夜已经很深了。
黑石城的西巷一向是整座城里最破、最乱、也最容易死人的地方。这里靠近旧矿道和废弃石场，白里还算有人来往，一到夜里，风就像从空屋和断墙里钻出来，卷着灰尘、酒气、霉味和血腥气，在狭窄的巷道里来回打转。
陆烬拖着伤躯回到家门口时，远处仍能隐约听见犬吠和人声。
那是方才巷战惊动起来的动静。
他没有立刻进门，而是先倚在破旧门框边停了片刻，微微低头，压住口越来越明显的翻涌感。刚才那一战看似净利落，实则几乎把他这副尚未恢复的身子彻底榨了。肩头的旧伤在疼，肋下新添的口子也在渗血，尤其是每次动用断刃后，体内那股被强行唤醒的微弱气机都会被迅速抽走大半，仿佛这把刀随时都在提醒他——
你现在，还远远驾驭不了我。
陆烬深深吸了口气，抬手推门。
木门发出一声老旧而低沉的“吱呀”声，屋内油灯微黄，陆霜正坐在桌边，双手紧紧攥着衣角，听见动静后猛地站起身，看到他那一身血污时，脸色霎时白了。
“哥！”
她几乎是扑过来的。
“怎么又受伤了？他们是不是……”
陆烬反手把门关上，先看了一眼门缝和窗边，这才低声道：“别大声。”
陆霜眼圈一下红了，却还是死死忍住声音，只是手忙脚乱地去扶他坐下。
“我去拿水，我去拿药……”她声音发颤，“到底是谁伤的你？”
“不是城主府。”陆烬坐在木凳上，缓缓解开染血的外衣，“是另外一拨人。”
陆霜一怔。
黑石城虽然不大，可她也知道，这句话意味着什么。
说明盯上那把断刃的，果然不止城主府一家。
陆烬看着妹妹发白的脸色，伸手在她肩上按了一下：“先别慌。人我已经解决了，短时间内不会再有人立刻闯上门。”
这话说得平静，可陆霜听着，却更觉得心里发冷。
她看得出来，陆烬这次不是在像往常那样安慰她。以往他若说“没事”，那多半是真的觉得还能撑过去；可今晚这句“短时间内不会”，反而说明连他自己都已经意识到，真正的麻烦才刚开始。
陆霜去灶边热水时，陆烬将苏清寒留下的那只小瓷瓶拿出来，拔开塞子闻了闻。
一股淡苦清寒的药气扑面而来，不像坊间常见的跌打药，更像真正给修行者配制的伤药，药力凝而不散。陆烬不懂炼药，却也能分辨好坏。至少，这药比他家里常备的那些粗劣草散强太多了。
可越是这样，他越不敢轻信。
苏清寒出手救他，给他伤药，甚至点出有人会在城主府外截，这说明她对局势的判断比旁人更早一步。可她图什么，陆烬依旧看不透。
一个来自城主府、身份显然不低的女人，不会无缘无故对一个矿工小子另眼相看。
她说得很清楚——
“你现在还不能死。”
也就是说，在她眼里，他不是陆烬，而是某个还没用完的“人”。
想到这里，陆烬眼底微沉，却没有把药扔掉。他如今没有挑三拣四的资格，活下来才是最要紧的事。
陆霜端着热水回来时，手都在抖。
她蹲在陆烬身前，小心替他擦去肩头和肋下的血污。看到那道被匕首划开的伤口时，眼泪终于还是掉了下来。
“哥，我们离开黑石城吧。”她低着头，声音哽咽，“这里不能待了。矿井要你的命，现在城里的人也想要你的命，再这样下去——”
“离不开。”陆烬打断她。
陆霜抬头，泪水挂在睫毛上。
陆烬看着她，声音很低，却很稳：“现在离开黑石城，就是把命交给别人。城里至少还有规矩，出了城，谁都能你。”
“可这里……”
“这里至少有苏清寒、赵阔、城主府，还有别的势力彼此制衡。”陆烬缓缓道，“断刃的消息已经散出去了。谁都想要，可谁也不敢先明着把我弄死，因为他们都怕东西落到别人手里。”
陆霜愣住了。
她没想到哥哥看得这么清楚。
陆烬继续道：“所以现在最危险的，不是明面上的人，而是那些不能见光的。”
比如今晚那三名黑衣人。
他们不是城主府，不是赵阔的人，却能在他离开城主府后第一时间跟上来，这说明城主府门外本就埋着别家的眼线。至于最后尸体袖口那一角暗金黑蝎纹，他虽然只看了一眼，却已经记住了。
黑蝎。
黑石城里会用这种记号的，只有一个地方。
蝎巷。
这不是一条真正意义上的街巷，而是西城地下帮派的统称。黑石城这种边地小城，明面上归城主府管，暗地里却总有些见不得光的营生——私矿、赌坊、皮肉买卖、走私药材、买凶、放贷、贩奴，城外还常年有流匪和逃兵出没。久而久之，便养出了像“蝎巷”这种趴在城池阴影里吸血的东西。
这些年，陆烬为了活命，也不是没跟蝎巷的人打过交道。
他记得两年前，西巷里一个卖炭的老头被得还不起利钱，第二天人就被人从旧水渠里捞出来，手脚都断了，舌头也没了。还有一回，矿场里一个年轻矿工私藏了半块好矿，被发现后连夜失踪，后来有人说看见他的尸体挂在南城外的枯树上，口被刻了只黑蝎。
蝎巷做事，一向比城主府更狠，也更脏。
而今晚来的人，明显只是试探。
若不是苏清寒最后那一剑，那名逃走的黑衣人一定会把消息带回去。到了那时，蝎巷就会知道——陆烬身受重伤，却依旧能在狭巷里连三人，那把断刃也远比他们想象得更可怕。
这既是震慑，也会招来更大的觊觎。
陆霜替他涂药时，陆烬始终没出声，只在药粉碰到伤口的瞬间微微皱了下眉。苏清寒给的药果然厉害，刚敷上去便有一阵清凉渗入皮肉，连那股辣的刺痛都被迅速压了下去。
“哥，”陆霜低声道，“你是不是知道是谁动的手？”
陆烬沉默片刻，点了点头：“八成是蝎巷。”
陆霜动作一僵，脸色更白了。
西巷的人，没人不知道蝎巷。
那是比官府更可怕的名字。官府还讲律法，蝎巷不讲。
“他们为什么会这么快知道？”陆霜声音都发紧，“是不是城主府里有人……”
“有可能。”陆烬说道，“也可能从矿井塌了那一刻起，消息就没封住。”
黑渊矿岭死了那么多人，幸存者被抬出来时，他手里还死死抓着那把刀。矿场、城防兵、赵阔、那姓孙的老者，多少双眼睛都看见了。城主府可以封普通人的嘴，却封不住每个人的念头。
而蝎巷最擅长的，就是从这些缝隙里嗅血。
陆烬抬眼，看向自家这间低矮破旧的小屋。
他从小在这里长大，本以为最难的子无非是冬天没炭、下井没命、妹妹咳血、家里没米。可现在才发现，真正的麻烦从不是穷，而是当你手里忽然多了一件让别人眼红、又足以招来祸事的东西时，你便会被整个世界重新盯上。
屋子外忽然传来一阵极轻的脚步声。
陆霜吓得一颤。
陆烬却瞬间抬手，示意她别动。他将缠好的断刃悄无声息地握在手里，身子微侧，目光死死盯住门缝。
脚步声很轻，像故意收着力。
来者不是普通行人。
几息之后，门外传来一道有些嘶哑的老头声音：“小烬，是我，胡老瘸子。”
陆烬目光微动，紧绷的肩背这才稍稍松了些。
他起身开门，外头站着一个六十来岁的老头，衣衫破旧，一条腿有些跛，背上还背着个破竹篓。正是西巷里收旧货、补锅补碗的胡老瘸子。
这老头年轻时好像也在矿场待过，后来断了腿，便靠修锅补篓混子。因常年在街巷里走动，知道些别人不知道的杂事。陆烬小时候饿得不行时，他还给过半张冷饼，因此陆烬对他一直存了几分情分。
“你怎么来了？”陆烬低声问。
胡老瘸子左右看了眼，压着嗓子道：“先让我进去。”
屋门关上后，胡老瘸子才重重吐了口气，脸色却不太好看。
“你惹大祸了，小子。”他一开口便是这句。
陆烬没否认，只问：“外面什么风声？”
胡老瘸子看了他一眼，又看向那把裹着麻布的断刃，眼神复杂：“现在西城几条巷子都在传，说你从黑渊矿井底下捞了件邪门宝贝。有人说是上古兵器，有人说是镇邪的古刀，还有人说城主府都被惊动了。蝎巷的人，今晚已经放话——谁能把你的东西带回去，赏银百两。”
陆霜倒吸一口冷气。
百两！
那对西巷这些亡命徒来说，足够十次人了。
陆烬神色没变，只是问道：“蝎巷是谁在发话？蝎婆？还是黑三爷？”
胡老瘸子一愣，显然没想到他连这个都知道。
“不是蝎婆。”老头压低声音，“听说是黑三爷的人先出的手。今晚死了三个，黑三爷那边脸上挂不住，怕是还要有后手。”
黑三爷。
陆烬脑海里浮现出一个人影。
那是蝎巷如今最活跃的头目之一，据说早年是流匪出身，后来断了一只耳朵，带着十几号人投了蝎巷。此人心狠手辣，做事不留活口，最擅长替蝎巷做那些不便见光的“脏活”。
若今晚真是他的试探，那接下来就不会只是三个人这么简单了。
胡老瘸子看着陆烬，犹豫了下，还是道：“小烬，你要是还念着你爹当年在矿井里救过我一回，听老头子一句，赶紧把这玩意儿扔了。留着它，你命再硬也扛不住。”
陆烬低头看向断刃。
扔了？
他心里其实比任何人都清楚，这东西是祸。
可同样的，若没有它，他在井下早死了；没有它，今晚那三个黑衣人也足够把他剁碎在巷子里。它带来灾祸，也在给他一线活路。到了现在，不是他想不想扔，而是别人已经认定了它在他手里。就算他真扔出去，也只会死得更快。
“扔不了。”陆烬说道。
胡老瘸子长叹一声，像是早猜到了。
“那你至少小心黑三爷。”老头从袖子里摸出一张折得发旧的纸，塞到陆烬手里，“这是旧石场后面一条废巷的图。蝎巷有个不大的暗点，就在那片废屋里。我年轻时替他们补过锅，认得路。你若真想先下手，就去那里看看。”
陆烬低头看了眼纸图，眸光微微一沉。
胡老瘸子居然会给他这个。
“你不怕惹上他们？”陆烬问。
胡老瘸子咧嘴笑了笑，露出缺了半颗的黄牙：“都半截身子埋土里的人了，还怕什么？再说了，我看那帮黑蝎子也早不顺眼。”
说完这话，他便不愿多留，拄着拐杖一瘸一拐地走了。
陆霜把人送到门口回来时，屋里安静得有些压抑。
“哥，”她小声问，“你不会真要去吧？”
陆烬坐在桌前，借着灯火把那张旧图缓缓摊开，手指落在废巷和暗点的位置上，久久没动。
“不是现在。”他终于开口，“我这副样子，去了就是送死。”
陆霜这才稍稍松了口气。
可下一句，陆烬又让她心悬起来。
“但蝎巷必须处理。”
他声音很低，甚至有些冷。
“他们既然敢来一次，就一定会来第二次。与其等他们选时间，不如我来选。”
陆霜看着哥哥的侧脸，忽然觉得有些陌生。
从前的陆烬也是冷的，也是硬的，可更多时候，他只是把自己得像一块石头，用来扛住生活。可今晚之后，那种冷硬里像是多了些什么。
像刀。
像火底下被反复烧过后的铁，表面还沉着，里面却已经有了锋意。
陆烬没有再说话，只将断刃放到膝上，闭眼凝神。
随着心神沉下去，四周的一切声音都慢慢远了。屋外风吹门板的轻响、陆霜压着呼吸的细微动静、甚至自己血液流过身体的节奏，都逐渐变得清晰。
而空气中那些原本若有若无的气流，也重新浮现出来。
很淡，很散。
像被风吹开的雾。
陆烬试着按井下那种感觉，将这些淡薄气流往自己体内引。可它们刚一靠近，膝上的断刃便轻轻一震，像头还没喂饱的兽，直接从中分走了大半。
陆烬眉头一皱，差点骂出声。
果然，这把刀现在还在“吃”他。
可与前几次不同的是，这一次在断刃分走气流后，刀身内部竟隐约有一丝极淡的热意回流出来，顺着他的掌心钻入经脉。那感觉极细，却很纯，像被熬炼过一次似的，虽然量少，却比他自己胡乱引入体内的气机更稳。
陆烬心头一动。
断刃不是单纯在夺他的气，而是在借他的身体做某种循环？
这个念头刚起，他口深处那团火种忽然轻轻一颤。
下一刻，一股远比平时强烈的灼热感骤然从心口扩散出去！
“嗯！”
陆烬闷哼一声，猛地睁眼。
他只觉得眼前视线一阵晃动，屋里的桌椅、墙壁、灯火，竟在这一刻全都像蒙上了一层淡淡红影。而在那红影之后，某些原本看不见的东西，突然变得异常清晰。
比如陆霜体内那股虚弱散乱的气息，比如屋角阴湿处弥漫的寒气，比如门外巷口有两道不属于这里的气息，正短暂停留，又迅速退去。
有人在窥探！
陆烬眼神骤冷，提刀便要起身，可那股灼热来得快，退得更快。眨眼间，所有红影和额外感知都像水般消失，他眼前一黑，险些从凳子上栽下去。
“哥！”
陆霜慌忙扶住他。
陆烬抬手示意自己没事，额头却已渗出一层冷汗。
刚才那是……
火种的力量？
他一直知道口那团东西不简单，可这还是第一次，它不仅让他在威压下不至崩溃，还像短暂打开了他对周围气机的“看见”。
如果刚才不是幻觉，那说明火种比断刃更深，也更危险。
陆烬缓缓坐稳，眼里却多了一层更深的戒备。
葬渊、古棺、断刃、火种——
这几样东西之间显然彼此关联，而且火种早就在他体内。那是不是意味着，在他自己都不知道的时候，他的人生就已经被某种更古老的东西盯上了？
油灯下，断刃静静横在桌上，像一截沉默的废铁。
可陆烬知道，从矿井塌开那一刻起，他的路就已经和这截“废铁”绑死了。
而西巷的风，也再不会像从前那样只是冷。