七天，说长不长，说短不短。
对于张砚来说，这七天过得飞快。每天卯时起床，跑圈、站桩、练拳，一直到太阳西斜。晚上回到后罩房，周嫂已经备好热水，让他泡脚解乏。他一边泡脚，一边在脑海中回想白天黄盖讲的那些要领，有时想着想着就睡着了。
子简单而充实。
但张砚知道，这只是暴风雨前的平静。
第八天早上，张砚照常来到演武场。
晨雾比前几更浓，几步之外就看不清人。护院们陆续到齐，黄盖站在队伍前面，照例点了名，然后一挥手：“跑圈！”
二十圈下来，张砚的气息比最初稳了许多。虽然还是喘，但至少能控制住呼吸，不至于像第一天那样差点晕过去。
站桩的时候，他站在最后一排，双腿微曲，双手抱圆。半个时辰过去，腿虽然抖，但竟然坚持下来了。
黄盖走过来，看了他一眼，微微点头。
“今天开始，学第二式。”
张砚心中微微一喜。
七天，他终于把第一式练得勉强过关了。
黄盖摆开架势：“第二式叫‘推山填海’，双手前推，如推山岳，力从脚起，经腿、腰、肩，最后从掌心吐出。看好了……”
他缓缓演示了一遍，动作沉稳有力，明明只是最基础的拳法，在他手里却有一种说不出的厚重感。
张砚认真看着，把每一个细节记在心里。
“你来。”
张砚深吸一口气，按照记忆中的样子，慢慢推出双手。
“腿没蹬上劲，再来。”
再来。
“腰没转到位，再来。”
再来。
一遍又一遍，直到太阳完全升起，雾散了，张砚的额头上也沁出了细密的汗珠。
“行了，今天就练这一式。”黄盖道，“下午继续。”
张砚点点头，退到场边休息。
李通照例端着一碗水过来，在他旁边坐下。
“主公这几进步很快。”他低声道，“公覆私下跟末将说，照这个速度，最多三个月，主公就能正式踏入武道一阶。”
张砚接过水碗，喝了一口。
三个月。
三个月后，他就能有武力值了。
虽然只是一阶，可能只有几点，但那是零的突破。
就在这时，一道冰冷的声音突然在他脑海中响起。
【签到系统提示：七已至，宿主可进行新一轮签到。】
【检测到宿主当前位于“张家演武场”，是否进行签到？】
张砚端着水碗的手微微一顿。
七天？
他这才想起来，系统激活那天是第一次签到，之后一直没有动静。原来签到周期是七天一次。
他垂下眼帘，在心里默念：
签到。
【签到成功。】
【恭喜宿主获得：人物召唤卡（二流武将）×1】
【是否现在使用？】
张砚的心跳微微加速。
又一位二流武将。
他没有立刻使用，而是先喝完了碗里的水，然后站起身，对李通道：“我去那边坐坐。”
李通会意，点点头，没有跟过来。
张砚走到演武场边的角落，在一截枯木上坐下，看似在休息，实则在心中与系统沟通。
使用。
【使用人物召唤卡（二流武将）……】
【召唤成功。】
【恭喜宿主获得：裴元绍】
【武力：89】
【谋略：74】
【特殊属性：骑战擅长、忠心耿耿、粗中有细】
【附身目标筛选……筛选完成。附身目标：张府杂役——王大牛。】
张砚眉头微微一挑。
王大牛？
这个名字他没听过。张府上上下下近百号人，有护院、有丫鬟、有婆子、有杂役，他认识的不过二三十个。这个王大牛，显然是个不起眼的角色。
【附身目标当前所在位置：张府大厨房后院柴房。】
张砚默默记下这个位置。
他没有立刻去找人，而是像什么都没发生一样，继续在场边坐着，直到下午训练开始。
下午依旧是练拳。张砚一遍遍重复着第二式“推山填海”，直到手臂酸胀，掌心发热。
太阳西斜的时候，训练结束。
护院们散去，张砚却没有像往常一样回后罩房。他对黄盖和李通道：“你们先回去，我去厨房那边有点事。”
黄盖微微一怔，但很快反应过来，压低声音道：“主公，可是……”
张砚点点头，没有多说。
黄盖会意，道：“末将陪主公去。”
李通也道：“末将也去。”
三人一同往大厨房方向走去。
张府的大厨房在府邸东侧，是一排低矮的瓦房，烟囱里常年冒着炊烟。此时正是晚饭时分，厨房里忙得热火朝天，几个婆子进进出出，端着盘碗。
张砚没有直接进厨房，而是绕到后面。
后院堆着柴火，有几个简易的窝棚，是杂役们住的地方。
他刚走到后院门口，就看见一个人影正蹲在柴堆旁，手里拿着一把斧头，正在劈柴。
那人穿着灰色短褐，膀大腰圆，看起来二十来岁，皮肤黝黑，一脸憨厚。他劈柴的动作极快，每一斧下去，木柴应声而裂，仿佛那不是木头，是豆腐。
张砚停住脚步。
那人也察觉到了有人来，抬起头，目光与张砚相遇。
一瞬间，那人的眼神变了。
从憨厚木讷，变得锐利如鹰。
但只是一瞬间，那锐利就收敛起来，取而代之的是一种难以言喻的——恭敬。
他放下斧头，站起身，拍了拍手上的木屑，大步朝张砚走来。
走到近前，他单膝跪地，压低声音道：
“末将裴元绍，参见主公。”
张砚看着眼前这个粗壮的汉子，心中涌起一种奇异的感觉。
又一位。
黄盖，李通，裴元绍。
三位武将，三位历史上赫赫有名的人物，如今都成了他的麾下。
“起来吧。”他道。
裴元绍站起身，目光在黄盖和李通身上一扫，咧嘴笑了。
“这两位就是公覆和文达吧？末将久仰。”
黄盖和李通对视一眼，也笑了。
黄盖道：“裴元绍，当年在汝南也是一条好汉，后来跟了关云长，千里走单骑的事，末将听过。”
裴元绍摆摆手：“都是过去的事了。如今咱们都跟了主公，往后就是一家人。”
李通道：“这里不是说话的地方，找个安静处。”
裴元绍道：“末将住的窝棚在后头，虽然简陋，但还算僻静。主公若不嫌弃……”
张砚点点头：“带路。”
裴元绍的窝棚在最里面，用木板和茅草搭成，里面只有一张木板床、一个水缸、几个破碗。但收拾得还算净。
四人进去，裴元绍把门关上。
张砚在床边坐下，黄盖三人或站或蹲，围在他身边。
“元绍，”张砚道，“你这具身体的身份，可有什么特别的？”
裴元绍摇摇头：“回主公，这王大牛是三个月前才进府的，老家遭了灾，逃难到禹州，托人介绍进张府做杂役。无亲无故，没人注意。末将方才接收了他的记忆，这人平里就闷头活，话都很少说，跟其他杂役也不怎么来往。”
张砚点点头。
这种身份最好，不容易引人怀疑。
“厨房那边，能接触到什么？”他问。
裴元绍道：“王大牛主要负责劈柴挑水，偶尔去前院送柴火。厨房里人多眼杂，但也能听到不少闲话。这几末将就听说了几件事。”
“什么事？”
“头一件，张琛这几往厨房跑得勤。”裴元绍道，“说是来拿点心，但每次都跟厨房的管事嘀咕半天。那管事姓钱，是二房的人。”
张砚眉头微微一皱。
张琛又找厨房的管事？
那天李通说张琛在后罩房外跟一个厨房的下人说话，莫非就是这个钱管事？
“第二件，”裴元绍继续道，“郡城里最近来了个武师，据说身手极好，被几家大户争着请。张琛好像也想请那人来府里教他。”
武师？
张砚看向黄盖。
黄盖沉吟道：“张琛今年十二，正在练武的关键时期。他想请外面的武师，倒也正常。不过……”
他没说完，但意思已经很明显。
张琛请武师，未必只是为了练武。
“第三件，”裴元绍道，“北边逃难来的人越来越多了。厨房里买菜的婆子说，城外已经搭了好些窝棚，官府派人守着，不让进城。那些逃难的人里，有老有少，也有青壮，听说有人饿死在城外了。”
张砚沉默下来。
北边遭灾，百姓南逃，官府阻拦——这些都是黄盖那说的乱象。
乱世将至，不是空话。
“还有一件。”裴元绍忽然道，“末将今劈柴的时候，听见两个护院在闲聊，说府里可能要招人。”
张砚看向他。
“招人？”
“对。”裴元绍道，“说是大老爷有意扩充护院队伍，从外面招一批新人。那两个护院还在抱怨，说新人进来，他们的份例可能要减。”
张砚眼神闪烁。
扩充护院队伍？
张家现有护院三四十人，在禹州郡这种地方，已经不算少了。张广烈为何突然要招人？
是未雨绸缪，还是另有所图？
“主公。”黄盖忽然开口，“这是个机会。”
张砚看向他。
黄盖道：“末将和文达、元绍虽然都在府里，但末将是教头，文达是护院，元绍是杂役，各有各的局限。若是府里招新人，主公可以想办法安排一些人进来。”
张砚明白他的意思。
安排“自己人”进府。
但问题是，他从哪里找人？
他现在手下就这三个人，总不能让他们分身。
“此事不急。”他道，“先看看招的是什么人，怎么招。若是机会合适，再想办法。”
黄盖点头：“主公说得是。”
外面忽然传来脚步声。
四人立刻收声。
裴元绍站起身，走到门口，打开一条缝往外看了看，然后回头道：“是送饭的婆子，往前面去了。”
张砚站起身：“我先回去。你们三个，往后如何联系？”
黄盖道：“末将每在演武场，主公随时可以来找。文达也在演武场。元绍这边……”
裴元绍道：“末将每下午会去前院送柴，可以路过演武场外的那条夹道。主公若有事，可在夹道墙底下留个记号。末将见了，自会想办法去后罩房那边。”
张砚点点头。
三人又商议了一些细节，张砚才离开柴房，沿着来时的路往后罩房走去。
月亮已经升起来了，淡淡的月光洒在张府的屋顶上，给这座大宅镀上一层银白。
张砚走在回廊里，脚步很轻。
他心里想着裴元绍说的那些事。
张琛的动作，城外的流民，府里要招人……
每一件事单独看都不算什么，但放在一起，就有了一种说不出的压迫感。
他走到后罩房门口，刚要推门，忽然停住。
门缝里透出灯光。
这么晚了，娘还没睡？
他轻轻推开门，看见周嫂正坐在床边，手里拿着一件旧衣裳，正在缝补。见他进来，连忙站起身。
“少爷回来了？饿不饿？锅里还温着粥……”
张砚看着她，忽然道：“娘，这几天有人来找过你吗？”
周嫂一愣，摇摇头：“没有啊。怎么了？”
张砚道：“没什么。就是最近府里人多眼杂，娘没事少往外走，就在屋里待着。有事就让人去找我，或者去找孙教头也行。”
周嫂看着他，眼神里满是疑惑，但还是点点头：“好，娘记住了。”
张砚走到桌边坐下，看着那盏昏黄的油灯。
灯芯燃得久了，结了一朵灯花。
他伸手把灯花摘掉，火苗顿时亮了一些。
周嫂在一旁继续缝补衣裳，一针一线，很慢，却很认真。
张砚看着她的侧影，忽然问：“娘，你后悔过吗？”
周嫂的手顿了顿。
她没有抬头，继续缝着，过了好一会儿，才轻声道：“后悔什么？”
“后悔……留在张家。”
周嫂沉默了很久。
久到张砚以为她不会回答了，她才轻轻开口。
“娘没读过书，不懂什么大道理。但娘知道，若不是留在张家，就不会有少爷。”
她抬起头，看着张砚，眼眶有些红，但脸上带着笑。
“所以娘不后悔。”
张砚看着她，许久没有说话。
窗外，月亮升到了中天。
夜风吹过，后罩房前的枣树沙沙作响。
张砚站起身，走到窗边，推开一条缝。
外面一片寂静。
但他知道，这寂静之下，暗流正在涌动。
七天，又一个七天。
下一次签到，会是什么呢？
他不知道。
但他知道，无论是谁，只要来了，就是他的麾下，就是他在这乱世里立足的资本。
他关上窗，回到床边。
“娘，睡吧。”
周嫂点点头，吹灭了灯。
黑暗中，张砚睁着眼睛，看着那乌黑的房梁。
三年。
他在心里默默数着。
还有三年。