北海之东有一孤岛，方圆不过百里，四面环浪，名唤聂耳国。
国中之人，生来双耳垂肩，直拖到腹之间，走路时必得两手托着，稍不留神便被自己耳朵绊个跟头。
此国百姓姓任，据说是东海海神禺号的后裔，虽偏居荒岛，世代却传着一门驯虎的本事。
国中常年养着两只文虎，皮毛斑斓如画，性情暴烈如火，偏偏对聂耳国人温顺服帖，甘当坐骑护卫。
这聂耳国里有个后生，姓任名耷，表字长卿，生得面如冠玉，目若朗星，唯独那对耳朵生得比旁人更出挑。
寻常人的耳朵垂到口就算长的了，任耷这对耳朵，直直垂到腰眼，展开足有三尺来宽，薄得像蝉翼，脉络分明。
顺风时能听见百里外海浪拍礁的声响，逆风时连隔壁王阿婆骂自家鸡不下蛋都听得真切。
可这对大耳朵，打小就是任耷的烦恼。
儿时在学堂念书，先生在上头讲经，他坐在底下听着听着，耳朵不知怎么就滑进了案上的粥碗，沾得满耳米浆。
先生罚他站了半，站着也就罢了，偏生耳朵太长，垂下来刚好盖住膝盖，先生远远一望，以为他屈膝偷懒，又加罚一个时辰。
好容易挨到放学，两只耳朵沉甸甸挂着透的米痂，走一路掉一路米粒，巷子里的鸡群追在他屁股后头跑了半条街。
再大些学驯虎，老驯虎师教他俯身摸虎背顺毛。
他身子还没弯下去，耳朵先一步搭在了上。
文虎正眯眼打盹，猛然被一对软绵绵的东西盖住了脸，惊得纵身跃起，将他甩出三丈远。
亏得聂耳国人耳朵厚实，落地时他先用耳朵垫了一下，竟毫发无伤，只蹭得满耳朵沙土。
老驯虎师捻着胡须叹道：“长卿啊，你这对耳朵，是福是祸，老夫可说不准。”
任耷却不往心里去。
他天性乐观，整嘻嘻哈哈的，子久了，竟琢磨出不少大耳朵的妙处。
夏天热，旁人摇蒲扇，他只消左右摆摆头，两只耳朵便像两面大蒲扇，扇得凉风习习，身边三尺之内暑气全消。
每逢集市，众人都爱往他身边挤，美其名曰“蹭凉”。
任耷也大方，索性摆了个摊子，专门给人扇凉，一文钱扇一刻钟，生意比卖冰粉的张阿公还好。
到了冬更妙。
夜里睡觉，他将一只耳朵铺在身下当褥子，一只耳朵盖在身上当被子，又软又暖，比羊皮裘还舒服。
有一年冬天下暴雪，邻居家屋顶塌了半边，一家老小挤到任耷家来，他展开双耳，竟将四五口人裹在里头，暖暖和和过了一夜。
事后邻居拎着两筐鸡蛋来谢，说那耳朵“比火炕还热乎”。
不过麻烦也少不了。
最恼人的是吃饭。
聂耳国人用饭，必得一手持筷，一手扶着耳朵，不然耳朵垂下来，不是掉进汤碗，就是扫翻菜盘。
任耷耳朵太长，单手本扶不住，必得双手拢着，低头吃饭时活像个抱着两只大包袱的虾米。
有一回国中有游方术士来访，任耷父亲设宴款待。
席间任耷起身敬酒，忘了扶耳朵，两只耳朵“啪嗒”一声掉进酒坛里，溅了术士满脸酒水。
那术士非但不恼，反倒抚掌大笑：“此乃福耳浸酒，大吉之兆！”事后当真给任耷卜了一卦，说他“耳大载福，必有奇遇”。
任耷只当是术士说好话哄人，没往心里去。
谁知没过多久，奇遇没来，麻烦先到了。
这年开春，聂耳国来了一位贵客——无肠国的使者。
无肠国在聂耳国西边，其国中人身材高大，腹中无肠，食物穿身而过，吃起来极快，一顿饭工夫能吞下七八斗米。
两国素来有些往来，但无肠国人走路如风，聂耳国人行路迟缓，交情一直不深。
此番使者前来，却是奉了无肠国君之命，来下战书的。
原来无肠国新近得了一头异兽，名叫“迅猱”，身形似猴，奔走如飞，能行千里。
无肠国君十分得意，听闻聂耳国人善于驯兽，便派人来下书，约定三月之后，两国合办一场“山海异兽大会”，各出奇兽比试三场，输的那方每年要向赢方进贡百石米粮。
国主召集群臣商议。聂耳国地小物薄，百石米粮可不是小数目。
可若不应战，又显得聂耳国懦弱可欺，连无肠国都敢上门来叫板了。
众臣议论纷纷。有人说该应战，咱们有文虎，怕他什么迅猱？有人说不可轻敌，那迅猱既能行千里，脚力必定不凡，文虎虽猛，未必跑得过。
正相持不下，老驯虎师出列奏道：“陛下，老臣以为，文虎胜在威猛，迅猱胜在迅捷，若单比脚力，文虎未必稳赢。
但咱们聂耳国自有得天独厚之处，未必不能出奇制胜。”
国主忙问有何妙计。
老驯虎师道：“臣门下有一弟子，名唤任耷，天生一双奇耳，宽三尺，长五尺，能御风，能承重。若教他驾驭文虎，再以双耳为翼，借风而行，莫说行千里，便是行两千里也不在话下。”
满朝文武听了，一片哗然。有人摇头说荒唐，耳朵怎么能当翅膀使？有人说事已至此，不妨试试，反正聂耳国也拿不出别的异兽了。
国主沉吟半晌，拍板道：“既如此，召任耷入宫一试。若真能成，寡人封他为飞耳将军，赐良田百亩。”
旨意传到任家时，任耷正在院子里用耳朵晒菜——他把两只耳朵铺开搭在竹竿上，上头整整齐齐码着萝卜、豆角，晒得比谁家都快。
听说国主召见，还以为是摆摊扇凉没交税，慌得连忙把菜撸下来，两手托着耳朵就往王宫跑。
一路跑得急，脚下没留神，被自己耳朵尖绊了一下，“扑通”摔了个狗啃泥，半边脸蹭在泥地里，惹得路人一阵哄笑。
任耷爬起来，拍了拍脸上的泥，嘟囔道：“笑什么笑，你们走路不踩自己耳朵啊？”
到了王宫，国主将事情一说，任耷眼睛都直了：“让我骑着老虎飞？陛下，我长这么大，连树梢都不敢爬太高的，您让我飞？”
国主沉下脸：“怎么，你不愿为国立功？”
任耷连忙摆手：“不是不愿，是不敢啊陛下！我这耳朵平里扇扇风、盖盖被子还凑合，真要当翅膀用，万一飞到半空折了怎么办？我摔死事小，把文虎摔着了，我赔不起啊！”
旁边老驯虎师笑道：“长卿，你只管放心。文虎乃神兽，摔不死的。你这耳朵，打小用它提水、扛东西，韧性好得很，断不了。咱们慢慢练，三个月，足够。”
任耷还想推辞，国主又道：“若事成，不仅封你为将军，寡人还将公主许配与你。”
任耷一听“公主”二字，眼睛顿时亮了。聂耳国公主名唤任婉，生得貌美如花，一双耳朵圆润匀称，是国中无数少年的梦中人。
任耷从前远远见过一回，回来魂不守舍了好几天，只是自惭耳朵太大，从不敢妄想什么。
如今有这样的机会，任耷把心一横：“了！不就是骑着老虎飞吗？为了公主，别说飞，跳海我也去！”
就这样，任耷开始了他的“飞耳”训练。
训练场设在岛东的海滩上，地势开阔，海风又猛，正适合练习御风。
头一天，老驯虎师先让任耷站到高处，迎着风张开耳朵，感受风力。
任耷登上一块大礁石，张开双臂，两只耳朵像两面大帆一样撑开。
海风一灌，耳朵登时鼓胀起来，竟真的将他身子带得微微离了地。
任耷又惊又喜：“先生！真的能飘起来！”
话音未落，一阵大风刮过，他没稳住身形，整个人像只风筝似的被吹了出去，“扑通”栽进了海里。
好在他耳朵浮力大，漂在海面上活像一只大木筏，倒没沉下去。
老驯虎师派人划船把他捞上来时，他浑身湿透，头发贴在脸上，活脱脱一只落汤鸡。
“记住，御风不是让风推着你走，是你驾驭风。”老驯虎师板着脸道，“腰要沉，气要稳，耳朵顺着风向调角度，不能硬扛。”
任耷抹了把脸上的海水，连连点头。
接下来半个月，任耷天天在礁石上练站姿。
从站不稳到稳稳站住，从离地一寸到离地三尺，渐渐摸着了门道。
他发现自己的耳朵果然奇妙，只要调好角度，就能像船帆似的借风发力，甚至能借着风力横着飘出十几丈远。
第二步，便是驯虎。
聂耳国的两只文虎，一只叫斑斑，一只叫斓斓，都是母虎，性情迥然不同。
斑斑性子沉稳，走路慢条斯理；斓斓性子急躁，跑起来像一阵风。
老驯虎师让任耷选一只，任耷想了想，选了斓斓。
“为何选它？”老驯虎师问。
“既然比的是快，自然选跑得快的。”任耷笑道，“再说，斓斓性子急，我性子慢，正好互补。”
老驯虎师点点头，没再说什么。
可真骑到虎背上，任耷才知道厉害。斓斓跑起来风驰电掣，他坐在上头，两手得死死抱着虎脖子，本腾不出手来扶耳朵。
耳朵被风刮得直往脑后飞，好几次都糊在了脸上，遮得严严实实，差点一头撞到树上。
有一回斓斓追一只野兔，跑得太急，任耷没坐稳，从虎背上滑了下去，两只耳朵刚好挂在树杈上，整个人吊在半空中，上不去下不来。
斓斓回头看了他一眼，竟蹲坐在地上，甩着尾巴看起热闹来，气得任耷直骂：“你个忘恩负义的！平时我喂你肉吃的时候怎么不这样？快过来救我！”
还是老驯虎师赶来，把他从树上解了下来。任耷的耳朵被扯得通红，疼得龇牙咧嘴。
“先生，这样不行。”任耷揉着耳朵说，“骑在虎背上，我腾不出手来管耳朵，光靠风吹，方向本把不住。”
老驯虎师捻须沉吟：“这确实是个难题。寻常人骑马，双手控缰便可。你这耳朵，非得双手控，可双手去管耳朵，又抓不住老虎了。”
任耷坐在地上，摸着下巴琢磨。忽然他眼睛一亮：“先生，有了！咱们不用手控，用绳子控！”
他找来几细牛皮绳，分别系在两只耳朵的耳尖上，另一头握在手里。
这样一来，不用抬手，只消拉动绳子，就能调整耳朵的角度。
老驯虎师目光一亮：“好主意，试试！”
一试之下，果然趁手。
任耷坐在虎背上，手里牵着两绳子，像扯船帆似的，往左拉便左转，往右拉便右转，往前松耳朵就鼓风加速，往后收耳朵便减速慢行。
虽说还不算十分熟练，好歹能控制方向了。
又练了一个月，任耷已经能骑着斓斓，借着双耳之力在海滩上低空飞驰了。
跑起来时，双耳在身后张开，如同两只巨大的翅膀，远远望去，竟真有几分腾云驾雾的模样。
这天他正练着，忽听远处有人叫好。
回头一看，不远处站着一位锦衣少女，身后跟着几个侍女，正是公主任婉。
任耷登时慌了神，手一抖，绳子拉偏了，耳朵一歪，整个人连同斓斓一起，“扑通”栽进了沙滩里。
公主忍不住“噗嗤”笑出声来，走上前福了一礼：“任公子好身手。”
任耷从沙子里抬起头来，满脸沙粒，狼狈不堪，耳朵上还挂着几海草。
他想抬手行礼，又忘了耳朵上还系着绳子，一抬手，把耳朵扯得生疼，疼得直咧嘴。
“公、公主殿下，”任耷结结巴巴道，“您怎么来了？”
“我听说有人在海滩练飞耳，好奇过来瞧瞧。”公主眉眼弯弯，“从前只听说任公子耳朵大，今一见，果然名不虚传。”
任耷脸涨得通红，恨不得找个地缝钻进去。
他最在意的就是自己这对大耳朵，如今被心上人当面调侃，只觉无地自容。
公主见他窘迫，连忙改口道：“公子别误会，我没有取笑的意思。我觉得这耳朵挺好的，夏能扇凉，冬能当被，用处多着呢。再说了，要不是这双耳朵，咱们聂耳国这回还真未必赢得了无肠国。”
任耷抬起头，见公主眼神诚恳，不像是说客套话，心里顿时甜丝丝的，连耳朵疼都忘了。
从那天起，公主便常来海滩看任耷训练，有时还带些点心汤水来。
任耷训练起来越发卖力，进步飞快。到第三个月，他已经能骑着斓斓，借着海风飞出数里地。
虽说飞不太高，也就离地丈许，但速度极快，比寻常快马何止快了一倍。
眼看比试之将近，国中上下都对任耷寄予厚望。
任耷自己却有些犯愁——他这飞耳的本事全靠海风，要是比试那天没风，可就全完了。
老驯虎师却有成竹：“你放心，比试地点定在两国交界的风啸滩，那地方常年大风，一天变三回，绝少不了风。退一步说，就算真的没风，斓斓的脚力也未必输给他那迅猱。”
任耷这才稍稍安心。
到了比试这天，风啸滩上人山人海。聂耳国主带着文武百官亲临，无肠国君也亲自率队前来，身后跟着一个兽笼，笼里关着那只迅猱。
那迅猱果然奇形异状，一身金毛，比狐狸大些，四肢细长，爪尖锋利，在笼子里上蹿下跳，片刻不歇。
无肠国君得意洋洋道：“聂耳王，我这迅猱行千里不费吹灰之力。你们那异兽呢？牵出来瞧瞧？”
聂耳国主微微一笑：“莫急，等比试开始，自然见分晓。”
两国议定，比试分三场：第一场比脚力，绕风啸滩跑三圈，先到者胜；第二场比负重，各驮一石米跑一里地，先到者胜；第三场比技巧，穿越障碍林，先出林者胜。三局两胜。
第一场比脚力。
迅猱放出笼来，站在起点，跃跃欲试。聂耳国这边，任耷骑着斓斓，也缓缓走到起点。
无肠国君一看，哈哈大笑：“聂耳王，你们没人了吗？怎么派个人骑着老虎来？这是比异兽还是比人啊？”
聂耳国主道：“我聂耳国驯兽之术，讲究合一。人即是兽，兽即是人，有何不可？”
无肠国君撇撇嘴：“强词夺理。罢了，反正你们横竖是输，就让你们逞逞口舌之利。”
一声锣响，比试开始。
迅猱“嗖”地窜了出去，快得只剩一道金光，眨眼间便跑出几十丈。
斓斓也不甘示弱，低吼一声，四蹄翻飞追了上去。
任耷坐在虎背上，双手拉动缰绳，将两只耳朵张到最满，借着海风之力，速度又快了三分。
岸边众人看得目瞪口呆。
“快看！任公子飞起来了！”
“我的天，那耳朵真能当翅膀使啊！”
只见沙滩之上，斑斓猛虎四蹄腾空，背上的青年张开一双巨耳，如展翅大鹏般贴着地面飞掠而过，所过之处沙尘滚滚，竟真的不比迅猱慢多少。
无肠国君脸上的笑容渐渐僵住了。
第一圈跑完，迅猱领先半个身位。
第二圈跑完，两者几乎齐头并进。
到了第三圈，眼看就要到终点，任耷瞅准时机，猛地一拉左耳绳，身子微微一侧，借着一股侧风，竟硬生生斜着超了过去，抢先一步冲过终点。
岸边顿时爆发出震天的欢呼。
任耷勒住斓斓，停下脚步，只觉两只耳朵被风吹得发麻，手心全是汗。
他回头朝公主的方向望去，正对上公主含笑的目光，心里一暖，疲惫顿时消了大半。
无肠国君脸色铁青，哼了一声：“才赢一场，得意什么？还有两场呢！”
第二场比负重。一石米，也就是一百二十斤，对迅猱来说可不是小数目。
那迅猱驮上米袋，脚步明显慢了下来。斓斓本就力大，驮一石米跟玩儿似的，再加上任耷的耳朵助力，轻轻松松又赢下第二场。
连赢两场，聂耳国上下一片欢腾。
无肠国君脸色难看到了极点，一拍桌案：“第三场不——比——了！”
众人皆是一愣。聂耳国主皱眉道：“国君这是何意？说好三局两胜，莫非要反悔？”
“反悔倒不至于。”无肠国君眼珠一转，“只是前两场比的都是脚力，算不得真本事。听闻聂耳国人耳力超群，能听百里之声，咱们第三场，就比听音辨物。”
聂耳国主听了，心中一动。聂耳国人耳力确实远胜常人，这比试倒正对路子。
但他看了眼任耷，又有些犹豫——任耷耳朵虽大，可平毛手毛脚的，听音辨物未必精细。
正犹豫间，任耷上前一步：“陛下，臣愿往。”
无肠国君打量他一眼，冷笑道：“小子，你可想好了。这比试不是闹着玩的。我让人在百步之外埋三个陶罐，罐中分别装水、沙、谷粒。你若能全听出来，算我们输。听不出来，咱们就算平局，那百石米粮也不用你们出了，如何？”
这条件倒是宽厚。聂耳国主看向任耷，任耷点点头：“臣试试。”
当下有人取来三个陶罐，分别装好水、沙和谷粒，密封妥当，拿到百步之外埋进沙地，深浅一致。
众人屏住呼吸，看向场中。
任耷立在原地，闭上双眼，缓缓张开双耳。
只见他两只耳朵微微颤动，时而前倾，时而后仰，仿佛在捕捉什么极细微的声响。
片刻后，他睁开眼，朗声道：“左首罐中是水，中间是沙，右首是谷粒。”
挖出来一看，分毫不差。
无肠国君面露惊色，随即又道：“且慢！方才埋罐时，说不定你偷眼瞧见了。咱们再来一次，这回我亲自去埋，不让你看。”
说罢，他亲自动手，拿了三个陶罐走到百步之外，背对着任耷摆弄了半天，埋好之后走回来：“你再听。”
任耷再次闭眼，凝神细听。可这回听了半天，他却皱起了眉头。
怎么回事？三个罐子，一个有沙沙声，一个有流水声，还有一个……怎么听着有“咕噜咕噜”的动静？
他又仔细听了片刻，忽然“噗嗤”一声笑了出来。
无肠国君脸一沉：“你笑什么？可是听不出来了？”
任耷强忍住笑，拱手道：“国君，左首罐中是沙，中间是水，右首罐中……是国君您今早吃的煮黄豆吧？”
全场先是一静，随即爆发出一阵哄堂大笑。
无肠国君脸涨得通红，指着任耷道：“你、你胡说八道！”
“是不是胡说，挖出来一看便知。”任耷笑道，“而且听那动静，国君今早还吃了不少，这会儿罐子里还在冒气泡呢。”
有人跑过去挖开一看，右首罐中哪里是什么谷粒，竟是小半罐黄豆，颗颗泡得发胀，果然在“咕噜咕噜”冒着气泡。
原来无肠国君存心取巧，想把谷粒换成别的东西蒙混过关，可一时又找不到合适之物。
偏巧他早上吃多了黄豆，腹中胀气，走到沙地里没忍住放了几个屁，便索性抓了把黄豆混进罐中，心想聂耳国人耳力再好，总不至于连屁都听出来。
谁知任耷耳朵灵到了家，不但听出了黄豆，连气泡声都听得一清二楚，顺带着把他那点尴尬事也听了出来。
无肠国君又羞又恼，恨不得当场钻进沙堆里去。
他本想刁难聂耳国，结果反倒自己丢了个大脸。
聂耳国主强忍着笑打圆场：“好了好了，第三场也算我们赢了。国君远道而来，不如留下喝杯水酒再走。”
无肠国君哪里还有脸留下，拱了拱手，带着手下人和迅猱，灰溜溜地走了。
经此一役，任耷成了聂耳国的大英雄。国主信守诺言，封他为“飞耳将军”，又将公主任婉许配给他，择完婚。
大婚那天，整个聂耳国热闹非凡。百姓们纷纷赶来，要看这位大耳将军和公主的婚礼。
任耷穿着大红喜服，两只耳朵上系着红绸带，看上去既滑稽又喜庆。
拜堂时，他弯腰鞠躬，耳朵太长，差点磕到地上，惹得宾客们哄堂大笑。
公主偷偷掐了他一把，脸上却带着笑意。
洞房花烛夜，任耷揭开红盖头，看着娇艳动人的公主，挠着头傻笑：“公主，其实……我以前总嫌自己耳朵太大，觉得丑得很。”
公主微微一笑，伸手轻轻抚上他的耳朵：“说傻话。耳朵大有什么不好？以后夏你给我扇凉，冬你给我暖被窝，多好。”
任耷心里甜得像化开了蜜，伸手将公主揽入怀中，用耳朵轻轻盖住她，像盖了一床又软又暖的大被子。
“对了，”公主忽然想起什么，抬头问道，“那天比试，你真的听出无肠国君罐子里是黄豆了？我还当你是猜的。”
任耷嘿嘿一笑：“哪能啊。我哪有本事听出黄豆来。”
公主一愣：“那你怎么说中的？”
“简单。”任耷笑道，“他走过来的时候，身上一股黄豆味儿，还时不时偷偷放屁。我猜他准是黄豆吃多了，又爱耍小聪明，指定会在罐子里动手脚。至于左右顺序嘛，那是我蒙的。”
公主瞪大了眼睛，随即忍不住笑出声来，捶了他一下：“好啊你，原来是蒙的！”
“蒙对了也是本事嘛。”任耷笑得一脸得意，“再说了，就算我蒙错了，前两场咱也赢了，怕什么。”
公主笑着摇摇头，靠进他怀里。暖融融的耳朵裹着两人，满室温馨。
后来，任耷的故事越传越远。
有人说他耳朵能当船帆，骑着老虎跨海远行；有人说他耳力通神，能听见海底龙宫的动静；还有人说他那对耳朵展开来，能盖住半座城。
传言越来越离谱，任耷听了也只是笑笑。
他依旧每天骑着斓斓在海边巡逻，闲时就用耳朵给公主扇风、晒果，子过得逍遥自在。
有人问他，长这么大的耳朵，到底是福是祸。
任耷总是说：“福祸哪有定数。你觉得它是麻烦，它就是麻烦；你觉得它有用，它就能给你变出花来。子嘛，笑着过也是过，愁着过也是过，何不想开些？”
聂耳国的海风，年复一年吹过那座孤岛。
岛上的人们依旧双手托着耳朵走路，依旧驯着斑斓猛虎，依旧过着平静又有趣的子。
而任耷和公主的故事，也随着海浪，一代代传了下去，成了聂耳国最有名的一桩笑谈。