“小何说得对！”二姐文慧性子直爽，当场拍板，“文丽，你听听人家说得有多好！”
“这才是看得透、想得明白，也能拿得住你。”
“二姐——”文丽撒娇似的拉长了音，“他就是歪理多。”
“文丽，这不是歪理，是脑子。”何雨柱笑呵呵地说，“要说你们那个钟老师真有本事，他怎么不自己写小说？”
“就是个文艺青年，张嘴爱情、闭口浪漫，这种人我见多了，多半是半瓶子醋晃荡。”
“从小我就跟我爸在酒楼里泡着，什么三教九流没见过？”
“后来进了轧钢厂，又搬到大杂院，一个院里二十多户、上百口子人，什么人碰不上？”
文母笑着点头：“这人见得多了，眼界自然就宽了。”
“是这个理儿。”文母接话道，“小何啊，我看你是个靠谱的男人。”
“您这么说我就接着了。咱们国家的爷们儿，个头可能不如老外高，但肩膀上的担子从没放下过。”何雨柱说着站起来，“今天我掌勺，给您几位露一手。”
“文丽，来搭把手。”
“行！”文丽起身，跟在他后头。
文慧吸了口气，压低声音：“爸、妈，你们瞧文丽这反应，怎么这么乖？”
“刚才小何才把她爱看的那些书批了一通，她愣是没吭声。”
“我看……她是真有点习惯了。”文父不紧不慢地说，“这门亲事我点头。现在看来，小何确实压得住文丽，论见识，文丽差得远。”
“至少她不会吃亏。这小伙子靠得住，打从一开始就知道文丽什么脾气。”
“说得也对。”文母跟着点头，“文丽生得晚，从小大大咧咧的，以前觉得好玩，长大了就让人发愁。”
“要是嫁给别人，这子可怎么过下去。”
“……”
屋里聊着天，何雨柱这会儿站在院子里抽烟。
文丽盯着他，一脸的不乐意。
何雨柱满不在乎地说：“我又没说错，本来就这回事儿。”
“这事不假。北茅南巴听过没？”
“那是正经的大作家，都是自己动笔写的。你看人家什么时候张口闭口谈什么情情 ** ？”
“得了，带我去厨房看看有什么菜。今天给你做顿好的，管你吃到撑。”
“好！”文丽一听吃的，眼睛都亮了，领着何雨柱进了厨房。
没过多久，一桌菜就端了出来。
文秀闻到味儿就说了：“这小何手艺真有两下子，光闻就知道好。”
“大姐，这才刚开了个头。”何雨柱端着盘子进屋，“家里调料不够全，等下周我带上东西过来，让你们尝尝地道的川菜，那才是我拿手的。”
“可惜我们厂评的就是大锅菜，要不然我这级别早超过四级炊事员了。”
菜上齐了，何雨柱挨着文父坐下。
文母拿出一瓶酒，何雨柱赶紧起身接过，把盖子拧开。
接着挨个倒上酒：“伯父、伯母、大姐、二姐，这杯我敬你们。”
二姐文慧举起杯子，笑着说：“小何，你比文丽强太多了。”
几个人碰了杯，动起筷子。
大姐文秀边吃边说：“这菜不光好看，味道也没得挑！”
“小何，有空教教我。”
“没问题。下周我买好菜，带齐调料过来，让大姐夫、二姐夫他们都把孩子带上，一块儿吃顿饭。”何雨柱痛快地应了。
——
一顿饭下来，两家人更熟络了。
碗筷不用何雨柱管，文家四个女人动作利落地收拾得净净。
今天这趟见面算是成了。下午何雨柱告辞回家，文家人坐在一起聊了起来。
何雨柱虽然不知道他们说的啥，但心里有底——这上头的路子基本通了。接下来就得多下功夫，赶紧把婚事定下来。
房子的事儿也得提上程了。
回到院里，三大爷阎埠贵果然等在那儿：“柱子，回来了？”
“还顺利吧？”
何雨柱把自行车支好，摸出两烟递过去，阎埠贵接过一，俩人把烟点上。”事情办得挺顺当。”何雨柱吐了口烟，“我这不正琢磨着把房子倒腾一下嘛。”
“结婚是大事儿，虽说现在不急着要孩子，可等以后有了再弄，那就晚了。”
“怎么着也得把屋子归置归置，住着才像个样。”
阎埠贵点点头：“这话在理。我们家人口也是越添越多，要不是有间倒座房撑着，还真挤不下。”
“你打算也打隔断？”
何雨柱摇头：“光打隔断不够，三开间的房子，隔出来也就三间。”
“三大爷，您说我要是再搭一间耳房出来，怎么样？”
阎埠贵朝中院瞅了一眼：“你这正房倒是合适，搭个耳房不碍眼。”
“就怕别人心里不痛快。”
这道理何雨柱当然明白——他这儿一开先例，保不齐有人跟着学。”街道那关怕也不好过。”阎埠贵又补了一句。”那就算了，反正眼下也够住。不过我想在那边重新砌个灶台，再搭个棚子。”何雨柱边琢磨边说，“这事儿直接找街道工程队就成吧？”
“成。”阎埠贵说，“交道口街道现在几千户人家，有事儿就找街道。他们有工程队，人都是从街道住户里挑的。”
“材料也能从他们那儿拿，活儿也地道，人家就靠这手艺吃饭呢。”
“不过柱子，你这收拾屋子，住哪儿啊？”
“我打算先跟解成他们挤挤，到时候可就得麻烦三大爷您了。”何雨柱说的是阎埠贵家那间倒座房，现在住着阎解成和阎解放两兄弟。
阎解旷和阎解娣还小，跟阎埠贵两口子住在前院西厢房。”没说的！”阎埠贵没提房租的事，他知道何雨柱不是抠门的人，自己开口反而便宜不了。
何雨柱把烟头掐了：“行，我先去街道把事儿定下来，回头再聊。”
“有事儿你尽管招呼。”阎埠贵笑了笑。
——
阎埠贵一进家门，三大妈就问：“柱子的事有眉目了？”
“差不多了。他要收拾屋子，到时候住前头倒座房。”阎埠贵说。”收拾屋子可得花不少钱吧？”三大妈抱着阎解娣，一脸惊讶。”他还能缺钱？”阎埠贵掰着手指头算，“六级炊事员，班长补助两块钱，光工资一个月就五十多。”
“再加上他出去给人做席，我听说一桌的价码可不低。你瞧瞧请他的是啥人？那都是当部的！”
“这么说，柱子是真不差钱。”三大妈又问，“那工程队来活，中午管不管饭？”
“不管。”阎埠贵摇头，“现在都是粮本定量，哪来的闲粮管饭？”
“柱子这次收拾房子，晚上住咱家，是不是得搭伙吃饭？”
“没错，还是你个老头子想得周到。”三大妈眼睛亮了。
何雨柱确实是这么打算的——住阎埠贵家的房子，对方不提房租，就是等着他开口出价。
他手里不缺吃的，但也不会大鱼大肉地乱来，吃食上心里有数。
第二天午后，何雨柱从厂里溜达出来，轧钢厂这边下午压没人盯着他，来去随他便。
骑上自行车直奔交道口街道办。那阵子街道办管得宽，权力大得吓人，手底下养着一堆附属单位，工程队不过是其中之一。
何雨柱推门进了街道办大院，熟门熟路找到王主任的办公室。门大敞着，他在门口喊了一嗓子：“王主任！”
王主任抬头一看，脸上立马堆出笑来：“呦，柱子啊！进来坐。”
何雨柱的名头现在可不小，街道上的部个个都听说过他，找上门求办事儿的人一茬接一茬。”今儿怎么有空跑来了？碰上事儿了？”何雨柱刚坐下，王主任就开口问了。”我想把房子归置归置，先来跟您报个备。咱街道工程队那边现在忙不忙？”何雨柱把话说得利索。”闲着呢！”王主任点头，“你也是要打隔断？”
“不止，我想弄彻底点。房顶上头也得看看，当年搬进来的时候压没收拾过。再说了，我这不是已经满二十了嘛。”何雨柱报了岁数。
王主任眼睛一亮：“哟，这是要成家了？你这动作可够快的，年才刚过四月呢！”
“对，正处着一个对象。昨天去的她家，这事儿基本板上钉钉了，啥时候办事儿还得看人家姑娘的意思。”何雨柱笑着应道。”行，跟我来。我领你去找工程队赵队长，要咋弄你直接跟他商量。”王主任站起身，带着何雨柱拐到隔壁小房间门口，朝里头喊了一声：“老赵，你出来一下。”
一个五十出头、膀大腰圆的男人走了出来。”这位是轧钢厂的何雨柱，他家里要捯饬房子，你直接跟他谈。”王主任指了指何雨柱，“柱子，你们聊，我还有事忙。”
“您忙您的！”何雨柱赶紧点头。
两人站在院儿里，何雨柱抬手一指中院正房：“赵队长，我是这么想的，房顶上的瓦全掀了重铺，把顶子收拾利索。”
“有碎了的直接换新的，再查一查房梁有没有毛病，打扫净，看需不需要补层漆。”
赵队长打量了一圈，拍拍脯：“这活儿简单，一天工夫准能搞定。”
收拾屋顶这点事他们得多，正房是三开间，开间指的是宽度，瓦片数量不算多，一天时间绰绰有余。”咱进屋看看。”何雨柱推开门把赵队长让进去，“地面上的砖也得撬开重铺，底下得找平。另外把四边墙角仔细查一遍，看有没有老鼠洞，正好应了除四害的景儿。”
“也没啥大问题，差不多也是两天的事儿。”赵队长点点头，“那隔断咋个打法？”
“三开间全部分开，不过我不想弄得太糙。给我添四立柱，底下的底座用石头打。”何雨柱比划着说。