城南旧药巷那一趟，直到夜深才算收尾。
可真正让沈栀心里发沉的，不是巷子里抓没抓到人，而是回府后桌上那张明晃晃的宫宴帖子。
皇后设宴。
凤仪宫赏花。
名头听着体面，落在如今这个节骨眼上，却像一只涂了金粉的钩子。
第二一早，青梧比平早起了两刻。
她带着两个小丫头把沈栀能穿的衣裳一件件摊开，从颜色到纹样挑了又挑，生怕哪一处出错，让人抓住王妃不懂规矩的把柄。
“王妃，这件烟青色的稳当。”她拎起一件掐银线的宫装，“不太扎眼，也不至于显得您像故意低头。”
沈栀刚起，正坐在妆台前让她替自己理发，闻言扫了一眼：“就它吧。”
青梧愣了愣。
她原本还以为王妃至少要再挑两句，没想到这回竟这么痛快。
“怎么？”沈栀从镜子里看她，“你不是昨晚就怕我今天穿得太锋利，像是去砸场子的？”
青梧被说中心思，耳有点红：“奴婢是怕旁人鸡蛋里挑骨头。”
“那就别给她们挑。”沈栀抬手摸了摸袖中那只青色香囊，语气平平，“衣裳规矩就够了。今天要看的，不是我穿什么，是她们准备怎么发难。”
青梧听见这话，手上动作下意识放轻了些。
她如今已经习惯了王妃这种说法。仿佛每一场原本该让人紧张的场面，在她眼里都不是单纯地去“应付”，而是去看对方怎么出牌。
“王爷那边可有话传来？”沈栀问。
“有。”青梧忙道，“周管事一早就让人递了话，说王爷会从前朝直接入宫。王妃若在宫里遇上什么不好接的话，先稳着，不必急。”
沈栀听完，轻轻哼了一声。
这话说得像劝，其实已经很像提醒了。
说明谢临渊也觉得，今天凤仪宫不会太平。
她正想着，外头忽然传来一阵轻微的喧哗。
青梧刚要出去看，便有小丫头快步进来回禀：“王妃，侧院柳姨娘求见。”
沈栀眼神一顿。
“她来做什么？”
“柳姨娘说……”小丫头吞了吞口水，“说她知道今宫宴上，谁最先会冲着您来。”
青梧立刻皱眉：“她怎么总在这种时候冒出来？”
沈栀反倒笑了。
“让她进来。”
柳月柔进门时，明显是特意收拾过的。可就算面上扑了粉，也遮不住眼下发青。昨夜之后，她在侧院怕是本没睡好。
一进门，她先规规矩矩行了礼，随后便站在那里，神情有点紧绷。
“说吧。”沈栀没让她兜圈子。
柳月柔抿了抿唇，低声道：“妾身昨夜让人去打听了，今凤仪宫的小宴，英国公府的二姑娘和安平侯府的四姑娘都会去。”
“这个我知道。”
“可王妃不知道的是，这两位姑娘，一个曾被外头人议过和靖王殿下议亲，一个……与苏姑娘私交极好。”
青梧一下抬起头。
这话信息太直白了。
前者是旧时可能和靖王有牵扯的贵女，后者是苏清漪那边的人。她们同时出现在凤仪宫，还能是为了看花？
沈栀看着柳月柔：“你特地来告诉我这个，是想做什么？”
柳月柔脸色一白，忙道：“妾身不敢做什么。只是……只是觉得王妃今既要入宫，总该先知道些风声，免得被人当面拿住。”
沈栀盯着她片刻，忽然道：“你倒比从前聪明多了。”
柳月柔一僵。
这话听不出是夸是讽，她也不敢接，只低头道：“妾身如今只想好好保命。”
这倒是真话。
从孙嬷嬷出事到现在，她所有的柔弱、争宠、试探都像被硬生生撕掉了一层。如今站在沈栀面前，倒真多了几分清醒。
“那你就继续聪明下去。”沈栀淡淡道，“往后若还有这种风声，别等到最后一刻才说。”
柳月柔眼神一动，连忙应下。
她走后，青梧忍不住小声道：“王妃，您真信她？”
“信她什么？”
“信她现在是真心投过来了。”
沈栀闻言，摇了摇头。
“我不信她真心。”
“那您……”
“可她现在怕死，这就够了。”沈栀拿起手边的玉簪，慢慢进发间，“人怕死的时候，说出来的话，往往比表忠心时真。”
青梧若有所思地点了点头。
不多时，宫里来接的马车就到了。
一路入宫，沈栀都没怎么说话。她靠在车壁上，闭着眼，把今天可能碰上的场面一幕幕在脑子里过了一遍。
皇后设宴，太后未必不会来。
英国公府二姑娘，安平侯府四姑娘，再加上可能在旁的苏清漪。
旧议亲、新白月光、如今的正妃。
这戏台搭得未免太齐。
若她还是原主，今天这一场，不出三句话就能把自己作进坑里。
可惜现在坐在这儿的不是原主。
宫车在凤仪宫外停下时，天还未到正午。
凤仪宫外花木扶疏，宫人来往有序，远远便能闻见一股淡雅花香，混着殿中燃的沉香，熏得人心神都像要慢一拍。
沈栀扶着青梧的手下车，刚走上长阶，就见前头一群贵女命妇正往里去。她们显然也看见了她，脚步顿了顿，目光便都不着痕迹地落了过来。
有好奇，有打量，有轻蔑，也有藏得极深的幸灾乐祸。
沈栀神色不变，照旧往前走。
她今天这一身烟青色宫装收得极稳，既不张扬，也不显弱，头上只簪了两支素雅钗簪，配着她那张本就艳而不俗的脸，反而比浓妆重饰更压人。
几道目光来回扫过她，显然都没料到，传闻里新婚第二就把王府后院闹得鸡飞狗跳的靖王妃，竟会是这副样子。
有人先上前行礼。
“见过靖王妃。”
来人穿着一身水红色宫裙，眉眼明媚，笑起来很甜，偏偏那笑意没进眼底。她行礼的动作很标准，开口却带着点太过熟稔的轻快。
“王妃今气色倒好。外头都说您新婚这几劳，原还怕您来不了呢。”
沈栀看着她，想起柳月柔的话。
英国公府二姑娘，谢明姝。
她们这种人最擅长的，不是直接顶撞，而是笑吟吟地先把一句难听话裹成客气话送出来。你若当众翻脸，就是你小气；你若不接，又像默认了。
“多谢谢二姑娘挂心。”沈栀笑了笑，“我还怕自己来晚了，赶不上听大家替我传的新婚闲话。”
谢明姝脸上的笑意微微一滞。
旁边几个姑娘的神色也微妙起来。
这话接得太稳，甚至还把球直接踢了回来。你不是说外头都在传我么？那不如说说，你们在传什么。
谢明姝显然没想到她开口就这么利，一时竟没立刻接上。
旁边另一个身着杏色宫裙的姑娘轻轻笑了一声，像是来打圆场，眼神却更尖。
“谢姐姐不过是关心王妃，王妃何必这样说？”
这位不用猜，便是安平侯府四姑娘，裴轻絮。
沈栀看向她：“裴四姑娘也关心我？”
裴轻絮笑得温温柔柔：“自然。尤其听说王妃前几在慈宁宫见过苏姑娘，我还以为你们已经很熟了。”
来了。
才第二句，就把苏清漪抬了出来。
偏厅里那点心理准备，此刻算是彻底落到了实处。
沈栀心里冷笑，面上却只是轻轻抬眉：“苏姑娘医术好，能得太后娘娘看重，自然是有本事的人。裴四姑娘和她私交既好，眼光想来也不错。”
裴轻絮原本想借苏清漪试她反应，没想到她不但没酸，反而顺势把话抬回来了，一时脸上的温柔也有点挂不住。
正僵着，殿内忽然有宫人高声通传：“皇后娘娘到。”
众人立刻收声，齐齐入殿行礼。
皇后今穿着一身正红凤纹宫装，妆容端丽，笑意温和，看起来便是一副雍容大方的中宫模样。可沈栀一眼就看出来，这位比太后更不好对付。
太后的试探在暗里。
皇后的试探，会摆在明面上，还让你挑不出错。
“都起来吧。”皇后笑着扫了众人一眼，目光落到沈栀身上时，像是多停了一瞬，“靖王妃这几刚入王府，本宫原还怕你不惯宫里的宴，没想到倒是来了。”
沈栀垂眸行礼：“臣妇不敢辜负娘娘传召。”
皇后笑意更深了些：“好。听说你性子爽利，本宫最喜欢爽利的姑娘，坐吧。”
这话若换个场合听，像夸。
可落在满殿命妇贵女耳里，却像在提前给她下个定义。性子爽利，说得好听，翻译过来，就是“脾气冲”。
沈栀照旧谢恩坐下。
席间布置得很精巧，花木与小案错落摆着，案上茶点也都讲究。看着处处是体面，可每个人的位置却摆得很有意思。
谢明姝和裴轻絮在前。
她在她们斜对面。
而离皇后最近的右侧下首，坐着一个穿月白衣裙的女子，眉目安静，手边放着一只药盏。
苏清漪。
果然在。
而且她今并不是作为寻常医女旁立，而是得了座。
这本身就是一个态度。
殿内众人也都注意着这一点。目光在沈栀和苏清漪之间来回打转，像恨不得立刻从她们脸上看出点针锋相对来。
偏偏两个人谁都稳得很。
苏清漪只在沈栀入座时，远远朝她轻轻点了点头，神色平静得像昨夜城南旧药巷、今慈宁宫传话这些事都与她毫无关系。
越是这样，沈栀越觉得她深。
宴席刚开，皇后便笑着道：“今都是自家人，不讲那些大规矩。前几太后还说，靖王妃和苏姑娘都是极聪慧的人，若能投缘，也是好事。”
殿里好几道目光瞬间亮了。
好戏终于摆到明面上了。
谢明姝先笑着接了话：“娘娘说得是。臣女也觉得，王妃与苏姑娘瞧着便像性子互补的。一个明艳爽利，一个温和沉静，若坐在一处，定很有意思。”
这句听着像赞，实际却又把她和苏清漪摆成了对照。
明艳爽利，说白了就是容易冲。
温和沉静，自然就是更讨长辈喜欢的那类。
皇后笑而不语，显然就是等着看她怎么接。
沈栀捧起茶盏，慢慢喝了一口，才抬眸笑道：“谢二姑娘说得也有理。人与人之间确实讲究互补。就像有人擅长看病，有人擅长看热闹，各有各的本事。”
殿里一静。
随即便有人低头掩笑。
谢明姝脸上的笑终于有点绷不住了。
这话太损。
表面上不指名道姓，可谁都听得出来，“擅长看热闹”的说的就是她。
偏偏沈栀说得轻描淡写，连语气都挑不出错，反倒像她若生气，便是自己对号入座。
皇后眼底掠过一丝极浅的意外。
显然她也没料到，这位外头传言里只会闹脾气的靖王妃，嘴上竟这么稳。
裴轻絮见谢明姝吃了个软钉子，立刻换了个角度，笑着道：“王妃如今这么会说话，难怪靖王殿下肯把中馈交给您。外头都在说，王妃进府不过几，便把王府后院管得服服帖帖，真叫人佩服。”
这话一出，满殿命妇脸色都有些微妙。
新婚几就掌中馈，本来就容易惹人议论。裴轻絮偏偏在凤仪宫当着皇后和众人说出来，摆明是想让人觉得她急于夺权，连新婚的体面都顾不上。
青梧在后头听得手心都捏紧了。
沈栀却只淡淡笑了下：“哪里。裴四姑娘若真佩服，不如回去也帮安平侯府清清账。等你清完了就知道，这种事没什么可佩服的，只有麻烦。”
裴轻絮脸上的笑也僵了一瞬。
她一个未出阁的姑娘，怎么可能回去清侯府的账？沈栀这句，明着像闲话，实际上却是在说她不懂装懂、拿后宅中馈当话头卖弄。
殿里的风向，忽然有点不对了。
原本众人都等着看靖王妃失礼发作，谁知几句话下来，被压着的反倒是谢明姝和裴轻絮。
皇后端起茶盏，终于亲自开了口。
“靖王妃倒是伶俐。”她笑着看向沈栀，“只是这掌中馈、理后宅的本事再好，终究只是王府里的事。女子最重要的，还是德行和气度。你说，是不是？”
来了。
这才是真正的发难。
前面那些贵女的试探，都是小打小闹。皇后这一句，才是把刀递到她跟前。
你若应得太硬，便是不知谦顺。
你若应得太软，又像默认自己只有理账的本事，上不得台面。
殿里一下静得连呼吸声都轻了。
连谢明姝和裴轻絮都不出声了，显然等的就是这句。
沈栀心里却反而一定。
她知道，真正的戏到这儿才算开始。
她慢慢放下茶盏，起身向皇后行了一礼，语气平稳得没有一丝急。
“娘娘说得自然是对的。”
皇后看着她，笑意不变。
沈栀继续道：“只是臣妇也以为，德行和气度，不是嘴上说出来的，也不是坐在席间被人夸两句便算有了。能守住家业、看住后宅、不叫旁人趁乱把手伸进王府，臣妇觉得，这也是德行的一部分。”
殿里一静。
这话答得太妙。
她先认了皇后的话是对的，没顶撞；可下一句便把“德行”和“管住家、守住门”绑在了一起，瞬间把前头那些借掌中馈挤兑她的人都压了回去。
更狠的是，她话里还埋了一层。
“旁人把手伸进王府”。
这话听在不知情的人耳里，只像一句泛泛的后宅感慨；可听在皇后、苏清漪、甚至可能知道更多的人耳里，却分明像是在意有所指。
皇后眼底那点温和，终于浅浅一凝。
就在这时，殿外忽然有人通传：“靖王殿下到。”
一瞬间，殿里众人的神色都变了。
谁也没想到，这种全是女眷的小宴，谢临渊竟会在这时进凤仪宫。
沈栀也微微一顿，随即抬眼看向殿门。
谢临渊一身朝服未换，显然是刚从前头过来。光落在他肩上，压得他整个人越发冷硬。他入殿先向皇后行礼，随即才平静道：“儿臣来迟，扰了母后雅兴。”
皇后像是也有些意外，笑意却很快重新挂回脸上：“前朝不是还未散么，怎么过来了？”
“儿臣恰好路过，听说靖王妃也在，便来接她。”
这话说得轻，可落在满殿人耳里，却像一颗石子砸进静水。
接她。
凤仪宫这种场面，靖王竟亲自来接新婚没几的王妃。
谢明姝的脸色几乎是瞬间就不好看了。
裴轻絮也明显怔了一下。
连皇后眼底都掠过一丝极淡的冷意。
沈栀坐在原处，心里却清楚得很。
谢临渊这不是来“接她”的。
他是来给她撑场，也是来给今天这场宫宴重新定调。
你们可以试靖王妃，但别试得太过，因为靖王本人就在这儿。
这一下，前头所有想看她一个人陷在殿里的算计，都得重新掂量。
皇后静了片刻，才笑道：“看来靖王倒是很看重你这位新王妃。”
谢临渊神色不动：“王妃初入宫宴，儿臣来看看，也是应当。”
一句“应当”，把所有暧昧猜测都压住了。
可也正因为压得这么平，反倒更让人听出里头那份明摆着的护持。
沈栀看着他，忽然有点想笑。
这人嘴上从来不说什么好听的，可一到关键时候，动作却比谁都直接。
皇后自然不会当着众人的面和儿子较劲，只笑着让人赐了座。
可她刚要再说什么，坐在右侧的苏清漪忽然轻轻搁下药盏，低声道：“娘娘，您方才那杯茶用得太急，怕是又要犯头风。臣女替您换一盏温些的来吧。”
这一声出来，瞬间把殿里剑拔弩张的气氛拨开了些。
皇后笑着点头：“还是你细心。”
苏清漪起身去接宫女手里的茶，动作从容得像什么都没发生过。可她转身时，目光却极轻地掠过沈栀。
只一瞬。
可沈栀看懂了。
那不是挑衅，也不是示好。
像是在提醒她——
今天这殿里，真正的麻烦，还没开始。
果然。
茶刚换上来，外头又有人高声通传：“太后娘娘驾到。”
这下，连皇后都站了起来。
太后一进门，目光便先落在沈栀和谢临渊身上，像是早就知道今天这一殿的人都在等着看什么。
她笑了笑，慢悠悠道：“哀家不过晚来一步，怎么瞧着，这凤仪宫里的花还没开，人倒先热闹起来了？”
殿里众人齐齐行礼。
太后叫了起，随即目光一扫，忽然像是很随意地道：“方才在外头，哀家还听见有人夸靖王妃口齿伶俐。正好，既然都在，不如让哀家也听听。”
这话看似随意，却一下把所有人的视线重新拢到了沈栀身上。
皇后设局，太后又亲自把她推回台中央。
今天这宫宴，果然不让她平平稳稳过去。
沈栀缓缓抬眼，视线从皇后、太后、苏清漪、谢明姝、裴轻絮一一扫过，最后才在太后身上落定。
她忽然很清楚地意识到一件事。
从今天开始，她恐怕再也没法只在王府后宅里打转了。
因为宫里这两位，已经亲自下场来试她了。
而她若今接不住，明天压下来的，就不只是闲话和轻视。
还会是更大的局。
殿里安静得可怕。
沈栀慢慢起身，行了一礼，唇角却轻轻弯了起来。
“既然太后娘娘想听，那臣妇就陪诸位说两句。”
她话音刚落，谢临渊的目光便落到了她身上。
而苏清漪坐在不远处，指尖轻轻按着茶盏边缘，眼神也第一次真正凝了起来。
所有人都知道，接下来这一句，才是今天凤仪宫真正的开场。