C市，城南，老街坊。
凌晨一点的巷子只剩路灯还亮着，光打在坑洼的路面上像碎掉的鸡蛋壳。两排握手楼把天挤成一条缝，油烟味、下水道味、隔夜盒饭味搅在一起，这就是城中村的夜。
三楼最靠里的那间，灯还亮着。
不到十平米的出租屋，一张折叠桌占了大半。但桌上不是稿纸——是一张手绘的区域图，红笔标注了七个位置，蓝笔连着箭头，像一张作战部署。
季鹏盯着那张图，指节轻轻敲着桌面。
三个月了。
从这条街最东头的粮油店到最西头的汽修厂，七家店，六个老板，一个姓陈。六个人背后是一条线——同一笔资金，同一个盘手，用同一种手法吃下整条街的商铺。
他在等。
等那个人露出第七步的意图。
前六步他全部推演过，每一步都踩在"人性弱点"的第四条上——人在得利时放松警惕。所以对手每吞一家，就会留下一个缝隙。六个缝隙，季鹏全部标在了图上。
但第七步不一样。
第七步如果是对面的写字楼，那这条街就死了——不是商业死了，是人的活路被掐死了。城中村三百多号人的饭碗，全挂在那个决策上。
他需要确认。
手机亮了。一条消息，来自一个没有备注的号码：
「明天上午十点，签约。目标：老王炒粉铺。」
季鹏的瞳孔缩了一下。
老王。
那个每天给他多加半勺粉、从来不问为什么的胖子。
他把手机扣在桌上，目光重新落在那张图上。六个缝隙突然有了第七个——但他没有证据，只有一个推演。推演不能当刀使，他得亲眼看见。
他站起来，拉开抽屉，拿出一个牛皮纸信封。信封里是一叠手写稿纸，最上面那张抬头写着：
第一门·人性弱点——所有交易的底层代码
下面还有十八张。十九门学识，三年，一个人写完的。
他把信封放回去，锁上抽屉。
这些是底牌。底牌不到最后一刻不能翻。
但今晚——
他需要出去。
巷子口，老王的摊子还开着。
"小季，还是老样子？"
"嗯。"
"加蛋不加蛋？"
"加。"
老王一边炒一边唠叨："听说对面那栋楼要改造，这街以后不知道还能不能待……"
季鹏没接话。他在听，但不是听老王——是听巷子深处的动静。
脚步声。五个。走得不算整齐，但方向一致。
然后他听到了另一个声音。
"别碰我。"
女人的声音。不大，但稳。
季鹏端着炒粉转过身。
巷子拐角，五个人围着一个角落。光打不到那里，只能看到轮廓——一个穿深色外套的女人退到了墙，面前是五个晃晃悠悠的人影。
他先看的不是女人。
他看的是那五个人。
外套颜色一致，鞋子是同一个牌子，走路的方式不像混混——步幅均匀，重心偏低。
受过训。
不是街头的酒鬼。这是有人派来的。
"美女，一个人啊？手机借我打打电话呗。"
身后的人被拍开了。
女人没慌，但也没跑。她的站姿收紧核心、重心下沉——练过，或者被教过。但五个人，她扛不住。
季鹏放下炒粉。
"我说了，别碰我。"
"哎哟，脾气还挺大——"
那只手还没碰到她的衣袖。
季鹏已经到了。
第一个伸手的人只觉得手腕一酸——不是被掰的，是一股力从接触点透进去，像针扎进位，整条胳膊瞬间失去知觉。他的膝盖先软了，人跪下去的时候甚至没明白发生了什么。
旁边的人反应过来，拳头挥了过来。
季鹏没躲。他侧身半寸，那拳擦着他的肩膀过去。他的手掌搭上那人的小臂——不是抓，是贴。五指一扣，一股暗劲从指尖渗进肌肉，那人的整条手臂像被电击了一样弹开，后背实实在在撞在墙上。
第三个摸出了刀。
刀光一闪。
季鹏往前迈了半步——不是后退，是迎上去。刀刃贴着他的耳朵划过去，但拿刀的人已经动不了了。季鹏的手搭在他的肩膀上，掌心一送，那人的呼吸骤然一窒，像是腔里的气被抽走了一截。膝盖一软，刀落地。
第四个和第五个对视一眼，转身就跑。
前后不到十秒。
老王端着锅铲站在摊子后面，嘴张着。
他看清楚了——小季的手没使劲。那几个人不是被打倒的，是像被什么东西从里面卸了。这不对。他不理解，但他知道不该问。
巷子里安静下来。
季鹏低头看了一眼地上的人，没说话。那两个人捂着手臂和肩膀，连哼都不敢大声。
"滚。"
一个字。
两个人连滚带爬消失在巷子尽头。
季鹏这才转向那个女人。
路灯把她的脸照出来了——很白，五官精致得不像出现在这种地方的人。衣服是好料子，但沾了灰，头发散了几缕贴在脸侧。
她的眼神没有惊恐。
是在分析他。
不是看他厉不厉害——是在分析他刚才出手的力道属于什么体系。这个女人的眼睛，看人的方式不像普通人。
季鹏注意到了，但没在意。
"没事吧？"
"没事。"
她理了理衣服，动作很自然。不是装的，是真的没事。
季鹏点了个头，转身往老王摊子走。
他心里在想另一件事。
那五个人，和这条街上正在发生的事，有没有关系？
"等一下。"
她在后面叫。
"你住这附近？"
季鹏没回头："嗯。"
"能……借住一晚吗？"
季鹏停下脚步，转过身。
她站在路灯底下，身上没有任何行李，没有手机，没有包。什么都没有。
但她的眼睛很亮。
不是求助的眼神——是在评估的眼神。她在判断他是不是一个值得信任的人，而她已经在心里给出了答案。
季鹏看了她两秒。
"三楼最里间。跟上。"
他走了。
她跟了上去。
老王端着炒粉站在摊子后面，看着那两个人一前一后进了楼道。
他摇了摇头，自言自语："这小子……"
然后他想起了什么，低头看了一眼手机。
明天上午十点，他要签一份转让协议。
对方说，价格很公道。