第一批火炮交付的子定在了腊月初九。
刘总兵很重视这次交付，专门在城北校场安排了一场试射演练，请了宣府镇所有大大小小的将领来观摩。消息传出去，连大同那边都来了几个人——不是仇鸾的人，是周尚文副总兵派来的代表。
李承远提前三天就开始准备。他把要交付的十二门炮一门一门地检查，炮膛、火门、炮架、子铳，每一个零件都不放过。沈清在旁边帮他记录，把每一门炮的编号、重量、射程测试数据都写得清清楚楚。
“你这是嫁闺女呢？”沈清看他那认真劲儿，忍不住笑了，“检查了一遍又一遍。”
“比嫁闺女还重要。”李承远头都没抬，“闺女嫁错了可以回来，炮炸了回不来。”
沈清愣了一下，然后“噗嗤”一声笑了出来。
“你这比方打得，好像你嫁过闺女似的。”
“没嫁过，但铸过炮。”李承远站起来，拍了拍手上的灰，“铸炮跟嫁闺女一样，都得负责任。”
试射那天，天还没亮，李承远就带着工匠们把十二门炮运到了校场。十二门炮一字排开，炮口对着五百步外的靶标——土墙、木栅、草人阵，层层叠叠，像是一个小型的战场。
观礼台搭在校场北边，用木头和毡布搭的，虽然简陋，但能挡风。刘总兵坐在正中间，两边是宣府镇的将领们，一个个盔甲鲜明，腰杆笔直，看起来比过年还精神。
李承远站在炮位旁边，等着刘总兵下令。
“开始吧。”刘总兵朝他点了点头。
“第一轮，试射！”李承远举起一面小红旗，然后猛地挥下。
十二门炮依次点火。
“轰！轰！轰！”
震耳欲聋的爆炸声接连响起，白色的硝烟瞬间弥漫了整个校场。十二枚铁弹从烟雾中飞出，在空中划出十二道低平的弧线，狠狠地砸在五百步外的靶标上。
土墙塌了，木栅碎了，草人被砸得稀烂。
硝烟散去，校场上一片寂静。
没有人说话。所有人都盯着那些被砸烂的靶标，像是在看什么不可思议的东西。
刘总兵第一个站起来。他没有说话，只是看着那些靶标，看了很久，然后转过头，看着李承远。
“五百步？”
“五百步。”李承远说。
刘总兵沉默了一会儿，然后笑了。那笑容不是开心，是一种说不清的复杂——像是打了半辈子仗，忽然发现以前用的都是烧火棍。
“老子打了三十年的仗，”他说，“从来没见过能打五百步的炮。”
“现在见到了。”李承远说。
刘总兵愣了一下，然后哈哈大笑。笑声很大，在校场上空回荡，惊起一群停在城墙上的乌鸦。
“好！”他拍了拍李承远的肩膀，力道大得他差点跪地上，“小子，你立了大功了！”
“不是我的功。”李承远稳住身形，“是工匠们的功。没有他们，我什么都造不出来。”
刘总兵看了看那些站在炮位旁边的工匠们——一个个灰头土脸，衣服上全是炭灰和铁锈，但眼睛都亮晶晶的，像是在发光。
“赏！”刘总兵大手一挥，“每人赏银五两！”
工匠们欢呼起来。五两银子，够一家老小吃半年的。
但李承远注意到，孙德胜没有笑。他站在最后一门炮旁边，脸色发白，眼睛死死地盯着那门炮的炮身，像是在看什么可怕的东西。
李承远心里一紧，快步走过去。
“怎么了？”
“李主事，”孙德胜的声音有点发抖，“这门炮……这门炮的炮身有条缝。”
李承远蹲下来，顺着孙德胜的手指看过去。炮身的中部，有一条细细的裂纹，不仔细看本看不出来。但仔细看，那裂纹从炮身中部一直延伸到药室附近，像一条黑色的蛇，静静地趴在那里。
李承远的心猛地沉了下去。
这门炮，如果再打一發，很可能会炸膛。
“别声张。”他压低声音，“把炮推回去，别让人看出来。”
孙德胜点了点头，招呼两个工匠，不动声色地把那门炮推到了队伍后面。
刘总兵没注意到。他正忙着跟其他将领说话，眉飞色舞的，像是在过年。
但李承远注意到，观礼台的角落里，有一个人一直在盯着他。
那个人穿着便服，戴着毡帽，脸藏在阴影里，看不清长相。但李承远能感觉到他的目光——冷冷的，像是在打量一个猎物。
试射结束后，李承远没有跟着工匠们回工坊，而是直接去找了孙德胜。
“那门炮，是怎么回事？”
孙德胜低着头，不敢看他。
“我……我也不知道。铸的时候检查过，没问题。可能是铁料的问题……”
“铁料是军械库调的好料，我亲自验过的。”李承远打断他，“不是铁料的问题。”
“那是什么问题？”
李承远没有回答。他在脑子里把整个铸造过程过了一遍——熔铁、浇铸、冷却、打磨、检验。每一个环节都没有问题，但炮身还是裂了。
只有一个可能。
“温度。”他说。
“温度？”
“对。铁水浇进模具的时候，温度不均匀。有的地方热，有的地方冷，冷却的时候收缩不一致，就裂了。”
孙德胜张了张嘴，没说出话来。
“这不是你的错。”李承远拍了拍他的肩膀，“是我没教好。”
“李主事……”
“从明天开始，改工艺。”李承远说，“浇铸之前，先把模具烤热。铁水浇进去的时候，温差小，就不容易裂。”
孙德胜点了点头。
“还有，”李承远看着他，“今天的事，不要跟任何人说。”
“为什么？”
“因为有人盯着我们。”
孙德胜愣了一下，然后点了点头，没有再问。
当天晚上，李承远在账房里坐了很久。他把那门有裂纹的炮的铸造记录翻出来，一页一页地看，从头看到尾，又从尾看到头。
没有问题。每一个环节都记录在案，每一个数据都正常。
但炮还是裂了。
这说明他的工艺还不够成熟。或者说，他对这个时代的材料了解得还不够深。在现代，他有电脑模拟、有精密仪器、有标准化的材料。在这里，他什么都没有。只有一双眼睛、一双手，和一群跟着他的工匠。
他拿起笔，在纸上写了一行字：
“模具预热——浇铸前烘烤一个时辰，温度均匀后再浇铸。”
写完，他又加了一句：
“每门炮浇铸后，静置冷却六个时辰，不得移动。”
这两条规矩，明天就要教给所有工匠。
他把纸折好，放在桌上，正准备吹灯睡觉，门被人敲响了。
“进来。”
门开了，沈清端着一碗汤走进来。
“还没睡？”
“睡不着。”
“喝碗汤，暖暖身子。”沈清把汤放在他面前。
李承远端起碗，喝了一口。是羊肉汤，很浓，很香，里面加了萝卜和枸杞，喝下去整个人都暖了。
“沈清。”他说。
“嗯？”
“今天校场上，有个人一直在盯着我。”
沈清的手顿了一下。
“谁？”
“不知道。穿着便服，戴着毡帽，看不清脸。”
“你得罪的人太多了，盯上你的人自然也多。”沈清在他对面坐下，“但你记住，盯着你的人，不一定都是要害你的人。有些人盯着你，是想看看你到底有多大本事。”
“你怎么知道？”
“我爹说的。”沈清说，“他说，有本事的人，走到哪儿都有人盯着。没本事的人，谁都不愿意多看一眼。”
李承远想了想，觉得她说得有道理。
“你爹还说什么了？”
“还说你这个人，什么都好，就是太不会照顾自己。”
李承远愣了一下。
“他什么时候说的？”
“在信里说的。”沈清低下头，看着自己的手指，“他说，让我多看着你点，别让你累死了。”
李承远沉默了一会儿。
“你爹……太心了。”
“他不是心你。”沈清抬起头，看着他，“他是心我。”
两个人的目光碰在一起。
油灯的火苗跳了一下，发出“噼啪”一声脆响。
沈清先移开了目光。
“汤喝完了，碗给我。”
李承远把碗递给她。她端着碗站起来，走到门口，又停下来。
“李承远。”
“嗯？”
“你今天在校场上，发现那门炮有问题的时候，怕不怕？”
李承远想了想，说：“怕。”
“怕什么？”
“怕炸膛。怕伤人。怕砸了招牌。”
“就不怕自己出事？”
李承远愣了一下。
“没想过。”
沈清看着他，眼神里有一种说不清的东西。
“你以后，多想一点自己。”
说完，她推门出去了。
李承远坐在账房里，听着她的脚步声越来越远，直到消失在院子的那头。
他吹灭了油灯，在黑暗里坐了很久。
窗外又下雪了。雪花一片一片地飘下来，落在窗棂上，发出细微的“沙沙”声。
他想起沈清说的那句话——“你以后，多想一点自己。”
他在心里问自己：你有多久没想过自己了？
从穿越到现在，他一直在想别人。想王铁柱，想小顺子，想沈炼，想翁万达，想那些跟着他的工匠。唯独没有想过自己。
不是因为不想，是因为不敢。
在这个时代，想自己的人，都活不长。
他把被子裹紧了一些，闭上眼睛。
明天还要活呢。