宣统三年，八月十八。
湖北新军工程第八营驻地，武昌城南。
天还没亮透，场上已经响起皮靴踏地的声音。
张怀仁站在队列前，看着自己手下这二十来号人跑步的样子，眉头拧成了一个疙瘩。
跑得稀稀拉拉不说，半数人连绑腿都打不紧，跑两步就往下出溜。后头那个胖墩儿已经喘得跟拉风箱似的，嘴里还嘟囔着牢。
“停！”
一声令下，队伍歪歪扭扭地停下来。
张怀仁没说话，走到那个胖墩儿面前，低头看着他松垮垮的绑腿。
“赵大奎。”
“到！”
“绑腿松了怎么办？”
“报、报告排长，重新打！”
“那你还站着？”
赵大奎慌忙蹲下去，手忙脚乱地重新打绑腿。张怀仁没有帮他，也没有骂他，就这么站着看。
等赵大奎打完，他环视一圈，开口了。声音不大，但在清晨的场上听得清清楚楚。
“我知道你们在想什么。觉得我这个新来的排长事儿多。绑腿松点儿怎么了？枪擦不净怎么了？场多跑两圈又怎么了？”
没人敢接话。
张怀仁顿了顿，忽然问了一个不相关的问题：
“你们谁知道，咱们第八营现在有多少发？”
众人面面相觑。
一个瘦高个儿犹豫着举手：“报告排长，按规定，每人四十发。”
“规定。”张怀仁笑了一声，笑意却没到眼睛里，“那我再问你，真要打起来，你兜里那四十发能撑多久？”
瘦高个儿愣住了。
“我来告诉你。”张怀仁伸出两手指，“按标准射速，两分钟。两分钟就打光了。打光之后怎么办？等你上峰给你送弹药？还是等敌人等你装完再打？”
场上安静下来。十月的武昌，早晨已经有了凉意，但几个老兵油子的后背却开始冒汗。
因为他们发现，这个新来的年轻排长，跟他们见过的任何一个长官都不一样。
张怀仁今年二十二岁，三个月前还是保定陆军军官学校的毕业生。但他自己知道，他真正的来历，比这个复杂得多。
他是从一百多年后来的。
三个月前，他醒来的时候，发现自己躺在保定的宿舍里，枕边是一本《步兵典》，窗外是大清宣统三年的太阳。
他用三天时间接受了这个事实，又用了三个月时间消化它。
现在，他站在武昌城南的这个场上，手下是二十一个兵，其中有六个是同盟会的人，三个是文学社的，还有两个跟共进会有牵连。
这些事，档案里不写，但他知道。
他也知道，再过不到二十四小时，这个场上就要响起枪声。
那声枪响，会彻底改变这个国家的命运。
“从今天开始，”张怀仁把思绪收回来，目光扫过每一个人的脸，“早加一项内容。三十米折返冲刺，五趟。练的是你们打光之后，能不能活着跑到下一个掩体。”
队伍里发出一阵低低的哀嚎。
“嚎什么？”张怀仁声音一冷，“练不好，明天加倍。”
哀嚎声立刻消失了。
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早结束时，天已经大亮。
张怀仁回到自己的宿舍——其实就是一个四张铺的屋子，他一个人住，因为第八营缺军官，排级部都配不满。
他关上门，从枕头底下摸出一个牛皮封面的本子，翻到其中一页。
上面密密麻麻写满了字，是他这三个月来凭着记忆记录下来的东西。字迹有些潦草，因为时间太紧，他怕自己忘了。
那一页的抬头写着：
“宣统三年八月十九（1911年10月10），武昌起义爆发。工程第八营首先发难，队官吴兆麟、正目熊秉坤……”
他盯着这行字看了很久。
三个月来，他一直在想一个问题：他该做什么？
以他对历史的了解，他可以做很多事。找机会接近某个未来的大人物，抱一条足够粗的大腿；或者利用先知先觉，在某个关键节点上捞一笔；再或者，什么也不做，等风来，随波逐流。
但他最终选择了另一条路。
他来了这个时代，不是为了当看客的。
敲门声响了。
“报告！”
“进来。”
进来的是瘦高个儿，叫李长顺，是他们排的副排长。小伙子二十出头，人机灵，就是油滑了些。
“排长，营部通知，今晚有巡查，让各排把武器都检查一遍。”
张怀仁心里一跳。
巡查。今晚。
历史在这一刻，跟他的记忆对上了。
“知道了。”他面不改色，“你去通知弟兄们，下午课取消，全体擦枪，检查弹药。”
李长顺愣了一下：“擦枪？排长，这……”
“怎么了？”
“营里没通知擦枪啊，就说检查。”
“检查之前不擦枪，等长官来了看什么？看你枪管里的锈？”张怀仁语气平淡，“执行命令。”
李长顺张了张嘴，最后还是敬了个礼：“是！”
等他出去，张怀仁长长地吐出一口气。
他走到窗户边，看着场上三三两两走过的士兵，目光渐渐沉下来。
今晚，熊秉坤会打响第一枪。
然后整个工程营都会动起来，然后是整个武昌城，然后是整个湖北，然后是大半个中国。
他现在的身份，是湖北新军工程第八营的一个少尉排长。这个位置不高不低，正好卡在一个微妙的位置上——他手里有一支二十多人的小部队，而这些人，恰好是打响第一枪的那个营的兵。
也就是说，从现在开始，他不再是历史的旁观者了。
他是参与者。
张怀仁拿起桌上的毛瑟，动作熟练地拉开枪机，检查枪膛。
这支枪他已经擦过无数次了，闭着眼睛都能拆装。
但他还是又擦了一遍。
因为他知道，下一次拿起这支枪的时候，枪口要对着的，不再是靶子。
而是人。
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下午三点，各排都在准备晚上的巡查。擦枪的擦枪，整内务的整内务，表面上看跟平常没什么两样。
但张怀仁注意到了几个细节。
三排的宿舍里，几个兵凑在一起说话，声音压得很低，见他路过立刻散了。
二排那边，有两个人的军装比平时穿得整齐，绑腿打得格外紧。
这不是准备应付巡查的样子。巡查是长官的事，他们没必要这么郑重。
这是准备打仗的样子。
天色渐渐暗下来。
张怀仁坐在宿舍里，面前放着他的和袋。他在袋里装了八十发，比规定多了一倍。多的那些，是他这几个月来一点一点攒下来的。
墙上的挂钟指向六点半。
离那声枪响，还有不到两个小时。
他闭上眼睛，在心里把今晚会发生的事再过了一遍。
熊秉坤打响第一枪。工程营起义。然后是二十九标、三十标。起义军进攻楚望械库。然后是总督府——
一阵急促的脚步声打断了他的思路。
“排长！排长！”
李长顺推门冲进来，脸色发白：“不好了排长，三排那边出事了！有人露了底，营里的巡查队正往这边来！”
张怀仁猛地站起来。
比原计划提前了。
他抓起桌上的枪，动作没有一丝迟疑。
“。”
“啊？”
“我说！”张怀仁已经大步往外走，“把咱们排的人全部叫到场，快！”
历史在这一刻拐了一个弯。
但方向，他要自己来定。