辰时三刻，工部衙门。
陆明哲站在工部议事堂外，看着眼前这道朱红大门。门高三丈，铜钉密布，门环是狰狞的狴犴兽首，衔着碗口粗的铁环。清晨的阳光斜照在门楣的匾额上，“工部”两个鎏金大字反射着冷硬的光。
他换了一身衣服。不是囚衣，也不是官服，是刘主簿让人送来的一套半旧青衫，洗得发白，但净。头发重新梳过，用一木簪固定。脸上的污垢洗净了，露出原本清瘦的面容，只是眼眶深陷，嘴唇裂，还带着病态的苍白。
“陆公子，请。”
引路的是个年轻文吏，姓张，看陆明哲的眼神里满是好奇，又带着几分不易察觉的轻蔑。一个死囚，一夜之间成了工部座上宾，这种事十年也碰不上一回。
陆明哲深吸一口气，迈过那道高高的门槛。
议事堂里已经坐满了人。
正北主位空着，那是工部尚书的位置——据说老尚书抱病在家，已经三个月没上朝了。左右两侧各摆了三排太师椅，坐了二十余人。有穿绯袍的（四品以上），有穿青袍的（五到七品），还有几个穿绿袍的（八品以下），但都戴着乌纱，神情肃穆。
空气里有淡淡的墨香，还有一股若有若无的、木料和桐油混合的气味——工部常做模型，这是模型工坊的味道。
“罪民陆明哲，叩见诸位大人。”
陆明哲跪下，额头触地。青石地板冰凉刺骨，但他跪得笔直。
“抬起头来。”
声音从左侧首位传来。陆明哲抬眼，看见一个须发皆白的老者，穿着正三品绯袍，前补子是孔雀——这是工部侍郎周崇礼，主管水利。他今年六十三岁，在工部了三十年，以保守谨慎著称。此刻，他捻着白须，眯眼打量着陆明哲，眼神像在审视一件有瑕疵的器物。
“就是你，在刑场上大放厥词，说黄河要改道？”周崇礼的声音不高，但带着久居上位的威严。
“回大人，不是大放厥词，是据水文数据推算。”
“水文数据？”周崇礼嗤笑，“你一个流放罪囚，哪来的水文数据？”
“沿途所见，记忆在心。”陆明哲不卑不亢，“从陕州到汴梁，黄河主流及支流共二十七处险工，去岁夏汛后均未得到有效加固。其中十三处堤坝有鼠蚁洞，八处护坡塌陷，三处堤身出现纵向裂缝。这些，都是溃堤的前兆。”
堂内响起低低的议论声。有官员交头接耳，有人摇头，有人皱眉。
“空口无凭。”周崇礼摆手，“你若真有凭据，拿出来看看。”
刘主簿从一旁起身，捧上一卷文书：“周大人，这是下官派人连夜查验赵家渡堤基的记录，确实发现大量鼠，最深者已达四尺。”
文书在官员间传递。有人看了倒吸凉气，有人将信将疑，还有人冷哼：“鼠年年有，岂能因此断言溃堤？”
“若只是鼠，或许不足为虑。”陆明哲接过话头，“但配合今春雨汛预测，情况就不同了。司天监密录记载，今春雨水将比往年多三成以上。上游西夏筑城改变水道，来水将集中冲击赵家渡这段‘Ω’形弯道。弯道外侧水流冲刷力最强，而鼠最深处，恰在弯道外侧堤脚。”
他顿了顿，提高声音：“诸位大人可以想想——一被白蚁蛀空的房梁，平时或许还能支撑。但若遇上狂风暴雨，还能撑多久？”
堂内安静下来。
周崇礼的脸色不太好看。他看向右侧首位——那里坐着一个五十来岁、面黑如铁的汉子，穿着从二品绯袍，补子是锦鸡。这是河道总督赵衡，专管黄河漕运，是个实派，但脾气暴躁，在朝中人缘不好。
“赵总督，你怎么看？”周崇礼问。
赵衡一直没说话，只是盯着陆明哲。此刻他缓缓开口，声音沙哑，像砂轮磨过石头：
“你说西夏筑城改变水道，有何凭据？”
“有。”陆明哲从怀中取出一卷泛黄的册子——这是昨夜刘主簿派人送来的，说是从兵部抄来的边关军报副本，“这是去岁秋，西夏在河套地区筑‘顺化’、‘怀远’、‘定边’三城的记录。三城取计九十余万方，其中顺化城紧贴黄河支流‘乌兰河’，取土三十万方，致乌兰河口下移七丈，主流水道因此偏转。”
他展开册子，翻到某一页，上面有简陋的地图标注：“乌兰河原本在此处汇入黄河，形成缓冲。现在河口下移，水流直冲赵家渡对岸山体，反射回来，冲击力增加三成。这是去岁冬，赵家渡对岸山体坍塌三十丈的记录——山体不会无缘无故坍塌，定是水流长期冲刷所致。”
赵衡接过册子，仔细看那地图。他手指在地图上比划，眉头越皱越紧。良久，他抬头看向陆明哲，眼神复杂：
“这图……你看得懂？”
“略懂。”陆明哲实话实说，“家父曾任职工部，教过一些。”
“不止一些吧。”赵衡冷笑，“这图上标注的水流方向、冲击力估算、还有这……这什么‘反射角’，工部那些书呆子都未必看得明白。”
堂内气氛微妙起来。周崇礼的脸色更难看了。
“就算如此，”周崇礼强行话，“治水乃百年大计，岂能听你一个黄口小儿信口开河？你且说说，若让你治，你如何治？”
终于来了。正题。
陆明哲直起身，看向堂侧悬挂的巨幅《黄河全图》。那图有三丈长，一丈高，从河源到入海口，蜿蜒如龙。图上用朱笔标注着历代决口点，密密麻麻，像一条龙身上的伤口。
“晚辈之法，可分三步。”陆明哲走到图前，早有文吏递上一细竹竿。他用竹竿点在赵家渡位置：
“第一步，应急加固。赵家渡堤坝现已千疮百孔，必须在春汛前抢修。但传统夯土筑堤来不及，需用‘石笼沉排’之法。”
“石笼？”有官员疑惑。
“以铁丝编成笼网，内填石块，沉入堤外水中。”陆明哲解释，“石笼可随水流自动调整角度，分散冲击力。且笼网孔隙可减缓水流，促使泥沙沉积，自然形成护坡。此法七可成，比夯土快十倍。”
“铁丝？”周崇礼皱眉，“哪来那么多铁丝？你知道铁丝多贵吗？”
“不用精铁，用熟铁即可。”陆明哲早有准备，“京城西郊有‘永盛铁坊’，专产熟铁丝，产可达千斤。若全力开工，十可产万斤，足够编五百个石笼。一个石笼需铁丝二十斤，石块三立方，造价……约二两银子。”
堂内响起一片吸气声。
“五百个就是一千两！”有官员失声道，“赵家渡一段堤坝就要一千两，那整条河……”
“大人，”陆明哲转向那人，语气平静，“去岁黄河决口，淹了三个县，朝廷赈灾花了多少银子？”
那官员噎住。
“八万两。”赵衡替他回答，声音沉闷，“还不算灾后重建、减免赋税、流民安置。”
“一千两，换八万两。”陆明哲看着众人，“这笔账，不难算。”
堂内安静。有人低头拨算盘，有人交头接耳。
“这只是应急。”陆明哲继续，竹竿沿黄河向下游移动，“第二步，疏浚河道。黄河之患，患在泥沙淤积，河床抬高。要治本，必须让河自己给自己挖路。”
“荒唐！”周崇礼拍案而起，“水往低处流，岂会自掘河道？陆明哲，你莫要在此妖言惑众！”
“周大人稍安勿躁。”一个苍老的声音响起。
所有人都看向右侧末位——那里坐着一个一直闭目养神的老者，穿着正三品绯袍，补子是孔雀，但前多了一枚小小的、银质的司天监徽记。他须发皆白，面容清癯，正是钦天监正，袁弘。
袁弘缓缓睁眼。他的眼睛很特别，瞳孔颜色很浅，近乎灰色，看人时有种穿透力，像能看进人心里。
“让他说完。”袁弘的声音很平静，但带着不容置疑的威严。
周崇礼张了张嘴，终究没敢反驳，悻悻坐下。
陆明哲深吸一口气，他知道，真正的考验来了。袁弘，钦天监正，观星测雨三十载，是朝廷在气象水文上的最高权威。老胡的警告在耳边回响——这老头，心眼比莲蓬还多。
“袁监正。”陆明哲躬身行礼。
“说你的‘河自掘道’。”袁弘抬手，做了个“请”的手势。
陆明哲走到另一块准备好的白板前——这是刘主簿按他要求准备的，用石灰刷白的木板。他拿起炭笔，开始画图。
先是一个“Ω”形弯道。
“黄河多弯，因水流受河岸约束，自然形成曲流。弯道外侧，水流急，冲刷力强；内侧，水流缓，泥沙沉积。”他画出水流箭头，“久而久之，弯道越来越弯，最后可能自然裁弯取直——这就是‘河自掘道’的雏形。”
他在弯道最窄处画了一条虚线。
“我们要做的，是引导这种自然过程。”炭笔点在弯道上缘，“在此处筑造导流堰——不用传统的直堰，用‘人字形’分水堰。堰体朝向与水流成四十二度角，这个角度可让主流自然偏向河心，刷深河槽。而分流出去的水流，冲击对岸，拓宽河道。”
他在板上快速计算：
“设水流速度V=3m/s，堰体倾角θ=42°，据动量分解公式，主流偏转角α=arcsin(sinθ·V1/V)……可得主流将偏向河心15°，流速增加至3.5m/s。这个流速，足以冲刷走河底松散泥沙。”
堂内鸦雀无声。
所有人都盯着那块白板。上面的符号他们大多不认识，那些“m/s”、“arcsin”、“V1/V”像天书。但他们看得懂图，看得懂水流方向的变化。
“你怎么知道四十二度是最佳角度？”袁弘忽然问。
“试出来的。”陆明哲半真半假地说，“晚辈在流放途中，见山涧冲击岩石，观察了十七处不同角度的水石作用。四十二度时，水流分离最明显，冲刷效果最强。后来在一本古书里，也看到类似记载。”
“什么古书？”
“《天工遗录》。”
“轰——”
堂内炸开了锅。
“《天工遗录》？墨家绝学？”
“那书失传三百年了！”
“他怎么会看过？”
袁弘猛地站起，动作快得不像个六十多岁的老人。他走到白板前，死死盯着那些公式和图，灰色的瞳孔急剧收缩。
“你从何处得来此书？”他的声音在颤抖。
“是一位老河工所授。”陆明哲按照和林晚对好的说辞，“流放途中，晚辈病倒在陈留县，被一位姓林的河工所救。他临终前，将此书残卷托付，说……若有朝一能以此术治水，便不枉他一生守护。”
“姓林……河工……”袁弘喃喃，忽然抓住陆明哲的手腕，力道大得惊人，“他是不是叫林守仁？左眉有颗黑痣，说话带关中口音？”
陆明哲心脏狂跳。林晚的父亲，确实叫林守仁。至于黑痣和口音，他不知道。但他面不改色：
“前辈未说名讳，只说他守着一样东西，守了三十年。”
袁弘松手，踉跄后退一步，被赵衡扶住。老监正闭上眼睛，良久，再睁开时，眼里竟有泪光：
“守仁……是师兄……他果然还守着……”
堂内众人面面相觑。周崇礼的脸色已经不能用难看来形容，简直是铁青。
“袁监正，这……”
“此法可行。”袁弘打断他，转身面向众官，每个字都斩钉截铁，“老夫以钦天监百年清誉担保，陆明哲所言之法，乃治河正道。‘人字形导流堰’、‘石笼沉排’，这些在《天工遗录》中确有记载，只是……只是残缺不全。没想到，今能见全貌。”
他看向陆明哲，目光复杂：“你可知，你父亲陆文远，当年也曾想推行此法？”
陆明哲愣住。
“十五年前，你父亲刚入工部，就上书提议‘导流刷深’之策。”袁弘的声音带着追忆，“那时他还是个小小主事，人微言轻，奏折被压下了。后来他官至侍郎，又提了三次，都被驳回。最后一次，先帝震怒，罚他俸禄半年，让他‘莫要再提奇技淫巧’。”
陆明哲的手微微颤抖。父亲……原来父亲早就想过。
“现在，”袁弘看着他，一字一句，“你还要提吗？”
堂内死寂。所有人的目光都聚焦在陆明哲身上。
周崇礼冷笑：“袁监正，当年先帝都否了的法子，现在又拿出来，不合适吧？”
“当年不合适，是因为时机未到。”袁弘的声音陡然提高，“当年黄河水势未如今之危，朝廷银两也未如今之紧！现在呢？赵总督，你说，国库还能拨出多少治河银？”
赵衡沉默片刻，吐出两个字：“十万。”
“十万两，要修三千里河堤！”袁弘环视众人，“用老法子，十万两只够补窟窿，今年补这里，明年垮那里，年年补，年年垮！用陆明哲的法子，十万两可固本，至少保十年太平！这笔账，你们不会算吗？！”
他很少这么激动，白须颤动，脸色涨红。
堂内官员窃窃私语。有人点头，有人摇头，有人不置可否。
“就算如此，”一个工部郎中起身，“这‘铁丝石笼’、‘人字堰’，都是闻所未闻的新法。若用了，出了问题，谁担责？”
“我担。”赵衡忽然开口。
所有人都看向他。
这个黑脸的总督缓缓起身，走到堂中：“本官以河道总督印信担保，若用此法，出了问题，本官一力承担。要罢官，要头，本官认了。”
“赵总督，你……”
“但本官有条件。”赵衡看向陆明哲，目光如炬，“陆明哲，你需全程督工。每一道工序，每一处用料，你都要亲自查验。若成了，本官为你请功。若败了——”
他顿了顿，声音冰冷：
“本官第一个砍你的头。”
陆明哲躬身：“晚辈愿立军令状。”
“好！”赵衡转向周崇礼，“周侍郎，你怎么说？”
周崇礼脸色变幻。他看看赵衡，看看袁弘，又看看堂内众官。良久，他颓然坐下，挥了挥手：
“既然赵总督和袁监正都这么说……本官，保留意见。但丑话说在前头，若真出了事，本官可不会替你们担着。”
“不必你担。”赵衡冷笑，转身面向众官，“即刻拟奏，呈报圣上。陆明哲——暂释囚籍，授工部都水司主事，从七品，专理赵家渡抢险工程。所需物料、人工，工部各司需全力配合，不得拖延！”
“下官遵命！”堂内官员齐声应道，虽然有些声音明显不情不愿。
陆明哲跪地：“臣，领旨谢恩。”
他的声音很平静，但手在袖中微微颤抖。
成功了。第一步，终于踏出去了。
“都散了吧。”赵衡挥手，“陆主事留下，本官有话交代。”
官员们陆续退去。周崇礼走过陆明哲身边时，冷冷瞥了他一眼，压低声音：
“小子，别高兴太早。这工部的水，深得很。”
陆明哲垂首：“晚辈谨记。”
待人都走光，议事堂里只剩赵衡、袁弘，和陆明哲三人。
赵衡走到窗前，看着外面院子里那棵老槐树。槐树光秃秃的，枝丫像鬼爪一样伸向天空。
“陆明哲，”他背对着陆明哲，“你可知，为何本官要保你？”
“因为黄河要决堤。”
“不。”赵衡转身，目光锐利，“因为工部烂了。烂到子里了。”
陆明哲心头一跳。
“你去赵家渡，会发现很多奇怪的事。”赵衡的声音很低，带着压抑的怒火，“比如，堤坝该用青石，他们用风化石。该用糯米灰浆，他们用黄泥掺麦秸。该用三寸粗的松木桩，他们用两寸的杨木桩，还他妈是朽的！”
他的手按在窗台上，青筋暴起：
“本官查了三年，查不动。每次刚有线索，人就死了，证据就没了。去年，本官最得力的一个幕僚，在去赵家渡的路上‘失足落水’。尸首捞上来时，怀里还揣着账本——浸透了，一个字都看不清。”
陆明哲想起林晚的父亲。也是“失足落水”。
“你父亲……”赵衡看着他，“他可能不是叛国，是查到了不该查的东西，被人灭口了。”
堂内死寂。只有更漏滴答滴答。
袁弘缓缓开口：“守仁当年，也是查到了什么，才带着《天工遗录》残卷隐姓埋名。他守着那本书，守了三十年，最后还是……”
他没说下去，但意思很明显。
陆明哲忽然问：“赵总督可知，工部每年经手的治河银两，有多少？”
“八十万两。”
“实际用到河工上的，有多少？”
赵衡沉默了很久，吐出三个字：“不知道。”
不知道。一个河道总督，不知道治河银子用到了哪里。
何其讽刺。
“本官只知道，”赵衡继续说，每个字都像从牙缝里挤出来，“去岁赵家渡‘加固’堤坝，工部报的是三万两。本官派人暗中查了，实际用料，最多值八千两。剩下的两万两千两，不见了。”
“不见了？”
“不见了。”赵衡笑了，笑容里满是悲凉，“账做得天衣无缝，采买、运输、损耗，每一笔都清清楚楚。但你真去查，石料场说没卖过那么多石头，船行说没运过那么多货，河工说没见过那么多材料。银子，就这么凭空蒸发了。”
陆明哲明白了。这是一个系统性的腐败。从上到下，从工部到地方，编织成一张密不透风的网。每一个环节都揩油，每一层都分润。最后落到实处的银子，十不存一。
“你现在明白了吗？”赵衡看着他，“你要治的不是黄河，是人心。是那些趴在黄河上吸血的蠹虫。”
“晚辈明白了。”
“不，你不明白。”赵衡摇头，“等你真到了赵家渡，见到那些河工——那些真正在堤上活的人，你就明白了。他们一天工钱三十文，吃的是发霉的窝头，睡的是漏雨的窝棚。可工部账上，记的是每人每天八十文，三餐有肉，有棉被。那五十文的差价，养肥了多少人？”
他走到陆明哲面前，拍了拍他的肩：
“小子，本官给你派一队亲兵，都是跟了本官多年的老兵，信得过。但你要记住——在赵家渡，你能信的，只有你自己。还有，离工部派去‘协助’你的人远点，他们不是去帮你，是去盯着你，找你的错处。”
“晚辈记下了。”
“去吧。”赵衡挥手，“今天就去。圣旨下午就到，你接了旨就走，不要耽搁。夜长梦多。”
陆明哲躬身告退。
走出议事堂时，阳光刺眼。他眯起眼，看着工部院子里那些来来往往的官员。每个人脸上都挂着得体的笑容，步履从容，官袍整齐。
可在这光鲜的表象下，是多少蛀空的堤坝，多少被贪污的银两，多少枉死的河工？
“陆主事。”
一个声音在身后响起。陆明哲回头，看见袁弘站在廊下，阳光在他白须上镀了一层金边。
“袁监正。”
“这个，给你。”袁弘递过来一个巴掌大的木盒，很旧，边角都磨圆了。
陆明哲接过，打开。里面是一块玉佩，白玉雕成，正面是北斗七星图案，背面刻着一个字——“守”。
“这是……”
“当年，我和你父亲，还有守仁，是同门。”袁弘的声音很轻，带着追忆，“我们三人一起拜在老师门下，学天文地理，学治水修渠。这块玉佩，老师给了守仁，说让他‘守’住该守的东西。现在守仁不在了，这玉佩，该传给你。”
他顿了顿，灰色的眼睛看着陆明哲：
“你父亲没守住，守仁守了三十年，最后也没守住。现在轮到你了。陆明哲，你要守住什么，想清楚。”
陆明哲握紧玉佩。玉很凉，但慢慢被手焐热了。
“晚辈会守住该守的。”
“好。”袁弘点头，转身要走，又停住，“还有一件事。”
“您说。”
“小心钦天监里的人。”袁弘没回头，声音压得很低，“不是所有人都希望黄河治好。有些人……靠天灾吃饭。”
说完，他拄着拐杖，缓缓走远。佝偻的背影在阳光下拉得很长。
陆明哲站在廊下，握着那块玉佩。
系统界面在他视界中弹出：
[获得关键物品：北斗玉佩]
[物品描述：前代墨家信物，持有者可获得部分墨家传承线索]
[触发隐藏任务：墨家的遗产（0/1）]
[任务描述：寻找并继承墨家失落的科技与精神]
[任务奖励：解锁“墨家科技树”分支]
他抬头，看向天空。
冬的天空很高，很蓝，没有一丝云。可陆明哲知道，在那蓝天之上，在那看不见的地方，有雨云正在积聚。
三个月后，那些雨会落下来，汇成洪水，冲击千疮百孔的堤坝。
而他，要在这三个月里，补上那些窟窿——不只是堤坝的窟窿，还有这个王朝千疮百孔的良心。
远处传来钟声。是宫里的钟，在报时。
午时了。
陆明哲收回目光，握紧玉佩，大步走出工部衙门。
门外，一队骑兵已经在等候。十个人，都穿着轻甲，佩刀，领头的是个三十来岁的汉子，面有刀疤，眼神锐利。
“陆主事，卑职王勇，奉赵总督之命，护送您赴任。”
陆明哲点头，翻身上马——马是赵衡准备的，一匹温顺的栗色母马。
“走吧。”
马蹄踏过青石板路，向着城门方向而去。
街道两旁，百姓侧目。有人指指点点，有人交头接耳：
“那就是陆家的儿子？不是要斩首吗？”
“听说会治水，戴罪立功了。”
“治水？一个毛头小子？”
“谁知道呢……”
陆明哲充耳不闻。他挺直脊背，目视前方。
在出城门的那一刻，他回头看了一眼。
京城巍峨的城墙在冬的阳光下泛着青灰色的光。城墙之上，有旗帜飘扬。城墙之下，是熙熙攘攘的人流，是烟火人间的气息。
这一去，不知还能不能回来。
“驾！”
他轻夹马腹，马匹加快速度。
前方，是通往赵家渡的官道，是即将到来的春汛，是深不可测的阴谋，也是一线微弱的生机。
但无论如何，这一步，已经踏出去了。