城南老街，清晨七点。
大多数铺面还没开，卷帘门紧锁，地上留着昨晚的油渍和啤酒瓶碴。只有早点摊冒着热气，几个老头蹲在马路牙子上喝豆腐脑。
陈记茶楼在街尾。
三层小楼，青砖灰瓦，门头上挂着块木匾，"陈记"两个字漆都掉了一半。门口两盆铁树枯了一盆，另一盆半死不活，跟这楼一个德行。
季鹏站在马路对面，没急着过去。
苏晚看他。
"看什么？"
"看人。"
茶楼门口停了三辆车。两辆面包，一辆黑色帕萨特。帕萨特的轮胎是新的，车漆打了蜡，在这个满地油污的老街上格外扎眼。
"那是谁的车？"苏晚问。
"不知道。"季鹏的目光从帕萨特移到茶楼二楼，"但我知道一件事——一个快死的茶楼，不该有开帕萨特的人来喝茶。"
苏晚没说话，但她的眼神变了。
跟她昨晚看那面墙时的眼神一样——不是好奇，是兴奋。
两人穿过马路，推开茶楼的门。
一楼大堂空得吓人。
二十多张茶桌，只坐了两桌。一桌是两个下棋的老头，另一桌是个穿夹克的年轻人在看手机。吧台后面站着个四十来岁的女人，脸色发黄，眼圈发黑，正在擦杯子。
"老板在吗？"季鹏走到吧台前。
女人抬头看了他一眼，目光里没有欢迎，只有疲惫。
"你找他什么？"
"喝茶。"
"喝茶坐那边，自己倒。"她指了指角落的保温桶，"十五一位，续杯不加钱。"
"我想找陈老板。"
女人的手停了。她打量了一下季鹏——二十多岁，穿着普通，脸上没有那种来谈生意的客套，也没有来喝茶的悠闲。
"你认识老陈？"
"认识三年了。"
女人犹豫了一下，朝楼梯努了努嘴。
"二楼。他在办公室。"
她顿了顿，压低声音。
"今天不方便，有客人。"
季鹏看了一眼楼梯。
"没事。我不喝茶。"
他径直往楼梯走。苏晚跟在他后面。
女人想叫住他们，张了张嘴，又没出声。
二楼走廊尽头，办公室的门虚掩着。
里面传出一个声音。不是陈老板的——陈老板的声音沙哑、疲惫，季鹏听了三年。这个声音不一样，圆滑、响亮，带着一种让人不舒服的亲切。
"老陈啊，我不是你。咱们二十年的交情，我你嘛？但你也得想想，这楼是你一个人扛着的，你扛得动吗？"
停了一下。
"你看看你这个月的流水，才多少？我上个月就说过了，你不把二楼租给我做培训场地，这楼迟早得关。我不是趁火打劫，我是帮你。"
季鹏在门口站了两秒，推门进去。
办公室不大，一张老式写字台，两把皮椅坐了两个人。写字台后面坐着陈老板——五十出头，头发花白，脸上的褶子像刀刻的，整个人像一棵快被晒死的树。
写字台前面坐着个男人。四十多岁，西装笔挺，手腕上一块金表，笑起来露出一口白牙。
那辆帕萨特是他的。
陈老板看见季鹏，先是愣了一下，然后露出一个复杂的眼神——有意外，有感激，还有一点说不出的窘迫。他不想让任何人看到自己这个样子。
"小季？你怎么来了？"
"路过。来看看您。"季鹏的语气很随意，像是来串门，但他没有坐下。
西装男转过头，上下打量季鹏一眼，又看了看后面的苏晚，嘴角微微上扬。
"老陈，朋友？"
"街坊。"陈老板说。
"哦。"西装男的语气里有一丝轻蔑，"那正好，我们谈完你再聊。"
他转回身，继续对陈老板说。
"老陈，我的条件很简单——二楼我拿来做培训，每月给你八千租金，签五年长约。你自己一楼继续做茶楼，我帮你带客流量，双赢。"
陈老板的手在桌上攥着，指节发白。
他没说话。
季鹏开口了。
"二楼值多少钱？"
西装男回头看向他，眉头微皱。
"什么？"
"我问，二楼值多少钱。"季鹏靠在门框上，双手兜，语气跟问今天天气似的。
"你谁啊？"
"我就是个街坊。"季鹏笑了笑，"但街坊也知道，城南老街这个地段，三层小楼整租，月租金至少两万五。你出八千租二楼，还签五年长约——"
他停了一下。
"这不叫帮人，这叫趁火打劫。"
办公室安静了。
西装男的脸色变了。不是愤怒，是被戳穿的那种一闪而过的难堪，然后迅速被笑容盖住。
"小伙子，你懂什么？茶楼都这个价了，这楼值什么钱？我看你年纪轻轻的，别不懂装懂。"
季鹏没理他。
他走到陈老板桌前，拿起那本摊开的账本翻了翻。
流水确实惨淡。最近三个月，月营业额不到一万五，扣除房租水电人工，每个月亏三千。
但他翻到了另一页。
"陈叔，你这楼是自己的吧？"
"是。"陈老板点头。
"一楼茶楼，二楼三楼空着。茶叶是自己的货，成本只有人工和水电。对吧？"
"对。"
"那你的问题不是亏钱。"季鹏把账本放下，"你的问题是——没有人。"
陈老板一愣。
季鹏转向西装男。
"你姓什么？"
"我姓刘。"西装男靠在椅背上，翘起二郎腿，"刘成。陈记茶楼以前的合伙人。"
"以前？"
"对，以前。"刘成的笑容不变，"现在我自己做培训公司，跟老陈是朋友。朋友帮忙，不是应该的吗？"
季鹏看着他，没说话。
他突然想起墙上第四门——孙子商战思维。
"不打仗的将军最可怕。他不打，是因为他已经在别处打赢了。"
眼前这个人，不打仗。他笑，他帮忙，他出价——但他已经在别处打赢了。
季鹏的目光扫过刘成的金表、西装、那双锃亮的皮鞋，然后落到他随身带的一个文件夹上。文件夹露出半截纸，上面印着几个字——"城南文化产业园·入驻企业名单"。
他的眼睛微微眯起。
"陈叔，"季鹏的声音忽然变了，不再是串门聊天的随意，而是带上了一种沉稳的分量，"我能跟你说两句话吗？单独的。"
刘成站起来，笑容不变。
"行，老陈，你先跟朋友聊。我的条件不变，你慢慢想。"
他拿起文件夹，走到门口，经过季鹏身边时，拍了拍他的肩膀。
"小伙子，多管闲事不好。这年头——"
他凑近了一点，声音压低，只够两个人听见。
"有人会咬人的。"
季鹏没动。
刘成走后，走廊里皮鞋声渐远。
苏晚站在角落，一直在看。她没有话，但她的眼睛一直在动——看刘成的表情、看账本上的数字、看季鹏的反应。
陈老板长叹一口气，整个人像泄了气似的靠在椅背上。
"小季，你不该来的。"
"为什么？"
"刘成这个人……不好惹。他以前跟我合伙做茶叶生意，后来自己出去搞培训，说是和平分手，但他走的时候把我一半的客户都带走了。"
"客户是他带走的？"
陈老板沉默了一会儿。
"不是。是我自己没留住。"
季鹏在他对面坐下。
"陈叔，我问你一个问题。"
"你说。"
"刘成刚才说的那个'文化产业园'，你知道吗？"
陈老板一愣。"什么产业园？"
"他文件夹上的。"季鹏指了指门口的方向，"城南文化产业园·入驻企业名单。他来你这，不是来租房子的。"
"那他来什么？"
季鹏靠在椅背上，拇指摩挲着搪瓷杯的缺口——他不知道自己什么时候把那个杯子带到了手上。
"他来封你的路。"
陈老板的脸色变了。
"城南要搞文化产业园，你这个位置是核心地段。如果产业园批下来，你这栋楼的价值至少翻三倍。"
"但产业园需要入驻企业。刘成的培训公司想进产业园，他需要场地——而你的楼，就是最好的入场券。"
"他出八千租你二楼，签五年长约——五年之内，产业园建起来了，你的楼涨到天上去，可二楼已经租给他了。他拿着五年长约，等于锁死了你一半的资产。"
"你不是他的朋友。你是他的跳板。"
办公室里安静得只听到墙上老钟的滴答声。
陈老板的手在抖。不是气的，是后怕。
他在这个行当里做了二十年，被人卖了还帮着数钱，直到今天，一个二十多岁的小年轻坐在这里，三言两语把他看穿了。
"小季……你怎么知道这些？"
季鹏没回答这个问题。
他站起来，走到窗边，看着楼下那辆帕萨特。
"陈叔，你这楼，还值多少钱？"
"……按现在的市价，大概一百二三十万。"
"如果产业园批下来呢？"
"至少四百万。"
季鹏转过身。
"那我帮你保住这四百万。"
陈老板怔怔地看着他。
"你……你要怎么帮？"
季鹏看了苏晚一眼。
苏晚会意，走到写字台前，拿起账本和笔。
"第一步，"季鹏说，"你今天下午就去街道办，问清楚城南文化产业园的申报进度和入驻条件。这一步不用花钱，跑一趟腿就行。"
"第二步，二楼你不能租给刘成，但也不能空着。空着就是等死——刘成就是吃准了你会等死才来的。"
"第三步——"他停了一下，看着陈老板的眼睛，"你需要一个人，帮你把这栋楼做活。"
陈老板看着他。
"你？"
"我。"
"你一个写文章的……"
"我写了三年文章。"季鹏的声音很平，"三年，我写了一套东西。你信不信，试一次就知道。"
陈老板的嘴唇动了动，想说什么，又咽回去了。
苏晚这时候开口了。
"陈老板，你亏三个月了，每个月三千，再亏半年这楼就真保不住了。他不要你的钱，他只要一个机会。"
"你赌输了，亏一个空楼二楼的半个月。你赌赢了——"
她合上账本，看着陈老板。
"你保住四百万。"
陈老板看着这两个人。
一个是他看了三年的街坊，沉默寡言，每天买馒头的时候路过他的茶楼，偶尔进来喝杯茶，从不提自己的事。
另一个是今天才见的女人，穿着苏晚那件洗得发白的衬衫，眼睛里却有种他二十年没见过的东西——
笃定。
不是装出来的。
是那种真正看懂了局面之后才有的笃定。
陈老板沉默了很长时间。
最后，他点了一下头。
"行。二楼你用。我信你一次。"
季鹏没笑，也没说谢谢。
他只是站起来，走到门口，回头看了一眼窗外。
帕萨特已经开走了。
但那辆车的痕迹还在地上——轮胎印是新的，方向朝南。
南边是街道办的方向。
刘成比他们快了一步。
季鹏的眼睛微微眯起。
"苏晚。"
"嗯？"
"走。"
"去哪？"
"街道办。"
苏晚愣了一下，然后站起来，快步跟上。
她追上他的时候，季鹏正走在老街的阳光下，脚步不快不慢，双手兜，像在散步。
但他嘴角的那个弧度，苏晚已经认识了。
那是他准备出刀之前的样子。