距离初七还有五天。苏长安把时间用到了极致。
他重新排了课表，将上午的教学压缩到一个时辰，剩下的时间全部留给学生自修练笔，而他则每天下午出门，用两个时辰走遍姑苏城的茶馆书肆，听、看、记。他在一家书铺里花十二两银子订了全年的大周邸报——这是各地官府抄送的公文汇编，一般人不会买，但他需要知道府衙最新的动向、江南道的官员调动、以及京城那边的消息蛛丝马迹。
三天后他拿到了第一沓邸报。他花了整整一个晚上翻阅，在其中一条不起眼的角落看到了一行字："新任苏州府推官崔衍，原任江宁府江宁知县，三年任满考绩优等，调升本府推官。"
崔衍。他默念了几遍这个名字，把报上附的履历记了下来。原任知县、考绩优等、调升推官，这三样拼在一起说明这人有实打实的政务本事，不是靠着捐纳买官上来的。这类人通常不会太容易被地方豪绅收买，要么是强硬的清流派，要么就是懂得闷声发大财但拿钱办事绝不留下把柄的老狐狸。
他需要知道这个崔衍属于哪一种。
第二天，苏长安让沈小山去府衙后街的茶馆坐了半天。沈小山的消息路子野，嘴皮子也碎，跟茶馆里的伙计套了一上午近乎，傍晚回来时满身茶味，但带回来了有用的东西。
"崔推官到任十天了，没住府衙提供的官舍，自己在城东租了个小院，连仆役都没带，就一个老账房先生跟着他办差。这人每天卯时出门、酉时回院，作息比钟还准。他去府衙头三天就把去年积压的刑名案卷调出来看了个遍，据说通判吴大人那边吓了一跳，连夜让书吏重新整理了一批卷宗送去。"
苏长安听完，心里有了数。崔衍这个人属于前者——清流出身，做事讲规矩，到任头一件事就是查旧案卷宗，说明他有心梳理前任留下的烂账。吴正清连夜整理卷宗，怕是不少见不得光的东西被崔衍翻出来了，他得赶在推官深入调查之前把窟窿堵上。
这顿饭，吴正清请得比他自己嘴上说的要急得多。
"沈小山，"苏长安说，"明后天替我盯住府衙后门，看崔推官什么时候进出。他如果出门不带随从或者一个人去茶馆书铺，立刻回来报我。"
沈小山拍了拍口："先生放心，盯梢这事儿我最拿手！"
第四天傍晚，沈小山从府衙方向跑回来，喘着气说："先生！崔推官申时三刻从府衙后门出来，没坐轿子，一个人步行往城东去了。路过十字街口的时候在一家书铺门口停了一会儿，翻了几本书，没买就走了。我当时扮成在街边卖糖葫芦的，离他大概七八步，听到他跟书铺老板说了句'有没有江南道各府州的风物志'，老板说没有，他就走了。"
苏长安站起身："那家书铺叫什么？"
"文汇阁。"
苏长安披上外衣出了门。他走到十字街口那家书铺门口时天已经黑透了，铺子还亮着灯，老板正低头拨算盘珠子。苏长安进门环顾了一圈书架上新到的书册，随手取了一本《姑苏竹枝词》，翻了两页，转头问老板："方才听说有位客人来问江南道风物志？那是哪位大人？"
老板抬头看了他一眼："你是白鹿书院那位苏先生？"他说着递过来一卷书，"那位客人说若有人来打听他，就把这个转交。他说是'贺新书'的。"
苏长安接过那卷书，封面崭新，书名《江南道水利图考》，翻开扉页，里面夹着一张纸条，上面只写了一行字："初七宴席，某当备薄酒以待先生。久仰。"
字迹端正持重，笔意沉稳，不含锋芒但也不矮三分。苏长安读了两遍，把纸条收了，书揣进怀里。这个崔衍比他预想的还要机敏——他到任才十天，就已经知道自己这个"白鹿讲习"在姑苏城里是个什么人，而且主动留了暗号来搭这条线。这说明崔衍也在摸底，他想看看吴正清请的这顿饭周围藏着些什么人。
很好。棋手越多，棋盘就越有意思。
当天夜里，苏长安没有睡。他在学舍里铺开一张大纸，用炭条把林家、吴正清、崔衍、白鹿书院四方的力量对比画成了一个简略的网状图。林家有钱有人，吴正清有官面上的权柄，崔衍有查案的锐气，而白鹿这边——他、柳如是手里残余的旧田契，以及藏在暗处的三条线：清江渡的当铺掌柜、嘉兴南湖的刘瘸子、府衙里那个不知名的旧人。
初七的宴席上，他要做的就是把崔衍这个"锐器"推到正确的位置上，同时让吴正清自己意识到林家这艘船已经漏了底。让崔衍去查林家，比他自己去查要合法合规得多，而吴正清为了自保，会在关键时刻把林家卖掉。到时候林家的网络一断，青石镇的案子自然会浮出水面，而吴正清为了洗清自己，会把所有知道的内情全部抖出来。
他放下炭条，在"吴正清"这个名字旁边画了一个箭头，标注了两个字："自保。"
然后他又在"崔衍"旁边画了一个问号。这个人，还需要在席上交交手才能确认能不能用、怎么用。
初六那天，白鹿书院的学生们自发地包了一屉桂花糕要给苏长安加餐。沈小山端着蒸笼进门时，看见苏长安正在试一件新做的青衫。那衣衫料子不贵但裁剪合体，穿在他身上衬得整个人的气质往"温润持重"的方向靠了一靠。沈小山把蒸笼往桌上一搁就嚷："先生你穿这个去赴宴？太好看了，你平时怎么好看点！"
苏长安系好衣带，回头看了一眼沈小山圆乎乎的脸："平时穿太好看了，林家就不敢请我吃饭了。"
沈小山愣了一下，然后嘿嘿笑着往后退，边退边说："先生明天把那帮人全收拾了！我们都等着！"
次，十月初七。立冬的前一天。
苏长安一早起来沐浴更衣，将那件青衫穿得妥帖齐整，头发用一素银簪束好，腰间悬了一块寻常的青玉佩——假货，二十文在街边买的，但挂在身上不仔细看也挑不出毛病。他将那三张写了"定""护""破"的纸折好贴收着，又额外写了一幅字叠进袖口，那幅字上只有一句话："君子不立于危墙之下，然危墙之上，或有通途。"
他推门走出去时天色尚早，晨雾未散。白鹿书院的所有人都站在庭院里送他。柳如是站在廊柱旁，今穿了一件淡青色的衣裙，手里没端茶，就那么安静地站着。顾言站在最前面，怀里揣着那封备用的信。沈小山和赵承嗣一左一右蹲在门槛上，王三胖站在他们身后，三个人六只眼睛直勾勾地盯着他。
苏长安走到门口，回头看了他们一眼，然后拱了拱手。
"走了。晚饭别等我。"
他转身迈出了门槛，不紧不慢地穿过晨雾中的姑苏城，往府衙的方向走去。街两旁的铺子还没全开，有人从门缝里探出头来看了看他，又缩回去。他走过十字街口时远远看了一眼文汇阁的招牌，铺门关着，但二楼的窗户开了一扇，一个穿着灰色官袍的身影正立在窗后，端着茶碗，目光遥遥地落在他身上。
两人隔着半条街的距离对望了一眼。那窗后的人微微颔首，然后关上了窗。
苏长安收回目光，继续往前走。风从北边吹来，裹着初冬的薄寒，吹得他的青衫下摆微微扬起。他抬手按了按口那三张纸的位置，感受到温热的文气正在纸页间缓缓流转，像一只蛰伏的兽正等着被唤醒。
府衙后堂的红漆大门就在前面了。门口立着两个门子，见他走近便迎了上来："可是白鹿书院苏先生？吴大人已恭候多时，请随我来。"
苏长安跨过那道门槛时，院墙内一株老槐树的枯枝上掉下来最后一片黄叶，打着旋儿落在他身后的青石板上。