离开青石镇后，苏长安带着顾言沿着一条小河走了整整两天。河水不深，但水流很急，两岸长满了高过人头的芦苇，正好替他们遮住了行迹。苏长安白天走，晚上挑一块燥的高地歇脚，伤口换药、打水觅食、规划路线，每一步都有条不紊得像是早就演练过无数遍。
顾言发现一个规律：苏长安似乎对水有天然的偏好。但凡有河流经过的地方，他宁愿绕路也要贴着水走。第二天傍晚歇脚时，顾言终于忍不住问了。
"水能洗掉气味。"苏长安正蹲在河边洗手，指缝里渗出的血丝被流水冲散，"追兵如果带了猎犬，顺着陆路的气味追，到了水边就会断掉。而且沿河走容易找到码头和渡口，人多眼杂的地方才好混进去。"
"那我们接下来要坐船？"
"嗯。"苏长安站起身甩了甩手上的水，"沿着这条河往南走两天，就能到清江渡。清江是大运河的支流，过了江就是江南道的范围了。到时候咱们换身行头，混进商船里，就不会有人查了。"
他说这些话的时候语气很平常，但顾言注意到他的目光一直在往河对岸看。对岸是一大片金黄色的稻田，田埂上有几个农人正在弯腰劳作，更远处是一片连绵的青色山影，暮色给山脊镀了一层淡淡的暖金色。
"好看？"顾言顺着他的目光看过去。
"嗯。"苏长安难得地没有用那种"算棋"的目光审视什么，就只是安安静静地看着那片稻田和远山，"我以前住的地方，也有这样的稻田。秋天稻子熟的时候，整个村子都是金色的，风一吹像海浪一样。"
他说完就意识到自己说漏了嘴。"以前住的地方"——他前世在地球的记忆，不小心溜出来了。好在他及时收了声，侧过脸看了一眼顾言，发现对方并没有追问的意思，只是也跟着他一起看着那片稻田，脸上带着一种安静的、向往的表情。
"我没见过。"顾言说，"我家在山里，地少，种的都是高粱和红薯。稻子金灿灿的一大片，我只在书里读到过。"
苏长安没再接话，转身收拾东西继续赶路。但他在前面走了十几步后，忽然偏头说了一句："到了江南，我带你看个够。"
顾言愣了一下，随即鼻头一酸，低下头假装系鞋带，把那一点热意生生压了回去。
两天后，清江渡到了。
渡口比苏长安预想的要热闹。青石镇那种偏僻小地方和这里比起来，简直像是两个世界。河道上密密麻麻停着几十条大小船只，有载货的平底驳船、有载客的乌篷船、还有几艘挂着官旗的漕运船。岸边的青石板路上人来人往，扛货的脚夫、叫卖的小贩、摊子、茶棚、粥铺，烟火气浓得几乎要把人熏醉。
苏长安在渡口外的一个小树林里停下来，换了身净的布衣，又将头发重新束好，尽量把自己收拾得不像个刚逃出来的流放犯。顾言也学着整理了一遍，但怎么看都还是一脸书生的清贫相。
"咱们怎么上船？"顾言问，"没钱啊。"
苏长安从怀里摸出一样东西递过去。顾言接过来一看，是那块断成两半的蟒纹玉佩。他吓了一跳："这不……这东西哪敢当？一拿出来就露馅了！"
"谁说当了。"苏长安把玉佩收回来，"我是让你看看这块玉的背面。"
顾言翻过来，借着光仔细一瞧，这才发现玉的背面刻着极细极细的几个字，肉眼几乎看不出来，他凑到眼前才辨认清楚："……义昌当？"
"东街第三家，巷子口的当铺。"苏长安说，"这地方我来过。"
顾言猛地瞪大眼："你什么时候来过清江渡？！"
"上辈子。"苏长安面不改色地把玉佩塞回怀里，转身往渡口走去，"跟我来，别多问。"
苏长安径直穿过渡口的热闹人群，拐进东街一条窄巷，在一家挂着褪色"义昌"招牌的门前停下。那铺面不大，门板只卸了一半，里面黑洞洞的，隐约能看见一个瘦老头儿正坐在柜台后面打盹。
苏长安走进去，在柜台上轻轻叩了三下。两轻一重。
老头儿眼皮一抬，浑浊的目光在苏长安脸上扫了一遍，又扫了一遍，然后慢悠悠地开口："当什么？"
苏长安把那半块玉佩放在柜台上，只露出蟒纹的一小截，手指压着其余的部分。
老头儿看见那一小截纹路的瞬间，整个人像被针扎了一样弹了起来，又强行摁住自己坐回去，但眼神里的警惕和惊惧藏都藏不住。
"这……这东西……"老头儿的声音压得极低，"你是从哪儿得来的？"
"替人跑腿的。"苏长安语气轻松，"主家让我来问一句：这条线上的东西还收不收？"
老头儿死死盯着那块玉看了足有半盏茶的功夫，然后像是下了什么重大决心似的，从柜台下面摸出一把铜钥匙，转身打开身后一个暗格，从里面拿出一个小小的布袋递过来。布袋不重，但里面传出清脆的金属碰撞声。
"拿了就走。"老头儿说，"别让人看见。"
苏长安接过布袋掂了掂，没有打开看，直接揣进怀里："多谢。"然后转身出了当铺。
顾言在巷口望风，见他出来立刻迎上去："怎么样？"
"成了。"苏长安脚步不停，"走吧，上船。"
等两人终于坐上一条南下的商船时，顾言还恍在梦中。船不大，是那种能装十几人外加货物的中型客货船，船尾堆着一袋袋的粗布和药材。苏长安花了五两碎银买了两张底舱的铺位，此刻两人挤在仄的船舱里，能听见头顶甲板上船工的吆喝声和脚踏木板嘎吱嘎吱的响动。
顾言终于憋不住："苏公子，那个当铺……"
"是我娘的产业。"苏长安靠在舱壁上，闭着眼，"她还在当皇后的时候，在江南经营过一条秘密商线，专门替她收集各地的消息。那家当铺是她的暗桩之一，铺子里的老掌柜是她的陪嫁丫鬟的丈夫。我小时候她带我来过，教我认了那块玉和暗号。"
他的声音很平，像是在讲别人的事。但顾言注意到他放在膝盖上的手指，微微蜷曲了一下。
"她后来被人栽赃谋逆，废了后位，关在冷宫里病死了。"苏长安睁开眼，目光落在船舱顶板的一处裂缝上，"那些铺子，那些暗桩，也都被拔净了。就剩这一家还在，估计是藏得够深，又或者……是我那位好父皇留着它钓鱼用的。"
顾言张了张嘴，发现自己完全接不上话。这里面牵扯的东西太大了，大到他一介穷书生连触摸的资格都没有。
"不过那条线已经废了，"苏长安继续道，"老掌柜认了玉给了钱，但给的只是旧的恩情，不会再替我卖命的。这点钱够我们撑到江南落脚，后面得靠自己。"
船舱外传来船工的吆喝声，船身轻轻一震，缓缓离岸。水声从船底传上来，哗啦啦的，听着让人昏昏欲睡。
苏长安闭上眼，将意识沉入识海。那团"万古文心"的光又亮了一些，此刻已经胀到了拳头大小，通体莹润如玉，在黑暗中缓缓流转着温润的白光。
文气：67/100。
而且识海中多了一样东西——一张泛着淡金色光芒的纸笺悬浮在光团旁边，上面写着：
【《基础易容术》兑换券】
使用后可获得入门级易容技法：通过调整面部肌肉走向、改变声线及步态特征，在非专业目光下实现身份伪装。持续效果：三。冷却：七。
支线任务【青石诡影】已完成。奖励已发放。
苏长安嘴角微勾。这东西来得正是时候。他如今顶着一张"前太子"的脸，越是往南走，见过他的人就越多，风险也就越大。有了易容术，至少能撑过最危险的这段时期。
他用意念触碰那张淡金色的纸笺。纸笺化为一片光点融入识海深处，紧接着，一股温热的力量从眉心涌入，沿着面部的骨骼和肌肉一路流淌。他能清楚地感觉到自己的颧骨微微收窄了些许，下颌线变得柔和，眉骨的高度也有细微的变化。这些变化单独拎出来都不明显，但叠加在一起，足以让一个熟人也得盯上半天才能认出来。
他睁开眼。
顾言正好转过头看他，然后愣了一下："苏公子……你看起来好像有点不一样了？"
"哪不一样？"
顾言盯着他看了半天，皱着眉："说不上来……好像眼睛比刚才亮了一点？又好像瘦了？"
"你看错了。"苏长安面无表情地闭上眼，"睡觉。明天到江南。"
顾言将信将疑地哦了一声，缩在角落里闭上眼。他的呼吸很快就变得均匀绵长，连赶路的疲惫终于在这一刻彻底释放了出来。
苏长安却还没有睡。他听着船舱外夜航的水声和风声，脑子里飞快地转动着：青石镇的私铸窝点、背后的"东家"、清江渡仅剩的旧部、以及即将踏入的江南地界。京城那边秦贵妃的人应该还在追查他的下落，但暂时查不到江南来。他有一个时间窗口，大概一到两个月，必须利用这段时间在江南站稳脚跟。
他摸出那袋银两数了数，大概四十多两。够在江南小城租个院子、置办一套体面的衣装、再买些基础的书册。但只够撑两三个月，之后就必须有进项。
正想着，识海中的光团忽然又跳了一下：
【任务更新：江南立足】
七内于江南某城觅得稳定居所，并获取合法身份文书。奖励：文气+30，《基础书法·馆阁体》兑换券×1。
苏长安无声地笑了笑。
江南，他来了。
船身微微晃动，夜色深沉，大运河的水在黑暗中无声地流淌。头顶传来船工悠长的号子声，混着远处不知名水鸟的啼鸣，一首一和地唱着这座陌生而庞大的天下。
船舱角落里的顾言翻了个身，嘴里含糊不清地嘟囔了一句梦话——苏长安侧耳去听，只听清了"安得广厦千万间"七个字，然后那书生的鼾声就又响了起来。
苏长安垂下眼，将手枕在脑后，在仄摇晃的船舱里，终于也沉沉地睡了过去。