第三天，沈渡没去跟踪老周头。
不是不想，是没机会。天刚亮他就被王婶子堵在门口，说村里要修祠堂的围墙，让他去搬砖。沈家村有个规矩，修祠堂全村男丁都要出力，逃不掉。
搬了一上午的砖，沈渡累得腰酸背痛。中午蹲在墙啃馒头的时候，牛大壮凑了过来。
牛大壮比沈渡大两岁，是村里猎户牛老三的儿子，膀大腰圆，一张脸晒得黢黑，笑起来眼睛眯成一条缝。他和沈渡从小一起长大，算是沈渡在这个村子里唯一能说得上话的同龄人。
"渡娃子，你听说了没？"牛大壮压低嗓子，一脸神秘。
"什么？"
"村里来外人了。"
沈渡抬头看他。
"就刚才，从北边大路过来的，两个人，骑着马。"牛大壮往村口方向努了努嘴，"穿得可好看了，那料子我见都没见过。他们进村就找村长，问这问那的。"
"问什么？"
"问我哪知道。"牛大壮挠了挠头，"我娘把我拉走了，怕惹事。不过我偷偷看了一眼，那两个人——啧，长得跟画里的人似的，白白净净的。"
沈渡没说话，把最后一口馒头塞进嘴里，拍了拍手上的灰站起来。
"你嘛去？"
"看看。"
"哎等等我！"
沈家村不大，来了外人全村都知道。沈渡走到村长家门口的时候，已经围了七八个人在探头探脑。村长家的门关着，里面传出说话声，听不真切。
沈渡挤到人群边上，从人缝里往里看。
门缝开着一条小口，能看到院子里站着两个人。一男一女，看着二十岁出头的样子。男的穿一身青色长袍，腰间束着条银灰色的带子，头发用一木簪束起来，净净。女的穿淡紫色的窄袖衣裳，手里拿着一把折扇——大冬天的拿折扇，看着就奇怪。
【不是村里人。也不是镇上的。】
柳河镇上偶尔有外地商人来，但穿成这样的，沈渡从没见过。那料子在太阳底下泛着微微的光，像是有水在布上流。沈渡不认识这种东西，但直觉告诉他——贵。
青袍男子正在跟村长说话，声音不大，但很清楚："老人家，我们兄弟路过此地，想打听一个人。听说寒山脚下住着一位修士，不知您可知道？"
沈渡的心跳漏了一拍。
村长是个精瘦老头，一辈子没出过村子，听到"修士"两个字明显愣了一下，然后摆手道："什么修士？我们这穷乡僻壤的，哪有那种人。"
"是吗？"青袍男子笑了笑，"那就奇怪了。我们得到的消息，应该就在这附近。"
他说话的时候很和气，嘴角带着笑，但沈渡总觉得那个笑容不对——像是在笑，又不像是在对你笑。
紫衣女子没开口，目光在院子里扫了一圈，然后抬头看向远处的寒山。她看了很久，眉头微微皱了一下，然后收回了目光。
这时候，老周头从村西头走过来。
沈渡不知道他什么时候到的，但老周头就那么突然出现在人群边上，脸色很不好看。不是害怕的那种不好看，是那种强撑着的镇定——沈渡见过这种表情，去年冬天有狼下山叼羊的时候，老周头就是这副模样。
老周头站在人群外面，没有挤进去。
但他没注意到，那个紫衣女子已经看到了他。
女子的目光在老周头身上停了两个呼吸的时间，然后若无其事地移开了。
沈渡注意到了。
村长最后把两个外乡人打发走了，说什么也不知道，让他们去柳河镇打听。两个人客客气气地谢了，出了村长家的门，骑着马往镇子方向去了。
沈渡看着他们走远，心里头不踏实。
【他们在找人。找一个住在寒山脚下的修士。】
村子里符合这个描述的，只有一个人。
沈渡转头去找老周头。
老周头的门锁着。敲了半天没人应。沈渡绕到屋后，窗户也关着。他在门口站了一会儿，心里头那个不踏实的感觉越来越强。
天黑之后，老周头自己回来了。
他来沈渡家找的他。推开门的时候沈渡正在给火炭喂鱼——小兽已经把这里当家了，白天在院子里刨坑，晚上回屋里睡觉。
"渡娃子。"
老周头的声音比平时低了很多。他看了火炭一眼，没像往常那样逗它，直接在板凳上坐下来。
"周叔，今天那两个人——"
"别问。"老周头打断了他。
沈渡闭上嘴。
老周头沉默了一会儿，两只手搓了搓膝盖，像是在犹豫什么。然后他从怀里掏出一个东西，放在桌上。
是个石头。
灰不溜秋的，比拳头小一点，看不出什么特别的。放在桌上跟普通石头没什么两样。
"拿着。"老周头说。
沈渡伸手去拿。
指尖碰到石头的一瞬间，他愣了一下。
热的。
不是被体温捂热的那种温，是石头自己在发热。温度不高，像捧着一个刚从灶膛里扒出来的烤土豆，暖烘烘的。
"这什么？"
老周头没回答这个问题。他盯着沈渡的眼睛，一字一句地说："贴身放好。别给任何人看。不管谁问，都说没有。"
火炭在旁边歪着脑袋看那块石头，忽然炸了毛，弓起背对着石头嘶了一声。然后它跳下板凳，绕着石头转了两圈，嗅了嗅，炸毛慢慢平下来，最后小心翼翼地伸出一只前爪碰了碰石头。
碰到的一瞬间，火炭整个身子抖了一下，然后飞快地缩回爪子，蹲在旁边，眼睛一眨不眨地盯着石头。
"周叔——"
"别问。"老周头又说了一遍。他站起来，走到门口，回头看了沈渡一眼。那个眼神沈渡看懂了。
是交代后事的眼神。
"你好好活着。"
老周头说完，推门出去了。
沈渡坐在屋里，手里攥着那块发热的石头，看着关上的门发了很久的呆。
火炭跳上他的膝盖，蜷成一团，把脑袋搁在石头旁边，闭上了眼睛。
石头在掌心里稳稳地发热。
窗外，月亮从云层后面露出半个脸。寒山的影子压在村子上面，黑沉沉的，像一头趴着的巨兽。