（秋狩）
击溃黑虎岭匪众的消息，如同投入死水潭的石子，涟漪在周边荒野和残存的村落间悄然扩散。十里坡营地，不再只是流民口中一个模糊的可能有口饭吃的“善地”，而成了一个有高墙有武力且能击溃百人匪帮的“势力”。
前来投奔的人更多了。不只有走投无路的流民，也开始出现一些身强力壮眼神里带着警惕和审慎的青壮。他们大多沉默寡言，自称是逃散的军户和佃农，或是在坞堡被攻破后侥幸逃生的庄丁。王桩和石头按照白皓定下的规矩，严格盘查，分开安置，观察言行。营地人口悄然突破一百二十，可战男丁达到了五十余人。
缴获的武器、骡马、布匹和那点金银，极大地充实了营地的家底。白皓将大部分刀枪分发给经过战斗考验的老兵和表现突出的新丁，又让王桩挑选了几个手巧的，尝试用缴获的布匹和兽皮，制作简单的皮甲和镶铁片的坎肩。那几辆大车被改造成了可以快速移动的“楯车”，平时运货，战时遮箭。
营地边缘，新开辟了一片区域，用木栅单独隔开。里面是七八个被挑断双手手筋和左脚筋的匪徒伤俘。那战后，白皓亲自执行，手法脆利落。惨嚎声令人牙酸，但无人求情。行刑时，白皓只说了一句话：“既然选了刀口舔血、戕害无辜的路，便该想到有今。留你们一命，已是开恩。滚吧，若再为恶，天涯海角，必取尔命。”
这些废人连滚爬爬地消失在荒野中，能活几，看天意。这道“规矩”随着他们的消失和某些刻意流传的消息，变得比血渍更加深入人心：追随郎君，有饭吃，有活路；与之为敌，或心怀叵测，这便是下场。
秋意渐浓，荒野上的草木开始泛黄。营地的菜园有了第一批像样的收成，葵菜、蔓菁和葱韭虽然长得瘦小，但绿意喜人。存下的粟麦豆种，也在清理出的几块坡地上播种下去，赶上了秋麦的尾巴，能否成活，尚未可知。狩猎的队伍扩大，收获时好时坏，但有了铁箭头和更好的配合，总不至于空手而归。
白皓开始系统地整训男丁。他将五十余人分为五“火”，每“火”十人左右，设“火长”。王桩、石头和另外三个在战斗中表现出色为人沉稳的老资格担任火长。训练内容简单枯燥：队列行进、听令转向、长矛突刺、刀盾配合、弓弩习射。没有花哨的把式，全是战场上最实用也最考验纪律和耐性的基础。白皓亲自示范讲解，要求严苛，动辄呵斥甚至鞭笞。但无人抱怨，因为郎君自己练得最狠，要求也最细。更重要的是，每两顿饱饭（虽然粗糙），受伤有病能得到医治（用那些“发现”的草药），让人心甘情愿地流汗甚至流血。
这一午后，白皓正在营地外新设的校场上，看着王桩带人练习长矛阵的进退配合。杜文士匆匆从营地赶来，脸上带着一丝忧色。
“郎君，派往北面曹州方向探查的两人回来了一个，带回来些消息。”杜文士低声道，“曹州数月前被一股自号‘忠武军’的溃兵占据，首领叫张彦泽，原是晋军一小校，凶残暴虐，纵兵抢掠，地方苦不堪言。近，这张彦泽似乎与更北面澶州的一股兵马发生了冲突，吃了亏，正大肆征发粮草丁壮，预备报复。咱们这边，怕是迟早会被其探马盯上。”
张彦泽。白皓脑中掠过史书上的记载，此人历史上确有其人，以反复无常和残暴闻名，最后被耶律德光所。如今看来，历史细节虽有偏差，但这等军阀的做派却如出一辙。
“澶州那边是谁的人马？”白皓问。
“不甚清楚，似乎也非朝廷正军，旗号杂乱，领头的好似姓赵，也是军头出身，但听说约束部下比张彦泽稍好，至少不大肆屠戮本乡百姓。”
白皓点点头。五代之世，兵骄将悍，朝廷威令不出汴梁，各地军头、豪强、溃兵，划地自雄，相互攻伐兼并，如同养蛊。十里坡偏居一隅，暂时未被卷入，但覆巢之下，焉有完卵？张彦泽这种匪类军阀，一旦缺粮，必然四下扫荡，像十里坡这样有围墙、有存粮（外界猜测）的据点，正是上好目标。
必须加快准备了。不仅仅是防御，更要考虑主动的情报和应对。
“加派探子，往北、往西两个方向，再探。重点查清张彦泽所部人数、装备、粮草囤积之处，以及其与澶州军冲突的详情。”白皓沉吟道，“另外，营地进入战备，夜间岗哨加倍，囤积石块、木料，多备火种、沸水。训练加码，尤其是夜战和守城。”
杜文士一一记下，正要离开，又被白皓叫住。
（潜龙）
“杜先生，营中近可有从北边澶州、滑州方向逃来的人？特别是……曾在军中待过的？”
杜文士想了想：“倒是有几个，多是普通军卒或民夫，问起北边事，只知混乱厮，详情不知。不过……昨新收了一伙人，约七八个，像是从西边溃下来的散兵，领头的是个年轻汉子，叫赵劻胤，自称原是滑州军户，因上官欲良冒功，他看不过，争执间失手伤了上官，遂与几个同伴逃出。此人举止有度，沉默少言，但眼神里有股子郁气，不似寻常兵痞。我见他身材魁梧，似有武艺，便按例分入丁壮营，由王火长管辖。”
赵劻胤？
白皓心中微动。匡胤……劻胤。是谐音，还是巧合？他不动声色：“此人现在何处？”
“应在丁壮营，参与筑墙。”
“带他来见我。单独。”白皓道。