第二天一早，孔景希去了城南的同仁堂。
同仁堂是庐州府最大的药铺，三间门面，坐堂的大夫就有四个。孔景希找到的是一位姓姜的老大夫，六十多岁，头发花白，戴着一副老花镜，正在给一个病人把脉。
孔景希等了一会儿，等姜大夫看完了病人，才走上前去。
“姜大夫，打扰了。我是府衙的人，想跟您打听一件事。”
姜大夫摘下老花镜，上下打量了他一眼：“什么事？”
“您认识方敬堂吗？就是城西方记银楼的老板。”
姜大夫点了点头：“认识。他前些天来我这里看过病。大概是——七八天前吧。”
“他来看什么病？”
“他说他最近嘴里发苦，舌头发麻，吃东西没味道，有时候还会头晕恶心。我给他把了脉，又看了看舌苔，觉得不太对劲——他的症状不像是普通的内科疾病，更像是中毒。”
“中毒？”孔景希的眼睛微微眯了一下，“您当时判断是什么中毒？”
姜大夫犹豫了一下，压低声音说：“我当时没有把握，只是怀疑。但方敬堂走了之后，我翻了些医书，又查了一些资料，发现他的症状跟一种很罕见的中毒很像——银粉中毒。”
孔景希的心跳加快了一些，但脸上不动声色。
“银粉中毒，”他重复了一遍，“您确定吗？”
“不能完全确定，但有八九成的把握。方敬堂是银匠，长期接触银粉，这一点他自己也跟我说过。银粉在体内积累到一定程度，就会引起慢性中毒。他来找我的时候，已经是慢性中毒的中后期了。”
“慢性中毒会突然致死吗？”
姜大夫摇了摇头：“不会。慢性中毒是一个漫长的过程，不会在一夜之间要人命。除非——”
“除非什么？”
“除非有某种东西触发了体内的银粉，或者患者一次性吸入了大量的银粉，导致急性中毒。但这两种可能性都不太常见。”
孔景希沉默了一会儿，然后从怀里掏出张野给他的那个小纸包，打开，递给姜大夫。
“姜大夫，您看看这个。这是什么？”
姜大夫接过纸包，把里面的灰白色粉末倒在掌心里，凑近看了看，又用指甲挑了一点放进嘴里——韩百俊看着这一幕，觉得这些大夫怎么都一个毛病，什么都敢往嘴里放。
姜大夫尝了之后，脸色微微变了一下。
“这是白矾。”他说，“而且是经过特殊处理的白矾——研得很细，很高，不是普通的白矾。”
“白矾有什么作用？”
“白矾本身毒性不大，少量服用可以入药，有收敛止血的作用。但白矾遇到银粉，会发生一种反应——具体是什么反应我说不太清楚，但我知道两者混合会产生一种有毒的物质，对人体的伤害很大。”
孔景希的目光一闪。
“如果有人把白矾粉末洒在方敬堂的作坊里，或者放在他喝的水里，会发生什么？”
姜大夫想了想：“如果方敬堂体内已经有大量银粉积累，再接触白矾，很可能会诱发急性中毒，短时间内致命。”
院子里安静了一瞬。韩百俊倒吸了一口凉气，张野的刀柄在手心里转了一下。
孔景希把白矾粉末收好，谢过姜大夫，离开了同仁堂。
出了药铺的门，韩百俊忍不住问：“你觉得是谁的？那个画画的陈文远？”
“有可能。”孔景希说，“但还有一个问题没解决——动机。陈文远为什么要方敬堂？他们之间有什么仇？或者说，陈文远背后还有没有别人？”
“那怎么办？”
“去找陈文远，再问一次。这一次，要问得更细。”
他们去了柳叶巷，但陈文远不在家。门是锁着的，敲了半天没人应。孔景希让张野翻墙进去看看，张野翻墙进去转了一圈，出来说：“屋里收拾得很净，但衣柜是空的。人跑了。”
“跑了？”韩百俊瞪大了眼睛，“什么时候跑的？”
张野蹲在墙头上，看了看巷子两头的方向，然后指着巷子北边：“那边有一家茶摊，茶摊老板一直看着这边。去问问。”
茶摊老板是个五十多岁的老头，正在炉子前烧水。孔景希走过去，客气地问了一句：“老人家，隔壁那个画画的陈文远，今天你看见他了吗？”
茶摊老板抬头看了他一眼，又看了看巷子尽头的瓦房，撇了撇嘴：“走了。今天一大早，天还没亮，他就背着包袱走了。走得挺急的，连门都没锁。”
“他说去哪儿了吗？”
“没说。我问他这么早去哪儿，他没理我，低着头就跑了。”
孔景希回到巷子里，站在陈文远的家门口，看着那把锁。锁是新的，铜锁，还没生锈。门上贴着一张纸条，上面写着四个字——“暂停营业”。
他把纸条揭下来，看了看背面。背面什么都没有。
“暂停营业，”韩百俊凑过来念了一遍，“一个画画的，又不是开店的，暂停什么营业？”
孔景希忽然笑了一下。那笑容很短，但很真，像是一道阳光从云缝里漏下来。
“他说‘暂停营业’，说明他还会回来。或者说，他希望我们觉得他还会回来。”
韩百俊没听懂：“什么意思？”
“意思是，他在拖延时间。他在给自己争取逃跑的时间，同时让我们以为他只是暂时离开，不会追得太紧。”
“那我们怎么办？”
“追。”孔景希说，“但不是追他。追他太慢了，而且不一定追得上。我们去找另一个人——让陈文远人的那个人。”
“谁？”
“那个定制银杯的客人。那只银杯上刻着‘永生’两个字，杯身的花纹也不是普通的装饰。那是一只用来举行某种仪式的银杯——一种跟‘永生’有关的仪式。定制这只银杯的人，很可能跟方敬堂的死有直接关系。”
孔景希回到银楼，找到了刘伙计，让他回忆一下那个定制银杯的客人长什么样。
刘伙计想了很久，说：“那个人……中等个子，不胖不瘦，穿了一身灰布衣裳，戴着斗笠，看不清脸。但他的手很白，手指很长，指甲修剪得很整齐，像个读书人。他说话的声音很低，带着一点南边的口音。”
“他留下了什么信息吗？比如姓名、住址、联系方式？”
“没有。他说过几天来取，到时候付全款。他先付了一两银子的定金，定金还是我收的。”
“定金呢？”
“在柜子里锁着呢。”
刘伙计打开柜子，拿出一个小布包，打开，里面是一两碎银子。孔景希拿起碎银子看了看——银子很普通，没什么特别的。但包银子的布不是普通的布，是一块绸缎，颜色是深蓝色的，质地很好，不是一般人家用得起的。
孔景希把绸缎布块翻过来，看见布角上绣着一个小小的标记——一朵五瓣花，花瓣的形状很特别，不是普通的梅花或桃花，而是一种孔景希没见过的花。
他把绸缎布块收好，离开了银楼。