凯撒在灌木丛里藏了六天。
第七天清晨，他开始发烧。
起初只是觉得山风比平时凉，凉得往骨头缝里钻。他裹紧了多米提乌斯给的旧毯子，以为只是夜里没睡好。到了中午，太阳晒得橄榄林泛白光，他却开始打寒战，牙齿碰得咯咯响，怎么也止不住。
多米提乌斯送饭时发现了不对劲。
少年蜷在树枝搭的窝棚里，脸色灰白，嘴唇裂起皮，额头上全是冷汗。他伸手一摸，烫得像刚从火堆里扒出来的石头。
“小主人，你烧起来了。”
凯撒睁开眼睛，眼神还是清明的，但眼白已经开始泛红。他自己摸了摸额头，说了一句：“不是今天才烧的。昨天就开始发冷了，我没当回事。”
多米提乌斯急得团团转：“这不行，这得下山找医生——”
“不能找医生。”凯撒打断他，声音虚弱但语气笃定，“苏拉的兵正在搜马略派的人。医生是最好突破的口子——给够钱，什么病人都能供出去。”
多米提乌斯张着嘴，知道他说得对。眼下萨宾山区周边的每个镇子都有苏拉的探子，医生这种跟三教九流都打交道的人，嘴巴最不牢靠。
“那怎么办？”
凯撒裹紧毯子，把自己缩成一团，沉默了很久。多米提乌斯以为他昏过去了，正要上前探鼻息，少年忽然开口。
“大叔，您帮我做几件事。第一，把我挪到石屋里去。”
多米提乌斯一愣：“石屋？那不是太显眼了？”
“我现在的身体，已经不能在灌木丛里撑了。湿气太重，夜里山风一吹，不用等苏拉的刀，热病就能要我的命。”凯撒咳嗽了两声，嗓音沙哑，“但搬到石屋去，不等于等死。您把石屋后面的羊圈清理一下，在羊圈的草堆下面挖个坑。能容一个人躺平的大小。”
“挖坑？”
“的坑。平时用草盖上。万一山下有动静，我躲进去。苏拉的兵搜到石屋，看见里面没人，会以为我已经跑了。他们不会去翻羊圈里的草堆——太脏，太臭，不值得费那个力气。”
多米提乌斯听着，心里说不上是什么滋味。这孩子烧得都快站不稳了，脑袋还在转。这些算计听着冷静，但每一条都是拿命试出来的。
“第二件事，”凯撒继续说，“您下山一趟。去镇上，找一家客栈，假装喝醉了酒跟人闲聊。您就说，山上庄园里最近闹鬼，半夜有动静，天亮去看又没人。说得越神神叨叨越好。”
多米提乌斯瞪大了眼：“这……这不是引他们来搜吗？”
“就是要引他们来搜。”凯撒说，“但来的人不能多。如果您说看见‘可疑的人’，他们会派一队兵来搜山。但您说‘闹鬼’，他们会派一两个好奇的倒霉蛋来看看。一两个兵，您应付得了。”
他顿了顿，喘了口气：“而且，他们来过了，扑空了，回去交差，就不会再来。这里就会变成‘已经搜过、没有结果’的地方。反而安全。”
多米提乌斯沉默了好一阵子。山风吹过橄榄林，树叶沙沙响，像无数人在窃窃私语。
“您祖父当年，”老管家终于开口，“最喜欢说的一个词，叫‘兵不厌诈’。我以前听不懂，觉得打仗就是比谁的刀快。现在懂了。”
凯撒扯了一下嘴角，算是笑了。然后他头一歪，昏了过去。
多米提乌斯把少年背到石屋里时，才发现他比看上去更轻。十六岁的男孩子，骨头架子已经长开了，但肉没跟上，背上摸得到肋骨的棱。热病把他最后一点力气也抽走了，他软塌塌地趴在老管家的背上，呼吸又急又浅，像是口压着块石头。
石屋里生起了火。多米提乌斯把羊皮袄垫在凯撒身下，又用凉水浸了布巾敷在他额头上。少年在昏迷中开始说胡话。
他说的不是普通胡话。多米提乌斯凑近了听，听见他嘴里反复念叨着几个名字——母亲，姑父马略，还有一个他听不懂的希腊名字。然后是断断续续的句子，像是在跟谁争辩，语气时而恭敬时而咄咄人，但说的什么听不清楚。
黄昏时分，凯撒忽然醒了。
不是慢慢醒来，而是一下子睁开眼睛，目光清亮得像没生过病一样。多米提乌斯吓了一跳——高热病人通常不会这样清醒，这更像是传说中的“回光返照”。
“水。”凯撒说。
多米提乌斯递过陶碗，少年咕咚咕咚喝完了一整碗，然后靠在墙上大口喘气。汗珠从他额头上滚下来，一滴滴砸在羊皮袄上。
“刚才我做了一个梦。”凯撒说，声音还是哑的，但比之前稳了不少。
“梦见什么了？”
“梦见我死了。”
多米提乌斯不知道该怎么接话。
“死在一张很大的床上，床单是紫色的——不是那种染出来的紫，是推罗紫，真正的贝紫。身上穿着祭司袍，袍子上绣着金线。”凯撒的目光落在火堆上，火苗在他瞳孔里跳跃，“身边站满了人，全是元老，穿白袍的元老。他们的脸我一张都看不清，但我知道他们在看我。然后我低头一看，白袍上全是血。”
他停了一下，忽然问：“大叔，您信梦吗？”
多米提乌斯想了想：“以前不信。后来有一次梦见老主人跟我说话，第二天羊就生了两胎双羔。说不好。”
凯撒没有再追问。他把头靠回墙上，闭上了眼睛。火堆里的橄榄木烧得噼啪响，火星溅起来又落下去，像萤火虫在夜里飞。
过了一会儿，凯撒又问了一句：“您见过苏拉吗？”
多米提乌斯摇头：“没见过。老主人活着的时候带我去过罗马，远远看见过一次苏拉的凯旋式。他在战车上站着，袍子是金色的，脸看不清，太远了。就记得他后面跟着好多人，扛着旗子、金银器皿，还有囚犯，一长串，走了两个时辰才走完。”
“我问过姑父马略，苏拉是个什么样的人。”凯撒说，“姑父只说了四个字——‘不像人’。”
“不像人？”多米提乌斯皱眉，“那像什么？”
凯撒没有回答。他又开始发抖了，这次抖得比上午更厉害。多米提乌斯把火拨旺，又加了一张毯子，但无济于事。少年的牙齿在打颤，手指攥着毯子的边缘攥得发白。
这时候，门外传来了脚步声。
多米提乌斯全身的血一下子涌到了头顶。他猛地站起来，抓起了门边的柴刀。
门外的人没有闯进来，而是敲了敲门框。
“多米提乌斯老叔？在不在？”
是一个女人的声音。不年轻了，粗哑但中气十足。多米提乌斯听出来了——是山下磨坊的克罗莉丝，一个出了名嘴碎的寡妇。她逢人就说自己是尤利乌斯家的佃户，实际上她本不算佃户，只是偶尔帮庄园磨橄榄油，拿些油渣抵工钱。
多米提乌斯拉开门闩，堵在门口没让她进来。
克罗莉丝站在门口，手里拎着一个小陶罐，脸上堆着笑。笑里全是殷勤，殷勤里又藏着几分掩盖不住的紧张。
“老叔，我听说山上来了人，想着给送点羊。羊退烧最好，我当年男人烧得快死的时候，就是喝了羊——”
“谁告诉你山上来了人？”多米提乌斯打断她。
克罗莉丝的嘴张了一下，笑容僵在脸上：“这个……就是……今天下山买盐的时候，顺嘴听人说的。”
多米提乌斯看着她。这个女人的眼睛不敢看他，往他身后的门缝里瞟。她不是来送羊的。她来探路，来看石屋里藏了什么，好下山去换赏钱。
多米提乌斯接过陶罐，说了一句：“谢谢。回头榨了油给你送一罐下去。”
然后就关上了门。
他靠在门板上，听着外面的脚步声远去，手心全是冷汗。克罗莉丝下山的脚步比上山时快得多——那是急着去告密的人的走法。
“麻烦了。”多米提乌斯对着黑暗中的凯撒说，“她下山一定会说。最快明天，最迟后天，苏拉的兵就会来。”
凯撒没睁眼，但嘴角动了一下：“那您正好，把闹鬼的事说给她听了？”
“说了。下山买盐的时候就跟她提过一嘴，说最近山上半夜有响动。”
“那就对了。”凯撒把毯子往脖子上拢了拢，“她告密的时候，会说山上藏了人，但也会说闹鬼。两个消息加在一起，听在当兵的耳朵里就是——一个疑神疑鬼的老太婆在嚼舌头。他们不见得会当真。”
“万一他们当真呢？”
凯撒沉默了一瞬：“那就得看您的演技了。”
第二天上午，苏拉的兵没来。
凯撒的热度退下去了一些，能坐起来吃一点东西。多米提乌斯熬了麦粥，少年小口小口地喝着，额头上还在冒虚汗。他的身体状况很差，但眼神恢复了锐利。
下午，兵来了。
不是一队，是两个。一个四十来岁的百夫长，矮壮，满脸横肉，走路像头熊；一个年轻的辅兵，瘦高个，背着一把比他还高的标枪，看什么都好奇。
克罗莉丝没敢自己带路，但她的消息显然递到位了。
多米提乌斯远远看见两个兵沿着山路上来，心里反倒镇定了。凯撒说得对——两个兵，不是一队兵。这说明苏拉的人并没有把克罗莉丝的告密当回事，只是例行公事来转转。
他把门打开，站在门口，做出一副“正忙着”的样子。柴刀就立在门框旁边，不是藏起来，而是大大方方地放在那里——农民家门口放把柴刀，天经地义。
百夫长走到跟前，上下打量了多米提乌斯一眼：“你是这家管事的？”
“是，长官。”
“有人举报说你这庄园里藏了人。”
多米提乌斯露出一个老实巴交的、困惑的表情：“？长官，您看我这地方，就三间石屋一片林子，藏只羊都费劲。”
百夫长没理他，直接往石屋里走。年轻辅兵跟在他身后，眼睛东张西望，看见橄榄林里的羊群，眼睛亮了一下。
“羊不错。”
“不怎么样，”多米提乌斯赶紧接话，“今年旱，瘦得很，宰不出几斤肉。”
他一边说一边跟在百夫长身后，心跳得咚咚响。石屋里火堆还没灭，地上铺着羊皮袄，桌上的碗还没来得及收——一切看起来都像有人住的样子。
百夫长站在屋子中间，扫了一圈。
火堆。毯子。碗。
他皱起眉：“不是说没人住吗？这火还热着。”
多米提乌斯的心提到了嗓子眼。
但他记住了凯撒的话——不要慌。他叹了口气，用一种无奈的语气说：“长官，这事说出来怕您笑话。这屋子吧，最近不太平。”
百夫长转头看他：“不太平？”
“闹鬼。”多米提乌斯压低了声音，表情认真得像在说军国机密，“就是最近的事。白天好好的，晚上有动静，进来一看什么都没有。火也会自己亮——我明明睡前灭了，早上起来还有火星。”
年轻辅兵咽了口唾沫，下意识往门口退了一步。
百夫长瞪了辅兵一眼：“瞧你那点出息！”但他自己也皱了皱眉头。罗马人的骨子里都迷信，当兵的更迷信——他们不怕刀枪，但怕鬼神。
多米提乌斯趁热打铁：“我寻思着，这屋子从前是老主人夏天来避暑的地方。老主人死了快十年了，没准是魂儿回来看——”
“行了行了。”百夫长不耐烦地挥挥手，走到石屋后面转了一圈，看了看羊圈，看见满地的羊粪蛋和污草料，嫌弃地皱起鼻子。他没有靠近草堆——那草堆上全是羊粪的臭味，苍蝇嗡嗡地飞，一个四十多岁的百夫长是不会亲自去翻一堆臭草料的。
“没人。”百夫长下了结论，“老太婆瞎扯淡。”
他转身下山，年轻辅兵跟在他身后，还在回头看那些羊。多米提乌斯跟了几步，故意问了一句：“长官，要不留下来吃顿饭？我宰只鸡——”
“没工夫。”百夫长头也不回。
两个兵的背影消失在山路的拐弯处。
多米提乌斯站在原地，等了好一阵子，确认他们不会再折返，才转身回到石屋里。他关上门，靠在门板上，双腿忽然一软，顺着门板滑坐到了地上。
草堆哗啦啦地响了一下，凯撒从里面钻出来，满身草屑，头发上沾着羊粪渣。他脸色还是白得吓人，但眼神很平静。
“大叔，您刚才那番鬼话，连我差点都信了。”
多米提乌斯苦笑了一声，笑着笑着眼睛就红了。他当了三十六年老管家，没想到临老还得学演戏。这世道，能把一个种橄榄的老农成戏子。
凯撒把羊皮袄铺好，重新躺下去。他盯着石屋顶上的裂缝，阳光从裂缝里漏下来，一道一道的细线。
“那两个兵回去以后，会把这里标记为‘已搜查、无异常’。”他说，“接下来一段时间，我们安全了。”
多米提乌斯点点头。
“不过，克罗莉丝不能留在这里了。”凯撒的声音忽然变得冷了一些，“她不是坏人，但她嘴太碎。今天来的是两个不想活的兵，下次来的是别人呢？万一她嫌赏钱不够，再去告一状，说兵走了之后山上反而有动静了——”
“那我怎么办？”
凯撒想了想：“给她送一罐橄榄油。告诉她，最近山下不安全，苏拉的兵到处搜人，让她多在家待着别出门。她怕死，会闭嘴。”
多米提乌斯应了一声，心里暗暗想，这孩子对人性的把握，比许多活了几十年的人都深。
凯撒闭上眼睛，热病还在烧，但他的嘴角浮起一丝极淡的笑意。那笑意说不清是欣慰还是苦涩。
他躲过了第二次。
但他知道，苏拉不会只搜两次。罗马城里的风暴才刚刚开始，他在山上的子还长。身体能不能撑住，心态能不能稳住，母亲能不能在罗马平安——所有的事情都悬在半空，像一把悬在头发丝上的剑。
他翻了个身，把脸埋进羊皮袄的毛里，深深地吸了口气。
羊膻味浓得呛人。但这是活着的味道。
只要还能闻到气味，他就还活着。还活着，就还有翻盘的机会。