第二天一早，天还没亮透，小院的门就被人敲响了。
敲门声不急不缓，三下，停顿，再三下。是镇国司内部的暗号节奏。
雷动去开的门。门外站着两个人——一个穿黑色制服的中年男人，和一个穿青色长衫的年轻公子。
中年男人叶狂歌认识，镇国司外务统领韩铁衣。三十八岁，国字脸，眉骨很高，一看就是那种油盐不进的硬脾气。昨晚在镇国司走廊里隔着门缝听到的声音就是他。
年轻公子不认识。二十五岁左右，面皮白净，手里拿着一把折扇，笑眯眯地站在韩铁衣身后，像是来串门喝茶的。
“韩统领。”叶狂歌站在院子里的石榴树下刷牙，满嘴泡沫，“这么早，吃了吗？”
韩铁衣面无表情地走进院子，目光在石榴树、破桑塔纳、晾衣绳上挂着的袜子之间扫了一圈。
“陆司长让我来看看你的住处。”他的语气像是来检查内务的，“条件还行。”
“凑合住。”叶狂歌漱了口，把牙刷往墙头一，“这位是？”
年轻公子拱了拱手，折扇一收：“在下谢灵运，久仰叶公子大名。”
谢灵运——谢家次子，人称“小诸葛”。七大世家中谢家是书香世家，武道偏文脉，以智谋著称。谢家家主谢玄机更是七大世家中最老谋深算的一个。
而谢灵运，是谢家新生代的智囊。
叶狂歌擦了把脸，笑着说：“谢公子这‘久仰’怕是不久——我才回来三天。”
“三天就够了。”谢灵运笑眯眯地说，“一掌打飞孔长空，当晚又在铁笼拳场收了一个暗堂出来的手。叶公子这三天的动静，比京城很多人三年都大。”
叶狂歌看了韩铁衣一眼。
韩铁衣面无表情：“不是我说的。谢家在京城有自己的消息渠道。”
“谢公子找我有什么事？”叶狂歌在院子里的石凳上坐下，点了一烟。
谢灵运也坐下，折扇在手里转了一圈：“两件事。第一件——谢家想跟叶公子交个朋友。”
“为什么？”
“因为陆司长。”谢灵运说得很直接，“谢家不站队，但不代表看不清楚局势。七大世家现在被楚家裹挟着往深渊里滑，谢家不想跟着跳。陆司长是炎夏最后一道防线，他的关门弟子，值得谢家结交。”
叶狂歌吐出一口烟：“第二件呢？”
谢灵运的笑容收了几分，从袖子里取出一份薄薄的文件放在石桌上。
“一个月前，江南洛家出了件事。洛家少宗主洛轻扬在下关码头被人伏击，差点丢了命。凶手用的是疾风快剑——西陲樊氏的独门剑法。”
叶狂歌拿起文件翻了翻。
洛家——江南柔掌世家，六百年纯掌法传承。势力勾连上依附谢家做外围武装。
樊氏——西陲快剑暗世家，门下多独行刺客。势力勾连上暗中归顺彼岸判官，专门截忠于镇国司的基层武者。
这两家按说八竿子打不着。
“洛轻扬是我们的人。”韩铁衣开口了，“他在暗中帮镇国司收集洛家与彼岸勾结的证据。洛家家主洛沧澜这两年私下收了彼岸孟婆不少丹药资源，门下弟子已经被渗透了大半。洛轻扬一直在给我们传递消息。”
“伏击发生之后，洛轻扬失踪了。”谢灵运接过话头，“活不见人死不见尸。洛家对外说少宗主在闭关养伤，但我在洛家安的人传回消息——洛轻扬本不在洛家。”
叶狂歌把文件放在桌上：“樊氏那边怎么说？”
“樊长风矢口否认。”韩铁衣冷笑一声，“说疾风十三快剑虽然是樊氏独门剑法，但不排除有人偷学。这种鬼话骗骗外人还行，骗不了行家。伏击洛轻扬的人用的剑招里有一式‘掠影追魂’，那是樊氏绝不外传的核心招。”
叶狂歌弹了弹烟灰：“这事儿归镇国司管？”
“本来归我们管。”韩铁衣脸色沉下来，“但国安部那边压着不让查。宋弘远亲自批的条子，说证据不足，贸然调查七大世家旁系势力会引发不必要的动荡。”
“宋弘远。”叶狂歌把这个名字又嚼了一遍。
“洛轻扬手里有一份名单。”谢灵运压低声音，“洛家这些年被彼岸渗透的弟子名录，还有彼岸在江南的几处据点位置。他是在准备送出名单的前一晚被伏击的。”
院子里的气氛沉默了几秒。
叶狂歌把烟头摁灭在石桌上。
“所以你来找我，是想让我帮忙找人？”
“不只是找人。”谢灵运看着他，“叶公子刚回京城，各方势力都在观望。你做什么都不会被认为是在站队。而且——”他笑了一下，“你有这个能力。”
叶狂歌没承认也没否认。
他站起来，走到石榴树下，伸手摘了一颗青皮石榴，在手里掂了掂。
“韩统领，镇国司内部有多少人知道洛轻扬的身份？”
“不超过五个。我、陆执事、沈副司长、陆司长，还有卫文书。”
“那就说明泄密的不是镇国司。”叶狂歌剥开石榴，抠了几颗籽丢进嘴里，“洛家内部有内鬼。或者是谢家。”
谢灵运的折扇停了一下。
“开玩笑的。”叶狂歌笑了，“谢公子要是内鬼，今天就不会亲自登门了。你家老爷子谢玄机出了名的观棋不语，能让你主动来我这儿，说明这件事谢家是真的急了。”
谢灵运苦笑：“洛轻扬是我的人。是我把他安在洛家的。”
“所以你不只是在找人——你也是在给自己擦屁股。”
“可以这么说。”
叶狂歌把石榴皮扔进垃圾桶，拍了拍手上的汁水。
“行，这事儿我接了。不过我有个条件。”
“请说。”
“我要看镇国司关于彼岸的全部档案。”叶狂歌看着韩铁衣，“不是公开的那些——是藏在档案室铁柜里的那些。”
韩铁衣眉头皱起来：“那是最高机密——”
“韩统领。”叶狂歌打断他，“我师父把我叫回来，不是为了让我当摆设的。三天后宋弘远要在西山别院摆鸿门宴，主题是改组镇国司。已经有六个被内阁拉拢。孔家孔鸿烈连夜往楚家跑。洛轻扬在这个节骨眼上失踪——你觉得这些都是巧合？”
韩铁衣沉默了一会儿。
“这事我做不了主。得问陆司长。”
“不用问了。”院门外传来一个醉醺醺的声音，“给他看。”
三人同时转头。
陆尘渊不知什么时候靠在了院门口的墙上，手里拎着半瓶二锅头，衣服皱巴巴的像是刚从垃圾堆里捡的。他脸上带着宿醉的红晕，眼睛却清明得不像醉鬼。
“师父。”叶狂歌站起来。
陆尘渊晃悠悠地走进来，一屁股坐在石凳上，二锅头往桌上一搁。
“谢家小子，你爹身体还好？”
谢灵运连忙起身行礼：“托陆司长的福，家父一切安好。”
“安好就行。谢玄机那老狐狸，活得比谁都长。”陆尘渊拧开酒瓶灌了一口，浑浊的眼睛看向叶狂歌，“洛轻扬的事你接了？”
“接了。”
“知道为什么让你接吗？”
“因为别人不方便。”
“放屁。”陆尘渊笑了，“是因为别人查不了。宋弘远压着案子，七大世家互相牵制，镇国司被内阁盯得死死的。只有你——一个刚回国的二世祖，在所有人眼里就是个靠师父余荫混子的纨绔。你去查，谁都不会当真。”
叶狂歌沉默了几秒。
“所以您老把我叫回来，就是让我当个搅屎棍？”
“搅屎棍怎么了？”陆尘渊理直气壮，“这潭水太清了，各方势力都在水下藏着掖着。你下去搅一搅，谁跳出来打你，谁就是鬼。”
这逻辑虽然粗暴，但确实有效。
“洛轻扬的线索。”叶狂歌说，“有什么？”
韩铁衣从怀里掏出几张照片放在桌上。
“伏击发生在下关码头第三货仓。现场有激烈打斗痕迹，地上有洛轻扬的血迹，但没有尸体。说明他当时受了重伤但没死，可能是被人带走了，也可能是自己逃了。码头的监控三天前被人提前破坏，手法很专业。”
叶狂歌拿起照片看了看。照片拍的是货仓内部，地面上一滩已经涸发黑的血迹，墙上有一道深可见砖的剑痕。
他的目光停在那道剑痕上。
“这道剑痕——收剑的时候有一个上扬的弧度。”叶狂歌指着照片，“疾风十三快剑的第七式‘掠影追魂’，收剑的时候就是这个弧度。出手的人修为不低，至少练到了十二层。”
韩铁衣和谢灵运对视了一眼。
他们之前没有从这个角度分析过剑痕。
“练疾风快剑练到这个程度的，樊氏不会超过五个人。”叶狂歌放下照片，“樊长风本人肯定在其中，剩下四个是谁？”
“樊清霄肯定算一个。”谢灵运说，“樊氏首席大弟子，二十六岁，剑法天赋极高。他是樊氏年轻一代里唯一把疾风十三快剑练到十二层的人。”
“还有呢？”
韩铁衣想了想：“樊长风有个师弟叫樊铁衣，是樊氏剑派的武教头，五年前在江湖上失踪。有人说他死了，有人说他去了境外。”
“有没有可能还活着？”
“有可能。”韩铁衣点头，“江湖上这种假死脱身的事多了去了。”
叶狂歌把照片收起来，站起身。
“风彻。”
风彻从屋里探出头，嘴里还叼着半个馒头：“哥？”
“别吃了，活。”叶狂歌把照片扔给他，“查这个剑痕——发给柳如烟，让她帮忙比对樊氏所有已知弟子的剑招特征。重点查樊清霄和樊铁衣。”
“好嘞。”风彻接过照片，三口两口把馒头塞进嘴里，回屋开电脑。
陆尘渊坐在石凳上，看着叶狂歌有条不紊地安排，嘴角浮起一丝笑意，但很快就用酒瓶子挡住了。
“师父。”叶狂歌转过身，“还有件事。”
“说。”
“三天后的西山晚宴，您去不去？”
陆尘渊灌了一口酒，抹了抹嘴：“宋弘远发的请帖，请的是七大世家和军方的人。镇国司不在邀请名单上。”
“那他就是摆明了要绕过您。”
“绕呗。”陆尘渊笑了，笑得很无所谓，“他以为请几个世家家主吃顿饭就能把镇国司改组了？太天真了。镇国司要是那么容易倒，老子这四十年不就白了？”
话虽如此，但叶狂歌知道，老家伙心里有数。
宋弘远敢摆这场鸿门宴，说明他手里一定握着什么底牌。而改组镇国司只是第一步，真正的目标是彻底架空镇国司的权力，让七大世家和内阁可以肆无忌惮地瓜分炎夏的军政大权。
谢灵运站起身来，拱了拱手：“陆司长，叶公子，谢家先告辞了。洛轻扬的事有消息随时通知我。”
“等一下。”叶狂歌叫住他，“谢公子，你在洛家安的眼线还在吗？”
“在。洛沧澜的贴身侍从之一是我的人。”
“让他查一件事——洛轻扬被伏击当天的行踪，是谁泄露的。”
谢灵运目光一凝：“你怀疑是洛家内部的人？”
“不止怀疑。”叶狂歌重新点了一烟，“洛轻扬是洛家少宗主，他的行踪除了贴身的人之外没人知道。凶手能提前三天破坏码头监控，说明他们精确知道洛轻扬什么时候会去码头。泄密的人要么在洛家，要么在你们谢家。谢家那边你自己查，洛家这边让你的眼线查。”
谢灵运点头，转身离开。
韩铁衣也站起来：“档案的事，下午来镇国司，我给你安排。”
“多谢韩统领。”
韩铁衣走到门口，忽然停住脚步，回过头来说了一句：“叶公子，小心点。钱四海昨晚派人全城在查你和那个阿良。他这个人睚眦必报，铁塔被你的人打残了，他不会善罢甘休。”
“我知道。”
韩铁衣和陆尘渊一起走了。
院子里安静下来，只剩下石榴树上的麻雀在叽叽喳喳。
叶狂歌坐回石凳上，把陆尘渊留下的半瓶二锅头拿起来看了看，又放下了——老酒鬼喝过的东西，谁知道里面兑了多少自来水。
雷动从屋里走出来，手里拿着一个刚洗净的铁盆，里面泡着几个青皮石榴。
“阿良呢？”叶狂歌问。
“后院练功。”雷动把铁盆放在石桌上，“今早练了两个时辰，中间吐了一次血。”
“正常的。”叶狂歌剥了一颗石榴籽丢进嘴里，“暗堂用药物强行提升修为，经脉被撑裂了。当年风彻也是这样，养了半年才恢复。”
话音未落，后院传来一声闷响。
叶狂歌叹了口气，端着铁盆往后院走。
后院的空地上，阿良正从地上爬起来，嘴角挂着一丝血迹。他面前是一棵碗口粗的老槐树，树皮上多了一个浅浅的掌印。
“经脉还没养好就用断金劲，你是想废了自己？”叶狂歌靠在墙边，把铁盆搁在旁边的石台上。
阿良擦了擦嘴角的血，没说话。
“我知道你急。”叶狂歌走过去，伸手按在阿良的肩膀上，一丝内力探入他的经脉，“但急没用。你的经脉是被暗堂用‘燃血丹’强行撑开的，就像用锤子把一细管子敲成了粗管子。表面上看你的功力提升得很快，但管子上全是裂缝。再运一次断金劲，你的手少阴心经就得断。”
阿良沉默了几秒，低声说：“我不甘心。”
“不甘心什么？”
“不甘心练了这么久，连一招都打不完整。”
叶狂歌笑了。
“你今年多大？”
“二十二。”
“二十二岁，铁线金丝爪练到第五层，断金劲能一掌打晕铁塔那种体格的横练武者。”叶狂歌看着他，“你知道我在你这个年纪在什么吗？”
阿良摇头。
“在被师父追着满院子揍。”叶狂歌把铁盆端过来，“吃石榴。补血的。”
阿良接过铁盆，看着里面泡着的石榴，愣了一下。
“你先把经脉养好。”叶狂歌在他对面坐下，“养好了之后我教你一套新的内功心法。不是暗堂那种靠药堆出来的歪门邪道，是我师父传下来的正统功法。练好了之后，你的断金劲能比现在强三倍。”
阿良抬起头看着他，眼睛里带着一种说不清的情绪。
“为什么帮我？就因为风彻认识我？”
“因为你值得帮。”叶狂歌站起来，拍了拍裤子上的土，“一个人从暗堂那种地方爬出来，花了五年时间，跑到京城打地下拳，不是为了发财，是想证明自己还活着。这样的人，值得帮。”
他走到门口，回头看了一眼阿良。
“对了，你本名叫什么？总不能一直叫你阿良。”
阿良沉默了一会儿，开口说了三个字。
“沈良玉。”
叶狂歌愣了一下，然后笑了：“名字不错。以后就叫你沈良玉了。”
他走出后院，脸上的笑容慢慢收了起来。
沈良玉这个名字他听说过——五年前端掉暗堂总部时，他在档案室里看到过一份名单。名单上记录着暗堂从各地搜罗来的孤儿，其中最出色的三个人被列为“天级苗子”。
风彻是其中之一。
沈良玉也是其中之一。
还有一个，档案上只写了一个代号——“零”。
档案里没有“零”的照片，没有年龄，没有来历。只有一句话：潜力最高，已转入特殊。
暗堂覆灭后，“零”不知所踪。
叶狂歌走进屋里，风彻正在电脑前噼里啪啦地敲键盘。
“风彻，问你个事。”
“嗯？”
“暗堂当年有个代号叫‘零’的人，你认识吗？”
风彻敲键盘的手停住了。
他转过头，脸色有些不太好看：“哥，你怎么突然问这个？”
“沈良玉是当年暗堂的‘天级苗子’。你也是。还有一个是‘零’。”叶狂歌在沙发上坐下，“沈良玉花了五年才从里面爬出来。那个‘零’，还在不在？”
风彻沉默了很久。
“不在了。”他说，声音很低，“‘零’当年被转入了特殊——暗堂最核心的手改造计划。那个的内容是直接用内功强行灌顶，把一个活人改造成没有感情的人兵器。成功率不到三成。”
“然后呢？”
“然后暗堂就覆灭了。特殊的实验体全部被销毁。”风彻转回头看着屏幕，“我亲眼看到实验基地塌了。‘零’就算没被销毁，也活不了。”
叶狂歌没有继续问。
但他心里留了一个疑问。
特殊的内容是“用内功强行灌顶”。这种手段他不是没见过——在西方的邪道高手里，有些老怪物就擅长用这种法子“传功”。被灌顶的人确实会被抹去大部分自我意识，变成只听命令的傀儡。
但沈良玉是暗堂覆灭后花了五年时间靠自己爬出来的。
这说明暗堂覆灭之后，还有一些“苗子”活了下来。
“零”会不会也是其中之一？
这个问题暂时没有答案。
“哥，柳楼主回消息了。”风彻把屏幕转过来，“她查了樊氏所有已知弟子的剑招特征。照片上那道剑痕，比对结果最匹配的有两个人——樊清霄和樊铁衣。但她补充了一句——‘掠影追魂’这一式对修炼者的腕力要求极高，樊清霄年纪轻，腕力不够，收剑的上扬弧度不可能这么深。除非他这几年腕力突飞猛进。”
“那就剩樊铁衣了。”
“柳楼主说，樊铁衣五年前在江湖上失踪之后，有情报显示他曾在东南亚出现过。用的是假身份，在当地的暗黑拳场打过一阵子。后来就不见了。”风彻顿了顿，“还有一件事——昨天有人在京城见到过他。”
叶狂歌目光一凝。
“谁见到的？”
“老九。”风彻说，“今早老九发来的消息，说他昨晚在城南的夜市上看到一个中年男人，右手虎口的茧子很厚，走路的时候右手习惯性往外摆——这是常年练快剑的人才会有的特征。老九觉得可疑，就多看了两眼。那个男人进了一家叫‘隆盛’的货运公司，再没出来过。”
“隆盛货运公司——查一下这家公司的底。”
风彻又开始敲键盘。
一分钟后，他吹了一声口哨。
“哥，这家公司的法人叫赵德胜，表面上是做物流生意的。但背后的控股方，是赵家。”
赵家。北方巨贾，财力位居七大世家之首。家主赵北望唯利是图，骨子里只认钱。
叶狂歌站起来，走到墙上挂着的京城地图前。
隆盛货运公司的位置在城西，靠近京西货运站。那个区域全是仓库和物流园，鱼龙混杂，是个的好地方。
“如果樊铁衣真的在京城，如果伏击洛轻扬的人真的是他，那洛轻扬很可能也在京城。”叶狂歌手指在地图上点了一下，“洛轻扬受了重伤，需要人照顾。樊铁衣需要一个地方。城西的物流仓库——这种地方最适合不过。”
“要不要今晚去看看？”
叶狂歌正要回答，口袋里的诺基亚震了。
短信，发件人：孔灵犀。
“叶公子，明天下午可有空？京城有一家很好的茶馆，我请客。”
叶狂歌看着这条短信，嘴角浮起一丝笑意。
刁蛮大小姐主动约他喝茶——这茶恐怕不好喝。
他回了一条：“有空。孔小姐请客，刀山火海我也去。”
手机又震了一下。
“不用刀山火海。只是喝茶聊天。——孔灵犀。”
叶狂歌把手机揣回口袋。
“今晚先去城西探路。”他对风彻说，“明天下午，我去赴孔大小姐的茶约。”
风彻笑嘻嘻地说：“哥，您这是——一明一暗两条线啊。”
“少废话，活。”
叶狂歌坐在沙发上，重新把思绪整理了一遍。
洛轻扬失踪。
樊铁衣在京。
宋弘远的晚宴三天后。
孔灵犀主动约茶。
还有那个被冻结的西方资产——柳如烟说白狐给她发了邮件，这件事迟早得处理。
所有事情搅在一起，像一锅正在被搅动的浑水。
而他就是那搅水的棍子。
叶狂歌靠在沙发背上，闭上眼睛养神。
京城的水，比他想象的还要深。但越深的水，搅起来越有意思。
院子里传来沈良玉练功的声音——不再是闷响，而是沉稳的呼吸声。这小子开始按他说的，先养经脉不急着发力了。
风彻敲键盘的声音没停过。
雷动在厨房里切菜，刀落案板的声音又急又快，像是在剁排骨。
叶狂歌睁开眼，看着天花板上那盏老式吊灯。
五年了。
他离开的时候，京城还是那个京城。他回来的时候，京城已经不是那个京城了。
但有些东西没变。
老酒鬼没变。师姐嘴上不饶人心里比谁都在乎他的毛病没变。老九的面汤味道没变。
这些没变的东西，就是他回来要守住的。
窗外的石榴树被风吹得沙沙响，几片叶子落在窗台上。远处传来城市苏醒的喧嚣声，又是一个普通的早晨。
但在叶狂歌眼里，京城的每一个早晨都不普通。
因为暴风雨正在聚集。
而他已经站在了风暴眼的中央。