三天后，牛大壮来找他。
那三天沈渡没闲着。他去找了两趟老周头的屋子，门还是锁着，屋里没人。他去问了王婶子，王婶子说没见过老周头。他又去柳河镇打听了一圈——钱半仙说那两个外乡人走后再没回来过。
沈渡心里隐隐知道发生了什么，但他不敢想。
第三天早上，他正在院子里给火炭晒鱼。天气冷，鱼挂在竹竿上冻得硬邦邦的，得拿到太阳底下化一化才掰得开。火炭蹲在竹竿底下仰着头等，尾巴扫来扫去，时不时跳起来够一下——够不着。
"渡娃子！"
牛大壮翻过矮墙就冲进来，脸色白得吓人。他嘴张了两下，没说出话，喘了好几口气才挤出一句："你周叔……山脚下……你快去看看。"
沈渡手里的鱼掉在地上。
火炭叼起来就跑，蹲到角落里啃。沈渡没管它，跟着牛大壮出了门。
牛大壮跑得很快，沈渡跟在后面，两个人穿过村子、过了溪、沿着寒山脚下的小路一直往北跑。冬天的地面硬邦邦的，踩上去咯吱咯吱响。
跑了大概一炷香的时间，牛大壮停下来了。
"就在前面。"
前面是一片乱石滩，挨着寒山的山脚。石头和石头之间长着些枯黄的杂草，被雪盖了一半。
老周头躺在一块大石头旁边。
沈渡走过去。
老周头仰面躺着，眼睛闭着，双手放在身体两侧，身上穿着他走那天晚上的破棉袄。脸上没有表情，像是睡着了。但嘴唇发青，皮肤白得没有血色。
沈渡蹲下来。
"村长说已经让人去报官了，让别动。"牛大壮在后面说，声音有点抖。
沈渡没说话。他在看老周头的身体。
口有一道口子。棉袄被割开了，里面的衣服也被割开了，伤口不大，在左口靠下的位置。血已经了，把衣服和皮肤粘在一起，黑红黑红的。
沈渡伸手碰了碰伤口旁边的衣服。
割痕很整齐。一刀，从左到右，不深不浅。
【不是野兽。】
野兽抓的伤口是撕裂的，边缘不齐。这个伤口太整齐了。
【不是跌落。】
跌落的伤在脑袋、在四肢。老周头身上只有这一处伤，在口。
【是一刀毙命。】
沈渡的手开始发抖。他把拳头攥紧，不让牛大壮看到。
"渡娃子，你没事吧？"
"没事。"
他的声音听起来很平，像是说的不是自己认识的人。但他知道自己现在的样子——脸色跟牛大壮一样白。
老周头死了。
沈渡跪在旁边，看着那张脸。老周头活着的时候总是一副嬉皮笑脸的模样，吹牛的时候眼睛放光，骂人的时候嗓门大得整条街都听得见。现在他闭着眼睛，不吹牛了，不骂人了，也不喝鱼汤嫌咸了。
沈渡想起了很多事。
八岁那年冬天，他饿得在老周头门口哭，老周头把他拎进屋里，给他煮了一碗面。面糊了，但他说好吃。老周头骂他没出息，然后第二天又给他煮了一碗。
十岁那年他问老周头会不会修仙，老周头说不会。然后当天晚上偷偷在院子里练吐纳，被沈渡从窗户缝看到了。
十三岁那年他发高烧，烧了三天三夜，老周头守了他三天三夜，嘴里念叨着"你这小崽子别死"。后来沈渡退烧了，老周头说他"命硬"。
【你让我好好活着。你自己呢？】
沈渡闭上眼睛，深吸了一口气，然后睁开。
他站起来，转头看着寒山。山顶的积雪在阳光下白得刺眼。
"渡娃子，咱们回去吧。"牛大壮拉了拉他的袖子，"这地方……冷。"
确实冷。比别处都冷。沈渡打了个哆嗦，但还是站在那里看着老周头的尸体。
"牛大壮。"
"嗯？"
"他身上只有一刀。在口。很整齐。"
牛大壮愣了一下，"你什么意思？"
沈渡没回答。他把目光从老周头身上移开，看向北边——柳河镇的方向。
三天前外乡人来找人。三天前老周头连夜走了。三天后老周头死在寒山脚下。
外乡人再也没出现过。
【是他们。】
沈渡没有证据。但他知道。
牛大壮拽着他往回走。沈渡跟着走了几步，忽然回头看了一眼。
老周头躺在那里，一动不动。寒山在他身后，黑压压的，像一堵墙。
老周头最后说过两句话。一句是"别上寒山"。一句是"你好好活着"。
沈渡攥紧拳头。
他不知道仇人是谁。不知道他们从哪来，不知道他们为什么要老周头，不知道那块石头到底是什么。
但他记得。
每一笔都记着。
回村的路上，沈渡一句话没说。牛大壮在旁边絮絮叨叨地说着村长要报官、要找道士做法事之类的，沈渡一个字都没听进去。
他只是在想一件事。
老周头跑了三天才跑了这么远——从村子到山脚下，走路半天就到了。他为什么不跑更远？
寒山。他往寒山跑了。
为什么？
沈渡低头看了一眼怀里。石头还在，贴着口，温度比昨天又高了一点。
火炭在家里等他。他得回去喂它。
子还得过。
老周头死了。但他留下的东西还在。那块石头、那本册子、还有一句"别上寒山"。
沈渡不知道自己能做什么。他十四岁，是个凡人，连炼气都不是。但老周头教过他一件事——先想退路。
先把退路想好，再说别的。
沈渡加快了脚步。