时间像是被无限拉长，每一秒都像一个世纪那么难熬。
易南平能清晰地感觉到顾庭深的目光，如同实质的冰棱，钉在他递过去的、因为紧张和羞耻而微微颤抖的脸颊皮肤上。
那目光带来的压力，几乎要将他单薄的伪装彻底碾碎。
没有预期的触碰，没有冰冷的吻，甚至没有后退的脚步声。
只有一片死寂，和那越来越难以忍受的、几乎要冻结空气的审视。
就在易南平紧绷的神经即将断裂，勇气彻底溃散，恨不得立刻缩回脖子，找个地缝钻进去的瞬间——
“唔……”
他喉咙里忽然发出一声短促的、痛苦的闷哼，眉头紧紧皱起，身体不受控制地晃了一下，像是突然脱力。
紧接着，在顾庭深尚未做出任何反应的注视下，他双眼一闭，整个人软软地、直挺挺地朝着冰冷的大理石地面倒去。
“砰！”
沉闷的撞击声并不大，但在相对安静的舞池边缘，依旧清晰可闻。
附近的几位宾客被惊动，纷纷投来惊愕的目光。
顾庭深一直平静无波的面具，终于出现了一丝裂痕。
他瞳孔几不可察地收缩了一下，身体比意识更快地做出了反应，长臂一伸，在易南平的身体完全接触地面之前，险险地捞住了他。
少年的身体很轻，倒在他臂弯里，软绵绵的，没有丝毫生气。
那张脸苍白得没有一丝血色，连嘴唇都泛着青白，额头上迅速浮现出一层细密的冷汗，濡湿了额前的碎发。
他闭着眼，睫毛剧烈地颤抖着，呼吸微弱而急促。
是真的晕了？
还是……
顾庭深的目光锐利如刀，扫过易南平紧闭的眼睑，微微翕动的鼻翼，和那因为痛苦或伪装？
而无意识咬紧的下唇。
他伸手，指尖触碰到易南平的颈侧，那里的脉搏跳得飞快，但规律尚存。
“南平？易南平？”
他低沉的声音唤了两声，臂弯里的人毫无反应，只是眉头皱得更紧，仿佛在承受着巨大的不适。
周围的宾客开始低声议论，有人关切地询问是否需要帮忙叫医生。
顾庭深抬起眼，深邃的目光扫过不远处正端着酒杯、似乎也被这边动静吸引、微微挑眉望过来的顾凛，又掠过那些好奇探究的视线。
他脸上惯有的冷峻重新覆盖上来，看不出太多情绪，只是那微微抿紧的薄唇，泄露出一丝不易察觉的紧绷。
“没事，可能有点低血糖，加上不适应宴会环境。”
他简短地对周围解释了一句，语气平稳，带着惯有的掌控力，轻易就安抚了小小的动。
然后，他不再迟疑，手臂用力，以一个标准的、不会引起任何不必要联想的公主抱姿势，将不省人事的易南平稳稳地打横抱了起来。
少年的身体比他想象中还要轻，隔着薄薄的西装布料，能清晰地感受到其下骨骼的轮廓和微微的凉意。
顾庭深的动作没有丝毫停顿，抱着他，无视了身后那些意味各异的目光，步伐沉稳而快速地穿过人群，径直朝着主屋通往二楼的楼梯走去。
他的背影挺拔依旧，步伐稳健，仿佛怀里抱着的不是一个人，而是一件无关紧要的物品。
只有离得极近，才能看到他垂眸看向臂弯中少年时，眼底深处一闪而过的、极其复杂的晦暗光芒。
管家和佣人早已闻讯赶来，脸上带着紧张。
顾庭深沉声吩咐：“打电话给李医生，让他立刻过来一趟。准备点温水和糖。”
“是，先生！”
将易南平抱回他自己的房间，小心地放在床上。
顾庭深站在床边，居高临下地看着床上双目紧闭、脸色惨白的少年，沉默了片刻。他伸出手，似乎想碰碰易南平的额头，指尖在距离皮肤几厘米的地方停住了，最终只是替他拉好了有些滑落的薄被。
然后，他转身，对跟进来的管家吩咐：“看着他，等李医生来。我下去招呼客人。”语气已经恢复了完全的冷静。
“是，先生放心。”
顾庭深最后看了一眼床上仿佛失去知觉的人，转身离开了房间，并轻轻带上了门。
走廊里，他脚步未停，径直朝楼梯走去，脸上的表情重新变得滴水不漏，仿佛刚才那个小曲从未发生。
只是那双垂在身侧的手，几不可查地，微微蜷缩了一下。
……
房间里重新恢复了安静。
易南平依旧保持着昏迷的姿势躺在床上，一动不动，只有口随着“微弱”的呼吸轻轻起伏。
他能听到管家在门外压低声音打电话，能听到佣人轻手轻脚走动准备东西的细微声响，也能感觉到额头上不断渗出的、并非完全伪装的冷汗。
直到确认房间里再没有其他人，走廊里的脚步声也彻底远去，易南平那紧闭的眼睫，才几不可察地颤抖了一下，然后，缓缓地、小心翼翼地掀开了一条缝隙。
映入眼帘的是熟悉的天花板和水晶吊灯。
他猛地吸了一口气，又急促地呼出，像是溺水的人终于浮出水面。
心脏还在腔里疯狂擂动，震得他耳膜发疼，四肢百骸都残留着劫后余生的虚脱和冰冷。
刚才……就差一点……他几乎以为自己真的要完蛋了。
在顾庭深那深不见底的目光注视下，在勇气和理智彻底的前一秒，晕倒，是他能想到的、唯一可能蒙混过关、且不至于立刻被“处理”掉的办法。
低血糖，不适应环境，多么合情合理的借口。
既能解释他之前异常的、近乎“投怀送抱”的举动，可以解读为头晕目眩下的无意识行为，又能立刻终止那危险至极的试探，还能……顺理成章地离开那个让他窒息的场合。
只是，顾庭深信了吗？
易南平想起男人最后那深沉难辨的眼神，和抱起他时那沉稳有力的手臂，心里一点底都没有。
顾庭深那样的人，会轻易被这种小把戏骗过去吗？
还是说，他只是暂时按下了不表？
他不敢深想。
至少，他暂时安全了，没有被当场拆穿，没有被那恐怖的威压碾碎，也没有……触发更不可预测的后果。
“呼……”他长长地吐出一口浊气，感觉后背的衬衫已经被冷汗彻底浸湿，黏腻地贴在皮肤上，很不舒服。
他动了动有些僵硬的手指，想要撑坐起来。
就在这时，脑海里，那沉寂了仿佛有一个世纪之久的系统提示音，再次幽幽响起。
这一次，不再是那种欢快或冰冷的语调，而是带着一种近乎……无语凝噎的、极其人性化的滞涩感：
“滋……任务判定中……”
“据宿主行为表现（突发性‘晕厥’）及目标人物后续反应（实施救助、召唤医生、初步关怀行为），结合现场环境综合评估……”
“判定结果：特殊限时任务——‘命运之吻的序章（初级）’，完成度……15%。”
“叮！任务完成度未达标，但成功触发目标人物‘应急关怀’行为，并规避潜在高冲突风险。经系统特殊裁定，本次任务……判定为‘条件性勉强过关’。”
“奖励发放：基础积分+10（原奖励大幅缩减），剧情探索度+0.5%（原奖励大幅缩减）。获得特殊状态：‘可疑的虚弱’（持续时间：72小时。效果：小幅提升在顾庭深、顾凛面前触发‘被照顾’、‘被关注’事件概率，同时小幅增加被深度质疑风险。）”
“温馨提示：宿主，下次尝试使用更符合逻辑、更具建设性的方式推进任务。过度依赖‘突发状况’，可能导致剧情线偏离及人物信任度下降。请再接再厉。”
易南平：“……”
他张了张嘴，一时间竟然不知道该说什么。是该庆幸自己居然蒙混过关了，虽然是“勉强”，还是该骂这破系统抠门到只给了这么点奖励，还附加了一个听起来就不怎么样的debuff（负面状态）？
“可疑的虚弱”？还增加被深度质疑风险？这他妈是什么鬼奖励！
不过……好歹是过了。
虽然过程惊险万分，结果差强人意，但至少，他没被那个不可能完成的任务直接判，还因为“晕倒”这个举动，阴差阳错地得到了一点……呃，算是“进展”？
易南平心情复杂地重新躺了回去，望着天花板发呆。
刚才那惊心动魄的一幕幕还在脑海里回放，顾庭深的眼神，顾凛玩味的笑容，林薇优雅的身影，还有自己那愚蠢又疯狂的“试探”……
“咚咚咚。”
轻轻的敲门声响起，打断了易南平的思绪。
“小易先生，李医生来了。”是管家的声音。
易南平赶紧重新闭上眼睛，调整呼吸，让自己看起来更像一个昏迷后刚刚苏醒、还十分虚弱的病人。
门被轻轻推开，家庭医生提着药箱走了进来，后面跟着端着温水和毛巾的佣人。
一番检查之后，李医生得出了和顾庭深差不多的结论：可能有点低血糖，加上精神紧张，宴会环境嘈杂，一时不适导致的晕厥。问题不大，多休息，补充点糖分就好。
易南平配合地表现出虚弱和茫然，喝下了佣人递过来的、加了大量蜂蜜的温水，然后表示想一个人安静休息。
李医生和佣人没有多留，嘱咐了几句便离开了。
房间里再次只剩下他一个人。
夜色渐深，楼下宴会的喧闹声似乎也渐渐平息下去。
易南平紧绷的神经终于稍微松弛了一些，强烈的疲惫感涌了上来，他迷迷糊糊地，竟真的睡了过去。
不知过了多久，也许只是一个小时，也许更久。
一阵极其轻微的、几乎被厚实地毯吸收殆尽的脚步声，在门外响起，停住。
没有敲门声。
“咔嚓。”
极其轻微的、钥匙转动锁芯的声音。门，被从外面轻轻打开了。
易南平睡眠很浅，这细微的声响立刻将他惊醒。
他猛地睁开眼睛，在适应了黑暗的视线里，看到自己房间的门，被推开了一条缝隙。
一个高大挺拔的身影，悄无声息地侧身闪了进来，然后反手，极其轻柔地，将门重新关拢，锁上。
动作流畅，没有发出任何多余的声响，仿佛演练过无数遍。
借着窗外透进来的、庭院里朦胧的景观灯光，易南平看清了来人的脸。
是顾凛。
他换下了宴会上的正式礼服，只穿着一件黑色的丝质睡袍，腰带松松地系着，领口敞开着，露出线条清晰的锁骨和一小片结实的膛。
他脸上没有了宴会时那种无懈可击的、带着距离感的笑容，表情在昏暗的光线下显得有些模糊，只有那双眼睛，亮得惊人，正一瞬不瞬地，牢牢锁定在床上的易南平身上。
易南平的心脏瞬间提到了嗓子眼，睡意全无。
他下意识地抓紧了身上的薄被，身体微微向后缩了缩，喉咙发：“顾、顾凛哥？你怎么……”
他怎么会进来？
他怎么有自己的房间钥匙？
他想什么？
顾凛没有立刻回答。
他站在原地，目光在易南平惊惶未定的脸上停留了几秒，然后缓缓扫过房间，扫过紧闭的窗帘，扫过角落里那张单人沙发，最后，又落回到易南平身上。
他没有开灯，就这么借着微弱的光线，一步一步，缓慢地，朝着床边走了过来。
他的脚步很轻，落在厚厚的地毯上，几乎没有声音。
但每一步，都像是踩在易南平紧绷的神经上。
随着他的靠近，那股熟悉的、带着压迫感的气息，再次将易南平笼罩。
“听说你晕倒了，不放心，来看看。”
顾凛终于开口，声音压得很低，带着一丝刚睡醒般的沙哑，在寂静的房间里显得格外清晰，也格外……暧昧。
他在床边停下，微微俯身，手撑在易南平身侧的床垫上，拉近了两人之间的距离。
“现在感觉怎么样？还难受吗？”
他问，语气听起来像是关心，可那双在昏暗光线下显得越发深邃的桃花眼，却一眨不眨地盯着易南平的眼睛，仿佛要穿透他的瞳孔，看进他心底最深处的惊慌和伪装。
易南平被他看得头皮发麻，被子下的手紧紧攥成了拳。
“好、好多了……谢谢顾凛哥关心。我没事了，你……你快回去休息吧。”
他试图让自己的声音听起来平静，但尾音那细微的颤抖，还是泄露了他的恐惧。
“回去？”
顾凛轻轻重复了一遍，嘴角似乎勾起了一个极淡的、难以捉摸的弧度。
他非但没有离开，反而就着俯身的姿势，更凑近了一些。
易南平甚至能闻到他身上传来的、刚沐浴过的清爽气息，混合着一丝极淡的、陌生的男性香水味，与他父亲顾庭深身上那种冷冽的雪松味截然不同，却同样充满侵略性。
“我倒是想回去休息。”
顾凛的声音更低了，几乎像是耳语，温热的气息拂过易南平的耳廓，“可是，有些事，想不明白，睡不着。”
他的目光，如同探照灯，缓慢地、仔细地描摹着易南平的眉眼，鼻梁，嘴唇，下巴……那视线太过专注，太过具有穿透力，让易南平感觉自己像是被剥光了所有伪装，裸地暴露在他面前。
“想、想不明白什么？”
易南平的声音涩，身体僵硬得无法动弹，只能被动地承受着这令人窒息的审视。
顾凛没有立刻回答。
他伸出另一只手，指尖，极其缓慢地，朝着易南平的脸颊靠近。
易南平瞳孔骤缩，几乎是下意识地想偏头躲开。
“别动。”顾凛的声音很轻，却带着一种不容置疑的命令意味。
他的指尖，最终没有落在易南平的脸上，而是悬停在他额前几厘米的空中，虚虚地，拂过他额头上那些尚未完全透的、冰凉的冷汗。
“出这么多汗……”
顾凛低声说着，指尖顺着那湿冷的痕迹，极其缓慢地，虚虚滑过易南平的太阳，鬓角，“是真的不舒服，还是……被吓的？”
他的问题，像一把冰冷的锥子，猝不及防地刺入易南平最恐惧的角落。
易南平浑身一颤，猛地抬眼看向顾凛。
黑暗中，顾凛的眼睛亮得惊人，里面翻涌着他看不懂的、复杂至极的情绪——有探究，有审视，有玩味，还有一丝……极其隐蔽的、近乎兴奋的光芒。
“我、我不知道你在说什么……”
易南平徒劳地否认，声音发虚。
“不知道？”
顾凛低笑了一声，那笑声在寂静的房间里显得有些突兀，也有些让人心底发凉。
“南平，你很聪明，演技……也挺好。”
他顿了顿，指尖终于落下，却只是极其轻佻地，用指背蹭了蹭易南平冰凉的下颌线，一触即分。
“低血糖？不适应？”
他重复着医生和管家的结论，语气里的讥诮毫不掩饰，“可我看着，你倒下去之前，好像……正打算对我父亲做点什么？”
易南平的心脏猛地一沉，像是坠入了冰窟。
他果然看见了！
他果然猜到了！
至少，猜到了部分！
“我没有！”
他几乎是尖声否认，因为极度的恐慌，声音都变了调，“我当时是头晕！站不稳！我不知道……”
“嘘——”顾凛忽然竖起一手指，轻轻抵在了易南平的嘴唇上，阻止了他语无伦次的辩解。
那微凉的触感，让易南平瞬间噤声，浑身僵硬。
顾凛保持着这个姿势，微微偏头，像是在仔细聆听，又像是在享受易南平此刻的惊恐和僵硬。
几秒钟后，他才缓缓移开手指，但身体并未后退，反而又凑近了些，几乎是贴着易南平的耳朵，用只有两人能听到的气音，一字一句，清晰无比地说：
“你知道吗，南平，今晚最让我觉得有趣的，不是我父亲居然真的弯下腰，把你抱了起来……”
他顿了顿，感受着臂弯下少年骤然停止的呼吸和瞬间绷紧如石的肌肉，才继续用那种缓慢的、带着奇异韵律的语调，轻轻吐出了后面的话：
“而是他抱起你的时候，看你的那个眼神。”
易南平猛地一颤，瞪大了眼睛，难以置信地看向近在咫尺的顾凛。
黑暗中，顾凛的嘴角，缓缓勾起了一个越来越大、越来越清晰的、近乎愉悦的弧度。
那笑容里，没有惊讶，没有愤怒，只有一种发现了惊天秘密般的、混合着兴奋、玩味，以及某种更深沉、更晦暗情绪的炽热光芒。
“那不是看一个需要照顾的、单纯的‘养子’的眼神。”
顾凛的声音压得极低，带着蛊惑般的磁性，每一个字都像烧红的烙铁，烫在易南平的心上，“那是我……从未在我那位永远冷静自持、高高在上的父亲眼里，看到过的眼神。”
他的目光，如同黏稠的蛛丝，紧紧缠绕着易南平惊恐失措的脸，不肯放过他脸上任何一丝细微的表情变化。
“好奇吗？南平？”
顾凛的声音更轻了，带着一种近乎残忍的温柔，“我也很好奇。我太好奇了。”
他微微直起身，但笼罩在易南平身上的阴影和压迫感丝毫没有减轻。
他俯视着床上仿佛被抽了所有力气、只能睁大眼睛惊恐地看着他的少年，眼底翻涌的墨色越来越浓，那里面原本的审视、评估、玩味，渐渐被一种全新的、更加滚烫、更加具有独占欲的情绪所覆盖。
那是一种混合了难以置信的兴味，骤然升腾的竞争意识，以及……连顾凛自己或许都尚未完全明晰的、被强烈吸引和想要彻底掌控的欲望。
“我这个……突然多出来的、看起来人畜无害的‘弟弟’……”顾凛缓缓地、一字一顿地说，每个字都敲在易南平濒临崩溃的神经上，“到底有什么特别的地方，能让我那位眼高于顶的父亲，露出……那样的表情？”
他弯下腰，双手撑在易南平身体两侧的床垫上，将他完全禁锢在自己的阴影之下。
两人的距离近得能感受到彼此呼吸的交缠。
顾凛的目光，如同最精准的扫描仪，贪婪地、一寸寸地掠过易南平苍白的脸，颤抖的睫毛，因为恐惧而微微张开的、失了血色的嘴唇，还有那截在昏暗光线下显得格外脆弱白皙的脖颈……
一种陌生的、滚烫的悸动，猝不及防地撞进顾凛的腔，来势汹汹，几乎让他措手不及。
原本只是出于对父亲异常态度的探究和竞争心理，在这一刻，似乎悄然变质，掺杂进了某种更加私人、更加汹涌、也更加危险的东西。
他忽然低低地笑了起来，笑声在寂静的房间里回荡，带着一种令人毛骨悚然的愉悦。
“看来，我这次回来……”他盯着易南平因为过度惊吓而氤氲出些许水汽的眼睛，缓慢地、意味深长地说，“比我想象的，要有趣得多。”
易南平彻底僵住了。
他看着顾凛近在咫尺的、那双燃烧着陌生火焰的眼睛，听着他话语中毫不掩饰的、令人胆寒的兴致和某种更可怕的暗示，只觉得一股寒意从脚底板直冲天灵盖，血液都仿佛在这一刻冻结了。
前有深不可测、意图不明的继父，后有洞察先机、虎视眈眈且明显产生了“异常兴趣”的继兄……
系统的提示音仿佛还在耳边回响：“可疑的虚弱”……增加被关注概率……
易南平绝望地闭上了眼睛。
这哪里是什么“有趣”？
这分明是……才出虎，又入狼窝。
而且，这只狼，看起来比之前那只，更加兴奋，也更加……饥渴。