季勃举盏回敬：“知寨大人言重了。在下等不过是举手之劳，当不得这般厚待。”
刘高道：“不必多言，咱们了”
饮完一杯，刘高又道：“不知季壮士是哪里人氏？因何到了清风山？”
季勃早预备好了说辞，不慌不忙道：“在下青州府人氏，祖上做点小买卖。只因时运不济，赔了本钱，带着几个兄弟出来讨生活。不想路过清风山，被那王英掳了去，做了喽啰。这些子，早想脱身，却苦无机会。恰逢夫人遇难，在下便趁机了王英，带了夫人逃了出来。”
刘高听了，频频点头：“真没想到季壮士居然如此英雄豪杰，失敬失敬！”
他心中暗暗盘算：这人胆识过人，身边又有几个壮士，如今他救了自己老婆，若是能留在身边，倒也是一把好刀。
只是………不知他底细如何，还得再试探试探。
“季壮士今后有何打算？”刘高问道。
季勃叹了口气，面露难色：“在下无家可归，几个兄弟也跟着吃苦。若是知寨大人不嫌弃，在下愿在清风寨谋个差事，哪怕跑腿打杂，也心满意足了。”
刘高闻言，正中下怀，却故作沉吟：“这个嘛………容我想想。”
刘夫人在一旁听着，知趣地没有话，只低头饮酒，眼角余光却不时瞟向季勃。
酒过三巡，菜过五味。
刘高又问了赵虎等人几句话，赵虎憨声憨气地答了几句。
张烈则伶牙俐齿，对答如流。
至于王巢和马悍则话不多，只闷头吃喝，管他什么知寨不知寨。
刘高越看越满意，心中已有计较。
“季壮士。”
刘高放下酒盏，笑道：“你且先在寨中住下，差事的事，包在刘某身上。”
季勃连忙起身，拱手道：“多谢知寨大人！在下愿为知寨大人效犬马之劳！”
季勃知道人在屋檐下不得不低头的道理。
再说了，现在清风寨有刘夫人为内应。
除了这里，没有比这里更好更安全的去处。
刘高哈哈大笑，举盏道：“好！来，再饮一杯！”
众人都举盏相陪，一时间觥筹交错，宾主尽欢。
刘夫人坐在刘高身侧，心中大石已然落地，顿时宽慰不少。
她知道自己方才那番话骗过了夫君，也知道季勃不会出卖她。
只希望这件事，永远埋在二人心中。
吃饱喝足，刘高唤来家丁，吩咐道：“带这几位壮士去后院厢房安歇，好生伺候。”
季勃起身拱手：“多谢知寨大人。”
刘高摆摆手，笑道：“季壮士不必多礼，且去歇息，明再叙。”
季勃领着赵虎四人，随着家丁去了后院。
转过回廊，穿过月门，到了一处僻静小院。
那院子不小，且十分净整洁，五间厢房一字排开。
院中还有一口水井，几株芭蕉。
赵虎一进门便往榻上一躺，伸了个懒腰：“勃哥，这刘知寨倒是客气。”
季勃瞪了他一眼：“少说话，多睡觉。此地与山上一般，处处须得小心。”
赵虎连连点头应是，不敢再言语。
却说正厅之中，刘高见季勃等人走远，脸上的笑意渐渐敛去，取而代之的是一层阴云。
刘夫人正端着茶盏，瞥见丈夫脸色不对，忙放下茶盏，款款走上前去。
她轻轻靠在刘高肩头，娇声道：“夫君，怎么忽然不高兴了？”
刘高不语。
刘夫人又凑近些，拉着他的衣袖，轻轻摇晃，那声音柔得能滴出水来：“可是妾身哪里做得不好，惹夫君生气了？”
她这般撒娇卖痴，刘高哪里扛得住？
那脸上的阴云登时散了大半，回过身来，一把揽住夫人的腰肢，笑道：“你这般模样，倒叫我想起当年娶你时的光景。”
刘夫人顺势依在他怀里，嗔道：“夫君取笑妾身。”
两人亲热了一番，刘夫人才抬起头来，抚着刘高的口，柔声道：“夫君方才面色不豫，可是心里有事？”
刘高捋着胡须，沉吟片刻，道：“不瞒夫人，我是在想那季勃几人，该如何安置。”
“哦？”刘夫人眼珠一转，“夫君有何打算？”
刘高叹了口气：“这几人都有武艺，能打能，留在身边吧，不知底细。赶走吧，又显得我刘高忘恩负义。况且………”
他忽然停住，靠近刘夫人耳边，低声道：“花荣那厮，向来与我不对付。仗着那手百步穿杨的本事，在清风寨中耀武扬威，不把我这个文知寨放在眼里。若是季勃几人来了，又不知会闹出甚么事来。”
刘夫人听了，心中暗暗点头，面上却不露声色。
她思忖片刻，开口道：“夫君，妾身倒有一言，不知当讲不当讲。”
“但说无妨。”
刘夫人正色道：“那季勃几人，妾身一路同行，冷眼看他们，都是有武艺、有胆量的汉子。虽说是武夫，却也不像是奸诈之辈。可若论智谋，他们自然不及夫君万一。”
她说到此处，轻轻拍了拍刘高的手背。
“夫君若是想用他们，不如就留在身边听用。一来，显得夫君知恩图报，仁义待人。二来，这几人确实有本事，后若有山贼扰，也能派上用场。”
刘高捋着胡须，微微点头。
刘夫人见他意动，又添了一把火：“再说那花荣，仗着武艺高强，平里对夫君多有不敬。清风寨的兵丁，只听他号令，不把夫君放在眼里。长此以往，这清风寨到底姓刘还是姓花，可就难说了。”
刘高面色一沉，夫人这些话正戳在他的痛处。
刘夫人见夫君动容，不由继续道：“夫君何不趁此机会，将那季勃扶持起来？他救过妾身的命，若是夫君重用，必定对夫君感恩戴德。后，再让他与花荣分庭抗礼，夫君居中调停，坐收渔翁之利——岂不是两全其美？”
刘高眼睛一亮，猛地站起身，在厅中踱了几步。
“夫人此言………倒是有理。”
他眼中精光闪烁：“花荣那厮，仗着武艺，一向目中无人。若是有人能压他一压，倒也是好事。”
他停下脚步，转身看着刘夫人，嘴角浮起一丝笑意：“夫人果然聪慧，刘某得妻如此，夫复何求？”
刘夫人掩口轻笑，心中却是另一番计较。
她低下头，眼底倏地掠过一抹诡秘，随即消失不见。