黑煞掌心那股黑色气劲越聚越浓，浓到极致时反而变得透明，像是把一层墨色的琉璃压成了薄薄的一片。沼泽边缘的红树林气在气劲压迫下开始一接一地崩断，崩断的声音又细又脆，像骨头被拧碎。泥水被压得往四周荡开，露出底下黑漆漆的淤泥，淤泥里半埋着的枯枝败叶被气劲卷起来，在空中翻了几圈又落回泥里。
叶狂歌握刀的手稳定如常，刀尖微微上扬的角度刚好能封住黑煞正面攻来的三条路径——咽喉、心口、丹田。这是他在西方跟无数高手交锋后用血换来的经验。武道宗师级别的对手出手前一定会有气劲外泄，气劲外泄的方向就是他们主攻的方向。黑煞的气劲虽然看着铺天盖地，但核心只有一股，其余全是虚张声势的余波。
“沈良玉。”叶狂歌没有回头，声音压得很低很平，像是在说一件跟眼前的生死关头毫无关系的事，“带他们走。摩托车坐三个人加两个伤员勉强够。到了芒帕镇直接找颂猜，柳如烟的人会在加油站等你们。”
沈良玉没有问“你怎么办”这种蠢话。他把樊铁衣重新绑在摩托车后座上，又检查了一遍洛轻扬腰间的绑带，然后跨上车座拧动油门。消音引擎发出低沉的嗡鸣，车灯在沼泽的夜雾里劈开一条狭窄的光道。
黑煞的目光越过叶狂歌的肩膀，落在正在发动的摩托车上。他嘴角浮起一丝极淡的笑意——不是愤怒，而是一种猎人看到猎物试图逃跑时的从容。
“我让你带人走了吗？”
他另一只手也抬了起来，五指张开对准摩托车的方向。第二股黑色气劲在掌间迅速凝聚。叶狂歌没有给他出手的时间——他整个人如离弦之箭般冲了出去，战刀在月光下划出一道极细的暗色弧线，直取黑煞右手腕。不是正面硬撼那股黑色气劲——正面对抗武道宗师级别的内力等于找死。他砍的是黑煞运功时手腕最薄弱的一个角度。任何功法在发力之前都有一个真气汇聚到手腕然后释放的过程，在这个过程中手腕上的太渊会有一瞬间的真气淤滞。这一瞬间短到几乎不存在，但练了四十年刀的人能看到。
黑煞的右手微微偏了一下。不是为了躲避叶狂歌的刀——以他的护体罡气，叶狂歌这一刀本破不了他的防。他不习惯的是有人能在他的气劲威压之下不退反进，还敢主动砍他的手腕。这种感觉就像一个成年人被一个小孩用树枝戳了一下手背——不疼，但出乎意料。
黑色气劲偏了一寸，从摩托车旁边擦过去，打在沼泽边的泥地上。泥水被轰出一个三尺见方的深坑，坑边的红树气被连拔起，碎成无数段飞进密林深处。摩托车已经冲出了沼泽边缘，尾灯在密林的树影间一闪一闪地远去。
“你掩护同伴的姿势——倒有几分像陆尘渊。”黑煞收回右手，重新正视叶狂歌。他的声音平稳得像一口古井，没有一丝情绪的波纹，“四十年前陆尘渊在西疆剿匪的时候也喜欢逞英雄。一个人挡住追队，让战友带着伤员先撤。那一次他身中六刀，差点死在雪地里。后来是我把他从雪地里拖回营地的。”
叶狂歌握刀的手微微紧了一下。他从来不知道这件事。陆尘渊在他面前提过西疆剿匪，但从来没有提过黑煞。他只知道老酒鬼的旧伤有一部分是在西疆留下的，却不知道把他从雪地里拖回来的人后来成了彼岸的武道教官。
“你和老酒鬼——以前认识？”
“岂止认识。”黑煞将双手负在身后，月光照在他瘦削的脸上，把颧骨和下颌的棱角勾勒得像刀削出来的石雕，“当年我是镇国司的武道教官。陆尘渊是我的副手。我们一起剿过匪，一起过敌，一起在西疆的雪山上喝过同一壶酒。后来他当了司长，我离开了镇国司。你知道为什么吗？”
叶狂歌没有回答。
“因为我看透了。镇国司守了炎夏四十年，结果呢？开国功勋的后人被朝堂排挤清算，忠于炎夏的老臣被世家架空，国主的权力被内阁蚕食殆尽。陆尘渊还在守着那座将倾的大厦，而我选择推它一把。”黑煞的语气依然平稳，但平稳底下压着的东西越来越沉，“神主答应过我——等彼岸掌控炎夏，所有的功勋后人都将恢复名誉和地位。这才是真正的拨乱反正。”
叶狂歌把刀横在身前，刀尖对准黑煞的咽喉。他的声音很轻，但每一个字都像是拿刀在石板上刻出来的：“功勋后人被排挤清算——这是百年前的事了。你用百年前的仇恨来现在的人，那些跟百年前的事毫无关系的基层武者、情报员、普通士兵。这不是拨乱反正。这只是复仇——还是找错了对象的复仇。”
黑煞沉默了。沼泽里的泥水冒着气泡，气泡破裂时发出一声声极轻的噗响。红树林的树影在月光下摇曳，把黑煞的脸切成明暗交错的碎片。然后他又开口了，声音比之前更淡，淡到像是在自言自语。
“也许吧。但这条路我已经走了三十年，退不回去了。”
他不再说话。双手同时抬起，两股黑色气劲在掌心之间形成了一个极速旋转的球体。球体周围的空气被气劲绞碎，发出刺耳的尖啸声。脚下的泥地被气劲压出了一个碗状的凹坑，坑壁光滑得像被砂纸打磨过。
叶狂歌知道这一招不能硬接——当初黑煞在西疆雪山上用这一招轰塌了半座冰崖。他脚下猛蹬，整个人往右侧斜掠出去，脚尖在红树气上借力连点三下，身影在沼泽的水面上拉出了三道残影。黑色气劲球从他耳边擦过，那尖啸声近在咫尺，像一柄高速旋转的电钻贴着耳膜往里钻。气劲轰在他身后一棵碗口粗的红树上，那棵树从树中部无声地断成了两截，上半截树冠缓缓倾斜，砸在沼泽里溅起一蓬泥水。
叶狂歌没有被动挨打。他脚下一蹬，整个人从红树林的气堆上弹射而出，战刀在空中划出一个半弧，刀锋直指黑煞脖颈左侧。这一次他没有收力——刀身上贯注了他十成的内力，刀刃破空的瞬间空气中响起一声极尖锐的音爆。这是他在西方五年磨出来的最强一刀，北欧战神殿的铁王当年被这一刀劈退了三步，地中海海盗王冥王的舰队旗舰上至今还留着这一刀劈出来的刀痕。
黑煞没有退。他右手五指张开直接用手掌抓住了叶狂歌的刀刃。刀锋切入他掌心的瞬间发出一声金铁交鸣的脆响——不是皮肉被切开的声音，是金属砍在金石上的声音。黑煞横练外功已达化境，一身硬功比雷动的金刚不坏之体只强不弱。刀刃在他掌心里被生生卡住，只切进去不到半寸就再也无法寸进。
叶狂歌试图抽刀，刀身被黑煞的五手指锁得纹丝不动。两人的内力通过刀身在空中碰撞，刀刃上泛起了肉眼可见的气劲波纹。
黑煞的另一只手同时拍向叶狂歌的口，掌心裹着黑色气劲，速度不快但无可躲避。叶狂歌左手反握从腰间抽出柳如烟给的那支琥珀色破境丹变种针管，在黑煞掌心拍到自己口的同一瞬间刺入了他的手背。琥珀色的液体推进去不到半滴，黑煞的手背上炸开了一团暗红色的血雾。他闷哼一声往后退了半步，这是交手以来他第一次退。
叶狂歌趁机拔出战刀，刀锋从黑煞掌心里抽出来时带出一道极细的血线。他低头看了一眼自己的口——衣服上印着一个焦黑的掌印，护体罡气挡住了大部分掌力，但余力还是透进去震得五脏六腑一阵翻涌，肋骨隐隐发疼，至少断了一。
黑煞低头看着自己手背上那个极小的针眼。破境丹的活性酶正在他经脉里跟某种东西发生反应——不是封脉散，不是迷脉散，而是某种在很久以前就潜伏在他经脉深处的旧伤。破境丹被卞幽泉改良过的配方里有能中和封脉散毒素的活性酶，但这些活性酶不仅能中和封脉散，还能激活潜伏在经脉深处的旧伤。黑煞当年叛出镇国司时被陆尘渊一剑刺穿了右，那道旧伤在经脉里留了几十年都没好透。现在那些残留的陆尘渊的剑气被破境丹激活了。
“老酒鬼的剑气——还留在你身体里。”叶狂歌捂着口站起来，嘴角渗出一丝血迹。他的肋骨虽然断了一，但他的脸上却挂着一丝笑意，“你们当年到底有多深的仇？”
黑煞没有回答。他捂着右手背，脸上的表情终于不再是漠然的平静，而是一种极深的复杂。几十年前的旧伤被激活，过往的一切像开了闸的洪水一样涌上来。西疆的雪，镇国司的演武场，和他并肩作战的兄弟，后来又亲手捅了他一剑的那个兄弟。他深吸一口气重新站直身体，右手背上的血顺着手指滴在沼泽的泥水里，染出一小片暗红色。
“叶狂歌。今天到此为止。”黑煞把手负在身后，转身朝密林深处走去，斗篷在夜风里缓缓飘动。他的背影在月光下又瘦又长，像一被岁月磨细了的铁条，“回去告诉你师父，当年那一剑是我欠他的——现在还清了。”
叶狂歌站在原地，捂着肋骨看他消失在密林深处。周围沼泽里的泥水还在翻涌着细小的气泡，而身后搜索网格收缩的哨声也越来越近了。他撕开樊铁衣留下的绷带碎条把自己的肋骨草草固定了一下，然后转身朝沈良玉他们离开的方向追去。
芒帕镇。
镇子入口的加油站还亮着一盏昏黄的灯，灯光在夜雾里晕开一团朦胧的光圈。沈良玉把摩托车停在加油站后面的废弃仓库门口。樊铁衣已经昏迷了——失血太多，虽然迷脉散暂时封锁了他的伤口疼痛，但血还是在路上浸透了两层绷带。洛轻扬勉强还能撑着坐起来，嘴唇恢复了淡淡的粉色，迷蒙的眼神也重新有了焦点。
“我去找颂猜。”沈良玉正要下车，加油站阴影里走出来一个人。
那是一个当地中年男人，皮肤黝黑，穿着一件洗得发白的短袖衬衫，脚上趿拉着一双人字拖。他嘴里嚼着槟榔，满口牙被槟榔汁染成了暗红色。他走到摩托车前，看了一眼后座上浑身是血的樊铁衣，又看了一眼脸色苍白的洛轻扬，然后对沈良玉说了几句带着浓重当地口音的中文。
“你们就是柳老板说的人？跟我来。”
他领着沈良玉绕过加油站，穿过一条窄巷，走进一间用铁皮搭成的仓库。仓库里堆满了走私货——成箱的香烟、假酒、还有几台不知从哪弄来的旧摩托车。仓库最里面有一扇暗门，推开暗门是一间只有十平米的小隔间，里面摆着一张行军床、一个药箱和一个老式无线电发报机。
沈良玉把两个伤员扶到床上，颂猜打开药箱。箱子里面的东西不比正规医院少——手术刀、缝合针、消毒酒精、抗生素、甚至还有几支。边境上的蛇头，医药储备比镇上的小诊所还齐全。
颂猜给樊铁衣重新处理了枪伤，用镊子从伤口里夹出两块银隼的碎片，然后缝合包扎。他的手法出人意料地熟练——原来年轻时在曼谷的军医院里当过八年外科护士，后来因为倒卖医院药品被开除了，才跑到边境当起了蛇头。
叶狂歌赶到时颂猜刚好缝完最后一针。他捂着肋骨走进仓库，颂猜抬头看了他一眼，二话不说从药箱里拿出一卷弹性绷带和一简易肋骨固定带递给他。那神情分明在说——你们这帮人怎么一个比一个惨。
“还有多久接应人到？”
“天一亮。六点半，会有一辆运椰子的卡车经过芒帕镇开往边境口岸。司机是我的人，他会把你们藏在椰子堆里带出境。”颂猜一边说一边用绷带在叶狂歌肋骨上绕圈固定，动作净利落，比镇国司医务室的大夫还利索。
叶狂歌靠墙坐下，从背包里掏出诺基亚。手机屏幕上终于亮起了一格微弱的信号。他给柳如烟发了一条消息，只有四个字：“人已到手。”
柳如烟秒回了三个字：“恭喜。欠我两个人情了。”
叶狂歌笑了一下，然后给孔灵犀发了一条消息：“明天回。你那边有没有事？”
隔了很久，久到叶狂歌以为她睡着了，短信才回过来。
“有事。你走的那天晚上有人在孔家后门放了点东西——一个信封，里面装着两张照片。一张是你在孔家演武场打孔长空的，另一张是你在矿场跟樊清霄动手的。信封上没有署名，但纸上有楚家的水印。孔鸿烈今天早上在家族议事厅里公开说你假借镇国司名义公报私仇。我爷爷暂时压下去了，但撑不了太久。”
叶狂歌看着屏幕上的字，手指在键盘上按了几下又删除。他想说点什么，但最后只回了一句：“等我回去。”
“不等你还能怎样？”孔灵犀回得很快，紧接着又来了一条，“你受伤了？”
叶狂歌低头看了一眼自己口那片焦黑的掌印，打字道：“没有。”
“骗子。”孔灵犀的回复只有两个字。
叶狂歌对着屏幕笑了。他把手机收起来，靠着墙壁闭上眼睛。仓库外面隐约传来芒帕镇早市的嘈杂人声——卖水果的吆喝、摩托车突突的引擎、鸡鸣狗叫。天快要亮了。蛇溪河谷里那些人还在搜索，但他们只剩不到四小时了。四小时之内，无常的搜索网格就会推进到芒帕镇外围。必须在天亮之前离开。
凌晨五点半，颂猜的人来敲门。一辆破旧的小卡车停在仓库后门外，车斗里装满了用麻袋装着的青椰子。司机是个沉默寡言的中年人，脸上有一道被榴莲砸出来的旧疤。他帮沈良玉把樊铁衣和洛轻扬藏进椰子堆中间预留的一个夹层里。夹层很窄，只够两个人并排躺着，但通风做得不错——车厢底板打了几个隐蔽的气孔，不至于被椰子味憋死。
叶狂歌和沈良玉换上了颂猜准备的当地农民衣服——褪色的花衬衫、宽腿短裤、人字拖，脸上抹了点泥土和槟榔汁，看起来跟边境上那些每天骑着摩托车往返于两国之间的小贩没有任何区别。
卡车在晨雾里发动。颂猜站在加油站门口，用嚼着槟榔的嘴吐出一句含混不清的话：“下次再来记得带点好酒。柳老板说你们炎夏的二锅头不错。”
卡车沿着那条坑坑洼洼的土路驶离芒帕镇。叶狂歌坐在副驾上，透过后视镜看着越来越小的芒帕镇，直到那座建在河谷里的小镇被雨林的绿色完全吞没。
他掏出防水袋里那份渗透名单重新看了一遍。名单上还有三十多个代号没有被确认身份，其中至少十几个分布在七大世家和内阁各部。等这些名字全部被确认的那一天，就是收网的时候。
但现在他只想做一件事——回京城。然后去孔家。楚家既然把照片送到孔家门上了，说明他们已经不打算再装好人了。孔鸿烈那种阴狠刻薄的人，被到墙角之后什么事都做得出来。而孔灵犀手里只有一支钢笔——还不是武器，只是一个紧急信号发射器。