第五天，他们到了一个小镇。
镇子不大，两百来户人家，一条主街从东头通到西头，街两边是些杂货铺、粮店和铁匠铺。镇口立着一块石碑，上面刻着"青石镇"三个字，被风雨磨得快看不清了。
顾青衣在镇口停了脚步。
"进去买点东西。粮快没了，我的药也得补。"
沈渡点头。他的脚在第四天就不疼了——不是好了，是磨出了茧子，反而不那么疼了。但他身上那件棉袄已经脏得看不出原来的颜色，头发乱成一团，脸上全是灰。和顾青衣站在一起，一个像落魄书生，一个像要饭的。
"你在这等我。"顾青衣看了看他的样子，从包袱里翻出一块手巾递给他，"擦擦脸。别让人觉得可疑。"
沈渡接过手巾擦了脸，顺便把头发拢了拢。
顾青衣进了镇子。沈渡坐在镇口的石墩上等。火炭缩在他棉袄领口里，只露出两只耳朵和一双黑豆眼。
等了大概一盏茶的功夫，顾青衣回来了。手里提着个布袋子，里面装了粮和一包药粉。他脸色不太好。
"怎么了？"沈渡问。
顾青衣在他旁边坐下来，压低声音。
"茶馆里听到点东西。"
"什么？"
"有人在找两个人——一个书生模样，一个十几岁的少年。说是家里跑出来的，悬赏一百两银子。"
沈渡的手不动声色地按了一下口。
一百两。
他在沈家村打了三年猎，攒下来的全部身家不到五两银子。一百两够买下半个村子。
"谁在找？"
"茶馆里没说具体是谁。只说是'北边来的人'，在附近几个镇子都贴了告示。"
北边。
沈渡想到那两个灰袍人的北方口音。
"他们比我们先到。"沈渡说。
"不是同一拨人。"顾青衣摇了摇头，"那两个灰袍人是动手的，这一拨是花钱的。不是一路人，但可能是同一条线上的。"
沈渡皱眉。意思是——有人在明面上花钱找他们，暗地里还有修士在追。两面夹击。
"告示上有没有写长相？"
"有。说书生二十出头，蓝衫方巾。少年十六七岁，瘦，黑，肩上有一只灰色小兽。"
沈渡低头看了眼火炭。火炭正从领口探出脑袋，耳朵抖了抖。
"火炭太显眼了。"沈渡说。
"它藏不住。"顾青衣说，"你把棉袄领子竖起来，让它窝在里面，尽量别露头。进了镇子别停留，穿过就走。"
"不绕路？"
"绕不了。前面是白马河，过河只有这一个渡口。要么从这过，要么绕两天山路。"
两天山路他们耗不起。粮最多撑三天，顾青衣的伤口还在发炎，沈渡的脚虽然不疼了但底下的茧子裂了口，再走山路要出问题。
"走。"沈渡站起来。
他把棉袄领子竖起来，火炭缩到领口里面。小兽很配合，团成一团一动不动，只偶尔从领口缝隙里露出一双眼睛。
两个人进了镇子。
沈渡低着头走路，尽量不看人。顾青衣在前面带路，脚步不快不慢，看起来就像一个赶路的书生带着一个小厮。
街上人不多。有几个妇人蹲在门口洗菜，几个老头靠在墙下晒太阳。铁匠铺里传来叮叮当当的打铁声。
沈渡从余光里扫到墙角贴着一张纸。没敢看。但纸上画着一个人形轮廓，下面写着几行字。他认出了"赏银一百两"几个字。
走过了。
他们穿过了大半条街，前面就是镇子西头。再走两百步就能出镇。
"哎——你们两个。"
身后有人叫。
沈渡的心提了起来。
他没回头。顾青衣也没回头。两个人的脚步都没变。
"叫你们呢！穿灰棉袄的小子！"
沈渡的脚步顿了一下。
顾青衣轻轻拍了拍他的后背。一下。意思是——别停。
沈渡继续走。
身后传来急促的脚步声。有人跑过来了。
"站住！"
一只手搭上了沈渡的肩膀。
沈渡慢慢转过身。
是一个三十来岁的汉子，穿着短褂，腰上别着一把柴刀。镇上的人。他看了看沈渡的脸，又看了看他竖起来的领口。
"你就是告示上那个——"
沈渡的手动了。
不是。他只是把手伸进棉袄里面，摸到了石头。
石头热了一下。
不是爆发的热，是温温的一热。沈渡感觉到丹田里的气轻轻涌了一下——然后他的眼神变了。
不是刻意的。是气走了一遍经脉之后，他的眼睛比平时亮了一点，脸上的表情也硬了一点。一个十六七岁的穷小子，忽然多了一种不属于这个年纪的东西。
那个汉子愣了。
他的手还搭在沈渡肩上，但力气松了。
"你认错人了。"沈渡说。
声音不大。很平。
汉子眨了眨眼。他盯着沈渡看了两息，像是被什么东西压住了，张了张嘴，手从沈渡肩膀上滑了下来。
"对……对不住。"汉子退了一步，转身走了。
走得很快。像是在躲什么。
沈渡看着他走远，心跳得快要蹦出来。
他不知道刚才发生了什么。石头热了一下，然后那个汉子就怂了。不是石头爆发了力量——他没感觉到丹田里的气涨多少。更像是石头释放了一种……威压？
沈渡不确定。
顾青衣走在他前面两步，背对着他。但他看到了全过程。
"走。"顾青衣说。
声音很平，但沈渡听得出来——他加快了脚步。
两个人出了镇子，走上渡口的土路。身后没人跟来。
到了白马河边，渡船停在岸边。一个老头坐在船尾抽旱烟。
"过河？两文钱一个。"老头看了他们一眼。
顾青衣掏了四文钱。
上了船。老头撑开篙，船缓缓往对岸去。
河面不宽，大概三十丈。水不急，清得能看到河底的石头。沈渡坐在船头，低头看着水面。
他的脸在水里晃晃悠悠的。黑，瘦，眉骨上的疤。跟平时没两样。
但他刚才确实做了一件不寻常的事。
石头帮他吓退了一个成年人。不是用力量，是用一种他还不理解的方式。
火炭从领口探出脑袋，嗅了嗅他的口。石头还在微微发热。火炭嗅了两下，打了个喷嚏，缩回去了。
船靠了岸。
两个人上了岸，沿着河堤往南走。
走了一里多地，顾青衣才开口。
"刚才那个石头——"
"我知道。"沈渡说，"不一样。不是上次那种爆发。"
"嗯。"顾青衣的语气里有一种沈渡没听过的东西。不是担心，是某种……凝重。
"石头在保护你。"顾青衣说，"它有灵。"
有灵。
石头不是一块死物。它在选择什么时候帮沈渡，什么时候不帮。上次是对付矮个子的时候爆发力量，这次是吓退一个普通人。
它知道面对的是什么。
沈渡把手放在口。石头温温的，像一颗正在跳动的心脏。
"老周头知道吗？"沈渡问。
"不知道。"顾青衣摇头，"他拿着石头六年，从来没激活过它。石头对他来说就是一块会发热的破石头。"
"为什么到我这就不一样了？"
顾青衣没回答。
他看了沈渡一眼，又看了看他肩上露出一双耳朵的火炭。
"可能不只是你的原因。"他说。
没再多解释。
沈渡没追问。但他心里多了一个想法。
石头有灵。铜镜是锁。火炭能和石头对话。
三样东西。如果它们是一套——一个完整的系统——那沈渡不是偶然得到它们的。是它们选择了他。
为什么？
他不知道。
但答案在前面。在彰武城，在老周头的过去里，在寒山下面封印的东西里。
走了大概一个时辰，他们在一棵大榕树下歇脚。顾青衣把布袋子打开，分了粮。
沈渡啃着硬邦邦的饼子，看着南边的天。
天很蓝。没有云。
"还有几天？"他问。
"快了。两三天。"
沈渡点了点头。
两三天。
他加快了嚼饼的速度。