李长顺跑出去不到一炷香的工夫，就折返回来了。
他不是一个人回来的。身后跟着一队人，打头的是个三十来岁的汉子，个子不高，肩膀却宽得出奇，走路带风，腰间别着一把德制毛瑟。他身后跟着几十号人，有的扛着枪，有的空着手，显然是刚从火线上撤下来的，脸上还挂着硝烟熏出的黑印子。
张怀仁一眼就认出了他。
熊秉坤。
在原本的历史上，这个人打响了武昌起义的第一枪，后来被尊为“首义功臣”。但现在，他看起来不像什么功臣，倒更像一个刚从泥里滚出来的工头。军装袖子撕了半边，脸上有血——不知道是他的还是别人的。
“哪个是张怀仁？”熊秉坤一进军械库大院就大声问。
张怀仁从台阶上走下来：“我是。”
熊秉坤上下打量了他一眼。显然，他没想到拿下军械库的人这么年轻。
“军械库是你打下来的？”
“是我和我的排。”
“多少人？”
“二十一个。”
熊秉坤顿了一下。他回头看了看自己身后黑压压的弟兄，又看了看院子里蹲着的俘虏和堆积如山的弹药箱，脸上的表情从怀疑变成了惊愕。
“二十一个人？”他重复了一遍，声音都变了调，“你二十一个人拿下了军械库？”
“战术对头，二十一个人够了。”张怀仁没有多解释，“你的人需要补充弹药吧？在左边那排库房里，在右边。轻重机枪在最后一排。让你的人排队领，别乱，乱了容易出事故。”
熊秉坤愣了两秒钟，然后转头朝身后吼了一声：“都听见了？排队！给老子排队！谁敢乱抢老子毙了他！”
队伍很快排起来了。工程营的兵毕竟是受过训练的新军，不是散兵游勇，有人维持秩序就稳得住。张怀仁让刘文秀带着几个弟兄负责分发弹药，一人四十发，机另外配发弹链。
他自己走到熊秉坤身边：“外头情况怎么样？”
熊秉坤正在往枪里压，闻言抬起头，脸色不太好看：“二十九标响应了，三十标也动了，但总督府的旗营兵已经在集结。瑞澂那个王八蛋调了三营旗兵进城，天亮之前肯定会反扑。”
张怀仁对这个情况并不意外。湖广总督瑞澂在武昌起义当晚的表现，在历史上是被反复嘲笑的反面教材——他先是惊慌失措，后来脆从总督府后墙挖了个洞跑了。但那是原本的历史。现在的局面已经起了微小的变化：起义提前了几个小时，军械库拿下的速度更快，但三排被抓的人也可能会供出更多情报。
“吴队官呢？”张怀仁问。他说的是吴兆麟，工程第八营的队官，在历史上被起义士兵临时推举为总指挥。
“就在后头，马上到。他让我先过来拿弹药。”熊秉坤压完，啪地把枪机合上，抬起头盯着张怀仁，“张排长，你接下来打算怎么办？”
这个问题问得很直接。
张怀仁没有立刻回答。他走到军械库院子中央，抬头看了看天。夜色正在渐渐褪去，东边的天际线已经泛出了一线灰白。枪声从城里的各个方向传来，有的密集，有的稀疏，像是有人在用枪声在城市的棋盘上落子。
“军械库必须守住。”他说。
“废话。”熊秉坤哼了一声，“我问的是你怎么守。”
张怀仁转过身，看着熊秉坤的眼睛：“你有没有想过，为什么军械库这么重要的地方，守军只有一个排？”
熊秉坤愣了一下。
“因为瑞澂从来没想过有人敢打军械库的主意。”张怀仁说，“在他看来，新军就算闹事，也是乌合之众，抢几杆枪就跑。他本不认为起义军会有组织地夺取军械库。”
他顿了顿，语气沉下来：“但他现在已经知道了。军械库落在我们手里，就等于我们有了长期作战的能力。所以天亮之后，他一定会把最精锐的兵力压过来，不计代价地夺回军械库。到时候来的不是一个营，而是三个营，甚至更多。再加上旗营的骑兵，可能会从两面甚至三面包抄。”
院子里安静下来。正在搬运弹药箱的士兵们也停下了手里的活，听着这个年轻排长的分析。
“所以，”张怀仁指了指脚底下的军械库大院，“这个院子，就是我们能不能活到天亮以后的关键。守住了，整个武昌城都是我们的。守不住，我们今晚死的人，全是白死的。”
熊秉坤沉默了几秒钟，然后用力点了点头：“你说怎么打。”
张怀仁蹲下来，又把树枝捡起来了。
这是今晚第二次，他在泥地上画战术图。
“军械库的地形你们比我熟。正门朝南，前头是条大路，利于进攻方展开，不利于防守。后门靠山，地形窄，最多并排走三个人，相对好守。东边是民居区，巷子窄，不利骑兵。西边是一片空地，直通总督府方向，是敌人最可能主攻的方向。”
他在地上画了一个方框，在四面标上记号。
“正面，我的意见是部署两挺重机枪，交叉火力封死大路。正门后面堆沙袋，不用太高，半人高就行。机趴着打，从外面看打不到，但进了射程就能人。”
熊秉坤听到“交叉火力”四个字，眼皮跳了一下。这个词他听过，在本人的军事教材里，但实际战场上从没见过有哪个军官真正用过。
“西边空地，是最大的威胁。敌人如果从那边来，人多、火力猛，而且是骑兵步兵配合，正面硬顶很吃亏。”张怀仁在西边的方框外画了一道弧线，“我的办法是——不顶。”
“不顶？”
“不顶正面。我们在西边空地上布设障碍。军械库里我看了，有两箱子铁丝网，还有工兵铲。把铁丝网架起来，不用很密，只要能延缓骑兵的速度就行。然后——”
他在弧线后方画了两个小叉。
“两个掷弹兵小组，埋伏在东西两侧的民房里。等敌人被铁丝网拦住，骑兵速度降下来的时候，从侧面打。记住，先打马，再。马倒了，骑兵就成了步兵。步骑协同被打乱，冲锋就废了一半。”
熊秉坤越听越心惊。
他不是没打过仗的人。他打过，而且打得不少。正因为打过，他才听得出来这个年轻排长说的每一个字都不是纸上谈兵。
这是真正在战场上用血换来的经验。
问题是，这个张怀仁才二十出头，据说刚从保定军校毕业没几个月。他哪来的这些经验？
“北边后门呢？”熊秉坤压下心里的疑问，继续问。
“后门最好办。后门外头是山路，坡陡林密，不利于大规模展开。把后门堵死——不是关门，是用沙袋堵死，留下观察哨就行。派三个人守着，发现敌情立刻示警，不用硬顶。”
“南边正门，你刚才说用重机枪交叉火力……”
“对。但还有一点。”张怀仁站起来，走到军械库正门前，指着门前的大路，“这条路，平时是石板路对吧？”
熊秉坤点头。
“天不亮的时候会有雾气，江边的水汽被东南风带过来，能见度不足五十米。敌人如果趁雾冲锋，机枪的伤力大打折扣。”
熊秉坤愣住了。他当兵十几年，从来没注意过武昌城秋天早晨起雾的事。
“那怎么办？”
张怀仁转过身，嘴角微微扬起，露出了今晚的第一个笑容。
“他们要借雾，我们就不给他们借。”
他走到军械库的墙角，那里堆着几桶桐油。桐油是保养枪械用的，军械库里存了不少。他拍了拍油桶。
“把桐油浇在正门前的石板路上。等雾散了，太阳晒热了石板，桐油会变得又滑又黏。步兵冲过来，脚底下打滑，速度上不来。骑兵更惨，马蹄子沾了桐油，在这种石板上跑，随时会摔断马腿。”
院子里安静了一瞬。
然后熊秉坤猛地拍了一下大腿：“他娘的！这招绝了！”
张怀仁脸上的笑意一掠而过，随即恢复了冷静：“还有一件事。”
“你说。”
“军械库里有三百多门火炮，但大部分是野战炮和山炮，适合进攻，不适合防守。我们要打防御战，需要的是轻便、射速快的迫击炮。”
他指了指最后一排库房：“那里面有几门英国造的三英寸迫击炮，配的是高爆弹和伤榴弹。威力不大，但射速快，弹道弯曲，正好可以打到西边空地那片区域。把这几门炮架在院子里，调整好仰角，等敌人冲锋的时候，炮火越过围墙直接砸进他们的队列里。”
熊秉坤张了张嘴，但没说出话来。
他打了这么多年仗，从没见过哪个排长——不，别说是排长，就连他见过的标统、协统，也没有人在布置防御的时候能想到这么多细节。
从铁丝网到桐油路面，从交叉火力到迫击炮弹幕，这个年轻人把军械库的每一寸土地都算计到了极致。
“张排长。”熊秉坤的声音忽然变得很严肃，“你到底是谁？”
张怀仁迎着他的目光，没有躲闪。
“我是张怀仁，工程第八营少尉排长。”
“我不是问你的军衔。”
“那你问的是什么？”
熊秉坤沉默了一会儿，忽然笑了一声。
“算了。打完这一仗，你要是还活着，我再问你。”
他伸出手。
“重新认识一下。熊秉坤，工程第八营正目，共进会会员。”
张怀仁握住他的手：“久仰。”
这个“久仰”说得真心实意。在穿越之前，他在历史书上读过这个名字。那时候他觉得熊秉坤是一个符号，一个教科书里的名字。现在这个人站在他面前，军装破烂，脸上有血，手里攥着刚从枪膛里退出来的壳，活生生地站在晨雾弥漫的武昌城里。
这种感觉很奇妙。
“别久仰了，”熊秉坤收回手，朝身后喊了一嗓子，“老吴！你他娘的磨蹭什么呢！过来见见这位张排长！”
张怀仁顺着他喊的方向看去，一个中等身材的军官正大步走来。
吴兆麟。
工程第八营队官，在历史上，他会在今晚被起义士兵推举为临时总指挥，带领起义军坚守武昌四十多天。
而现在，他正穿过军械库的大门，朝张怀仁走来。他的军装比熊秉坤整齐得多，但眉宇间同样挂着忧色。他显然已经听说了军械库被拿下的事，也在路上看见了院子里正在布置的防御工事。
“张排长？”吴兆麟走过来，开门见山，“我刚接到消息，总督府已经开始调兵了。瑞澂把驻防汉阳的一个标也调过来了，加上城里的旗营，总兵力可能在三千人以上。最早的一批，天亮之前就会到。”
“来得好。”张怀仁说。
吴兆麟愣了一下：“来得好？”
“来得越早，准备越不充分，对我们越有利。”张怀仁指了指院子里正在堆沙袋的士兵，“我现在需要一个时辰。一个时辰之内，我把军械库变成一座碉堡。但一个时辰之后，我需要援军。”
吴兆麟盯着他看了好几秒钟，然后转头看了看熊秉坤。
熊秉坤朝他点了点头。
吴兆麟深吸一口气：“好。一个时辰之内，你能守住，我就把二十九标和三十标的主力全部调过来，反包围吃掉瑞澂的旗营。打好了，整个武昌城就是我们的。”
“一言为定。”
张怀仁说完，转身走向院子中央。
天快亮了。晨雾正在从江边的方向漫过来，白蒙蒙的一片，把远处的街巷和房屋都吞没了。这是武昌城在秋天最常见的天气，也是最危险的天气。
“刘文秀！”
“到！”
“带人把桐油桶搬到正门口，沿路浇，浇出五十米。注意别浇太宽，留出我们自己人进出的通道。”
“是！”
“李长顺！”
“到！”
“去把库房里那几门迫击炮搬出来，架在院子中央。角度对准西边空地。炮弹有多少搬多少，不用省。”
“是！”
“还有——”
张怀仁转过身，看着熊秉坤和吴兆麟。
“二位，麻烦你们帮我做一件事。”
“你说。”
“把军械库里的所有手榴弹都集中起来，优先配发给守正门的弟兄。还有，派人通知四周的民居，让他们在天亮之前全部撤到军械库后面去。仗打起来，不长眼。”
吴兆麟点了点头：“这事我去办。”
他转身走了两步，忽然又停下来，回头看了一眼张怀仁。
“张排长。”
“嗯？”
“打完这一仗，到我这儿来报到。”
张怀仁没有回答，只是点了点头。
吴兆麟大步走了出去。
院子里，士兵们正在忙碌着。沙袋一袋一袋地堆起来，机枪被搬上了临时搭起的射击台，桐油沿着石板路缓缓流淌，在晨曦中泛着暗黄色的光。
张怀仁站在军械库的台阶上，看着这一切。
二十四个小时前，他还是一个被时间扔进历史的陌生人。十二个小时前，他在场上训斥一群打不好绑腿的兵。两个小时前，他带着十二个人爬过了那条臭水沟。
现在，他站在武昌起义的中心，指挥着一场将决定这个城市命运的防御战。
他看了看东边的天际线。
天快亮了。
枪声，又近了。
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一个时辰后，西边空地上响起了马蹄声。
不是零星的马蹄声。是成百上千的马蹄踏在泥土上的声音，沉闷而密集，像远方的闷雷正在近。晨雾还没散尽，看不到人马的身影，但声音已经足够让人脊背发凉。
“来了。”刘文秀趴在沙袋后面，声音发紧。
张怀仁拿起一副从军械库里找到的望远镜——德国造的蔡司望远镜，在这年头是稀罕物件，军械库里居然存了几副——透过雾气朝西边望去。
雾太大，看不太清楚。但能隐约看到黑压压的人影和马影在雾中移动，像一群从地底钻出来的鬼魅。
“稳住。”他放下望远镜，声音不大，但院子里每个人都能听到，“等他们靠近再开火。听我的命令，没有我的枪声，谁也不许动。”
马蹄声越来越近了。
越来越近。
雾中开始显出轮廓。最前面的是骑兵，马上的人穿着旗营的号衣，手里举着马刀和马枪。后面跟着步兵，人数更多，黑压压的一片，在雾中看不到尽头。
三百米。
两百米。
一百五十米。
张怀仁举起了手里的毛瑟。
“重机枪——”他把枪口对准了最前面的一排骑兵，“打！”
两挺重机枪同时开火。
马克沁机枪的枪声不是连续的，而是一种沉闷的、有节奏的突突声，像巨大的铁锤在敲打铁砧。拖着光尾穿过雾气，打进骑兵队列里。第一排的骑兵几乎同时被扫倒，马匹惨嘶着倒地，骑手被抛出去，重重地摔在石板地上。
“排，自由射击！”张怀仁的命令紧接着响起。
围墙上伏着的四十多杆同时开火。从三个方向射进敌人的队列，居高临下的射击角度让蹲伏在街道上的步兵无所遁形。旗兵们乱成一团，有人在喊，有人在找掩体，有人试图还击但被压制得抬不起头。
就在西边打得最激烈的时候，北边的观察哨忽然大喊：
“北边有敌人！”
张怀仁猛地转头。
北边？
北边是后门，地形最不适合进攻的方向。他派了人守，但只有三个人。
“多少人？”
“看不清，但至少一个队！正在上山！”
张怀仁的心猛地一沉。
他判断对了一件事——敌人会多路进攻。但他判断错了一件事——敌人来得比他预想的更快。
“赵大奎！”他喊。
“到！”赵大奎从沙袋后面探出头，脸上全是汗。
“把迫击炮转过来，对准北边山坡。别管精度，给我炸出一条火墙来！”
赵大奎愣了一下，然后猛地点头：“是！”
迫击炮开始调整仰角。赵大奎虽然打仗不行，但炮还真有两下子。只见他半跪在炮架旁，转动调节手轮，嘴里念念有词地算着射程和角度。
几秒钟后，第一发炮弹出膛。
三英寸迫击炮的炮声尖锐而短促，炮弹划出一道弧线，越过围墙，落在北边山坡上。火光一闪，碎石和泥土飞溅起来。然后是第二发，第三发。
炮声在山坡上响成一片。
张怀仁没有再看北边。他相信赵大奎能顶住。
他转回去，盯着西边的战场。
桐油路面起作用了。
敌人的第二波骑兵冲到距离正门不到五十米的地方时，马蹄开始在石板上打滑。一匹马失去了平衡，前蹄跪倒，骑手被甩出去，在地上翻滚了好几圈。紧接着第二匹马也滑倒了，摔断了一条前腿，惨叫声盖过了枪声。
冲在最前面的马队被迫降速，而正在他们降速的瞬间，交叉火力从两面围墙上倾泻下来。骑兵的血肉之躯在机枪面前脆弱得不堪一击，一排一排地倒下，后面的步骑兵完全暴露在开阔地上。
掷弹兵小组从民房窗户里投出的手榴弹也在这一刻爆炸了，十几枚手榴弹飞进骑兵队列，爆炸的火光连成一片。
马嘶声，惨叫声，枪声，爆炸声，搅在一起。
然后，烟雾中忽然响起了一种低沉的、连续不断的嘟嘟声。
重机枪。
敌人也有重机枪。
打在沙袋上，发出沉闷的噗噗声，砂土飞溅。一个趴在围墙上射击的士兵闷哼一声，仰面倒下来，口一个对穿的血洞，鲜血汩汩地往外冒，人已经说不出话。
“卫生兵！”有人喊。但他们没有卫生兵。张怀仁喉咙发紧。他身边的一个兵被重机枪打头，来不及说一句遗言。
他认出了那挺重机枪的位置——西南角，一栋二层小楼的屋顶上。敌人的机很狡猾，选了高处，正好可以俯视军械库的院子。
“迫击炮！”他朝赵大奎喊，“西南角楼顶，给我端掉那挺机枪！”
赵大奎飞快地调整射角，嘴里念念有词，随即三发急速射。第一发打近了，在小楼前面炸开，溅起一片碎石。第二发打过了，落在楼后面。第三发正中目标，楼顶上炸开一团橘红色的火光，瓦片和碎木头飞起半天高。
重机枪哑了。
敌人的冲锋终于开始瓦解。
失去指挥和火力支援的步兵开始溃退，跑得快的拖着枪往回跑，跑得慢的倒在路上被自己人的马蹄踩死。骑兵残部转头就跑，马背上伏低身体的骑手们再也没有了冲锋时的嚣张气焰。
“停止射击！”张怀仁举手示意。没必要浪费追溃兵，他需要保留弹药应对更关键的局势。
枪声渐渐稀疏下来。烟雾在晨风中慢慢散去，露出了西边空地上横七竖八的尸体和马尸。桐油在阳光下泛着暗黄色的光，上面沾满了血迹和泥土。
刘文秀从沙袋后面站起来，看着眼前的一切，嘴唇哆嗦了半天才说出一个字：“赢了……”
熊秉坤大步从院外走进来，手里提着一把还在冒烟的毛瑟。他看了看战场，又看了看张怀仁。
“第一波，打退了。”他说，“但不会只有这一波。天亮以后，瑞澂肯定会继续派兵。”
“我知道。”张怀仁擦了擦脸上的汗，“但我们多守一天，汉口、汉阳那边的革命党就有多一天的时间响应。只要拖过三天，局面就会不一样。”
熊秉坤盯着他看了好一会儿，忽然问了一个跟战斗完全无关的问题：“保定军校，都教你们这些玩意儿？”
张怀仁顿了一下，然后摇了摇头：“保定军校教的不多。大部分是我自己琢磨的。”
这是他能想到的最合理的解释。
熊秉坤沉默了几秒钟，然后拍了拍他的肩膀：“打完这一仗，你要是还活着，老子请你喝酒。”
他转身走了，留下张怀仁一个人站在军械库的台阶上。
太阳终于从东边的地平线上跃出来了。
武昌城从晨雾中显出了轮廓。长江在远处泛着金色的光，黄鹤楼的飞檐在朝阳下清晰可见。整座城市笼罩在硝烟与阳光的混合物中，枪炮声暂时平息，但却透出一种奇异的光辉。
一个士兵从院子里跑过，朝张怀仁敬了个礼，跑向后门去换岗。他的军装被汗水和硝烟浸透了，但脸上的表情不再是昨晚那种茫然和紧张，而是一种粗糙的、刚刚从血火中淬炼出来的坚定。
张怀仁看着他跑远，忽然想起了一件事。
在原本的历史上，武昌起义的第二天，起义军攻克了整个武昌城，湖北军政府成立，推举黎元洪为都督。然后各省纷纷响应，清廷土崩瓦解。
但在这个过程中，武昌城的起义军也付出了惨重的代价。仅在军械库保卫战中，就有超过两百人阵亡。
而今天，这个数字会是多少？
他不知道。
但他知道，他手下这二十一个人，到现在为止只死了两个，伤了三个。
而这个数，或许还会增加。
他转过身，走向院子里正在休整的弟兄们。
“抓紧时间吃粮，检查弹药，修整工事。敌人在两个时辰之内大概率不会再来，但下午必定反扑。咱们的沙袋被打烂了六袋，正门前的路障也需要重新补充。迫击炮弹还剩多少——”
他的话没有说完。
因为从武昌城东边的方向，忽然传来了一阵密集的枪声。
不是朝向军械库的。是朝向总督府方向的。
所有人都抬起头，朝那个方向望去。
枪声越来越密集，中间夹杂着炮声和喊声。有人在冲锋，有人在还击，整座城市都在震动。
张怀仁拿起望远镜。
透过硝烟，他看到了一面旗帜。
铁血十八星旗。
起义军的旗帜，正从东边朝总督府的方向推进。
“二十九标和三十标动手了，”他放下望远镜，声音很轻但每个字都异常清晰，“他们在向总督府进攻。我们拖住了旗营的主力，他们趁机打进了总督府。”
院子里安静了一瞬。
然后爆发出了一阵欢呼。
士兵们举起枪，大声喊着，互相拍打着肩膀。有人笑着笑着就哭了，有人跪在地上朝东方磕头。
张怀仁没有欢呼。他只是站在那里，看着那面旗帜在硝烟中若隐若现。
他知道，真正的战斗才刚刚开始。
清廷会在接下来的子里调集北洋军主力南下。冯国璋、段祺瑞，那些北洋大佬们，将会带着他们的精锐部队压过来。到那时候，才是真正的考验。
但那是以后的事了。
现在，他站在武昌城的军械库里，头顶是朝阳，脚下是硝烟未散的土地，身后是一群刚刚打完人生中最惨烈一仗的弟兄。
他忽然觉得，三个月来一直压在心头的那块石头，终于松动了一点。
他不是来当看客的。
他已经不只是历史的旁观者。
从这一刻起，他是创造历史的人。