叶凡在青石镇待了四个月。
四个月的时间，他把周围的山跑了个遍。哪座山头猎物多，哪片林子有灵药，哪条溪流水最深，他都一清二楚。他的刀法也在这四个月里突飞猛进——一开始只能砸石头，后来能用刀追着野兔砍，再后来，一刀出去，十步之内，很少落空。
他的修为也在稳步提升。每天打坐运气，体内的灵气越来越充沛，隐隐有要突破的迹象。周青云那本《筑基要诀》他翻了很多遍，把筑基的要点背得滚瓜烂熟。但他不急着突破——周青云说过，筑基是修行路上第一道大坎，准备越充分，成功率越高。
这天下午，叶凡照常从山里出来，拎着两只山鸡往集市走。
走到镇口的时候，他察觉到了不对劲。
镇子里很安静。
往常这个时候，街上应该有不少人。卖菜的还没收摊，孩子们在巷子里疯跑，女人们聚在井边洗衣服聊天。但今天，街上空荡荡的，家家户户门窗紧闭，连狗叫声都没有。
叶凡放慢脚步，手按在腰间的刀柄上。
他沿着街道往前走，走到集市附近，看见了原因。
集市中央站着三个人。
三个人都穿着黑衣，口绣着一个他永远不会忘记的标记——血色骷髅。
叶凡的呼吸停了一瞬。
六年前，叶家村的那个夜晚，那些冲进他家的人，口就是这个标记。
六年后，他们出现在这里。
三个黑衣人面前跪着一地的人——卖菜的老汉，猪的屠户，摆摊的妇人，还有那个经常给叶凡递水的猎户。他们都跪在地上，低着头，瑟瑟发抖。
为首的黑衣人是个中年男子，鹰钩鼻，薄嘴唇，眼神阴鸷。他手里拿着一块玉牌，正在挨个照那些跪着的人。
“抬头。”他走到一个年轻人面前，冷冷地说。
年轻人颤抖着抬起头，玉牌照上去，没有任何反应。黑衣人挥了挥手：“滚一边去。”
年轻人连滚带爬地躲到旁边。
黑衣人继续往下走。第二个，第三个，第四个……
叶凡站在街角，看着这一切。他的手紧紧握住刀柄，指节发白。
他认出来了。
那块玉牌，是在照人的体质。
血煞宗在找特殊体质。
在找他。
黑衣人照到第五个人的时候，突然停下来。那是个十五六岁的少年，跪在地上，浑身发抖。
玉牌亮了一下。
黑衣人的眼睛也亮了一下：“有点意思。带走。”
另外两个黑衣人立刻上前，架起那个少年。少年拼命挣扎，哭喊着：“不要——不要——爹！娘！”
人群中，一对中年夫妇冲出来，跪倒在黑衣人面前：“大人，大人饶命！我儿子还小，他什么都不知道——”
黑衣人一脚踢开那男人：“滚！”
另一个黑衣人抽出刀，对着那对夫妇比划了一下。夫妇俩不敢动了，只能眼睁睁看着儿子被拖走。
叶凡站在街角，看着那个被拖走的少年。
那少年的眼神，他见过。
六年前，他在井里往外看的时候，那些被的人，就是这种眼神。恐惧，绝望，无助。
叶凡的指甲掐进掌心。
他想冲出去。想抽出刀，砍向那几个黑衣人。想救那个少年。
但他没有动。
他知道自己冲出去会是什么结果。三个黑衣人，至少都是炼气期，为首的那个很可能筑基了。他只是一个炼气后期的十二岁少年，冲出去，只有死路一条。
死不可怕。
但他不能死。
他还要活着，还要报仇。
叶凡慢慢往后退，退进旁边的巷子里，消失在阴影中。
黑衣人把那个少年绑起来，扔上一辆马车。然后他们又挨家挨户搜了一遍，搜走了几个年轻男女——都是玉牌有反应的。
太阳落山的时候，马车驶出了青石镇。
叶凡站在镇外的山坡上，看着那辆马车消失在夜色中。
他听见风里传来那个少年的哭声，一声一声，越来越远。
叶凡站在那儿，很久很久。
那天夜里，叶凡去了陈婆婆家。
老妇人还没睡，正在灯下缝补衣裳。看见叶凡进来，她愣了一下，随即露出笑容：“小凡？怎么这么晚过来？吃饭了没？”
叶凡看着她，问：“白天那些人，是什么人？”
陈婆婆的笑容凝固了。她放下手里的针线，叹了口气：“血煞宗的人。每年都要来几次，说是找什么有灵的人，找到了就带走。镇上的人敢怒不敢言，只能躲着。”
血煞宗。
叶凡又问：“被带走的人呢？”
陈婆婆沉默了一会儿，摇摇头：“没回来过。一个都没有。”
叶凡没有再问。
他从怀里掏出一个小布袋，放在桌上。那里面是他这几个月攒的所有铜板，一共两千三百个。
陈婆婆愣住了：“这是什么？”
叶凡说：“谢谢您当年的粥。”
说完，他转身就走。
陈婆婆在后面喊他：“小凡！小凡！你这是要去哪儿？”
叶凡没有回头。
他走进夜色里，消失在镇外的方向。
身后，那个他待了四个月的青石镇，越来越远。
前方，是血煞宗的方向。