天还没大亮，院里各家各户就开始忙活了。何雨柱也爬起来，先去茅房放了水，回来洗脸漱口，接着捅开炉子弄早饭。
热了俩昨晚蒸的二合面馒头，熬了锅小米粥，又从地窖摸出碟小咸菜。一顿饭，简简单单。
忙完这些，他才去敲雨水的门。”雨水，这钱你揣着。中午吃饭别省着，该吃饱就吃饱。谁要是欺负你，回来跟哥说，听见没？”何雨柱唠叨得像个老头。”嗯，知道啦！”雨水点头应着。
轧钢厂现在就几百号人，离那个万人大厂的架势差得远。但等那边援建的队伍一到，这地方怕是要撑破肚皮地往大长。
今天这场公私合营后的定级考核，对谁都是头等大事。
贾东旭跟易中海黏在一块，走哪儿跟哪儿，跟亲爷俩似的。易中海现在的心思，全搁在贾东旭身上，指着他养老呢。
所以易中海没来找何雨柱的麻烦——上次打的那主意没成，还被何雨柱撵出门，他脸上挂不住。
再说何雨柱收拾许大茂那一手，确实把不少人镇住了。昨儿个回家，好多家都在嘀咕这事，可没人敢当面提。
有几家还特意嘱咐自家孩子，别去招惹何雨水。
工人们陆陆续续进了厂，各回各的岗位，可没人动手活，全等着考核开始。
何雨柱一头扎进食堂。”傻柱，你爹呢？”有人问。”跟寡妇跑了。”何雨柱随口答了一句。
一屋子人都愣了——这小子今天是不是吃错药了？敢这么编排他爹？
“真的。前天晚上下班就走了，去了保城。往后大伙儿也不用再提他。”何雨柱脸上没啥表情，跟说别人家的事似的。
食堂里的人你瞅瞅我，我瞅瞅你，愣是没人知道该怎么接这话。”各位！”
食堂门被推开，原来的主管领着一帮人走进来。他拍了拍手，提高了嗓门：“咱们厂现在公私合营了，今天就是定级考核。这些师傅是专门过来给大家评级的。”
“之前通知过的事，今天就见真章。能定几级，全凭自己本事，谁也不特殊。”
主管跟旁边一个穿部装的人嘀咕了几句，那人走上前，清了清嗓子：“各位同志，如今是新社会了——”
一通长篇大论，何雨柱听得倒挺新鲜。等那人说完退到一边，他才反应过来——这位不是厨子啊。
接着，真正的主考师傅才开口：“一个个来。上午做的菜中午直接吃，不浪费东西。”
“谁先上？”
一圈人你看我、我看你，谁也没动窝。这厂食堂的炊事员，手艺最好的本来就是何大清，现在何大清走了，谁还敢第一个出头？
“我来！”
何雨柱一步跨了出来。他有系统撑腰，自己到底什么水平心里有数，虽然不清楚跟正式炊事员的等级怎么对应，但他一点不虚。”好！这小同志有胆量！”那个部装的人又开口了，话里话外透着鼓劲儿的味道，“咱们现在是国家的主人了，老脑筋得改改。都得拿出胆子来，把本事亮出来！”
“来，你先登个记。”
“我叫何雨柱，今年十七。街道给我定的成分是三代雇农。家里没地、没铺子，祖辈都是给人扛活的。”穿过来这些子，何雨柱也不是白过的。卖包子那点事，本算不了什么商贩——街边卖烟的小孩儿，你能管人家叫小业主？
“小学毕业。家里传的谭家菜，拜师学的川菜。半年前进的厂。”他把履历报了一遍。”哟，这是有底的！”负责登记的人记完，一抬手，“开弄吧！”
何雨柱转头看向主考师傅。对方说：“做个炖菜。”
“得嘞！”
他转身去挑食材。也没怎么挑挑拣拣，食堂准备的料就那些，好坏都在明面上。
炖菜不挑固定的样，何雨柱顺手拿了土豆、白菜，又切了块猪肉。
他这边刚洗完菜，那边部又开口招呼了一圈。可剩下的人都在观望——新鲜事，谁也不敢乱动。之前确实有人讲过定级的规矩，可大家心里都没底。毕竟以前哪有什么定级不定级的？
何雨柱先上了，他们正好看看门道。
他洗菜利索，手脚麻利。平时大厨不这些活，可今天是考核。洗菜也是本事，处理食材是炊事员的基本功，炊事员没有学徒这一说——菜谁不会洗？炊事员跟技术工不一样。
何雨柱动作不慢，条理清楚。下一步是刀工，这才是见真章的地方。
他的刀功不差，虽然没到顶尖，可大锅菜也用不着太讲究。
哆哆哆——
白菜切丝，土豆切块，猪肉切片。
锅烧热，油下去。大锅菜讲究油重盐重，不然一锅菜没滋味。葱姜蒜扔进去爆香，捞出来。肉片下锅煸炒，白菜丝跟着倒进去，铲子翻个不停。
白菜里的水分得煸出来，瞅着锅了再添水，跟着把土豆块倒进去，拿铲子搅匀乎了，最后撒盐、翻两下，扣上盖子转成小火。”齐活！”何雨柱拍了拍手，“让它在灶上咕嘟着就行。”
几个考官凑一堆嘀咕了几句，接着掏出纸笔开始打分。不过嘛，菜到底好不好吃，最后还是得尝了才算数。
一帮人就那么待在食堂里等着。判分的倒是不着急，这点耐性还是有的——毕竟大伙心里都犯嘀咕呢。
何雨柱一点也不慌。该使的手艺全使上了，味道肯定差不了。
等了差不多半小时，何雨柱掀开锅盖。那股香味一下子冲了出来，满食堂都是。这地方本来就不大——百来号人的厂子，食堂能盖多大？
——
考官们一人端了个碗，何雨柱挨个儿给每人舀了半勺菜。他们尝完，又拿起笔重新打分。”何雨柱同志，定级为七级炊事员！”
这通知一出来，何雨柱也愣了。他原本想着能拿个八级就烧高香了。
毕竟他现在撑死了也就是个大锅菜中级水平。这么看，系统给的那个评级，含金量还真不低。
有他打了样儿，又实实在在露了一手，其他人心里总算有谱了。
都是天天的老本行，跟自个儿的手艺一对照，大概能估出自己在哪个位置。于是大伙儿一个接一个地报了名，排队等着考核。何雨柱则退到了外头。
后面没他什么事了。
走出食堂，他伸了个懒腰。今天这场考核，关系到以后的子——工资可不低，一个月能拿不少。
这么算下来，往后的子是不愁了。不过嘛，还得琢磨琢磨结婚的事。
他岁数还差着点，可也没几年了。再过三年就够格了，这事儿得提前盘算起来。
总不能像剧里那个傻柱似的，快三十了还没着落，让一个寡妇给拴得死死的吧？
剧里那些女人，他一个都瞧不上。可条件也不能太寒碜——城里户口、正经工作、模样过得去，这些他都想要。
摸了摸下巴，这事还得有人帮着张罗。媒婆是一条道，朋友介绍也算一条。
他脑子里一下蹦出三大爷阎埠贵这个人。这老头爱占点小便宜，可做人还算有分寸。
他当初不肯给傻柱牵线冉秋叶，一是觉得俩人文化差太多，二是傻柱跟秦淮茹那关系不清不楚的。
当然，也怪傻柱自己嘴太臭，不知道得罪了多少人。
要是自己平时时不时给三大爷送点小东西，不用太勤，一月两三次就成，这关系就能慢慢走起来。
就跟许大茂似的，从乡下回来就给三大爷捎点好处，阎埠贵就帮着他在院里说话。
这一招自己也能学。他们院里三个大爷，就属三大爷最值得拉拢。”小何同志！”
身后突然有人喊他。
何雨柱扭头一瞧，是刚才讲话那位，瞧着像个当官的。”同志好！”何雨柱大大方方地应了一声。”我叫你小何行不？”这人语气挺和气的。”没问题。您怎么称呼？”何雨柱年纪不大，对方明显是想套套近乎。
我姓张，是厂办秘书，领导今儿个全下车间盯考核去了，我就转到食堂这边来了。”
来人自报家门，何雨柱心里一琢磨——这会儿离杨厂长上台还有十来年，这位到底是啥来路也说不准，但跟领导秘书搞好关系，总归不吃亏。
张秘书话没停：“今儿转了一圈，没想到整个食堂就数你手艺拔尖儿，看来真是家传的底子。”
“张秘书抬举了，就一厂里小食堂，哪敢说多好。”何雨柱没敢托大，这四九城藏龙卧虎，老师傅多了去了。”考核就今天一天，但晚上还有上级领导过来指导工作，小食堂得开一桌。”张秘书说，“这顿饭，得你来掌勺。”
何雨柱一愣：“几点开席？”
“下班以后。你看时间上有没有问题？”
“时间倒没啥，就是我家里还有个妹妹，下午得回去一趟。”何雨柱解释，“她上小学，放学早，我得回去给她把晚饭弄上，再回来赶晚上那顿，成不？”
“这好说，你今晚算加班，这点通融还是有的。”张秘书一听就点了头，心里还高看何雨柱一眼——一个大小伙子，还惦记着照顾妹妹，人品不赖。
两人又聊了一会儿，张秘书问起家里情况，一听何雨柱爹跑了，忍不住叹气。再看这个十七岁的小伙子，还能 ** 妹照顾得妥妥当当，对他的印象又好了几分。”张秘书——”
“叫张哥就行。”张秘书主动把关系拉近了一步。
何雨柱也不客气：“得嘞，张哥，咱先把晚上的菜单定下来，行不？”他接着说，“我拿手的是川菜，先得把食材和调料备齐了。不知道领导是哪儿的人？吃不吃得辣？”
“你还真问着了。”张秘书笑着说，“今天来的这位大领导，就是四川人。要不我也不会直接来找你。要真从外面请人，大领导八成得批评。”