李承远走出房门，终于看清了镇虏堡的全貌。
说它是“堡”，实际上不过是一个规模较大的土围子罢了。
那夯土筑成的城墙约有两人多高，上面长满了枯黄的蒿草。
城墙上每隔几十步便设有一个垛口，垛口后面的士兵看上去不像是在站岗放哨，反倒更像是在晒太阳。
有人倚靠着墙小憩打盹，有人蹲在地上啃着粮，还有人摘下头盔当作凳子。
“这安保水平，放在现代，早就被提了。”李承远呐呐嘀咕道。
堡内仅存在一条主街，它从南门一直贯通至北门，全长不过两百步。
街道两旁的房屋大多为土坯房，部分墙壁上还留存着裂缝。
街道上铺着碎石子，踩踏上去会发出咯吱咯吱的声响，有好几处还积着雨水。 。
空气中弥漫着牲畜粪便、土炕烟熏、发霉稻草与硝烟混杂的味道。
李承远深吸一口这四百多年前的空气，说道：“味道还挺正宗。”
一个身形瘦小的身影从隔壁院子里蹿了出来，险些撞到他身上。
那是个十二三岁的少年，穿着一件比他身材大了三号的破旧短褐，脸庞脏兮兮的，然而一双眼睛却又黑又亮。
少年抬起头，瞥见李承远，微微一怔，旋即咧嘴笑道：“哥！你醒了！”
你是……我头受了点伤，记忆有点模糊。"李承远又遇到了不认识的人，没办法，只能装失忆。
“我是小顺子呀！”随即略带担忧地问道，“哥，你怎么啦？不记得啦？你还说要教我打铁呢！”
小顺子，孤儿，原主有意收为的徒弟。李承远在心中默默记下。
“记得记得。只是撞了一下，有些事不太能想起来了。”
“王爷爷说你脑袋硬，命硬，果真没说错。”小顺子凑过来，压低声音说道，“哥，你先别去铁匠铺，王爷爷正在气头上呢。”
小顺子叹了口气，开始讲那天的事。
前天上午，试炮场设在堡外的空地上。王铁柱带着老孙头、刘大个子和马脸在忙活。
王铁柱心疼那几个活的弟兄，在炮位旁边架了一口铁锅烧水。
“王爷爷说，试炮的弟兄们站了一天，连口热水都喝不上。”
结果第三发的时候，炮炸了。碎片四处飞溅。
一块拳头大的铁片正好砸在锅上，锅底穿了一个洞。
一锅热水全洒了，浇了王爷爷一身。
“他受伤了？”
“整个后背都烫红了，起了好多水泡。他自己咬着牙回铺子的。”
“后来呢？”
“后来他就把你从石碾子旁边背回来了。你脑袋上全是血，他后背全是水泡。”
“他一边走一边骂，骂了一路。但背你的时候，手很稳。”
李承远摸了摸额头上的伤疤，沉默了很久。
“他蹲在地上，把碎片一块一块捡起来，拼了半天，拼不回去了。”
“他什么都没说，把碎片包在一块破布里，抱回铁匠铺了。”
李承远想了想，还是决定去铁匠铺看看。躲得过初一躲不过十五。
小顺子跟在后面，一路小跑。“哥，王爷爷一天连饭都没吃。”
“他把那个破锅的碎片摆在铁砧旁边，一边打铁一边看。看一会儿，打一会儿。”
李承远听着，脚步越来越慢。
铁匠铺在堡子的西北角，离城墙不到二十步。
还未走到，便听见里面传来“叮叮当当”的打铁声，节奏急促且沉重。
铺子是一座半敞开式的棚子，由四木柱支撑着茅草顶，三面环绕着土墙。
棚子里面摆放着铁砧、炉子、风箱和水槽，墙壁上悬挂着各式各样的工具。
炉火熊熊燃烧，热气滚滚扑面而来。王铁柱袒露着上身，立于铁砧前。
挥舞着锤子，用力砸向一块烧红的铁料，每一锤都砸得既狠且准，火星四处飞溅。
他的后背上，一大片暗红色的烫伤自肩膀径直延伸至腰际。
他没有包扎，就那么露着，在炉火的炙烤下。
铁砧旁边，除了那堆锅具的碎片，还有三件叠放得整整齐齐的旧衣物。
是老孙头、刘大个子和马脸的衣服。尽管袖口已磨破，领子也发黑了，但它们被洗得净净的。
衣服旁边摆放着三个粗陶碗，碗中盛着水，水面上漂浮着纸钱。
李承远站在门口，没敢进去。
王铁柱头也不抬，说道：“站在那儿嘛？进来。”
王铁柱把锤子往铁砧上一搁。
“人没了，衣服还在。碗里的水是给他们路上喝的。纸钱买不起多的，一人几片。”
他的声音很平静，但李承远注意到，他说话的时候，没有看那些衣服。
他看了一眼，也不看了。怕看了，就忍不住。
“那锅……”
“锅也炸了。”王铁柱的语气突然硬了起来，“那锅跟了我二十年，是我师父留给我的。”
“老孙头跟了我十五年。刘大个子跟了我十二年。马脸跟了我八年。”
“他们都没了。锅也没了。”他转过身，拿起锤子，又开始打铁。
“你还在。你命硬。”
李承远没有说话。他站在那里，看着那三件叠得整整齐齐的旧衣服。
“师父，对不起。”
王铁柱的锤子顿了一下。他没有回头。
“对不起有个屁用。老孙头家里还有一个老娘，刘大个子家里三个孩子，马脸刚成亲半年。”
“你一句对不起，能让他们活过来？”
李承远低下头。“不能。”
“那你好好活着。把伤养好。把本事练好。”王铁柱又砸了一锤。
“别再炸了。再炸一次，老子这把老骨头，背不动你了。”
李承远点了点头。“师父，你的背……”
“死不了。”王铁柱头也不回，“烫一下又不会死人。以前在边关打仗的时候，比这重的伤都受过。”
他停下来，指了指墙角。“那有药。治烫伤的。你帮我抹一下。”
李承远走过去，拿起那个粗陶碗。碗里是黑乎乎的膏状物，散发着一股草药味。
王铁柱放下锤子，背对着他坐下来。
李承远用手指挖了一点药膏，轻轻涂在他后背的烫伤上。
王铁柱的身体绷紧了一下，但没有出声。
“师父，疼吗？”
“不疼。”
“你骗人。”
“你别管我有没有骗人。”王铁柱冷哼一声，“赶紧抹你的药。”
李承远不再言语，一点一点地将药膏仔细涂抹在那些烫伤处。
整个后背，没有一处完好的皮肤。红的、紫的，有起了泡的，也有破了皮的。
李承远的手略微停顿了一下，随后继续抹药。
“抹完了。”他把碗放下。
王铁柱站起身来，拿起锤子。“行了，你回去养伤吧。炮的事情，以后再谈。”
“那老孙头他们……”
“我已经让人给他们家里捎信了。该给的银子，给了。该说的话，说了。”
“你欠他们的，不是银子。是你这条命。”
李承远站在那里，看着王铁柱的背影。
“师父，我会还的。”
王铁柱没有回答。他抡起锤子，又开始打铁。
叮叮当当的声音在铺子里回荡。
李承远走出铁匠铺，小顺子蹲在门口。
“哥，王爷爷骂你了？”
“没骂。”
“那他哭了没有？”
李承远愣了一下。“没有。他没哭。”
“他昨天晚上哭了。”小顺子的声音很低，“我听见的。一个人在铺子里，哭了好久。”
“他一边哭一边说，‘我对不起你们。“他说了一遍又一遍。说到后来没声了。”
李承远伫立在铁匠铺门口，凝视着那扇破旧的门，许久未曾挪动脚步。
“小顺子，咱们堡里有多少军匠？”
“算上你，一共五个。分别是王爷爷、老孙头、刘大个子、马脸，还有你。”
“如今，就只剩下你和王爷爷了。”
李承远沉默不语，转身返回了自己那破旧的屋子。
在墙角仔细翻找一番后，发现了半截木炭、一块破旧的木板以及一把带有缺口的凿子。
他用凿子将木板削平，接着用木炭在上面书写——并非汉字，而是化学方程式。
2KNO₃+S+3C→K₂S+N₂↑+3CO₂↑
黑的爆炸反应方程式。写完之后，他望着这行字，无奈地笑了一下。
他将木板藏到床板下方，拍了拍手上的尘。
“先吃饭。”他对自己说。
走出房门，小顺子依旧在门口蹲着。
“顺子，堡里哪儿有吃的？”
“孙寡妇的面摊。她家的面可好吃了。”
“多少钱一碗？”
“三文钱。”
李承远摸了摸身上，只摸到一文钱。他沉默片刻，随后拍了拍小顺子的肩膀。
“走，你先垫付一下，哥回头把钱还给你。”
小顺子：“……哥，你上一次这么说，上上次也是这么说。”
“这回是真的。”
“你上回也说是真的。”
（借钱给别人之后，每次打电话问人家要还钱，都是下次下次，感觉借钱的是老大，让他还钱，像是我有错）