朱灵带回的消息让落草坪的气氛为之一振。
三天后，胡彪会亲自带人来。这正是他们想要的——引蛇出洞，在半路设伏，一举擒。
但兴奋过后，黄盖却皱起了眉头。
“文博，”他问，“胡彪这次会带多少人？”
朱灵道：“按张三的记忆，胡彪每次亲自出动，至少带三四十个青壮，留下老弱守寨。这次听说有新来的‘肥羊’，可能会多带些，估计五十人上下。”
“五十人？”李通皱眉，“咱们就五个，一人打十个？”
裴元绍道：“十个怎么了？当年我在汝南，一个人追着二十个官兵跑。”
朱灵摇头：“不一样。官兵是官兵，土匪是土匪。土匪虽然乌合之众，但都是刀口舔血过来的，真拼命的时候，不比官兵差。五十个人一拥而上，咱们四个能护住主公吗？”
这话说到了点子上。
黄盖沉吟不语。
张砚看着他们，忽然问：“文博，黑风寨还有多少人留守？”
朱灵道：“四五十个，但老弱居多，能打的也就二十来个。”
张砚又问：“如果胡彪带五十人出来，黑风寨就剩二十来个能打的。咱们要是绕过胡彪，直接端他老巢呢？”
朱灵眼睛一亮：“主公的意思是……”
“声东击西。”张砚道，“让他出来，但不跟他打。咱们绕道去黑风寨，趁他老巢空虚，直接端了。”
黄盖捋须思索，缓缓点头：“此计可行。但有两个问题：第一，怎么绕过胡彪？第二，黑风寨易守难攻，就算只有二十人，咱们强攻也未必拿得下。”
张砚看向朱灵。
朱灵道：“绕过胡彪不难。张三知道一条小路，可以翻过后山直黑风寨，比胡彪走的大路远不了多少。至于强攻……”
他顿了顿，道：“末将有个想法。末将可以用张三的身份先回去，说是探明了情况，让胡彪放心出来。等胡彪走了，末将就在寨里放火。寨里一乱，主公带人从后山攀上去，里应外合，必能拿下。”
黄盖击掌：“好！里应外合，比硬拼强多了。”
李通道：“那咱们什么时候动手？”
张砚想了想，道：“胡彪不是说三天后出发吗？那咱们就比他早一天。明天晚上动身，后天一早翻过后山，等胡彪一走，就动手。”
众人纷纷点头。
计议已定，各自去准备。
但就在这时，张砚忽然开口：“等等。”
众人停下，看向他。
张砚沉默片刻，缓缓道：“我刚才在想一个问题。就算拿下黑风寨，咱们能守得住吗？”
黄盖一怔：“主公的意思是……”
“黑风寨在青云山这么多年，不是没有原因的。那个地方易守难攻，胡彪经营了几年，肯定有他的道理。”张砚道，“但咱们这几个人，就算占了黑风寨，能守多久？”
他顿了顿，继续道：“青云山里不止黑风寨一股人马。咱们占了黑风寨，别的寨子会怎么想？会不会来抢？就算不来抢，会不会眼红？咱们五个人，能挡住几股人马的围攻？”
这个问题问住了所有人。
黄盖沉思道：“主公虑得是。末将只想着拿下黑风寨，却没想过拿下之后怎么办。黑风寨是块肥肉，谁都想咬一口。咱们人太少，占了也守不住。”
裴元绍道：“那怎么办？不打了？”
李通道：“不打了？那咱们这十来天不是白忙活了？”
张砚摇头：“不是不打了，是不能这么打。”
他看着众人，一字一句道：“咱们现在的目标，不是占地盘，是活下来，是变强。黑风寨可以打，但不能占。打下来，抢了粮食钱财，然后走人。”
朱灵恍然：“主公的意思是……打草谷？”
“对。”张砚道，“胡彪想吞了咱们，咱们就反过来吞了他。但吞完之后不留着，找个更隐蔽的地方藏起来。等咱们人多了，强大了，再出来占地盘。”
黄盖深深看了张砚一眼。
主公才十岁，却能想得这么远。不贪，不急，稳扎稳打。这份心性，比当年孙伯符还稳几分。
“主公说得对。”他道，“那咱们就按主公说的办。黑风寨要打，但打完之后换个地方。”
李通道：“换个地方？换哪儿？”
众人面面相觑。
张砚道：“这些天在山里转，我看中了一个地方。往南再走二十里，有个山坳，比这里还隐蔽。三面是峭壁，只有一条缝能进去，里面还有山泉。地方比这里大，能住更多人。”
裴元绍道：“主公说的是那个‘一线天’？”
“对。”
黄盖想了想，道：“那个地方末将也见过，确实隐蔽。就是进出不方便，运粮费劲。”
张砚道：“现在咱们人手少，越不方便越安全。等以后人多了，再想办法。”
众人点头，都觉得有理。
第二天，他们开始收拾东西。
晒的肉，挖来的山药，采来的药材，全都打成包。李通和裴元绍把熏好的野猪肉用树皮捆好，黄盖把药材分门别类装进口袋。张砚把自己的那几本书揣进怀里，又看了看那间住了十来天的木屋。
木屋很简陋，但毕竟是他们亲手搭起来的。
“走。”他转身往下走。
四人沿着山涧下去，一路往南。
朱灵没有跟着，他先回黑风寨去了。按计划，他回去稳住胡彪，等这边准备好，再里应外合。
山路不好走，尤其是背着大包小包。张砚虽然练了半个月，力气大了不少，但毕竟还是个十岁的孩子，走了一个时辰就累得满头大汗。
但他咬着牙，一步没停。
走了两个时辰，太阳偏西的时候，他们停下来歇息。
这是一片树林，有一条小溪流过。李通去打水，裴元绍去捡柴，黄盖坐在张砚身边，警惕地打量着四周。
忽然，李通快步走回来，神色有些异样。
“主公，前面有人。”
张砚立刻警觉起来。
“什么人？”
“三个，看着像逃难的。”李通道，“小的很，两个大的也就十五六岁。在溪边喝水，都快饿晕了。”
黄盖皱眉：“会不会是探子？”
李通摇头：“不像。那样子，是真饿坏了。”
张砚想了想，道：“去看看。”
李通带路，四人悄悄摸过去。
溪边确实有三个人。两个大的看起来十五六岁，一个小的只有七八岁，跟张砚差不多大。三人衣衫褴褛，面黄肌瘦，正趴在地上喝溪水，喝几口就抬头喘气，像三只快渴死的野狗。
那个小的喝完水，忽然哭了：“哥，我饿……”
大的那个搂着他，声音沙哑：“忍忍，忍忍就好了……”
另一个大的在旁边说：“再往前走，听说山里有人落草，咱们去投奔……”
“谁会要咱们？一个比一个瘦……”
三人说着，声音越来越低。
张砚站在树后看了一会儿，忽然走出去。
黄盖想拦，但没拦住。
那三人听见脚步声，惊恐地抬起头，看见一个穿着破烂的半大孩子走过来，后面还跟着三个大人，吓得浑身发抖。
“别……别我们……”大的那个护住小的，声音发颤，“我们……我们什么都没……”
张砚蹲下来，看着他们。
“你们从哪来的？”
大的那个结结巴巴道：“北……北边，老家遭了灾，活不下去了……”
张砚又问：“要去哪儿？”
“听说山里有人落草，想去投奔……”
“投奔谁？”
“不……不知道，就是想找口饭吃……”
张砚看着那个小的。
小的瘦得皮包骨头，眼睛却很大，怯生生地看着他，眼神里满是恐惧和渴望。
他忽然想起一个人。
很多年前，有一个小孩，也像这样又瘦又小，在张家的后罩房里，每天等着一个妇人给他端来一碗热水。
“你叫什么名字？”他问那个小的。
小的哆嗦着道：“狗……狗子。”
张砚沉默了一会儿，站起身。
他走回黄盖身边，低声道：“带上他们。”
黄盖一愣：“主公，这……”
“我知道。”张砚打断他，“多三张嘴，粮食不够。但咱们要招人，就得从现在开始。这三个是逃难的，没有，没有靠山，收留了他们，他们会死心塌地。”
黄盖看着他，忽然笑了。
“主公想得远。”
张砚转身走回那三人面前。
“起来。”他道，“跟我们走。”
三个乞丐愣住了，不敢相信地看着他。
张砚没有多解释，转身就走。
走了几步，身后传来窸窸窣窣的声音。他回头一看，那三个人挣扎着爬起来，跌跌撞撞地跟在后面。
那个小的跑了几步，摔倒了，又爬起来，脸上全是泥，却不敢哭，只是拼命追。
张砚停下脚步，等他追上来。
“你叫狗子？”
小的点点头。
张砚从怀里摸出一个杂粮饼子——是临走时裴元绍塞给他的——递过去。
“吃吧。”
狗子接过饼子，手在抖。他看了看张砚，又看了看饼子，忽然扑通跪下来，磕了几个头。
“谢……谢谢少爷……”
张砚把他拉起来。
“别叫少爷，叫……”他顿了顿，“叫大哥。”
狗子愣愣地看着他，眼眶红了。
张砚转身继续走。
身后，狗子捧着饼子，一边走一边啃，眼泪啪嗒啪嗒掉在饼子上，混着泥一起吃下去。
太阳落山的时候，他们终于到了一线天。
那是一道极窄的石缝，只能容一人侧身通过。走进去二三十步，眼前豁然开朗。
四面峭壁环抱，中间一片平地，足有四五亩大小。平地中央有一汪清泉，泉水从石缝里渗出来，汇成一个小潭。四周长满野草和灌木，还有一些野果树。
狗子三人看得眼睛都直了。
张砚站在平地中央，看着这片新天地。
“从今天起，这就是咱们的家。”他说。
身后，八个人站成一排。
黄盖，李通，裴元绍，朱灵还在黑风寨，加上这三个新收的乞丐。
八个人。
不多，但比以前多了三个。
狗子怯生生地走到他身边，小声道：“大……大哥，这里真好。”
张砚低头看着他。
“以后会更好。”他说。