第二天夜里，莫老将一套武技的完整信息直接传入叶辰魂海。
"此乃青冥步法，黄级中阶身法武技。不算多高深，但以你目前的修为来说是最合适的。"
叶辰闭目消化着脑海中的信息。青冥步法讲究步法轻灵、身随意动，共有三层境界——第一层"踏风"，可在平地快速移动闪避，练至大成时身形如风，同阶对手难以捕捉；第二层"凌波"，可借力腾空，短距离滑翔；第三层"青冥"，练至大成可在树梢水面如履平地。
"从踏风开始吧。石室空间太小，你到后山竹林去练。"
叶辰依言来到竹林。清晨的竹林薄雾缭绕，竹叶上凝着露珠，空气清冷。
"踏风步的精髓在于脚尖——脚尖先着地，脚跟虚悬。身体重心始终前倾，像是一张拉满的弓，随时可以射出去。"
叶辰深吸一口气，按口诀中的步伐踏出——左脚前三寸，右脚斜七寸，身形一转——
砰！
他结结实实撞在一棵竹子上。竹叶簌簌落了满头满身，惊起几只栖息的鸟。
"方向错了。你脚尖落了但脚跟也踩实了——脚踏实地是走路，不是踏风。重来。"
叶辰爬起来，拍掉身上的竹叶，重新开始。
一天。两天。三天。
竹林中到处都是被他撞歪撞折的竹子。地上散落着横七竖八的断竹，像是被风暴扫过一般。小白趴在树桩上懒洋洋地看着他，偶尔打个哈欠，翻个身继续睡。小龙则盘在一竹枝上，随着叶辰摔倒的频率有节奏地吐着信子——嗤、嗤、嗤，像在给他打拍子。
"你们两个……能不能不要这么悠闲。"叶辰哭笑不得。
第四天下午，当叶辰侧身穿过两棵只有半臂宽的密竹之间、脚尖在湿滑的苔藓上轻轻一点、身形如燕子般转出一个漂亮的弧度时——他自己都愣了一下。
没撞上。
"再来。"他心头一喜，脚下加速。踏风步越来越顺畅，身形在密林中左穿右，衣袂飘飘，再没有碰到一竹子。速度之快，甚至惊起了一路落叶，在他身后卷成一道小小的旋风。
"勉强入门了。"莫老的声音传来，"不过凌波和青冥两层，以你现在源徒二重的修为还练不了。踏风步配合怒焰拳，够你在擂台上用了。"
又练了三，叶辰突发奇想——将踏风步和怒焰拳配合着一起练。脚下走的是轻灵飘忽的踏风步，手上打的却是刚猛炽烈的怒焰拳。一刚一柔，一快一猛，起初极不协调，不是拳到步未到就是步至拳落后。
但几百次磨合之后，他渐渐找到了一种奇妙的节奏。踏风步的闪避之后紧接怒焰拳的回击，一气呵成，毫无滞涩。配合灵武双修分心二用的基本功，他甚至可以在踏风步移动的同时，用精神力锁定对手的位置和破绽。
"有意思。这套组合虽然简陋，但在擂台上会有出其不意的效果。"莫老难得夸了一句。
叶辰收步停下，忽然想起一件事。
"师父，您上次说叶家有人在盯着我——这人会不会和赵氏有关？"
"你现在才想到？"莫老冷笑一声。
"弟子这几留意了一下。"叶辰压低声音，"赵氏每隔十天半月就会派人送信出城，而且每次都是深夜。送信的是她那贴身丫鬟，走的不是正门也不是后门——是西墙一个被灌木遮住的狗洞。收信的地方……是青阳城外的赵家庄。"
赵家庄，赵氏的娘家。青阳城三大家族中排名第二的赵家。
"赵家……"莫老的语气中带着一丝玩味，"这就说得通了。你娘胎里就被人下了封印，赵氏一个刚嫁过来的小妇人，哪来这等手段？除非——她背后有赵家的高人出谋划策。"
叶辰心中寒意顿生。原来这些年赵氏对母亲和自己的欺凌，不仅仅是后宅争宠那么简单。这背后，是一场持续了十六年的阴谋——从他还没出生就开始了。
"赵家为什么针对我？"
"等你实力够了，自己去查。"莫老道，"现在知道太多，只会分你的心。先把眼前的事做好——三个月后的族比，是你向整个叶家证明自己的机会。也是你让赵氏和她背后的人……坐不住的机会。"
叶辰点头，将这件事牢牢记在心中。从这天起，他在族中多留了一个心眼，暗中观察赵氏院子的动静。他没有打草惊蛇——现在还不是时候。赵家在青阳城的势力仅次于林家，高手众多，远不是他一个源徒级别的小辈能撼动的。但线索已经有了，等到时机成熟，这笔账他会连本带利一起算。
又过了几天，叶辰去天宝门送丹药时遇到了刘管事。
"小兄弟来得正好。"刘管事将他请到二楼雅室，"上次你送来的聚气丹和淬体丹成色极好，客人很满意。这是上次的尾款，一共一千五百金币。"
叶辰接过沉甸甸的钱袋，心中盘算——加上之前的积蓄，手头已有近三千金币。这在几个月前，是他做梦都不敢想的数目。
他从怀中取出一张清单递给刘管事："这些药材，帮我备齐。"
刘管事接过清单扫了一眼，瞳孔微微收缩。清单上除了聚气丹和淬体丹的材料外，还有两种他不认识的新药材——正是炼制聚源丹的辅料。
"小兄弟这是……要炼二品丹药了？"刘管事的声音中多了一丝郑重。能在十六岁炼二品丹药的源纹师，整个青阳城一只手数得过来。
"试试而已，不一定成。"
"小兄弟谦虚了。"刘管事深深看了叶辰一眼，"药材三之内备齐。另外——我们上面有一位贵客对小兄弟炼的丹药很感兴趣。如果小兄弟愿意长期供货，价钱可以再高一成。"
"可以谈。"叶辰道。
走出天宝门，他抬头望向叶家的方向。族比的子一天天迫近，他必须更快。