五天。
整整五天，张砚每天卯时准时出现在演武场，跟着护院们一起跑圈、站桩、举石锁、看对练。五天下来，他身上几乎没有一块不疼的地方，走路都打颤。
但他一次都没落下。
黄盖看在眼里，什么都没说，只是每次训练结束时会多看张砚一眼。
那眼神，有几分满意。
第六天早上，跑完二十圈后，张砚没有像第一天那样瘫坐在地上。他双手撑着膝盖，大口喘气，但腿还能站得住。
李通不知什么时候凑过来，递给他一个水囊。
“少爷，喝口水。”
张砚接过，灌了几口。水是凉的，带着一丝甜味，不知加了什么。
李通蹲在他旁边，压低声音道：“主公这几天进步很快。末将看了，这身体虽然骨差些，但意志力极强。孙武子云‘上下同欲者胜’，主公这份心性，将来必成大器。”
张砚看了他一眼，没有接话，只是继续喝水。
他知道李通不是在拍马屁。这些天他确实感觉到了变化——不是武力值的变化，而是对身体的控制力变强了。同样的动作，第一天做起来生涩僵硬，现在做起来已经流畅许多。
黄盖说过，练武分两步：第一步是练形，第二步是练气。形不正，气不顺；气不顺，力不达。
他现在就在练形的阶段。
“行了，别歇着了。”黄盖的声音传来，“今天开始，你跟着一起站桩。”
张砚抬起头，看向黄盖。
黄盖站在不远处，面无表情地看着他：“光看不练，一辈子都入不了门。从今天起，你跟他们一起站桩。站不好，不准吃午饭。”
周围的护院们听到这话，纷纷看了过来。有人露出同情的表情，有人则幸灾乐祸。
一个瘦弱的小少爷，跟着他们这些粗人一起站桩？怕是半炷香都撑不下来。
张砚没有说什么，只是点点头，站起身，走到站桩的队伍里，站在最后一排的最边上。
黄盖扫了众人一眼：“都站稳了！半个时辰，谁先动谁加练！”
护院们立刻敛容屏气，摆出站桩的姿势。
张砚学着他们的样子，双腿微曲，双手抱圆，脊背挺直，目视前方。
这个姿势看起来简单，做起来却要命。不到一炷香的功夫，他的大腿就开始发抖，汗水顺着脸颊往下淌。
但他咬着牙，一动不动。
旁边的护院们余光瞥见，心中暗暗诧异。
这小少爷，有点东西。
半个时辰，说长不长，说短不短。对于这些练了多年的护院来说，不过是常。但对张砚来说，每一息都是煎熬。
他的腿抖得越来越厉害，膝盖像要被压断一样，腰背也酸得快要直不起来。好几次他都觉得自己要坚持不住了，但每次快要放弃的时候，他就想起张琛那天的眼神，想起他说的话——
“你那个娘，万一出点什么事……”
咬咬牙，又撑住了。
不知过了多久，黄盖的声音终于响起：“时间到。”
张砚长出一口气，差点一屁股坐在地上。但他硬撑着，慢慢站直身子，活动了一下僵硬的四肢。
周围的护院们看着他，眼神都有些变化。
那个第一天跑圈差点晕过去的小少爷，居然真的站完了半个时辰？
“行了，休息一炷香，然后练拳。”黄盖说完，转身离开。
张砚走到场边，慢慢坐下来。腿还在抖，但他心里却有一种说不出的痛快。
李通又凑过来，这回手里拿着两个杂粮饼子。
“主公，吃点东西垫垫。”
张砚接过一个，慢慢嚼着。
李通在他旁边坐下，看似随意地打量着场中的护院们，嘴里却低声道：“主公今天站桩，末将看了，姿势基本正确，就是气息不稳。这个急不得，得慢慢调。”
张砚点点头，咽下一口饼子，忽然问：“你和公覆这些天，有没有被人看出什么？”
李通摇摇头：“主公放心。末将与公覆行事极为小心，平里都是按照孙大柱和赵二牛的习惯做事，连说话都尽量少说。偶尔指点别人几句，也都是些浅显的东西，不会引人怀疑。”
张砚嗯了一声。
他这些天也在观察。黄盖和李通确实藏得很好。黄盖依旧是那个粗犷直爽的护院教头，该骂人骂人，该动手动手；李通依旧是那个憨厚老实的赵二牛，话不多，活勤快。
但有些细节，只有张砚能看出来。
比如昨天下午对练的时候，一个护院被摔出去，眼看要撞上兵器架。李通离得最近，随手一拨，那护院就稳稳落在地上，毫发无伤。
那个动作，快得几乎没人看清。只有张砚注意到了——李通那一拨，用的不是手，是袖子。那力道，那准头，绝不是普通护院能有的。
再比如前天早上，黄盖教一个新来的护院站桩。那护院怎么都站不稳，黄盖走过去，在他腰上轻轻一拍，膝盖上轻轻一踢，那护院就稳住了。
看起来只是简单的调整，但张砚知道，那两下拍的位置，正是人体发力的关键节点。不是积年老手，本不可能拿捏得这么准。
这些细节，护院们习以为常，觉得教头本来就有两下子。但张砚清楚，黄盖展现出来的那两手，已经超出了他原本的武力值范围。
绝世武将，哪怕只露出一鳞半爪，也不是普通人能比的。
“主公。”李通忽然压低声音，“公覆让末将转告主公一件事。”
张砚看向他。
“前傍晚，张琛带着几个人在府里转悠，像是在找什么。后来去了后罩房那边，站了一会儿又走了。”
张砚的眉头微微一皱。
后罩房那边，住的是周嫂。
“公覆当时刚好经过，就多看了一眼。”李通道，“张琛没进院子，只是在外面站了站，跟一个下人说了几句话就走了。公覆后来去打听，那个下人是厨房那边的人，跟张琛没什么关系。”
张砚沉默片刻，点点头：“我知道了。”
他没有多说什么，但心里已经记下了。
张琛那天被落了面子，肯定不会善罢甘休。这几天没来找麻烦，未必是放下了，说不定是在憋什么坏招。
得让娘小心些。
正想着，黄盖的声音又响起来。
“都歇够了吧？起来起来，练拳了！”
护院们纷纷起身，聚到场中央。
张砚也站起来，走到场边，准备像往常一样旁观。
但黄盖却朝他招招手：“过来。”
张砚愣了一下，走过去。
黄盖看着他，道：“从今天起，你跟着一起练拳。就练最基础的‘开山拳’，一共十二式。今天先学第一式。”
他说着，摆出一个架势：“看好了。这一式叫‘举鼎开山’，双手上举，如举大鼎，然后猛然下劈，如开山岳。腰要转，肩要送，力从地起，发于腿，主宰于腰，形于手指……”
黄盖一边说，一边慢慢地演示了一遍。
张砚认真看着，把每一个细节都记在心里。
“你来一遍。”
张砚深吸一口气，按照记忆中的样子，慢慢做出动作
上举，转腰，下劈——
“停。”黄盖道，“腰转早了半拍，腿没收紧，再来。”
张砚重来一遍。
“肩没送出去，再来。”
再来。
“手型不对，再来。”
再来。
一遍又一遍。
周围的护院们看着，有人开始窃窃私语。但黄盖一瞪眼，就没人敢出声了。
第十遍的时候，张砚终于做出一个勉强像样的动作。
黄盖点了点头：“行了，就照这个练。今天练这一式，什么时候练熟了，什么时候学下一式。”
张砚喘着粗气，但眼中却闪过一丝亮色。
他感觉到了。
刚才那一下，虽然动作还很生涩，但他隐约感觉到，有一股极其微弱的热流，从脚底升起，经过腿、腰、肩，最后汇聚到手上。
虽然只是一闪而过，但那确实是——
气感。
黄盖似乎也察觉到了什么，深深看了张砚一眼，但什么都没说，转身去指点别的护院了。
张砚站在原地，慢慢回味着刚才那一瞬间的感觉。
九年了。
这是他第一次，真正摸到武道的门槛。
中午休息的时候，张砚没有去吃饭。他一个人坐在演武场边的树荫下，反复揣摩着那一式“举鼎开山”。
李通端着一碗饭过来，放在他旁边。
“主公，先吃饭。”
张砚点点头，端起碗，眼睛却还在看着自己的手。
李通笑了笑，在他旁边坐下。
“主公可是感觉到气了？”
张砚看了他一眼。
李通压低声音：“主公骨虽然普通，但悟性极佳。今能这么快找到气感，公覆和末将都没想到。照这个速度，半年之内，主公应该能正式踏入武道。”
半年。
张砚咀嚼着这两个字。
半年之后，他就有武力值了。
虽然可能只是最低的1点2点，但那意味着，他终于不再是那个“0”了。
“文达。”他忽然道。
李通看向他。
“你当年从军的时候，第一个月能做什么？”
李通愣了愣，随即明白张砚是在问他的过往。他虽然附身了赵二牛，但记忆是自己的。
“末将出身寒微，年少时在家种地，后来天下大乱，才投了军。”李通道，“刚入伍时，连刀都拿不稳，每天被老兵欺负。但末将不服气，白天练，晚上自己加练，半年后，就能跟那些老兵过几招了。”
他说着，憨厚的脸上露出一丝怀念的神情。
“后来遇见了曹公，被选入虎豹骑，才算真正开始学武。那时候才知道，以前练的那些，都是野路子。”
张砚听着，若有所思。
李通又道：“主公现在的处境，比末将当年好多了。有公覆和末将在旁指点，主公又肯下苦功，将来成就，必不在末将之下。”
张砚摇摇头：“我不求将来能跟你比肩，只求……能护住该护的人。”
李通沉默了一下，然后认真道：“主公放心，有公覆和末将在，谁也不能动老夫人一汗毛。”
张砚看了他一眼，没有说什么，只是继续吃饭。
下午的训练照常进行。
张砚依旧站在最后一排，跟着大家一起练拳。他一遍又一遍地重复着那一式“举鼎开山”，直到手臂酸得抬不起来，腿也抖得站不稳。
但每一次出拳，他都全神贯注，去感受那股若有若无的热流。
有时候能感觉到，有时候感觉不到。
但只要能感觉到一次，他就觉得这一天的苦没有白吃。
太阳西斜的时候，训练结束。
护院们散去，张砚坐在场边歇息。
黄盖走过来，在他旁边坐下，递给他一个小瓷瓶。
“这是什么？”张砚接过。
“伤药。”黄盖道，“主公这几天练得狠了，晚上回去用热水化开，擦在酸痛的地方，能缓解些。”
张砚点点头：“多谢。”
黄盖看着他，忽然道：“主公今感觉到气了？”
张砚没有隐瞒：“有一点，但不稳。”
黄盖嗯了一声：“正常。初学乍练，能偶尔感觉到就不错了。等主公把十二式拳练熟，气感就会越来越明显。到时候，末将再教主公呼吸吐纳的法门。”
张砚认真听着。
黄盖又道：“主公可知，武道修炼，最怕什么？”
张砚想了想：“怕走火入魔？”
“那是以后的事。”黄盖摇头，“最怕的是急躁。有些人练了几天，感觉到一丝气，就以为自己是天才，拼命去追那股气，结果气没追到，反而伤了经脉。主公切记，气是慢慢养的，不是追来的。你练拳，气自然就来；你不练拳，气就不来。就这么简单。”
张砚点点头：“我记住了。”
黄盖站起身，拍拍身上的土。
“行了，回去吧。明天卯时，别迟到。”
张砚也站起来，看着他离开的背影，忽然道：“公覆。”
黄盖回过头。
张砚认真道：“多谢。”
黄盖愣了一下，然后笑了。
那张粗犷的脸上，露出一种张砚从未见过的神情——像是欣慰，又像是期待。
“主公不必言谢。”他说，“末将既认主公为主，自当尽心竭力。只盼主公将来……不负今之心。”
说完，他转身离去。
张砚站在原地，看着他的背影消失在暮色中。
远处，李通正跟几个护院说说笑笑地走着，憨厚的脸上带着朴实的笑容。但张砚知道，那双眼睛，随时都在注意着周围的动静。
夕阳的余晖洒在演武场上，把黄土地染成一片金红。
张砚低下头，看着自己的手。
这双手，还很瘦小，还很无力。
但总有一天——
他抬起头，迎着落，慢慢握紧了拳头。