维鸟振翅的风扫过西荒戈壁时，丈夫国的青石板路上总会落满苍青色的羽毛。
王玄站在国门石阙下，指尖慢慢抚过阙身那些斑驳的刻痕。
是初代国君王孟留下的，三百年的风霜把棱角都磨平了，但“衣冠带剑”四个字还能辨出轮廓。
他低头看看自己这身素色深衣，腰间铜剑鞘上已经磨出了温润的包浆——丈夫国每个男子都是这副装束，从垂髫童子到白发老翁，从无例外。
国中没有女子。
这桩事是刻在每个丈夫国民骨血里的。自三百年前王孟携侍从滞留此地，这片被维鸟守护的土地上便再未有过女人的踪迹。
食木实，饮山泉，耕织习武全由男子担当。
市井间往来的是束发佩剑的男儿，连织布浣衣这些活计也做得娴熟利落。
最奇的，是生育。
郭璞注《山海经》时写下过一句：“终身无妻，而生二子，从形中出，其父即死。”
这话在丈夫国不是传说，是代代应验的宿命。男子到了而立之年，背脊肋间便会渐渐隆起，如同怀了身孕。
十月期满，肋骨自开，诞下双生子，而产子之人油尽灯枯，阖然而逝。
王玄今年二十九了。距那个宿命的年纪，还剩一年。
夜风穿过王孟祠的窗棂，吹得案上竹简哗哗作响。
王玄掌着灯，蹲在祠堂最深处的石柜前，铜钥匙捅进锁孔时发出一声闷响。
石柜里锁着初代国君的遗物，只有历代司祝才能开启——王玄的父亲，便是上一任司祝。
三年前父亲产子而逝，留下他与孪生弟弟王辰。
丈夫国的规矩，双生子一个习武为士，一个习文司祝。
王玄选了剑，王辰便接了司祝的位置，守着这座祠堂和满柜古籍。
“哥，你真要翻那个？”王辰捧着灯站在一旁，眉头拧成了结，“祖训说，王孟公的遗物不能轻动。”
王玄的手顿了顿，终究还是掀开了柜盖。
里面叠着几件树皮织就的旧衣，一柄锈迹斑斑的青铜剑，最底下压着一枚半尺来长的玉简。
他把玉简取出来，灯光映上去，上面的纹路细密如蛛网，是殷代的古文字。
“父亲临走前说，这玉简里藏着宿命的答案。”王玄的指尖拂过那些凹凸的刻痕，“他说，我们不该世世代代都活不过三十岁。”
王辰叹了口气：“可祖祖辈辈都是这样过来的。背生二子，身死道消，这是维鸟赐下的传承之道。”
“传承？”王玄猛地抬头，眼底有火光在跳，“用父亲的命换我们的生？一代又一代，每个人都只能活三十年——这叫哪门子传承？”
祠堂里一时寂静，只剩灯花噼啪作响。
王玄打小就与旁人不同。别的孩子习剑读书，安于这片土地的宁静，他却总爱站在国门石阙顶上，望着南边的戈壁出神。
他问过父亲，戈壁的尽头是什么。
父亲说，是维鸟栖息的荒原；再往南，是大荒，是中原，是回不去的故乡。
丈夫国的人都知道自己的在殷商。三百年前，殷帝太戊命王孟西行，往昆仑山寻访西，求取不死仙药。
行至此处，粮尽援绝，又见维鸟翔集以为是祥瑞，便扎下来，繁衍生息。
可王玄总觉得哪里不对。既然是求不死药，为何后代反而活得更短？既然要定居繁衍，为何只能背生而育、产子即亡？
次清晨，王玄带着玉简登上了国门北侧的望山。
山顶有块巨石，叫“障面石”——传说女丑之尸就在山北。
当年十并出，女丑被炙于此，右手遮面，故而得名。
丈夫国的人从不往北去，说北边有巫咸国的群巫，还有不祥的女丑遗骸。
王玄站在巨石上，望向北方连绵的山峦。
山雾缭绕间，隐约能看见登葆山的轮廓，那是巫咸国群巫上下于天的地方。
他低头看看手里的玉简，想起父亲说过，巫咸国的巫师认得上古文字，或许能解开玉简的秘密。
就在这时，天上传来一声清越的鸟鸣。
他抬起头，只见一群苍青色的大鸟从南方天际飞来，羽翼遮天蔽。
正是维鸟。
这鸟常年栖息在南边荒原，极少飞进丈夫国境，今却成群结队地盘旋在国都上空，久久不散。
王玄心里一动。他记得古籍上的记载——维鸟青黄，所经国亡。
可丈夫国在维鸟之北世代相安，从未有过灾异。
正想着，一只维鸟忽然脱离了鸟群，径直朝望山俯冲下来。
王玄下意识按住剑柄，那维鸟却落在他面前的巨石上，低下头，将口中衔着的一枚青色羽毛放在他脚边。
那羽毛足有半人长，泛着玉石般的光泽。
维鸟做完这些，振翅而起，在空中盘旋三圈，才向着南方飞去。
其余维鸟也随它而去，天空重归澄澈。
王玄捡起那羽毛，触手温润，不似凡物。
他忽然想起玉简上的记载——王孟当年滞留此地，正是因为看见维鸟衔药草而来，以为是西的指引。
“巫咸国……”王玄低声自语，“看来，是非走一趟不可了。”
三天后，王玄辞别王辰，踏上了北行的路。
他带了粮和水囊，腰间悬剑，怀里揣着玉简和那维鸟羽毛。
按古籍上的方位，往北走三十里是女丑之尸，再往北五十里，便是巫咸国的地界。
戈壁的风裹着砂砾打在脸上，生疼。走了大半，王玄终于望见了传说中的女丑山。
山不高，寸草不生，山体焦黑，像被烈火焚烧过。
山顶有块人形巨石，侧身而立，右手举在脸前，正是那“以右手鄣其面”的女丑之尸。
王玄驻足远望，心里莫名生出一股悲凉。
传说女丑是远古的女巫，十并出时她以身祭天，被活活炙死在这山上。
后来后羿射落九，只留一当空，可女丑早已化作了石像。
他没敢久留，绕山而行。刚走到山北，忽然听见前方乱石堆里传来一阵窸窸窣窣的动静。
王玄拔剑在手，警惕地望过去，只见一个衣衫褴褛的老者坐在石堆里，怀里抱着条青蛇，正低声念叨着什么。
那老者头发花白，满脸皱纹，左手边还放着条赤蛇。听见动静，他抬起头，一双浑浊的眼睛看向王玄。
“丈夫国的人？”老者的嗓音沙哑得像砂石摩擦，“你们从不往北边来，今天怎么走到了女丑山？”
王玄收剑入鞘，拱手道：“晚辈王玄，自丈夫国来，想去巫咸国寻访巫师。敢问老丈是——”
老者咧嘴一笑，露出几颗稀疏的牙齿：“巫咸国的人，哪有不在登葆山待着的？我是个被放逐的巫师，他们叫我老蛇。”
王玄心里一动。被放逐的巫师，兴许更知道些隐秘。
他从行囊里取出粮递过去：“老丈既然在巫咸国待过，可认得殷代古文？”
老蛇接过粮狼吞虎咽了几口，这才接过王玄递来的玉简，眯着眼端详了一阵。
“殷帝太戊时期的字。”他慢慢说道，“写的是王孟的行记。他奉帝命西行求不死药，路遇维鸟引路，到了那片地方。本想休整几天再走，却发现——”
“发现什么？”王玄追问。
老蛇抬起眼皮，深深看了他一眼：“发现那地方有问题。维鸟不是引路，是个困局。”
“那片土地被人下了咒，男子进去便只能背生育子，寿不过三十。王孟发现的时候已经晚了，他和侍从们都被咒力浸透，走不出那片地界了。”
王玄心头一震：“咒？谁下的咒？”
“还能有谁？”老蛇嗤笑一声，“西呗。”
“不可能。”王玄脱口而出，“王孟公本就是去求见西的，她为何要害他？”
老蛇盘起腿，把青蛇搁在膝上：“小伙子，你知道西掌的是什么吗？是生死，是阴阳。世间万物，阴阳相生，雌雄相配，这才是天道。”
“王孟一行全是男子，闯进西荒，本就破了当地的阴阳平衡。西便设下此局，让他们能繁衍，却也让他们永远困在纯阴纯阳的悖论里。”
他顿了顿，又说：“背生而育，本就是逆天而行。男子没有阴炁滋养，强行分化生命，只能拿自己的命来填。产一子耗半生寿元，产二子便油尽灯枯。这不是传承，是惩罚。”
王玄只觉得浑身发冷。三百年来，丈夫国的人都以为这是维鸟赐下的独特繁衍方式，是先祖留下的传承，没想到竟是一道诅咒。
“那……可有解法？”他的声音微微发颤。
老蛇盯着他看了半晌，缓缓摇头：“解铃还须系铃人。咒是西下的，要解自然得去昆仑山。”
“可登葆山往北是女子国，再往北是轩辕国，再往西才是昆仑墟。路途遥远，凶险重重。你们丈夫国的人连女丑山都很少越过，怎么去得了昆仑？”
“我要去。”王玄没犹豫，“既然是诅咒，就该有解开的一天。我不能让我的孩子也活不过三十。”
老蛇愣了愣，随即哈哈大笑起来，笑得眼泪都快出来了：“傻小子，你以为你是谁？三百年了，王孟的后代那么多，就没有一个想过解开诅咒？可去了昆仑的人，一个都没回来过。”
“那是他们没找对方法。”王玄拿出那维鸟羽毛，“老丈，你看这个。前几维鸟飞进国中，衔了这羽毛给我。我觉得，这或许是某种指引。”
老蛇接过羽毛，指尖摩挲着羽茎，脸色渐渐变了。
“维鸟的灵羽……”他喃喃道，“传说维鸟是西的信使，只有被选中的人才能得到灵羽。难道……西自己也想解开这个咒？”
老蛇最终还是应了带王玄去巫咸国。
用他的话说，被放逐了几十年，也该回去看看了。
再说他也好奇——一个带着维鸟灵羽的丈夫国人，究竟能走到哪一步。
两人一路北行，傍晚时分到了登葆山下。巫咸国就建在山脚，村落依山而起，家家户户门口都挂着蛇皮风铃。
这里的人无论男女身上都带着蛇，有的盘在肩头，有的缠在腰间，眼神里都透着一股神秘。
“巫咸国的人，世代以通天占卜为业。”老蛇边走边说，“国主巫咸是群巫之首，能上下于天，沟通神人。当年王孟的事，他也在场。”
“他还活着？”王玄吃了一惊。
“巫师寿元本就长，何况巫咸有登葆山的灵气养着，活个千八百年不算什么。”老蛇撇撇嘴，“不过他脾气古怪，见不见你还两说。”
两人走到山脚下一座石屋前，老蛇推门就进。
屋里烟雾缭绕，正中的蒲团上坐着个须发皆白的老者，双目紧闭，周身盘着七八条各色小蛇。正是巫咸。
“师兄，我带个人来见你。”老蛇开口道。
巫咸缓缓睁开眼，目光落到王玄身上，眉头微蹙：“丈夫国的人？带着维鸟灵羽，所为何事？”
王玄上前一步躬身行礼：“晚辈王玄，王孟之后。今前来，是想请教国君，丈夫国的生育诅咒，究竟怎样才能解开。”
巫咸沉默了一会儿，指尖轻轻敲着膝头：“三百年了，终于有人带着灵羽来问这句话。王孟当年，也问过同样的问题。”
“当年究竟发生了什么？”王玄追问。
巫咸叹了口气，声音悠远：“当年王孟一行西行，误入了西的阴阳结界。那片地界本是纯阳之地，寻常人待不住。”
“西本可将他们直接抹去，但见他们一心求药，动了恻隐之心，便设下背生之法，让他们能繁衍后代。”
“可纯阳无阴终究违背天道，只能以命换命。西说，什么时候他们中有人悟透了阴阳之道，什么时候诅咒便解。”
他看向王玄：“维鸟灵羽是西的信物。持此羽者可入昆仑，见她一面。但能不能解咒，看你自己造化。”
王玄心中燃起希望：“请问国主，昆仑该怎么走？”
“往北，过女子国，经轩辕丘，再西行三千里便是昆仑墟。”巫咸缓缓道，“但你要记住，女子国是纯阴之地，与你们丈夫国恰相反。你们纯阳之身进去，会被阴炁侵蚀，轻则大病一场，重则性命不保。”
一旁的老蛇嘴道：“师兄，当年你不是给过王孟一枚阴阳丹吗？让他带着。那丹药呢？”
“自然是留在了丈夫国。”巫咸说，“王孟说，留给后世有缘人。那丹药能调和阴阳，可保纯阳之身在女子国无恙。小伙子，你回去找找，该在王孟的遗物里。”
王玄心里一动。他翻遍了石柜，从没见过什么丹药。难道父亲藏在了别处？
正想着，巫咸又说：“还有一桩事你得知道。解咒的法子，也许不在西手里，而在你们自己身上。纯阳纯阴，都不是天道。阴阳相济，才能生生不息。你若只想着求西撤咒，怕要空手而归。”
王玄愣了愣，还想再问，巫咸却已闭上双眼，挥了挥手：“去吧。路要自己走，道要自己悟。”
离开石屋时天已经黑了。老蛇带着王玄找了处空屋歇下。
“师兄的话，你别全信，也别不信。”老蛇坐在火堆旁拨弄着柴火，“他总爱说些玄之又玄的东西。”
“不过有一点没错——女子国你们男人去了确实凶险。那地方全是女人，也是终身无夫，受孕于黄池，生的都是女儿。纯阴之地，正克你们纯阳之身。”
王玄点点头：“明天我就返程，去找那枚阴阳丹。”
老蛇看了他一眼：“你真打算去昆仑？九死一生的事。”
“九死一生，也好过坐着等死。”王玄望着跳动的火苗，“父亲走的时候才三十岁。他看着我和弟弟，想说什么，到底没说出来。我现在知道了——他一定是不想我们也走他的老路。”
火堆噼啪作响，映着少年那张坚毅的脸。老蛇叹了口气，不再劝了。
返程比来时快得多。三天后，王玄回到了丈夫国。
王辰见他平安归来先松了口气，等听完他在巫咸国的见闻，惊得半天说不出话。
“阴阳丹？”王辰皱起眉头，“祠堂的遗物我都清点过，从没见过什么丹药。”
“再找。”王玄说，“一定在某个地方。王孟公特意留下的东西，不会丢。”
兄弟俩把王孟祠翻了个底朝天，从石柜翻到书架，从供桌翻到房梁，找了整整一天，连个药瓶的影子也没见着。
傍晚，王玄累得坐在王孟的牌位前，抬头望着“先祖王孟之位”那几个字，忽然脑中一闪。
“王孟公的塑像。”他站起来，“我们从没查过塑像里面。”
王孟祠正中立着一尊王孟的石雕像，手持宝剑，衣冠整齐。
兄弟俩合力把塑像挪开，底座下果然有个暗格。打开暗格，里面放着个青铜小盒。
王玄揭开盒子，一枚龙眼大的丹药静静躺在里头，一半黑一半白，像太极图——正是阴阳丹。丹药旁边还有张丝帛，是王孟的手书。
“吾西行求药，遭此困局。西言，纯阳不生，纯阴不长。吾留此丹，待后世有胆气西行之人。此丹可护一时，不可护一世。解咒之要，在于破执。切记，切记。”
王玄握着丝帛，心里反复咀嚼“破执”两个字。破执？破什么执？破丈夫国只有男子的执念？
他忽然想起巫咸的话：“纯阳纯阴，皆非天道。阴阳相济，方能生生不息。”
难道诅咒的源，就在于丈夫国世代排斥女性，执着于纯阳繁衍？
可丈夫国立国三百年从未有过女子，又谈什么阴阳相济？
“哥，你在想什么？”王辰见他出神，开口问道。
王玄摇摇头：“没什么。明天我就出发去昆仑。”
“这么急？”王辰愣了，“不再准备准备？”
“来不及了。”王玄摸了摸自己的后背，“我已经觉得肋间有些发紧。也许等不到三十岁，诅咒就要发作了。我得尽快上路。”
王辰沉默了。他知道哥哥的脾气——决定的事，十头牛也拽不回来。
当晚，王辰给王玄备足了粮和水，又把司祝的信物——一枚青铜龟甲——塞进他手里。
“占卜用的，路上拿不准了就卜一卦。”王辰眼圈微红，“哥，你一定得回来。”
王玄拍了拍弟弟的肩，想说什么，最后只挤出一句：“照顾好自己。”
次天刚蒙蒙亮，王玄背着行囊出了门。国都的街道还很安静，只有几家早起的铺子开了门。街坊邻居碰见他，都笑着打招呼。
“王玄，又练剑去啊？”
“王玄，你弟弟呢？”
王玄一一应着，心里却有些发酸。这些淳朴的族人，不知道自己背着怎样的诅咒，也不知道此去一别，也许就是永别。
走到国门石阙下，王玄回头望了一眼这座他活了二十九年的城。
青瓦石墙，衣冠带剑，一切都和千百年后《山海经》里记载的一模一样。
“等我回来。”他低声说，转身踏进了戈壁。
一路向北，过女丑山，经巫咸国，再往北走百里，便到了女子国的地界。
还没入境，一股阴冷的气息便扑面而来。明明是盛夏，却像入了深秋。他知道，这是纯阴之地的阴炁。王玄取出阴阳丹，仰头吞下。
丹药入口即化，一股暖流顺着喉咙滑下去，瞬间流遍四肢百骸。周身的阴冷感顿时散了大半。
女子国四面环水，须乘舟而入。岸边泊着几只木舟，却不见守船的人。王玄解开缆绳，自己撑着船往岛内划去。
水面平静无波，倒映着岸边的奇花异草。划了约莫半个时辰，终于望见了女子国的城门。
城门下站着几名女子，身着葛布衣裙，腰间佩着玉饰，正好奇地打量他。
王玄心里有些发紧。他活了二十九年，从未见过女子。
丈夫国的典籍里也极少提及女性，只在王孟的行记里零星见过“中原女子”几个字。
船靠了岸，王玄跳上去拱手行礼：“在下王玄，自南方丈夫国来，欲往昆仑，途经贵国，多有叨扰。”
为首的女子看上去二十出头，眉眼清秀，闻言微微挑眉：“丈夫国？就是那个全是男人的地方？稀奇，你们居然敢来女子国。”
“在下有阴阳丹护体，不会被阴炁所伤。”王玄坦率说道，“只借道而行，不会久留。”
那女子笑了笑：“我叫阿瑶，是这里的城主。看你样子也不像坏人，进来吧，正好我们也想听听丈夫国的事。”
王玄愣了一下，没想到对方这般爽快，便跟着阿瑶进了城。
女子国的景致和丈夫国截然不同。街道两旁种满了花，空气里浮着淡淡的花香。
往来的女子们说说笑笑，见到王玄这个陌生男子都好奇地围过来指指点点，倒也没什么恶意。
“你们那地方，真的全是男人？”
“你们也会生孩子吗？”
“孩子是从哪儿来的呀？”
一堆问题噼里啪啦砸过来，王玄有些手足无措，脸都红了。阿瑶笑着替他解了围：“好了好了，别围着人家了，他还要赶路呢。”
众人散去后，阿瑶带王玄到了城主府，奉上茶水。
“你们男子背生育子的事，其实我们也听说过。”阿瑶坐下，慢慢说道，“我们女子国，也是饮黄池水受孕，只生女儿。世世代代，都困在这纯阴之地。”
王玄心里一动：“难道你们也有诅咒？”
“算不算诅咒，不好说。”阿瑶摇摇头，“先祖是两个女子，不知从何处来，定居此地，饮黄池水而孕，代代相传。”
“我们也想过离开，可一旦离开黄池百里，便浑身无力，命不久矣。就像你们丈夫国的人，也离不开维鸟守护的那片土地——对吧？”
王玄愣住了。他从不知道这回事。丈夫国的人确实极少远行，最远也就到过女丑山。难道离开那片土地，也会有性命之忧？
“看来我们两国，都是被天道困住的人。”王玄苦笑。
阿瑶看着他：“你要去昆仑求西解咒？”
“是。”王玄点头，“我想试试。总不能世世代代都这样下去。”
阿瑶沉默了一会儿，起身从内室取出一个瓷瓶：“这是黄池的水，你带着。路上要是阴阳丹的药效退了，滴一滴在水里喝下去，能暂时压制阴炁。还有，去昆仑的路不好走，过了轩辕国就是妖兽横行的荒野，你多加小心。”
王玄接过瓷瓶，心里一暖：“多谢城主。”
“不必谢我。”阿瑶笑了笑，“说不定你真解了诅咒，我们女子国也能跟着沾光呢。纯阳纯阴，本是一体两面。”
当晚王玄在女子国歇了一夜。次清晨，阿瑶亲自送他到北门。
“往北走五十里就是轩辕国。”阿瑶叮嘱道，“轩辕国的人人面蛇身，寿八百岁。他们性子平和，不会为难你。但轩辕丘有四蛇守护，别轻易靠近。”
王玄拱手作别：“城主保重。若有来，定当再谢。”
他转身踏上北去的路。走了很远回头望去，还能看见阿瑶站在城门下的身影，渐渐模糊。
轩辕国的地界，是一片广袤的原野。
正如阿瑶所说，这里的人都是人面蛇身，尾交首上，悠闲地在原野上行走、劳作。
他们见到王玄这个“两脚人”，也只是好奇地看看，并不上前搭话。
王玄不敢多留，沿着原野边缘往西走。走了两天，远远望见了轩辕丘——一座方形的山丘，四周盘着四条巨蛇，蛇头高扬，吐着信子，正是守护轩辕丘的四蛇。
王玄绕着山丘走，尽量离远些。可走到山丘西侧时，忽然听见丘后传来打斗声。
他心下好奇，悄悄绕过去看。只见一只身形庞大的凶兽正对着一个少年咆哮，那少年人面蛇身，看上去不过十几岁模样，手里握着石矛，节节败退。
那凶兽形似猛虎，背生双翼——正是穷奇。王玄认得这东西，古籍上说它食人，凶猛异常。
眼看少年就要命丧穷奇爪下，王玄来不及多想，拔剑大喝一声：“住手！”
穷奇猛地回头，见是个渺小的人类，怒吼一声，撇下少年朝王玄扑来。王玄侧身避开，剑光一闪，刺向穷奇侧翼。
他自幼习剑，丈夫国的剑法刚猛凌厉，一招一式都有章法。
可穷奇皮糙肉厚，一剑刺去只划破了层皮，反倒激怒了它。
穷奇双翼一振，狂风大作，王玄被吹得连退几步，脚下不稳。
就在这时，那少年回过神来，石矛脱手掷出，正中穷奇的眼睛。
穷奇痛吼一声，转身扑向少年。王玄趁机纵身跃起，双手握剑，狠狠刺入穷奇后颈。
温热的血喷溅出来，穷奇挣扎了几下，轰然倒地。
王玄喘着气收剑入鞘。那少年游过来，躬身行礼：“多谢恩人救命。我叫轩辕清，是轩辕国的世子。”
“举手之劳。”王玄摆摆手，“你怎么一个人跑到这儿来了？”
轩辕清有些不好意思：“我听说轩辕丘上有不死草，想采来给祖母祝寿，没想到撞上了穷奇。”
王玄皱起眉头：“不死草？传说只有昆仑山才有不死草，轩辕丘上怎么会有？”
“都是传说嘛。”轩辕清吐了吐舌头，又好奇地打量着王玄，“恩人，你是从哪里来的？要往哪里去？”
“从丈夫国来，去昆仑山见西。”王玄说。
轩辕清眼睛一亮：“昆仑山？我认得路！祖父曾去过昆仑墟脚下。我带你去吧，就当报你的救命之恩。”
王玄本想推辞，但见少年一脸热忱，自己又确实不认得路，便答应了。
有轩辕清带路，行程快了许多。
轩辕国的人人面蛇身，在荒野中穿行如履平地，还认得各种药草和凶兽的习性。
一路上多亏了轩辕清，王玄避开了好几处险境。
走了大约半个月，终于远远望见了昆仑山的轮廓。
山峰高耸入云，山顶积雪皑皑，云雾缭绕间隐约可见琼楼玉宇。山脚下环绕着弱水，鸿毛不浮，凡人无法渡过。
“前面就是弱水了。”轩辕清停下脚步，“弱水过不去，只能在岸边等。西若愿见你，自会派人来接。若不愿，你等多久都没用。”
王玄点点头，走到岸边。弱水漆黑如墨，深不见底，水面连一丝波纹也没有。他取出维鸟灵羽，高举过头顶。
“晚辈王玄，丈夫国王孟之后，持维鸟灵羽，求见西！”
声音在山谷间回荡，久久没有回应。
一天，两天，三天。王玄站在岸边纹丝不动。轩辕清陪在他身旁，劝他歇歇，他只是摇头。
到了第五天清晨，王玄已经有些脱力。就在他快要撑不住的时候，水面忽然泛起了涟漪。
一只巨大的玄龟从水中浮起，龟背上站着一个青衣女子。
“西有令，召王孟后人入山。”青衣女子声音清冷，“上来吧。”
王玄精神一振，强撑着踏上龟背。玄龟缓缓转身，向昆仑深处游去。轩辕清在岸边挥手：“恩人，保重！”
玄龟游了许久才靠岸。青衣女子领着王玄拾级而上，一路穿过瑶池、悬圃，最终来到一座巍峨的宫殿前。
殿中端坐着一位女子，华服玉胜，豹尾虎齿——正是西。她周身萦绕着仙气，眼神深邃，仿佛看穿了世间万物。
王玄跪地行礼：“晚辈王玄，叩见西。”
“起来吧。”西的声音不怒自威，“三百年了，王孟的后人里，你是头一个走到这里的。”
“晚辈斗胆，求解除丈夫国的诅咒。”王玄直起身，恳切说道，“三百年来，丈夫国子民寿不过三十，产子即亡。这样的宿命，太过残酷。”
西看着他，缓缓道：“你可知当年我为何不下手，反而留了背生之法？”
“晚辈不知。”
“因为王孟有执念。”西说，“他一心求不死药，想长生不老，想建功立业。可他不明白，生死有命，阴阳有序。”
“他带着一群男子闯入纯阳之地，本就是自寻死路。我留他们性命，给他们繁衍之法，已是慈悲。至于产子即亡，不过是纯阳无阴的必然结果。”
“可这对他们不公平。”王玄道，“他们什么都没做错，为何要世代承受这样的命？”
“公平？”西微微一笑，“天道循环，何来公平？女子国纯阴，男子国纯阳，皆是执念所化。你们执着于无女而生，她们执着于无夫而育，困在自己的牢笼里，又怪得了谁？”
王玄怔住了：“的意思是……诅咒是我们自己的执念化成的？”
“咒由心生，境由念起。”西缓缓说道，“我当年设下的，不过是一道结界。真正让他们困在其中、世代短命的，是他们坚信‘丈夫国只能有男子’的执念。他们觉得女子无用，觉得纯阳才是正道——这份执念，才是最深的诅咒。”
王玄如遭雷击，怔怔地站在原地。
他想起丈夫国的典籍，里面从未有过关于女子的记载，仿佛女人本就不该存在。
他想起族人们谈起生育，都说是“维鸟赐福”，是“男儿本色”，从没有人觉得这有什么不对。
困住他们的，从来不是结界。是他们自己。
“那……该怎么破局？”王玄的声音有些沙哑。
“破执。”西吐出两个字，“打破‘丈夫国只有男子’的执念，打破‘男子只能背生育子’的执念。阴阳相合，方为天道。执念一破，结界自解。”
王玄低头沉思。破执，说得容易。三百年的观念，岂是一朝一夕能改的？
“我给你一个选择。”西又说，“我可以赐你不死药，让你长生不老。你可以留在昆仑，做个逍遥，再不用管丈夫国的事。”
王玄猛地抬起头：“我不要不死药。”
“哦？”西挑起眉，“你先祖王孟求而不得的东西，你不要？”
“先祖求不死药，是为了殷帝，为了建功立业。”王玄缓缓道，“可我来这里，不是为了自己长生。我是为了丈夫国的子民，为了我们的后代不用再承受产子即亡的宿命。如果我自己长生了，却眼睁睁看着族人世代受苦——那长生又有什么意思？”
西看着他，眼中闪过一丝赞许：“王孟有你这样的后人，也不枉我当年留他们一命。”
她抬起手，一道光华落入王玄掌中。王玄低头一看，是一枚种子，半青半红，散发着淡淡光晕。
“这是阴阳种。”西道，“你带回去，种在丈夫国与女子国之间的土地上。等它长成大树，开花结果，便是结界破除之时。但你要记住——种子能不能发芽，大树能不能结果，全看两国人心里的执念有多深。”
王玄握紧种子，深深躬身：“晚辈明白。多谢。”
西挥了挥手：“去吧。路漫漫，莫忘初心。”
离开昆仑，玄龟将王玄送回弱水岸边。轩辕清还在等他，见他回来欣喜不已。
“恩人，怎么样？西答应解咒了吗？”
“算是答应了。”王玄笑了笑，“不过还需要些时。”
两人结伴同行，回到轩辕国。轩辕清的祖父——轩辕国的老国君——亲自设宴答谢王玄救孙之恩，又送了他许多粮和药材。
辞别轩辕国，王玄一路南行。再次经过女子国时，他特意去见了阿瑶，把阴阳种的事一五一十地告诉了她。
阿瑶听完，沉默了许久。
“阴阳相合……”她喃喃道，“我们女子国世代以纯阴为傲，从不与男子往来。真要阴阳相合，族人们怕是很难接受。”
“我知道不容易。”王玄说，“可总好过世世代代困在这片土地上，活不长久。阿瑶城主，你想想，难道你们就不想看看外面的世界？不想让后代活得更长久些？”
阿瑶抬起眼，看着王玄那张认真的脸，心念微动。
“好。”她缓缓点头，“我试试。我会跟族人们说。种子种在哪里，我们一起商量。”
王玄心中一喜：“多谢城主。”
两人商定，把阴阳种种在两国之间的戈壁上——女丑山南侧的一片绿洲里。那里水源足，土地肥，正适合种树。
几天后，女子国派出几名女子，带着工具，与王玄一同来到绿洲。王玄把阴阳种小心翼翼埋进土里，浇上了黄池水和丈夫国的山泉水。
种子入土的刹那，大地微微一震。众人又惊又喜地盯着土坑，只见一点嫩芽破土而出，以肉眼可见的速度往上长。
不过片刻功夫，便长成了一株半人高的小树，叶子一半青一半红，煞是好看。
“真的活了。”阿瑶轻声说。
王玄也松了口气。看来两国人的执念，并非坚不可摧。
“我先回丈夫国，跟族人们说明白。”王玄对阿瑶说，“过些时再来看这棵树。”
“好。”阿瑶点头，“我也会常来浇水。”
王玄踏上归途。越靠近丈夫国，心里越忐忑。他不知道族人们能不能接受这个事实，会不会把他当异端，会不会反对打破三百年的规矩。
走到国门石阙下时，王辰早已等在那里。见王玄回来，他冲上来眼眶通红：“哥，你可算回来了！我还以为你……”
“我没事。”王玄拍了拍弟弟的肩，“有件要紧事，得召集全族的人说。”
当天下午，王孟祠前的广场上聚满了人。王玄站在台阶上，把诅咒的真相、西的话、阴阳种的事，一字不漏地说了出来。
广场上一片死寂，随即炸开了锅。
“不可能！我们丈夫国世代如此，怎么可能是诅咒？”
“阴阳相合？难道要让女人进来？成何体统！”
“王玄，你是不是被巫咸国的人骗了？”
质疑声、反对声此起彼伏。王辰站在王玄身边，大声喊道：“大家静一静！我哥说的都是真的！先祖王孟公留下的手书也写了，解咒之要在于破执！难道你们想让自己的孩子也只活三十年吗？”
人群渐渐安静下来。是啊，谁不希望自己的孩子活得久一些？谁愿意年纪轻轻就死去，连孩子长大成人都看不到？
这时，一个白发苍苍的老者从人群里走了出来。他是族中最年长的人，今年二十九，已快到产子的年纪了。
“王玄，你说的阴阳种，真能解咒？”老者问。
“西亲口说的。”王玄答道，“种子已经种下，发了芽。但能不能长成大树，还要看我们的执念。如果我们始终排斥阴阳相合，树是不会结果的。”
老者沉默了一会儿，长叹一声：“活了三十年，早就活够了。可我不想我的儿子也只活三十年。要是真能解咒，试试又怎么了？”
有人带头，其他人也渐渐松动。反对的声音越来越小，越来越多的人开始好奇，开始期待。
“那……女人是什么样的？”
“她们也会佩剑吗？”
“她们也会种地吗？”
王玄看着众人的反应，心里燃起了希望。
三年后。
女丑山南侧的绿洲里，一棵参天大树拔地而起。
树冠如盖，一半青叶一半红叶，风过时沙沙作响。
树上结满了果实，每一颗都半黑半白，像一枚枚小小的太极。
这棵树，被两国人叫作“阴阳树”。
三年里，丈夫国与女子国渐渐有了往来。
起初只是隔着树远远相望，后来开始交换物品，再后来，年轻的男女们开始结伴在树下聊天、劳作。
王玄二十九岁这年，阴阳树第一次结了果。
果实成熟的那一天，丈夫国的人忽然发现，后背那种紧绷的感觉消失了。困扰了他们三百年的生育诅咒，真的解开了。
举国欢腾。
王玄站在阴阳树下，望着满树果实，百感交集。他想起了父亲，想起了王孟公，想起这一路走来的种种。
“在想什么？”阿瑶走到他身边，轻声问。
这三年，两人往来不断。阿瑶的爽朗聪慧，王玄的沉稳坚毅，彼此都生了爱慕之意。
“在想，先祖王孟公当年求不死药，求而不得。他大概想不到，三百年后他的后人用另一种法子，得到了‘长生’。”王玄笑了笑，“不是一个人的长生，是整个族群的生生不息。”
阿瑶也笑了：“是啊。从前总觉得纯阴才是正道，如今才明白，阴阳相济，才是真的生生不息。”
风拂过树梢，落下几片叶子。王玄伸手接住，一片红的，一片青的。
“《山海经》里说，丈夫国在维鸟北，其为人衣冠带剑。”王玄缓缓道，“以后再有人写山海经，兴许会多写一句——丈夫国与女子国之间，有阴阳树，两国通婚，寿元绵长。”
“说不定呢。”阿瑶莞尔一笑。
远处，王辰带着几个年轻的丈夫国男子走过来，身边跟着几个女子国的姑娘，说说笑笑，好不热闹。
轩辕清也来了，游到树下仰头望着树冠，啧啧称奇。
维鸟从天上飞过，清越的鸣声响彻云霄。
这一回，它们不再是困局的象征，而是新生的见证。
三百年纯阳执念，一朝破执，天地皆宽。
衣冠带剑的丈夫国子民，依旧佩剑，依旧衣冠整齐。
只是他们的后代，不必再承受背生育子、产子即亡的宿命，可以堂堂正正地活上百年，看遍世间风景。