叶凡在夜色中疾行。
月光照在官道上，把路照得灰白一片。那辆马车的车辙印清晰可见，两条深深的沟痕一路向北延伸。叶凡沿着车辙跑，脚步轻快，几乎没有发出声音。
炼气后期的修为，让他的速度和耐力远超常人。全力奔跑起来，比一般的马也慢不了多少。
但他没有全力奔跑。
他保持着不快不慢的速度，一边跑一边留意周围的动静。血煞宗的人就在前面，他不能追得太紧，万一被发现，以他现在的实力，只有死路一条。
但他也不能追丢。
他要看看，那些人被带到哪里去。
跑了大概半个时辰，叶凡看见前面有火光。
他立刻放慢脚步，离开官道，钻进路边的树林里。借着树木的掩护，他悄悄往前摸。
火光来自路边一个临时营地。那辆马车停在一旁，三个黑衣人围坐在火堆旁，正在烤东西吃。那几个被抓来的年轻男女被捆着手脚，扔在马车边上，一个个缩成一团，不敢出声。
叶凡趴在草丛里，盯着那个营地。
火光照在那三个黑衣人脸上，他能看清他们的表情。为首那个鹰钩鼻正啃着一只鸡腿，满嘴流油。另外两个一边吃一边说着什么，离得太远，听不清。
叶凡数了数，一共六个人质。四个男的，两个女的，都是十五六岁的年纪。白天那个被拖走的少年也在里面，眼睛哭得红肿，脸上全是泪痕。
叶凡看着他们，手紧紧攥住刀柄。
但他没有动。
他趴在草丛里，一动不动，像一块石头。
过了大概一个时辰，那三个黑衣人吃完了，开始轮值守夜。鹰钩鼻钻进马车里睡觉，另外两个一个坐在火堆旁，一个在营地周围转悠。
叶凡慢慢往后退，退出足够远的距离，然后绕到营地的另一边，继续趴着观察。
这一趴，就是一整夜。
天快亮的时候，三个黑衣人收拾东西，准备出发。叶凡等他们走远了，才从草丛里站起来，活动了一下僵硬的四肢。然后继续跟在后面。
就这样，叶凡一路跟着那辆马车，走了整整三天。
三天里，他白天远远跟着，晚上趁他们扎营的时候靠近观察。饿了就啃几口随身带的粮，渴了就喝路边的溪水，困了就找个隐蔽的地方眯一会儿。他的眼睛始终盯着那辆马车，盯着那几个黑衣人，盯着那些人质。
第三天傍晚，马车驶进了一座城。
叶凡站在城外的小山上，看着那座城。
城不大，但比青石镇繁华得多。城墙是用青石砌的，城门上有三个字——黑石城。
马车从城门进去，消失在街道深处。
叶凡等了一会儿，等天色暗下来，才从山上下来，混在进城的百姓里，走进黑石城。
城里很热闹。街道两旁是各种铺子，卖吃的、卖布的、卖杂货的，还有几家门面气派的酒楼。街上人来人往，叫卖声、说笑声、讨价还价声混成一片。
叶凡站在街角，四处张望。
那辆马车已经不见了。但他知道往哪找——这种小城，能容纳血煞宗这种势力的地方不多。
他沿着主街往前走，边走边观察。
走了大概一刻钟，他看见了一座宅子。
那宅子很大，占了整整一条街。门口蹲着两尊石狮子，门楣上挂着一块匾，写着三个字——血煞堂。
门口站着两个黑衣人，口绣着血色骷髅。
叶凡的心跳快了一拍。
他低下头，装作若无其事地往前走，从宅子门口经过。余光扫了一眼——大门紧闭，但门缝里透出灯光，隐隐能听见里面有人声。
他继续往前走，走到街角拐进去，靠墙站了一会儿。
找到了。
叶凡在黑石城里待了三天。
三天里，他每天在那座宅子附近转悠，观察进出的每一个人，摸清他们的换班时间、巡逻路线、出入规律。他不敢靠得太近，只敢远远看着，把看到的一切都记在心里。
三天后，他大概摸清了情况。
这座宅子是血煞宗在黑石城的一个据点。里面常驻的人大概有二三十个，大部分是炼气期，有几个气息更强，应该是筑基期。为首的是个老头，每天都有人叫他“堂主”。
那些人质被带进去后，再也没有出来。但叶凡看见有人从里面抬出过尸体——用草席裹着，趁着夜里扔到城外乱葬岗。
叶凡去乱葬岗看过。
尸体有三具，两男一女，都是十五六岁的样子。身上没有外伤，但脸色发青，眼睛瞪得很大，死得很痛苦的样子。
叶凡站在乱葬岗上，看着那三具尸体，很久很久。
然后他转身离开。
他在城外找了个隐蔽的地方，挖了一个浅浅的洞，住了下来。
每天白天，他进城观察那座宅子。每天夜里，他回到洞里打坐修炼。
他在等。
等一个机会。
一个能让他进去的机会。
他知道自己现在的实力不够强。硬闯是找死。但他可以等，可以找机会混进去，可以慢慢摸清里面的情况，可以……
可以报仇。
那天夜里，叶凡坐在洞里，借着月光翻开周青云留下的那些秘籍。
他翻到《筑基要诀》那本，重新读了一遍。
筑基需要满足三个条件：灵气充足、心境稳固、时机成熟。他现在的灵气够了，心境……他不知道够不够，但他知道自己不能再等了。
他要尽快筑基。
越快越好。