三友奇案传

第三天，孔景希一大早就去了府衙。

“沈大人，我需要人手。”他开门见山地说。

沈知府正在吃早饭，手里拿着一个馒头，闻言放下馒头：“多少人？”

“二十个。要分成四组，每组五个人。一组去城东的码头，一组去城西的官道，一组去城南的渡口，一组留在城里巡逻。”

沈知府皱起了眉头：“你是说，凶手要跑？”

“不是凶手要跑，是凶手背后的人要跑。”孔景希说，“方敬堂的案子，表面上看是陈文远下的手——他在方敬堂的作坊里撒了白矾粉末，诱发了方敬堂体内的银粉急性中毒。但陈文远跟方敬堂无冤无仇，他没有人的动机。真正想方敬堂的人，是定制那只银杯的人。”

“定制银杯的人为什么要方敬堂？”

“因为方敬堂发现了银杯的秘密。那只银杯上刻着‘永生’两个字，杯身的花纹是一种古老的符号，跟一个叫‘永生教’的秘密组织有关。方敬堂在研究银杯的时候，发现了这个组织的存在，并且可能知道了不该知道的事情。”

沈知府的脸色变了：“永生教？我在京城的邸报上看到过这个名字——这是一个邪教，朝廷正在查办。庐州府也有他们的眼线？”

“有。而且就在我们身边。”

孔景希从怀里掏出那块绸缎布块，放在桌上，指着布角上绣的五瓣花标记：“这是那个定制银杯的人用来包定金的布。这种五瓣花是永生教的标记，叫做‘永生花’。我在京城的时候，听人说起过。”

沈知府拿起绸缎布块，看了又看，脸色越来越凝重。

“你的意思是，方敬堂是被永生教灭口的？”

“不一定。但定制银杯的人一定是永生教的人。方敬堂在制作银杯的过程中，可能无意中接触到了永生教的秘密，所以被灭口了。陈文远可能也是永生教的人，或者被永生教收买了，负责执行灭口的任务。”

沈知府沉默了一会儿，然后站起来，走到窗前，背对着孔景希站了很久。

“孔先生，”他转过身来，目光里有一种说不清的复杂，“你才来庐州府两个月，已经破了四个案子。这个案子如果破了，我向朝廷举荐你，你至少能做个刑部的主事。”

孔景希微微一笑：“大人，草民说过，不爱做官。”

“我知道。但你不能总这么在江湖上漂着吧？”

“漂着挺好的。风吹晒，自由自在。”

沈知府叹了口气，摇了摇头，没有再劝。他叫来马捕头，按照孔景希的要求，分了四组人，分别去了码头、官道、渡口和城里。

孔景希自己带着韩百俊和张野，去了城东的码头。他有一种直觉——定制银杯的人如果要跑，最可能走水路。陆路关卡多，容易被盘查；水路船多，混在人群里不容易被发现。

码头上人来人往，热闹得很。孔景希站在码头的石阶上，看着江面上来来往往的船只，忽然问了一句：“韩兄，你见过永生花吗？”

韩百俊摇头：“没见过。听都没听过。”

“永生花不是真花，是一种用银丝编成的花，五瓣，中间嵌着一颗蓝色的宝石。永生教的人把这种花当作信物，只有核心成员才有。”

韩百俊恍然大悟：“你是说——那个定制银杯的人身上，可能有这种永生花？”

“有可能。”

张野忽然开口了：“那边有个人。”

孔景希顺着他的目光看过去。码头的角落里，站着一个人，穿着一身灰色布衣，头上戴着斗笠，低着头，看不清脸。他的手里提着一个包袱，包袱不大，但鼓鼓囊囊的，装了不少东西。

那个人一直在往江面上看，像是在等船。但他站的位置很特别——离人群很远，背靠着墙，面朝江面，这是一个视野开阔、不容易被人从背后偷袭的位置。

“他很警惕。”张野说。

孔景希朝那个人走过去。韩百俊跟在后面，紧张得手心冒汗。张野走在最后面，手已经放在了刀柄上。

距离那个人还有十步远的时候，那个人忽然转过头来。

斗笠下面是一张清瘦的脸，三十来岁，五官端正，但眼神很冷，像冬天的河水，看不到底。

他看着孔景希，孔景希看着他。

两个人对视了三秒钟。

然后那个人猛地转身，朝码头外面跑去。

张野动了。

他的身形快得像一阵风，几个起落就追到了那个人身后。那个人听到身后的风声，猛地停下来，转身一拳朝张野的面门打去。

张野侧头避过，右手抓住那人的手腕，左手按住他的肩膀，轻轻一拧——那人的手臂被拧到了背后，整个人被按得弯下了腰。

“别动。”张野的声音不大，但很有分量。

那人挣扎了一下，发现张野的手像铁箍一样，本挣不动，就不再动了。

孔景希走过去，蹲下来，摘下那个人的斗笠。

斗笠下面的脸，跟孔景希预想的不太一样——不是凶神恶煞的，也不是阴险狡诈的，而是一张很普通的脸，普通到扔进人群里就找不出来的那种。

“你叫什么名字？”孔景希问。

那人咬着牙，不说话。

孔景希伸手在他身上搜了搜，从包袱里搜出了一些东西——几件换洗的衣服，一些散碎银子，一封信，还有一个巴掌大的木盒。

他打开木盒，里面躺着一朵银丝编成的五瓣花，花瓣的中间嵌着一颗蓝色的宝石。

永生花。

孔景希把永生花举到那人面前：“这是你的？”

那人的脸色终于变了。不是恐惧，而是一种被揭穿之后的、无可奈何的平静。

“你们是谁？”他问，声音很低，很稳。

“过路的。”孔景希说，“碰巧破了你的案子。”

那人看了孔景希一眼，忽然笑了一下。那笑容很短，很苦，像是一个走了很久夜路的人终于被天亮的光刺得睁不开眼。

“方敬堂不是我要的，”他说，“是他自己找死。他做银杯的时候，偷看了一封不该看的信。”

“什么信？”

“永生教在庐州府的据点名单。他把名单上的地址刻在了银杯的内壁上，想拿去报官。我们发现了，所以——”

“所以你们了他。”

那人没有说话，低下了头。

孔景希站起来，看着江面上波光粼粼的水，长长地呼了一口气。

“带走。”他对马捕头说。

马捕头从后面赶上来，把人绑了，押回了府衙。

韩百俊站在码头上，看着那人被押走的背影，忽然说了一句：“孔景希，你说这个人，他后悔吗？”

孔景希想了想：“后悔。但他后悔的不是了方敬堂，而是后悔自己被抓了。”

韩百俊沉默了一会儿，叹了口气：“人心这东西，比尸体难懂多了。”

“尸体也不容易懂。”孔景希说，“但尸体不会骗人。人心会。”

张野把刀收回腰间，看着江面上慢慢落下去的夕阳，难得地说了一句完整的话：“回去吃饺子吧。刘掌柜今天包了韭菜鸡蛋的。”

韩百俊和孔景希同时转头看着他，表情出奇地一致——这个人，怎么什么都知道？