天刚蒙蒙亮，云雾山的晨雾便浓得化不开，像一块厚重的白纱，将整片山林裹得严严实实，连阳光都无法穿透分毫。山洞内的篝火早已燃尽，只余下一堆暗红色的灰烬，散发着微弱的余温，与洞外的寒凉交织在一起，透着几分说不出的萧瑟与诡异。
张沛之是被一阵轻微的脚步声惊醒的，他猛地睁开双眼，浑身瞬间绷紧，手不自觉地摸向腰间的木质药杵——昨夜一夜无眠，脑海中的脑力风暴从未停歇，哪怕是浅眠，也始终保持着最高的警惕。直到看清来人是凌晏如，他紧绷的身体才稍稍放松，却依旧没有放下戒备，眼底的警惕像一层薄霜，始终未散。
凌晏如手中提着一束带着露水的野果，身上的衣袍沾了些许雾气与草屑，显然是早已起身，在附近探查过一圈。他将野果放在地上，语气依旧温和，“醒了。昨夜歇息得还好吗？雾气最浓的时候已经过去，我们可以出发了。虽然你不愿意听，但我还是要劝你，先跟我回无忧谷，等你拥有足够的自保能力，再做打算。”
张沛之没有应声，只是缓缓起身，目光落在山间氤氲的雾气上，眉头微微蹙起。他又想起了昨夜的纠结——他真的该这个时候去云雾山寻找张家祖宅吗？还是应该听这个自称他舅舅的男人，跟他去无忧谷？
太难选了！可他别无选择，凌晏如那句“你本逃不掉”像一道魔咒，时刻提醒着他，唯有找到张家的秘密，弄清父亲遗言的深意，他才能在这个乱世中找到一线生机。听到凌晏如又提回无忧谷，他眼底的警惕又重了几分。
“舅父，你又提回无忧谷。”张沛之终于开口，声音带着一丝沙哑，目光紧紧盯着凌晏如，试图从他的神色中捕捉到一丝破绽，“我意已决，必须去张家祖宅。你若真的想护我，便陪我去；若不想，便请自便。只是我想问你，你当真知道张家祖宅的位置？”
凌晏如的神色终于有了波动，脸上露出一丝无奈与急切，语气也多了几分恳切，没有了往的从容：“沛之，舅父实话告诉你，我从未去过张家祖宅，更不知道它具体在云雾山的哪个角落。”他顿了顿，看着张沛之震惊的神色，继续说道，“我之前劝你别去、讳莫如深，不是故意隐瞒，是真的不知道祖宅在哪，更怕你贸然闯入，白白送命。我能做的，只有护你周全，至于找到祖宅，只能靠你自己——或许你父亲的遗言里，藏着祖宅的线索，或许原身的记忆深处，还有模糊的印记。”
张沛之彻底愣住了，他从未想过凌晏如会这样说——他以为凌晏如要么知道祖宅位置、刻意隐瞒，要么就是在演戏，却从没想过，对方竟然真的一无所知。心中的疑虑稍稍松了几分，可新的疑惑又涌了上来：“你既然不知道祖宅在哪，又为何肯陪我来这凶险的云雾山？你之前一直劝我回无忧谷，到底是为了什么？”凌晏如叹了口气，语气愈发恳切：“我陪你来，是因为我答应过你娘亲，护你一世周全，你执意要来，我不能让你孤身涉险。劝你回无忧谷，是真心为你好——眼下徐光益、齐王还有不明势力都在追你，你毫无武功，本没有自保之力，祖宅更是生死未卜。不如先回无忧谷，躲过这段追，我教你武功，等你有了自保能力，等这件事的热度退了，没人再盯着张家秘密的时候，我们再慢慢找祖宅，那时才是最稳妥的。”这番话情真意切，不似作假，可张沛之心中的警惕，依旧没有完全放下。他没有再追问，只是默默点了点头，弯腰捡起地上的野果，随意擦了擦便放进嘴里——他必须保存体力，无论前路有多少危险，无论凌晏如有多少心思，他都要撑下去，看相、找到祖宅。
两人收拾妥当，便踏着晨雾，向着云雾山深处走去。凌晏如走在前方，身形轻盈，步伐稳健，显然对这片山林的凶险极为熟悉，哪怕是在浓得看不清前路的雾气中，也依旧警惕地观察着四周的动静，时不时抬手拨开挡路的藤蔓，同时侧耳倾听着周围的声响，时刻防备着突发状况。他走得并不急切，甚至刻意放慢了脚步，一边走一边提醒张沛之：“小心脚下，云雾山地形复杂，多有陡坡暗坑，而且追我们的人肯定还在附近，切记不要出声，跟紧我。”
张沛之紧紧跟在他身后，保持着不远不近的距离，目光警惕地扫视着四周。晨雾缭绕，能见度不足三尺，耳边只有两人的脚步声、风吹过树叶的沙沙声，还有远处隐约传来的不知名鸟鸣，声音空灵而诡异，在寂静的山林中回荡，更添了几分悬疑与惊悚。
走了约莫一个时辰，雾气渐渐稀薄了一些，前方出现了一片荒芜的竹林。竹林长势杂乱，枯竹与新竹交织在一起，地上铺满了厚厚的竹叶，踩上去软软的，却也发出“沙沙”的声响，在寂静的山林中格外刺耳。更诡异的是，这片竹林的竹叶，竟全是墨绿色，连一丝泛黄的痕迹都没有，哪怕是落在地上的枯叶，也依旧保持着鲜活的色泽，透着几分不自然的诡异。
“这里是什么地方？”张沛之停下脚步，语气中带着一丝警惕，目光紧紧盯着这片诡异的竹林，“我们要去的祖宅，会在这片竹林后面吗？”
凌晏如也停下了脚步，转身看向竹林，神色微微凝重，眼底满是警惕，而非之前的复杂：“我不知道这里是什么地方，也不知道这是不是通往祖宅的路。”他缓缓开口，语气带着几分谨慎，“这片竹林看着诡异，不似寻常山林的景致，我们得小心，说不定这里就有埋伏——我早说过，云雾山处处是凶险，眼下追我们的人紧随其后，陷阱只会越来越多。”
“屏障？”张沛之心中一动，“你不知道祖宅在哪，怎么会知道这里有屏障？”
凌晏如的眼神坦然，没有丝毫闪躲，语气诚恳：“我也是猜的。你父亲心思缜密，张家祖宅藏着秘密，定然会在附近设下防护，这片竹林诡异反常，大概率就是用来阻挡外人的。我从未见过你父亲设下的屏障，更不知道如何破解，只能慢慢试探着前行，你一定要跟紧我，切勿擅自触碰周围的竹和竹叶，万一有机关，后果不堪设想。”
张沛之看着凌晏如坦然的神色，心中的猜忌稍稍减轻了几分，却依旧没有完全放下。他沉默了片刻，开口说道：“舅父，你既然不知道祖宅在哪，也不知道屏障如何破解，为何还要陪我冒这个险？不如你先回无忧谷，我自己找就好。”
凌晏如摇了摇头，语气坚定，没有丝毫退让：“沛之，我说过，我会护你周全，绝不会让你孤身一人在这里冒险。我虽然不知道祖宅在哪，也不懂破解屏障，但我武功尚可，能帮你挡下追、避开陷阱。我还是那句话，若你现在改变主意，我们立刻回无忧谷，等你练会武功、风波平息，我们再回来找祖宅，那时会安全得多。”说罢，他看向张沛之，眼中满是恳切，没有丝毫急于前行的模样——他是真的不想让张沛之此刻涉险，只想让他先避险、练武。
张沛之看着他的眼神，心中微动，却依旧摇了摇头：“舅父，多谢你的好意，但我不能回去。我必须找到祖宅，弄清父亲遗言的深意，找到张家的秘密，这是我唯一的出路。”见张沛之态度坚决，凌晏如无奈地叹了口气，不再劝阻，只是语气凝重地说道：“罢了，我陪你。但你务必听我的，凡事小心，切勿鲁莽，一旦遇到危险，立刻躲在我身后，不要逞强。”说罢，他率先走进了竹林，步伐谨慎，每走一步都仔细观察着周围的环境，神色警惕，丝毫没有之前的从容，显然是真的对这片竹林、对祖宅一无所知，只是在全力护他周全。
张沛之看着他的背影，心中的疑窦越来越深。他没有立刻跟上去，而是蹲下身，伸手摸了摸地上的竹叶——竹叶入手冰凉，带着浓重的湿气，却依旧保持着诡异的墨绿色，仔细观察，还能看到竹叶上隐约有一丝淡淡的黑色纹路，像是被人涂抹过什么东西，又像是天生如此。
这绝非普通的竹林，大概率真的有陷阱或屏障。张沛之心中暗暗断定，他站起身，紧紧攥了攥腰间的药杵，深吸一口气，快步跟了上去。他看着凌晏如谨慎的背影，心中的猜忌又淡了几分——若是凌晏如别有用心，大可编造祖宅的位置，引他去更危险的地方，不必坦言自己一无所知，更不必如此小心翼翼地护着他。可他还是不敢完全信任，毕竟，凌晏如依旧有很多事情没有说清。他知道，此刻的他，没有退路，只能跟着凌晏如，一步步在这片诡异的竹林中探寻，而凌晏如，或许真的只是想护他周全，想让他先去无忧谷避险练武。
走进竹林后，雾气又渐渐浓了起来，能见度变得更低，只能看到身前几步远的地方。耳边的风声变得愈发诡异，像是有人在低声呢喃，又像是有人在暗处窥探，让人浑身发冷，心神不宁。张沛之紧紧跟在凌晏如身后，目光警惕地扫视着四周，生怕哪里突然冲出敌人，也生怕凌晏如突然对他下手。
走了约莫半柱香的时间，前方突然传来一阵轻微的“滴答”声，声音清脆，在寂静的竹林中格外突兀。凌晏如停下脚步，神色变得愈发凝重，抬手示意张沛之停下，压低声音说道：“别出声，前面有动静。”
张沛之立刻停下脚步，屏住呼吸，顺着凌晏如的目光望去，却只能看到浓得化不开的雾气，什么也看不见。那“滴答”声越来越清晰，像是水滴落在石头上的声音，却又带着一丝诡异的黏腻感，不似普通的水滴声。
“是什么声音？”张沛之压低声音，语气中带着一丝紧张，手心已经冒出了冷汗。
凌晏如摇了摇头，眼神警惕地扫视着四周，语气低沉而凝重：“不清楚，这片竹林太过诡异，又常年无人涉足，按理说，不该有这样的动静。而且，追我们的人一直紧随其后，说不定这就是他们设下的陷阱，故意引我们上前。我们小心一些，慢慢走过去看看，切勿贸然行动，一旦有异动，我来挡着，你立刻后退。”他的语气里满是戒备，还有一丝不易察觉的自责——若是他能劝动张沛之回无忧谷，就不会陷入这样未知的危险之中。
两人放慢脚步，小心翼翼地向着声音传来的方向走去。雾气越来越浓，那“滴答”声也越来越清晰，同时，还隐隐传来一股淡淡的腥气，腥气不算浓烈，却带着一丝诡异的腐朽味，让人胃里一阵翻涌。
张沛之的心跳越来越快，心中的不安也越来越强烈。他隐隐觉得，这片竹林里的动静，就是冲着他们来的——凌晏如说的没错，追他们的人一直没停，沿途的陷阱只会越来越多。他看向身边的凌晏如，对方神色警惕，周身的气息已经变得凌厉，显然是做好了战斗的准备，那份谨慎与保护之意，不似作假。他心中不禁泛起一丝动摇：若是真的听凌晏如的，先回无忧谷练武避险，等风波平息再找祖宅，是不是真的更稳妥？可这个念头刚冒出来，就被他压了下去——他没有时间等，张家的秘密、父亲的遗言，还有那些追他的人，都不会给她时间。凌晏如或许是真心护他，可他依旧不敢完全放下戒备，只能硬着头皮往前走。
就在这时，凌晏如突然停下脚步，猛地转身，一把将张沛之拉到身后，语气冰冷而警惕：“小心！有人！”
张沛之被他拉得一个踉跄，还未反应过来，便听到一阵轻微的脚步声，从雾气深处传来，脚步声很轻，却很急促，显然是有人在快速靠近。同时，那股淡淡的腥气，也变得愈发浓烈，让人不寒而栗。
凌晏如抬手按住腰间的佩剑，眼神冰冷地盯着雾气深处，周身的气息瞬间变得凌厉起来，与平里温和的模样判若两人。“出来！”他大喝一声，声音在寂静的竹林中回荡，带着强大的压迫感。
脚步声突然停住了，雾气深处，传来一阵低沉的冷笑，笑声诡异而沙哑，不似常人，让人浑身发冷：“凌谷主，别来无恙啊？没想到，你竟然真的敢带张沛之来这里，看来，你也对张家的秘密，觊觎已久啊。”
听到这个声音，凌晏如的神色瞬间变得无比凝重，眼底闪过一丝震惊与警惕——他没想到，对方竟然能精准找到他们的位置，显然是早有埋伏，一路跟踪至此。而张沛之，却是浑身一僵——这个声音，他从未听过，却莫名觉得一阵熟悉，像是在哪里隐约听过，又一时想不起来。他看向凌晏如，对方的神色凝重，显然也没想到会在这里遇到这样一个神秘人，更没想到对方会认识自己。
雾气缓缓涌动，一个模糊的身影，渐渐从雾气深处显现出来。身影高大，穿着一身黑色的衣袍，衣袍上沾着些许暗红色的污渍，脸上戴着一张黑色的面具，只露出一双冰冷而诡异的眼睛，正死死地盯着凌晏如和张沛之，眼神中满是贪婪与恶意。
凌晏如将张沛之护得更紧，语气冰冷刺骨，周身的气息愈发凌厉：“你是谁？竟敢在此埋伏我们？是徐光益的人，还是齐王的人？你怎么知道我们要去张家祖宅？”他心中满是警惕，也有些自责——他明明知道沿途会有追和陷阱，却还是没能避开，让张沛之陷入了危险之中，若是他能再坚持劝张沛之回无忧谷，或许就不会这样。
黑衣人又是一阵冷笑，笑声中带着几分嘲讽：“徐光益？齐王？他们也配与我相提并论？凌谷主，你还是管好你自己吧，今，我要带张沛之走，还要拿走张家祖宅里的秘密，你若是识相，就乖乖让开，否则，休怪我不客气！”
张沛之站在凌晏如身后，浑身紧绷，手心的冷汗已经浸湿了衣袍。他看着那个黑衣人，心中的疑窦越来越深——这个人是谁？他为什么要找自己？他怎么知道祖宅里有秘密？更重要的是，他为什么会认识凌晏如？
凌晏如眼神冰冷，周身的气息愈发凌厉：“痴心妄想！沛之是我凌家的外甥，张家的秘密，也轮不到外人觊觎！今，有我在，你休想伤他分毫，更休想靠近祖宅一步！”
话音刚落，凌晏如便身形一闪，猛地向着黑衣人冲了过去，腰间的佩剑瞬间出鞘，寒光一闪，划破了浓重的雾气。黑衣人也不甘示弱，身形一侧，避开了凌晏如的攻击，同时抬手，甩出一把黑色的毒针，毒针带着凌厉的风声，向着凌晏如射去。
两人瞬间缠斗在一起，剑光与毒针交织，风声与打斗声在寂静的竹林中回荡，与诡异的鸟鸣、滴答声交织在一起，形成了一曲令人毛骨悚然的乐章。雾气缭绕中，只能看到两道模糊的身影在快速交错，本看不清打斗的细节，只能听到金属碰撞的“叮叮”声，还有毒针破空的“咻咻”声。
张沛之站在原地，浑身紧绷，既不敢上前帮忙，也不敢擅自离开。他看着缠斗的两人，脑海中再次掀起了汹涌的思绪——这个黑衣人是谁？他怎么知道他们要去张家祖宅？凌晏如显然也不认识他，那他到底是谁的人？凌晏如此刻拼尽全力与黑衣人缠斗，显然是真的在护他周全，没有丝毫演戏的痕迹。可他心中的猜忌，却依旧没有完全放下——凌晏如虽然坦言不知道祖宅位置，想让他先去无忧谷练武避险，但他依旧有很多事情没有说清，比如他与父亲的过往，比如他对张家秘密的了解，还有那些隐藏在他眼底的复杂情绪。
雾气越来越浓，打斗声越来越激烈，那股淡淡的腥气，也变得愈发浓烈。张沛之看着眼前的一切，心中的疑问越来越多，也越来越动摇。凌晏如拼尽全力护他，坦言不知道祖宅位置，真心劝他回无忧谷避险练武，或许，他是真的值得信任？可这场突如其来的埋伏，又让他不得不警惕——沿途的追和陷阱不断，显然是有人早已盯上了他们，盯上了张家的秘密，而他们一无所知地闯入云雾山，闯入这片诡异的竹林，或许从一开始，就是一场错误。凌晏如说的对，他现在毫无武功，本没有自保之力，贸然寻找祖宅，只会白白送命，可他又不甘心就此放弃。
就在这时，黑衣人突然发出一声惨叫，身形踉跄着后退了几步，嘴角溢出一丝黑色的血液，显然是受了伤。凌晏如手持佩剑，一步步向着黑衣人近，眼神冰冷，语气带着几分警告：“说！你到底是谁？是谁派你来的？你怎么知道张家祖宅的秘密？”
黑衣人捂着受伤的口，缓缓抬起头，面具下的眼睛，依旧冰冷而诡异，他看着凌晏如，又看了看张沛之，突然发出一阵诡异的大笑：“凌谷主，你别白费力气了，我是不会说的。你以为，你带张沛之进入祖宅，就能拿到秘密吗？你错了，祖宅里，藏着的不是秘密，是噩梦！你们今既然来了，就别想活着离开！”
话音刚落，黑衣人突然抬手，将手中的一枚黑色令牌扔向空中，令牌在空中炸开，化作一缕黑色的烟雾，消散在雾气中。紧接着，四周的竹林中，突然传来一阵密集的脚步声，越来越近，显然，还有更多的人，埋伏在这片竹林里。
凌晏如的神色瞬间变得无比凝重，额头上渗出了细密的汗珠，显然刚才的打斗也消耗了他不少体力。他转身看向张沛之，语气急促而急切，带着一丝自责：“沛之，不好，我们中埋伏了！都怪我，没能劝动你，让你陷入了这样的危险之中！等会儿我来拖住他们，你趁机往竹林外面跑，不要回头，不要管我，尽快离开云雾山，要么找地方藏身，要么想办法去无忧谷——只有到了无忧谷，你才能真正安全，才能好好练武功，等有了自保能力，我们再回来找祖宅也不迟！”
张沛之一愣，抬头看向凌晏如，眼中满是疑惑、动摇，还有一丝不易察觉的愧疚。凌晏如的神色无比真诚，语气中带着几分急切与自责，额头上的汗珠顺着脸颊滑落，身上的衣袍也被划破了几道口子，显然是真的拼尽全力在护他，不似作假。可他心中的猜忌，却依旧没有完全放下——这会不会又是凌晏如的圈套？故意安排这场埋伏，让他愧疚、让他动摇，心甘情愿地跟他回无忧谷？可看着凌晏如凝重的神色，看着他为了护自己而受伤的模样，他又觉得，自己的猜忌太过伤人。凌晏如若是真的别有用心，大可不必如此拼命，更不必反复劝他回无忧谷、练武功、避风险。
脚步声越来越近，雾气中，已经能看到无数道模糊的身影，正朝着他们近。黑衣人靠在竹上，依旧在诡异大笑，眼神中满是得逞的恶意。
张沛之看着眼前的一切，心中陷入了两难的抉择——他到底该相信凌晏如，趁机逃跑，先去无忧谷练武避险，等有了自保能力再找祖宅？还是该留下来，陪着凌晏如一起面对埋伏，继续探寻祖宅的下落？凌晏如坦言从未去过祖宅、只愿护他周全，反复劝他先避险练武，沿途的追陷阱不断，也印证了他的担忧。可他心中的执念，却让他无法轻易放弃。这场突如其来的埋伏，不仅让他们陷入了危险，更让他在“立刻避险”与“执意寻宅”之间，陷入了更深的挣扎。雾锁危途，疑窦丛生，追不断，他不知道自己的选择是对是错，也不知道前路还有多少陷阱在等着他们，唯有心中的执念与一丝动摇，在反复交织。