长秋殿内，檀香袅袅缠上鎏金案几，武帝魏乾舟合上最后一本奏折，指腹摩挲着奏折边缘的龙纹，目光扫过案角空空如也的紫檀木食盒，语气里带着几分不易察觉的慵懒与挑剔，朗声唤人：“御膳房现在谁当值？昨的茯苓霜一点甜味儿都没有，难以下咽。”
老黄门太监高盛快步上前，拂尘轻甩，衣摆扫过青砖无声，垂首弯腰行礼，脸上堆着恰到好处的笑意，语气却藏着一丝谨慎：“回禀陛下，昨的茯苓霜是皇后娘娘亲手督办的，说是太医嘱咐，陛下心脉需静养，特意减了饴糖，不敢多放甜味。至于今儿的……尚未送来呢。”
他顿了顿，又连忙补了一句，试图圆场：“想必皇后娘娘正在用心熬制，奴才晨间路过栖凤宫，瞧着小厨房的烟就没断过，那茯苓霜需得慢火细煨、去皮去渣，颇耗心力，估摸着再有半刻钟就能送到。”
说完，高盛偷眼瞥了瞥武帝，见他又重新埋首案牍，指尖翻起新的奏折，便悄悄后退两步，垂在身侧的手轻轻捻了捻袖口，眼尾不着痕迹地扫过殿门外一众垂手而立的小太监。人群中，一个面生的小太监似心有所感，飞快抬眼与他对视一瞬，随即躬了躬身，悄无声息地溜出了长秋殿的阴影，往坤宁宫方向去了。
看着那道纤细的身影消失在宫墙拐角，高盛暗自呼出一口浊气，后背已沁出一层薄汗，心内翻涌不休：莫不是家主徐光益进了宫？可今儿并无朝会，也无紧急要事递牌子，难道是张家的事出了纰漏？不至于啊，玄龙卫首领黄拓今儿并未入宫递密报，先前送进来的奏折，也都是些地方赈灾、边关粮草的琐事，无关痛痒……可陛下方才那话，分明是意有所指，难不成是察觉到了什么？
端坐上首的魏乾舟，看似专注于奏折上的字迹，实则眼角余光早已锁住了侍立在旁、神色恍惚的高盛，薄唇勾起一抹冰冷的弧度，心底暗忖：哼，果然是徐光益安在朕身边的狗，半点藏不住心思。看来身边的人，还是得慢慢换，不然清予那里，怕是迟早瞒不住。
思绪飘到苏清予的温婉眉眼上，魏乾舟小腹莫名一阵火热，可这份暖意转瞬就被浓重的惋惜取代。张常翔的医术，确实是天下无双，针对他的“龙心脉”，竟真的研究出了一味丸药——“护心凝神丸”，虽说还缺两味奇珍辅药未能厘清用法，可仅靠现有药材炼制的半成品，已能稳稳压制他的心疾发作，比太医院先前的方子好用百倍。只可惜，那人太过迂腐，守着张家那套祖训不肯变通，不愿与他钳制徐家。哼，妇人之仁！他徐光益可不会心慈手软，你看，他不仅了你，屠了你张家满门，最后还一把火烧了整个青石巷，连一丝痕迹都不肯留下。你俩还是穿一条开裤长大的儿时玩伴，他尚且能下此狠手，你却还念着旧情，不肯与朕联手，何其愚蠢！
魏乾舟指尖攥紧，指节泛白，心底又添了几分懊悔：要不是朕心善，让人悄悄救下你那唯一的血脉，否则你张家百年传承，怕是真的要断在徐光益手里了……哎，如今的太医令正，真是差了不止一星半点，让他照搬你的药方子制药，总少了几分你亲手炼制的灵韵，可你留下的丸药，也只剩最后三粒了。早知道，当初就该着你多做些，真是失策，失策啊！
指尖抚过案头一个不起眼的锦盒，那里面装着的，正是张常翔留下的最后几粒半成品丸药，还有一张泛黄的纸笺，上面写着那缺失两味奇珍的药方——想到这里，魏乾舟不禁闭上眼，思绪飘回了半年前那个惊心动魄的夜晚，那个他心疾突发、险些归天的夜晚……
紫宸宫的夜，总比别处沉上三分，宫墙高耸，隔绝了宫外的喧嚣，也困住了满宫的人心。鎏金宫灯悬在廊下，烛火被宫墙内的夜风揉得微微晃动，映着殿外青砖上凝结的冷霜，连巡夜侍卫的脚步声，都压得极低，靴底碾过霜花，只发出细碎的声响，生怕惊扰了殿内帝王梦中的香甜。
偏殿西侧角门边，还有一间屋舍仍燃着一盏孤灯，那是太医署循例值守的班房。今夜当值的，正是太医署医令正张常翔，他刚合上刚刚校完的《御药草本》，将其轻轻置于案头，揉了揉发胀的眉间，指缝间还沾着淡淡的墨香与清苦的药草气。
张常翔自幼习医，入太医院十余载，即便祖辈均为太医，家世显赫，他也从未恃宠而骄，而是从一介普通医士做起，勤勤恳恳，谨小慎微，凭着一手出神入化的辨脉、金针之术，还有独步天下的制药功夫，一步步做到了太医令正的位置。
张家祖辈传下来一个秘密，没有一字半句的文字记载，唯有口耳相传，不传旁支庶脉，只传嫡支长男，是刻在张氏子弟骨血里的嘱托。自张常翔入太医署那起，父亲便将他叫到跟前，亲口传授了那句二十八字的祖训，让他临睡前默诵一遍，不敢有丝毫懈怠：“悬壶济世，治病救人。前世之约，后世守护。不涉朝堂，不攀权贵。”
张常翔今年三十有六，青丝间已染上几缕霜白，那是常年熬夜制药、劳心费神留下的痕迹。他伴驾过两任帝王，对当朝皇帝魏乾舟的身体状况，更是了然于心。魏乾舟十六岁登基，南征北战多年，凭一己之力将大宁朝的疆土扩了数千里，可常年的戎马倥偬、刀光剑影，也让他落下了隐疾，再加上登基后，尚书令徐光益权倾朝野，处处掣肘，朝政劳之下，他本就孱弱的心脏，愈发不堪重负。
张常翔私下里为他诊平安脉时，早已发现过数次心疾发作的征兆，可魏乾舟疑心极重，不喜听逆耳之言，他便只能以“劳过度，须静养安神”回禀，从不敢深言半句，只悄悄接过熬药的活计，在汤药里添上几味温养心气的药草，暗中为他调理。这一调，便是五年，生生将魏乾舟的心疾发作往后推了又推。
他心中清楚，魏乾舟所患的，正是皇室魏氏代代相传的“龙心脉”，此脉凶险异常，发作时痛彻心扉，脉息紊乱，稍不留意便会脉绝气竭，百年间，已有三位魏氏帝王，折在了这心疾之上。而张家的使命，便是守护这脉，治愈这疾——百年前，张家先祖张景和，曾救下太祖皇帝的性命，留下话来，说魏氏龙心脉，唯有张氏后人可治，只是治之法，需集齐几味奇珍，需代代相传，慢慢探寻。
百余年来，张氏子弟皆恪守祖训，入太医院，守帝王，默默探寻治之法，方子增增减减，试过无数药材，却始终差了关键一步。直到三年前，张常翔偶然在先祖留下的手记中，看到了“冰魄莲”与“赤血芝”的记载，才终于看到了治的希望。他耗时两年，派人四处寻访，终于查到这两味奇珍的踪迹，却尚未来得及探寻用法，也尚未来得及告知魏乾舟，一场危机，已在暗中悄然酝酿。
夜漏三更，梆子声刚在宫墙间响起，紫宸宫突然传来一阵急促的呼喊，混着宫女太监们慌乱的脚步声，瞬间打破了夜的寂静，尖锐的嗓音刺得值房内的灯花猛地一跳：“传太医院！快传太医！陛下龙体不适，快！”
张常翔心头一沉，一股不祥的预感涌上心头，他猛地站起身，抓起案头的檀木医箱——那是张家祖传之物，内衬软绸，里面除了金针、脉枕、银针，还有一瓶秘制的护心丹，是张家专为皇室龙心脉炼制的，配方百年更迭，不变的却是张家对魏氏皇室默默的守护。他甚至来不及整理衣袍，便提着医箱，快步冲向紫宸宫寝殿。
寝殿内室，早已乱作一团。明黄色的锦帐被仓促掀开，魏乾舟斜倚在龙床上，面色惨白如纸，嘴唇泛着青灰，一手死死攥着口的龙袍，指节泛白，锦绣的衣料被揉得皱起，另一手撑着床沿，身体止不住地颤抖，每一次呼吸，都带着撕裂般的滞涩，喉间溢出细碎的闷哼，往里那双威视天下、不怒自威的眼眸，此刻半睁半阖，眸光涣散，没了半分帝王的威严，只剩极致的痛苦与绝望。
守在床边的是去年刚进宫的苏美人，眼眶通红，泪水在眼眶里打转，却强忍着不敢落下，手足无措地站在一旁。高公公见状，连忙挥手斥退慌乱的宫人：“都退下！别围着陛下，挡着太医的路！让张令正进来！”
宫人纷纷退至殿外，寝殿内瞬间静了下来，只剩魏乾舟粗重而滞涩的喘息，还有张常翔沉稳的脚步声。张常翔快步走到床边，屈膝跪地，声音沉稳有力，试图安抚帝王的心神：“陛下，莫急，慢些呼吸，尽量深些吸气，臣张常翔，为您请脉。”
他话音一落，便将脉枕高高垒起，小心翼翼地扶着魏乾舟，让他慢慢依靠在锦枕上，放松身体，而后轻轻拉过皇帝那只青筋暴起、冰冷颤抖的手腕，将其放在脉枕之上，自己则跪于床边，伸出三指，轻轻搭上那冰冷的腕间。
指尖刚触到脉象，张常翔的眉头便猛地蹙起，心脏骤然一缩——脉息竟这般急疾，如惊涛拍岸，忽强忽弱，寸脉浮散，关脉沉涩，尺脉欲绝，正是龙心脉最凶险的攻心之症，比他以往见过的任何一次都要严重，稍晚片刻，便会脉绝气竭，回天乏术。
“取金针！快！取三寸金针！”张常翔抬头，对着身后的药童低喝，声音虽急，却丝毫不乱，每一个字都带着不容置疑的坚定。药童连忙打开医箱，双手捧着金针，恭敬地递到他面前。
张常翔捏起三三寸金针，在烛火上快速燎过，消毒去寒，而后抬手，目光如炬，指尖稳如磐石，精准无比地刺向魏乾舟的膻中、内关、神门三——膻中为气会，刺之可宽理气，缓解闷；内关主宁心安神，通调心脉，可稳住紊乱的脉息；神门为心经原，刺之能敛心气，定心神，缓解疼痛。
金针入，魏乾舟的颤抖稍稍缓了些，可口的疼痛仍未消减，额角的冷汗顺着脸颊滑落，浸湿了鬓发。张常翔又快速拿出那瓶张家秘制的护心丹，倒出三粒，用温水轻轻化开，小心翼翼地托起魏乾舟的下颌，将药汁喂进他口中，动作轻柔，带着医者的悲悯。
药汁入喉，片刻后，一股温热之感便顺着喉间漫开，缓缓沁入心肺，驱散了体内的寒凉，魏乾舟那滞涩的呼吸，终于渐渐平稳了些，涣散的眸光，也慢慢凝聚起来，脸上的惨白，也褪去了几分，多了一丝微弱的血色。
张常翔依旧守在床边，指尖未曾离开魏乾舟的手腕，时刻留意着脉象的变化，又轻轻捻动金针，调整着针感，直至魏乾舟的面色渐渐有了光泽，口的起伏趋于平缓，攥着龙袍的手慢慢松开，他才松了一口气，缓缓拔出金针，用净的锦帕擦了擦额角的冷汗，后背的衣袍，早已被汗水浸透。
“陛下，您缓一缓，心脉已稳，暂无性命之忧。”张常翔的声音带着一丝疲惫，却依旧沉稳，让人莫名安心。
魏乾舟靠在龙床上，喘了好一会儿，才勉强开口，声音沙哑得厉害，带着劫后余生的虚弱与后怕，语气里满是绝望：“张……张卿，朕……朕这是怎么了？这般难受，怕，怕不是时无多了吧？”
徐皇后恰在此时转进寝殿内室，一身华贵的宫装，神色慌张，听闻帝王的话，终于忍不住落下泪来，一边用锦帕为魏乾舟拭去额角的冷汗，一边软言相劝：“陛下，您别胡思乱想，有张令正在此，您一定会没事的。”说着，她话锋一转，一双美眸猛地看向侍立一旁的苏美人，语气带着几分质问，“好好的，陛下怎会突然病得如此凶险？苏美人，你今守在陛下身边，到底做了什么？”
魏乾舟身子虚弱，无力争辩，只得摆了摆手，示意高公公送苏美人回自己的宫殿。徐皇后的目光却并未移开，反而亮闪闪地在张常翔身上扫来扫去，语气带着几分刻意的拉拢：“陛下今次病症，来得凶险异常，若非张令正今夜在此值守，怕是后果不堪设想。张令正医术高超，真是我大宁的福气，也是陛下的福气。”
张常翔躬身行礼，目光微微下垂，避开徐皇后的视线，语气恭敬却疏离：“皇后娘娘谬赞，为陛下诊病，是臣子的本分，不足挂齿。”他心中清楚，徐皇后向来与徐光益一党，今这般拉拢，绝非善意，他恪守祖训，不涉朝堂，自然不愿与她有过多牵扯。
魏乾舟轻咳一声，摆了摆手，示意徐皇后勿要多言，目光却紧紧落在张常翔身上，那目光里，有虚弱，有探究，还有一丝深藏多年的执念，语气极轻，却带着一股不容置疑的认真：“张卿，朕有一事不明，方才你为朕施针的手法，朕从未见过，太过精妙，还有那丸丹药，甫一入喉便甚是舒爽，绝非太医院的寻常之法，莫非……”
他顿了顿，目光扫过身边的徐皇后，声音又压低了几许，几乎是耳语：“你……你是何处人士？祖上，可有去过苗疆？你们张家，又是何时开始行医的？”
他这话，问得极轻，却像一颗石子，在张常翔心中激起千层浪。张常翔心中一清二楚，这一刻，终究还是来了——皇室魏氏，自太祖开国以来，便有一道刻在太庙金匮玉册中的遗训，仅得历任帝王可知：“魏氏子孙，必寻前朝医学传家的张氏后人，或可解魏氏子孙之疑脉。寻之，待之如师，勿失勿忘。”
百年间，历任帝王皆派人遍寻天下，找那能治龙心脉的张氏后人，可寻了一代又一代，皆是杳无音信，有人说张氏早已没落，有人说张氏避世隐居，不问世事，到了魏乾舟这一代，他寻了十余年，也始终没有结果，本已近乎绝望，今张常翔的一针一药，却让他心中那熄灭的执念，突然复燃。
张常翔深吸一口气，压下心中的波澜，缓缓下跪，行礼叩首，额头贴在冰冷的青砖上，声音恭敬却坚定，没有一丝迟疑：“回陛下，臣乃京都永安府西郊人氏，祖上世代行医，臣的先祖，乃太祖年间的医士张景和。”
张景和！
这三个字一出，魏乾舟的身体猛地一震，眼中瞬间迸发出难以置信的光芒，连带着声音都带着一丝抑制不住的颤抖，他猛地撑起身子，不顾口的疼痛，死死盯着张常翔：“你说什么？！张景和？！你果真是张家的后人？！是那个救过太祖皇帝、留下治脉之法的张景和的后人？！”
魏乾舟口中的张景和，正是前朝太祖在野之时，于苗疆偶遇的那位医学圣手，也是大宁朝皇家魏氏太庙遗训中，那位被魏氏皇室记挂百年、代代寻觅的张氏先人。当年，太祖深陷险境，身中剧毒，是张景和出手相救，将他从鬼门关拉了回来，之后又告知太祖，其脉相特殊，乃罕见的龙心脉，后必传于子孙，唯有张家的丹药辅以青囊九针或可缓解，若想治，尚需针对病情慢慢观察研究，再探寻治之法。
太祖驾崩前，曾反复嘱咐后人，必寻张景和的后人，可彼时张景和已不知所踪，此后更是没了一点音讯，没想到，百年之后，他的后人，竟一直在太医院，一直在他的身边，默默守护着他，守护着魏氏皇室！
“是。”张常翔伏身叩首，再不出一言，只静静地跪着，脊背挺直，像一块坚守千年的巨石，沉静而安稳，周身的气息，带着医者的温润，也带着张氏后人的坚定。
魏乾舟默默看了张常翔半晌，眼中的震惊渐渐褪去，取而代之的是庆幸与狂喜，他挥手示意殿内的宫人、太监全部退下，看着徐皇后依旧站在原地，神色复杂，只得压下心中的激动，语气温柔了几分：“婉卿，你也早些安置吧，朕这里，有张令正就好，不必挂念。”
徐皇后磨蹭了好一会儿，又是给魏乾舟递上擦手的锦帕，又是亲手挑了挑灯芯，目光时不时地扫向张常翔，眼底藏着一丝不易察觉的探究与忌惮，最后，见武帝坚持，只得不情不愿地福了福身，转身离开，走出寝殿之前，她深深地看了张常翔一眼，那一眼，意味深长，似是警告，又似是试探。
待寝殿内只剩君臣两人，张常翔再次叩首，声音恭敬而坦诚：“臣的先祖曾留下祖训：张氏子弟，可入仕太医院，为帝王诊病，护皇室安康；但不可恃秘邀功，不可挟技攀权，只需默默守护，待帝王有需，便倾力医治，不涉朝堂纷争，不卷入权力漩涡。故而百年来，张氏子弟入太医院者，皆守着祖训，从未敢向先帝与陛下揭破身份，只求恪守本分，完成先祖嘱托。”
寝殿内，瞬间陷入了寂静。只有烛火跳动的噼啪声，与魏乾舟渐渐平稳的呼吸声交织在一起，映着两人的身影，一坐一跪，格外肃穆。
魏乾舟看着眼前这个青丝染霜、躬身跪地的太医令正，心中翻涌着万般情绪——震惊，庆幸，感激，还有一丝难以言喻的感慨。他皇家魏氏寻了百余年的张氏后人，竟一直就在皇宫内院，就在他的身边，在这紫宸宫的值守班房里，守着太医院的灯火，守着张氏的祖训，也守着魏氏皇室的性命。
他想起这些年，张常翔为他诊病，始终谨言慎行，默默调理，想起御药里那些恰到好处的温养之味，想起他数次劳过度、心神不宁时，张常翔总能及时出现，一语中的地指出症结，悄悄为他化解——原来从始至终，他的身边，就有那能护他性命、解他心疾的人。
“好……好一个张氏后人！好一个默默守护！”魏乾舟抬手，声音带着一丝哽咽，也带着一丝释然，眼中甚至泛起了泪光，“百年来，魏氏寻张氏后人，寻遍天下，竟不知，你们一直就在朕的身边，就在这宫中！太祖在天有灵，护我大宁，护我魏氏，也护我寻得张氏传人啊！”
他撑着龙床，想要坐起身，张常翔连忙上前，小心翼翼地搀扶着他，动作轻柔，生怕牵动他的心脉。魏乾舟看着他，眼中的帝王威严渐渐褪去，多了几分敬重与感激，抬手拍了拍他的肩膀，沉声道：“爱卿，快起身。今若非你，朕早已归天。你是朕的救命恩人，更是魏氏皇室的恩人。你张氏世代守诺，默默护着魏氏，朕愧对你，愧对张氏先祖啊！”
张常翔起身，垂首而立，语气依旧恭敬：“陛下言重了。张氏祖训，既守之，便无怨无悔。能为陛下医治心疾，是臣的本分，也是张氏的使命，臣不敢居功。”
“使命？”魏乾舟喃喃重复着这两个字，目光落在张常翔身上，神色郑重无比，“从今起，你便是朕的御医用卿，专掌朕的龙体康健，太医院之事，皆由你一人决断，无人可涉。朕还会下旨，封你为永安伯，荫及子孙，让天下人都知道，我大宁的张氏，是魏氏的恩人，是天下的良医！”
“陛下，臣不敢受封！”张常翔连忙躬身推辞，语气坚定，“臣已经是太医署医令正，足矣。张氏先祖有训，不慕荣宠，不贪爵位，臣只求守着太医院，守着陛下的龙体，探寻治龙心脉之法，完成先祖的嘱托，便心满意足了。”
魏乾舟见他态度坚决，不似作伪，也不勉强，只点了点头，眼中的敬重更甚：“好，朕依你。但你需记住，从今往后，你张常翔，便是朕最信任的人，你的话，便是朕的旨意。宫中上下，无人敢不敬，无人敢不服！就算是徐光益，也不能动你分毫！”
他顿了顿，目光微微一沉，语气带着几分试探：“你和徐光益……朕记得，你们是儿时玩伴，对吗？”
张常翔心中一凛，连忙肃声道：“回陛下，臣与尚书令确为儿时玩伴，一同长大，但自臣入太医院以来，便恪守祖训，从未与他有过多牵扯，张氏的秘密，臣更是从未告知他人，连家中妻儿，均未提及半句，臣可对天起誓，绝无半分二心！”
“好！很好！哈哈哈……”魏乾舟似是松了一大口气，畅快地大笑起来，口的疼痛似也减轻了不少，“朕信你！有你在，朕的心疾可治，徐光益的权柄，也终有一可除！”
夜渐深，紫宸宫的烛火依旧亮着，只是那先前的慌乱与绝望，早已散去，只剩一片静谧与安稳。魏乾舟又喝了一回张常翔亲手熬制的汤药，渐渐安心睡去，眉宇舒展，没了往的紧绷与戒备。
而张常翔，依旧守在寝殿外的廊下，一边为帝王守着汤药的火候，一边在心中默念着先祖的嘱托，指尖轻轻摩挲着医箱上的张氏图腾——先祖，百年之诺，今终得圆满，张氏，终不负魏氏，不负大宁。只是那两味奇珍，何时才能寻得？治之法，又何时才能完善？
他那时还不知道，半年后的夏末，一场滔天的阴谋，会将张家拖入万劫不复之地；他更不知道，自己今与武帝的这番相遇，这份百年秘遇，会成为徐家谋逆的最后一稻草，成为张家满门被灭的导火索。他更未曾察觉，方才徐皇后离开时，那意味深长的一眼，早已埋下了祸患的种子。
彼时的紫宸宫，夜暖灯明，帝王心安，医官尽职，一切皆是岁月静好。唯有那太庙的金匮玉册，刻着百年的嘱托与执念，在无人知晓的地方，静静见证着这场迟来的相遇；唯有廊下的风，裹挟着一丝不易察觉的寒意，悄悄预示着，不久后的皇宫，必将掀起一场血雨腥风，而张氏百年的守护，也终将迎来最残酷的考验。
—— 本章完 ——