孙寡妇的面摊设在堡子中央的一棵老槐树下。
说是面摊，其实就是一块案板、一口锅、三张缺了角的桌子，外加几条高低不一的板凳。
案板上搁着一团发好的面团，旁边摆着几个粗陶碗和一双长长的筷子。
锅是老铁锅——架在一个简易的泥灶上，灶膛里烧着柴火，锅里的水咕嘟咕嘟地翻滚着，热气腾腾。
李承远走到面摊前，深深地吸了一口气。
麦香、葱花、还有一点点猪油的香气。这是他穿越到明朝以来，闻到的第一种让人有食欲的味道。
“哟，承远来了？”
一个三十来岁的女人从案板后面站起来，围裙上沾满了面粉，袖子挽到胳膊肘，露出一截白生生的手腕。
她长得不算多好看，但眉眼间有一股子利落劲儿，说话声音脆生生的，像是炒豆子。
这就是孙寡妇。堡里人都叫她孙嫂子，至于她男人是怎么死的，说法有好几个版本——有人说病死的，有人说打仗死的，还有人说跟人私奔跑了。
李承远不知道哪个版本是真的，也不在乎。
“孙嫂子。”
李承远在板凳上坐下，小顺子挨着他坐下。
“听说你被炮崩了？”
孙寡妇一边擀面一边打量他，“脑壳没事吧？可别傻了啊，你本来就够傻的了。”
李承远：“……我看起来就那么像傻子吗？”
小顺子在旁边小声补刀：“像。”
李承远决定忽略这句话。
“嫂子，来两碗面。”
“有钱吗？”孙寡妇眼皮都没抬。
“顺子垫上。”
小顺子的脸瞬间垮了下来：“我就知道……”
孙寡妇看了小顺子一眼，又看了李承远一眼，叹了口气，转身去下面了。
不一会儿，两碗热气腾腾的面端了上来。
面是粗面，汤是清汤，上面飘着几粒葱花和一小块猪油。
这要搁在现代，李承远估计连看都不会看一眼。
但现在，他觉得这是他这辈子吃过的最香的东西。
“呼噜呼噜”吃了半碗，李承远的速度慢了下来，开始观察四周。
面摊上还有两桌客人。
一桌是两个士兵，穿着破旧的鸳鸯战袄，腰里挂着刀，正埋头吃面，偶尔抬头说两句话，声音压得很低。
李承远竖起耳朵听了听，没听清他们在说什么。
另一桌只有一个人。四十来岁，穿着青色道袍，头上挽着髻，面容清瘦，三缕长须，看起来像个读书人。
面前摆着一碗面，但几乎没动，只是偶尔用筷子挑一两，慢慢地嚼着。
读书人。在这个满是大老粗的军堡里，一个读书人显得格外扎眼。
李承远多看了他两眼。
那人似乎感觉到了他的目光，抬起头来，朝他微微点了点头。
李承远也点了点头，低头继续吃面。
“小顺子，”
他压低声音，“那边那个人是谁？”
小顺子顺着他的目光看了一眼：“哦，那是沈先生。上个月来的，说是被贬到咱们这儿来的，住在堡东头那间破庙里。”
被贬的读书人。
李承远心里一动。
嘉靖朝被贬的官员多了去了，被贬到大同边堡的也不是一个两个。这个人姓沈，会是谁？
他想了想，没想出个所以然来。
沈姓官员太多，沈炼、沈束、沈良才……光他知道的就有七八个。
“他叫什么？”
“不知道。”
小顺子摇头，“大家都叫他沈先生，没人敢问名字。听说是个官儿，得罪了人，被发配到咱们这儿来了。”
得罪了人，发配。
这两个词加在一起，在这个时代十有八九跟严嵩有关系。
李承远又看了那人一眼。
那人已经放下了筷子，正望着远处的堡墙发呆，眼神里有一种说不清道不明的东西——不是绝望，不是愤怒，更像是一种看透了的平静。
“哥，你老看人家嘛？”
小顺子用胳膊肘捅了捅他。
“没什么。”
李承远收回目光，继续吃面。
一碗面下肚，整个人都活过来了。
他把碗往桌上一推，正要让小顺子付钱，那桌的两个士兵忽然站了起来。
两人走到李承远面前，站定，居高临下地看着他。
一个脸长，一个脸圆。脸长的那个腰里别着一把短刀，刀鞘上镶着一块铜片，擦得锃亮，在阳光下晃眼睛。
“你就是李承远？”
脸长的开口了，声音又尖又细，像是有东西刮在金属上的刺耳。
李承远抬头看他：“我是。您哪位？”
“总兵府的人。”
脸长的把腰牌亮了一下，动作很快，李承远只来得及看清上面有个“仇”字，
“仇总兵听说你们堡炸了炮，死了人，让我们来看看。”
来了。李承远心里“咯噔”一下，面上却不动声色。
“大人辛苦了。”
他站起来，拱了拱手，“那天试炮是出了一些事故，我正在写事故报告，等写好了……”
“事故报告？”
脸长的皱眉，“什么东西？”
“就是……就是把事情的经过写下来，谁装的药、谁点的火、炮是谁铸的、铁料是哪来的，都得写清楚。”
李承远说这话的时候，语气恭敬，脸上带着老实巴交的笑，眼神却盯着对方的表情变化。
脸长的和脸圆的对视了一眼。
“这些事，总兵大人自会派人查。”
脸长的摆摆手，“你先跟我们走一趟，总兵大人要见你。”
总兵大人要见他。
李承远心里警铃大作。
仇鸾要见他？一个边堡的小小军匠，炸了一门炮，死了三个人，至于让大同总兵亲自过问？
这里面有问题。
“大人，”
他赔着笑脸，“我这伤还没好利索，脑袋还晕着呢，去了怕冲撞了总兵大人。要不……等两天？”
“等？”
脸长的冷笑一声，“总兵大人要见你，你敢让他等？”
气氛一下子紧张起来。
面摊上其他人全都安静了，孙寡妇揉面的手都停了下来。
小顺子躲在李承远身后，大气都不敢出。
李承远站在原地，脑子里飞速运转。
去，还是不去？
不去，就是违抗军令，直接拿下。去，就是进了仇鸾的地盘，生死由人。
他需要时间。
哪怕多一天也好。
“大人，”
他脸上的笑容更谦卑了，“不是我不去，实在是这副样子没法见人。您看我这脑袋，还缠着布呢，血痂都没掉。总兵大人见了，还以为我故意的，多不恭敬？”
他指了指自己额头上那块结痂的伤疤，确实还没好透。
脸长的盯着他看了几秒，似乎在判断他是不是在装。
“行。”
脸长的终于松了口，“给你两天。两天后，总兵府来人接你。到时候别让兄弟们为难。”
“一定一定。”
李承远连连点头，“多谢大人体谅。”
两个士兵转身走了。走出几步，脸圆的回头看了李承远一眼，那眼神里带着一种说不清的意味——不是威胁，更像是一种同情。
李承远注意到了。
等人走远了，他一屁股坐回板凳上，后背已经被冷汗浸透了。
“哥……”
小顺子担心地问，“总兵大人为什么要见你？”
“不知道。”
李承远擦了擦额头上的汗，“但肯定不是请我吃饭。”
孙寡妇端着一碗水走过来，放在他面前，低声说：“承远，嫂子多嘴说一句——那两个人，不太像好人。你留点心。”
“明白，谢谢嫂子了。”
李承远端起碗，喝了一口水，压下心里的不安。
那边桌上，那个姓沈的读书人不知道什么时候已经走了。
桌上的面几乎没动，碗旁边压着一小块碎银子。
李承远看着那块银子，若有所思。
从面摊回来，李承远没有回自己的破屋，而是直接去了铁匠铺。
王铁柱还在打铁。
这一次打的不是铁料，是一把锄头。
“师父，仇总兵要见我。”
李承远开门见山。
王铁柱的锤子顿了一下，然后继续砸。
“两天后。”
“不去不行？”
“不去就是抗命。”
王铁柱把锄头往水槽里一，“嗤”的一声，白汽冒起来，“仇鸾那人，心黑手狠，你得罪不起。”
“那他为什么要见我？就为了一门炸膛的炮？”
王铁柱沉默了一会儿，在水槽边洗了洗手，用围裙擦，然后在板凳上坐下。
“你坐下。”
李承远在他对面坐下。
王铁柱盯着他看了好一会儿，那目光像是在重新认识这个人。
“你知道你爹是怎么死的吗？”
李承远一愣。原主的爹？他不知道。
“病死的？”
“病死的？”
王铁柱冷笑一声，“那是说给别人听的。你爹是被人害死的。”
李承远的心猛地跳了一下。
“你爹李老栓，是镇虏堡最好的军匠。他铸的炮，射程远、炸膛少，连周尚文副总兵都夸过。”
王铁柱的声音低沉，像是在讲一个藏了很久的秘密，“三年前，宣府镇要铸一批新炮，点名要你爹去。你爹去了，炮铸成了，试炮的时候炸了。你爹当场没了。”
“炸膛？”
“不是炸膛。”
王铁柱摇头，“是有人动了手脚。你爹提前托人捎回来一封信——信里面说铁料不对，有人吃了空饷。”
铁料不对。吃了空饷。
又是这两个词。
“是谁？”
王铁柱没有直接回答，而是站起来，走到铺子最里面，从一堆废铁下面翻出一个油布包。
他把油布包打开，里面是一块拳头大的铁料。
铁料的颜色发乌，表面坑坑洼洼，像是长了麻子。
“这是你爹死前托人带回来的那块料。”
王铁柱把铁料递给他，“这种料，铸什么都炸。”
李承远接过铁料，在手里掂了掂，又仔细看了看表面的纹理。
这不是铁。
这是铁砂和碎石混在一起的渣滓，表面上镀了一层薄薄的铁水，看起来像铁，实际上一敲就碎。
用这种东西铸炮，不炸才有鬼。
“你爹死了之后，这事就没人再查了。”
王铁柱把铁料包回去，重新塞到废铁堆下面，“仇鸾的人来了一趟，说是意外，赔了二两银子，就把事儿压下去了。”
二两银子。
一条人命，二两银子。
李承远握紧了拳头，指甲掐进掌心里，生疼。
“师父，你是说……仇鸾跟这事有关？”
“我没说。”
王铁柱摇头，“我也什么都不知道。包括你也什么都不知道。你爹是病死的，记住了吗？”
李承远看着师父的眼睛，那双浑浊的老眼里，有恐惧，有愤怒，还有一丝他看不透的东西。
“记住了。”
从铁匠铺出来，天已经快黑了。
西边的天空烧成一片暗红色，像是被火烧过的铁，又有点像是血。
堡墙上的士兵点起了火把，火光在秋风里摇曳，把人的影子拉得很长很长。
李承远站在铺子门口，看着那片暗红色的天空，心里翻涌着一种说不清的情绪。
他本来只想活下来。
现在，他还想知道真相。
“哥。”
小顺子的声音从身后传来，“有人让我把这个给你。”
李承远转身，小顺子手里拿着一本书——不是印刷的书，是手抄的，用粗糙的麻纸订成，封面没有字。
“谁给的？”
“那个沈先生。”
李承远接过书，翻开封皮。
第一页写着一行字，笔迹清瘦有力：
“火器略说·沈炼著”
沈炼。
李承远的手指微微发抖。
他知道这个名字。
嘉靖朝最刚直的官员之一，锦衣卫经历，因上书弹劾严嵩“十大罪状”被贬至保安州。
后来被严嵩党羽害死，成为嘉靖朝最悲壮的冤案之一。
而他，现在就站在保安州旁边的镇虏堡。
他翻到第二页，上面写着几行小字：
“闻君精于火器，欲与君一晤。明晚间，神庙候君。”
“沈炼。”
李承远把书合上，深深地吸了一口气。
两天后要去见仇鸾。
明天要去见沈炼。
这个破堡子里的水，比他想象的深得多。
他把书揣进怀里，朝堡东头那座破庙的方向看了一眼。
夜色中，那座破庙像一头蹲伏的野兽，沉默而神秘。
“有意思。”
他自言自语，嘴角微微上扬。
不是在笑，是一种面对未知挑战时的本能反应——就像在靶场上按下起爆按钮前的那一瞬间，紧张、兴奋、还有一种说不清的期待。
“哥，你笑啥？”小顺子一脸懵。
“没什么。”
李承远拍了拍他，“明天晚上你早点睡，别到处乱跑。”
“为啥？”
“因为我要去见一个很有意思的人。”