方，等我……带你回家。
天，又阴了。雪，又开始下了。
但这一次，陆明哲心里，有了光。